三少爷见陈正南没有吭声，便问道：“陈大人，听说你现在是七品，你可知道沈老爷是几品？”
陈正南轻声笑了笑，说道：“三少爷，我只是在军营里混口饭吃的小角色，知府衙门那样的地方我哪能知道，那样的地方也不是我随便能去的，沈老爷那样的大官，我连远远看一眼的机会都没有。”
三少爷听了这话，便更加得意起来，不由得更加狂妄，仰着脸笑道：“陈大人，你要是想升官的话，先敬我三杯酒，回头我高兴了，写一个纸条儿递给沈知府，有他照顾着，你以后往上爬就方便多了。”
说完，他便一个人哈哈大笑起来，只把眼睛盯着陈正南。
二少爷见他弟弟如此放肆，瞪了他弟弟一眼，三少爷却不迎他二哥的目光，故意不理。
陈正南微微一笑，道：“我虽说没有见过沈知府，没和他打过交道，前几天我倒是听说了一件稀奇事情，不知各位哥哥听说过没有？这件事，便是颍州府的一则新闻。”
坐在旁边的老大师子荣便问道：“颍州府的新闻？你说来听听。”
陈正南便道：“这事说来也奇，听人说，沈知府有一个表弟，姓余，也是一个有学问的人，只是没能考上秀才，做了几年的生意也不做了，现在见他表哥当了颍州的知府，便凭着亲戚关系直接来找沈知府要钱花，要到了钱便去吃喝嫖嫖，花完了再去要，后来又迷上了抽大烟，把身子搞得也不好了。那沈知府着了怒，便不再给他钱。沈知府的表弟见要不到钱，便做了一件谁都想不到的事情，你们可知他做了什么事？”
众人自然是全都摇头。
二少爷说道：“他这表弟太过分了，沈知府平白无故为什么要给他那么多钱呢？只是表弟而已。”
陈正南道：“二少爷你不知道，他这表弟的父亲对沈知府有养育之恩，所以他表弟才敢如此放肆。”
老大师子荣道：“果然有些缘由，我刚才还在想，做人怎么能这样呢？只不过，陈老弟你还没有说他的表弟到底做出了什么事呢，快说来听听。”
陈正南笑道：“这沈知府的表弟见他表哥不再给他钱，便弄来一盆臭豆腐乳，每天搬了一个板凳，大声在知府衙门门口叫卖。”
众人都惊奇叫道：“怎么会有这等事？这不是故意给沈知府脸上难看吗？”
二少爷也道：“他这样做也太损了，这点子亏他也能想得出来。”
听了这话，给沈知道府表弟出这馊主意的三少爷，脸上一阵红一阵白，不由得低下头去，脚在桌下面乱踮。
这时，陈正南笑道：“二少爷，这点子真还不是沈知府的表弟想出来的，听说是一个姓李年轻后生替他出的这主意，故意让沈知府难堪，所以，沈知府现在正在找这出馊主意的人呢。”
陈正南说着，把眼扫了一眼三少爷，三少爷听了这话便有些紧张，见陈正南扫了他一眼，脸色变得更白了。
众人便品评了这个话题，说了一会儿话，骂沈知府的表弟不是人，更骂那出此馊主意的人。
之后，大家随意地说着闲话，酒也喝得更欢，于是便行酒令，酒令之后，又吟诗、联对，众人都跟着应和，有人出上联，便有人接下联，接的不好的，接的慢的，便要罚酒。
三少爷此时对陈正南是一肚子的不快，便找了对对联的由头，对陈正南说道：“陈大人，我这里有一个上联，不知你可敢接？”
陈正南本来不愿意搭理他，可是他既然当众如此说了，也不能灰了他的面子，只得说道：“三少爷请讲。”
三少爷便举起筷子在桌上敲击，说道：“一二三四五六七。”
说完，他便不怀好意地看着陈正南笑。
陈正南哪里有不明白的，知道他这是在借出对联骂自己王八，二少爷和其他人自然也听出来了。
二少爷正要站起来发火，却看见陈正南站起来哈哈一笑，说道：“三少爷，你这上联出得果然是绝，我还真对不出来，这酒我只能喝了，甘愿受罚。”
说完，陈正南便把面前的杯中酒一饮而尽。
他坐下之后，三少爷却不依不饶，接着说道：“陈大人，你我之间接对联，哪里是一个酒的事情，我这联你既然对不上，就要罚酒三杯。”他说着便对着老五连杰说道：“五哥，去给他把酒斟上。”
老五只得过来斟酒。
陈正南淡淡一笑，坦然说道：“三少爷，没有这个道理吧？今天晚上罚酒全是一杯，先前并没有罚三杯的规矩啊。”
三少爷哈哈大笑，说道：“规矩是人定的，人就可以改，怎么，在我们家我说的话还不算数吗？”
二少爷怒道：“老三，你不要太过分了！”
三少爷却笑道：“二哥，酒桌上不就是图个一乐嘛，你何必发火？陈大人他对不出这上联，就应当罚他，罚他喝酒，喝一杯和三杯又有什么区别呢？横竖也就是多喝两杯酒的事，今天的客，不都是来喝酒的吗？”
陈正南心想，我来的时候，姐姐让我不要多吃酒，不要招惹这三少爷，你怕什么？他妈的往往就有什么。当下，他便把心一横，笑道：“三少爷，这下联我现在想出来了，现在说了可算？”
三少爷笑道：“我这人肚子里能跑马行船，我才不和你计较，只要你现在对得出来，后面的这两杯酒不喝也罢。”
陈正南便道：“好，你且听我的下联：“孝悌忠信礼仪廉。”
陈正南这下联的出处，是古人所说的“八德”，八德分别是“孝悌忠信礼义廉耻”，而这则下联没有耻，便是暗指三少爷“无耻”，众人当然听得出来，二少爷也只是摇头苦笑 ，自觉这不争气的弟弟找陈正南的麻烦，纯粹是自找苦吃。
陈正南原本想骂三少爷，但考虑到自己只要骂人，对方就是兄弟俩听着，显得不厚道，于是只好骂三少爷一人无耻，也就罢了。
三少爷自然也听出这下联是骂自己，便觉得无趣，坐了片刻，就找了个借口走了。
年后，陈正南回到淮河巡防大营的时候，先去了营房，见姚猛和崔彪已经换上了军服，正在宿舍里打扫地面。
周大山和几名汛头见他来了，连忙上前接着，请安问好。
陈正南给众人拜了晚年，拍拍姚猛的肩膀问周大山道：“周把总，这两个新兵怎么样？”
周大山郎声答道：“回陈大人，这两个新兵好得很，服管教，身体结实，武功好，到上战场时真功夫就显出来了，真是不可多得。”
陈正南笑道：“他们俩刚来，不懂的地方还有很多，你一定要好好地带。”
周大山忙道：“请陈大人放心，这是属下分内之事，这几天我已经教了他们军营里的规矩，他们也都很上进。”
陈正南满意地点点头，和众人寒暄了几句，便去了守备衙门，参加年后的第一场会操。
陈正南和其他军校先去给刘守备拜了年，说了一些客套寒暄的话，才来到正堂上，敲三遍鼓，点名过卯发放军情，安排会操。
刘守备训完话之后，各标人马便开始操练演训。陈正南带着自己的一班人马从跑操开始，之后便是单练、双练、团队对抗、教学演练和纠正，直忙到近中午，守备衙门敲了锣，会操才算结束。
回到大堂，刘守备按程序又训了话，才说了几句便话题一拐，说道：“刚才颍州知府发来协查公文，说年后艄公会的人在淮河上抢劫、骚扰过往船只和渔民，要求淮河巡防大营侦查办理，各位可有什么主意？”
刘守备话音刚落，刘崇厚便上前一步，说道：“禀守备大人，前次图海大人未调走之前，也曾查办这艄公会的歹人，依卑职所见，不如还让原班人马继续侦办。”
他这话明显的是不怀好意，但正中了陈正南的下怀，因为这沈知府的协查公文，便是按照陈正南的要求才发过来的。
陈正南当即上前一步说道：“禀守备大人，卑职愿带领部下，查访、捉拿这一干人等。”
刘守备闻听此言，不由得大喜，当即说道：“好，这次就有劳陈千总了，请务必用心，定要有所斩获，以便回复沈知府。”
陈正南躬身应道：“卑职定当全力以赴，不辱使命。”
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