陈正南让二少爷收了他那三千两银子，二少爷当即拿出二百多两，给每个士兵发了十两银子的辛苦费，每人又送了一匹绸缎。
陈正南和二少爷客套了一番，就带了众人出来，回营。
路上，陈正南给每人又发了一百两银子奖赏，让周大山带了众人，下河坐了来时的兵船，返回淮河巡防大营，他自己则赶着陶老板的豪华马车，拉了陶老板的钱财，在马车上挂了枣红马的缰绳，回到陈家塬。
悬在淮河巡防大营守备刘知元头上的那柄剑，终于落了下来。
在陈正南收拾了三少爷和陶老板的第四天，兵部职方司郎中焦家凯持后部委令到了淮河巡防大营：刘知元被革去现职，交由阜阳县知县解送大理寺受审；其子刘崇厚降职，调任金陵都督府候用。
原来，兵部尚书江向阳回到京城之后，整理了所有材料、卷宗之后，发现刘知元竟犯下了临阵处置失措，惧敌、避战、通匪、贿上、欺君、冒功七大罪，这结果将他自己也吓了一跳。
然而，他最终考虑到刘知元毕竟是吴王的人，只选了临阵处置失措、避战、贿上、冒功上报了事。
江向阳为了向皇上表明自己忠心和清廉，在靖德帝召见他时，将那两坛装了爪子金的临泉芥菜坛子也一并交了上去。
靖德帝见一个五品的守备，手下只有三千多兵马，却如此大手笔贿赂兵部最高上司，不禁拍案震怒。
这时，他不由自主地想到了蔡翰林的王八论，方觉果然如此，当即下令严办刘知元，并且要大理寺严审再奏。
兵部的委令还全部照准了陈正南报请的功赏表，阮奎、周大山、冯贺、张宇、韩光、赵大军、崔标、姚猛及多位汛头全部获上提升，均有委任。
而陈正南，则由七品的大营千卫破格升为从五品安抚使，署理淮河巡防大营；原淮河巡防大营宣抚使副使董昌有失谏之责，降为从六品，罚俸禄一年，留任。
这委令一下，大营里除了刘知元父子之外，众皆大喜。
当日，在兵部郎中焦家凯主持下，被免了职的刘知元与陈正南交接了巡防大营防务和营务。
刘知元原来只知道自己犯了错，但想到自己有吴王的背景，又有两坛瓜子金做支撑，并没有把事情想得这么坏，因而全没有做准备。
当这突然变天的命令到达之日，他手忙脚乱，哪里有时间去擦自己的屁股，双方一交接，管账的书办报上来，兵饷欠了两个月，营务支出竟然亏空了七千多两银子，只把兵部职方侍郎中焦家凯也吓了一跳，不由得当面拍桌子，怒骂刘知元混账。
刘知元迷糊之间，也不知道自己竟惹下了这么多烂账，他刚下了血本给江尚书送了两坛瓜子金，家里哪里还有那么多现银弥补亏空，让儿子回家搜寻，
只找到六千多两银子，根本补不上窟窿，当即吓得全身如筛糠，只跪在地上一个劲地磕头，磕的额头上淌出血来，也没有人理他。
最后，还是陈正南于心不忍，见他毕竟有些年纪，又曾经送过自己一把好刀，便主动上前搀起刘知元道：“刘大人，快起来吧，这欠下的军饷和亏空，以后我来想办法给你补上。”
他又向焦家凯求情道：
“焦大人，这个事就请不要再奏报了，都在我身上，营中兵士的军饷断不会少一分，营里的亏空，我慢慢地节省，想办法还上。刘大人在淮上这么多年，先不说功劳，多少也有苦劳，看他在这里苦熬坚守这么多年，也该体恤一点。”
焦家凯来淮上之前，曾经从兵部侍郎计瑞和其他人口中听到过陈正南，都对他赞誉有加，说他是年轻才俊，文武双全，勇猛过人。
他处理刘知元和陈正南这样前后任交接的事，也不是一次两次了，兵营里利害和恩怨纠结，常常使得新任拼命咬着前任算账，钻窟窿打洞，
一心要揪出前任的错，打击报复，巧令辞色，闹的不像样的比比皆是，毫不新鲜。这一次眼见陈正南如此宽宏大量，气度过人，便让他眼睛一亮，就大声说道：
“刘知元，看在陈守备的面上，你克扣的军饷和大营里的亏空，我就不与你计较了，你还不谢过陈大人？”
刘知元连忙跪在陈正南面前，连声说道：“陈大人，谢谢陈大人，罪人刘知元感激不尽，感激不尽！”
陈正南连忙躬身将他扶起。
刘知元突然间眼见自己从半天空重重地摔到石头上，还没摔到底，又查出亏空和拖欠兵饷，只觉得万劫不复，再无活路，哪里料到陈正南会在这关键的时刻，
帮了自己一把，心中自是感动万分，暗自懊悔当初心胸狭窄，有眼无珠，看错了陈正南，没有重用他。然而事已至此，悔之晚矣，只能在心中万分懊悔，痛楚连连。
眼见交接诸事处理妥当，焦家凯便把手一挥，刘知元就被阜阳知县派来的衙役带走了。
这才，焦家凯向陈正南恭贺道：“陈守备，恭喜啦，你这么年轻，如今就获此重用，实在可喜可贺，可喜可贺！”
陈正南连忙给焦家凯躬身行礼：“焦大人，晚生智薄学浅，蒙江尚书和各位大人不吝栽培，晚上不胜惶愧。”
焦家凯微微一笑，说道：
“陈守备，你有所不知，我们部里江大人对你的确是另眼相看，厚爱有加。原本他给你报的可是正五品，直接署理这淮河巡防大营，只是到了皇上那里，
见你年轻，皇上就说，这陈正南智勇双全，人才难得，然而毕竟年轻，还需要多历练、多磨炼，但不可着给他升的太快，以免他生了骄气，所以最终给你落了一个从五品。”
焦家凯说到这里，向陈正南靠近了一步，低声道：“陈大人，我把这些说与你知道，是让你心中有数，以后你可要小心带兵，不要辜负了江大人的谆谆佑护，用心用力替皇上办差，这才能对得起江大人和皇上对你的倾力栽培。”
陈正南心道：“焦大人，卑职少不经事，突然获此重任，眼下两股战战，有如履薄冰之感。请焦大人放心，卑职今后定当忧国奉公，尽心履职，躬体力行，孜孜不懈以求进取，不负诸位大人，不负皇上圣恩。”
当下，陈正南安排人摆宴，召集了全营汛头以上的校官，坐了两桌人，陪兵部郎中、职方司侍郎焦家凯一行四人痛饮了一场。
晚上，陈正南又派人拿了自己的名帖，请了地方上的绅士名流，在自己的宅第里宴请了焦家凯，直喝到天昏地暗才散。
宴罢，陈正南亲自将焦家凯等人送到淮河巡防大营刘守备住过的府邸里住下，差人小心伺候，方才回去。
连续两次宴饮，陈正南对焦家凯一行多少有了点了解。第二天一大早，焦家凯一行要从淮河大营码头乘船东下，回京城。
陈正南早早过来陪着他们吃了早饭，就安排姚猛悄悄给了焦家凯三名随从每人一百两银子，说是差旅补贴，他自己拿了一千两的银票，夹在一本《颍州府方志》里，送给焦家凯说道：
“大人，听说你酷爱研究地方史志，卑职给你找了一本，有空可以看看，我们颍州府也是人杰地灵之地。”
焦家凯当下会意，接了那书，却也不翻看，向陈正南拱手道：“陈大人居然知道我酷爱这一口，感谢之至，有情后补。”
吃罢了饭，陈正难又让人将颍州府特产红薯丝、酱牛肉、临泉芥菜、太和香椿、八里河咸鸭蛋，装了一车一并送到淮河巡防大营码头上，放到船上。
眼见焦家凯一行人上了船，解缆东去后，陈正南才率领众将校回到军营里。
陈正南接管淮河巡防大营之后，第一件事，便是派崔彪和姚猛带了兵士，拿了自己写给林青竹的信件，去家中取了一笔款子过来，
补上了营中支出的亏空，将拖欠兵士的兵饷补齐，每人又多发了半个月的兵饷做升职喜钱，全营将士无不欢欣，喜笑颜开。
之后，陈正南才让人打扫了刘知元住过的守备府，找了工匠师傅过来，改造、整理，收拾干净了，才让曾顺和厨师并门房搬过来住下。
陈正南履职之后第三天，召集了全营将校会议，当众明确提出，之后全营之中要做到：凡事有人管，人人有事管，他在与不在同样。他的第一道命令便是严肃军纪，规定：
凡将士骚扰百姓者，斩；不听将令者，斩；对敌怯战逃跑者，斩；战时不顾同伴生死、弃逃者，斩；战时贪图钱财废战者，斩；战时丢弃枪刀兵刃逃生者，斩。
第二道军令：以一月为限，全营将士自行苦练功夫和体能，之后将进行大考，凡武功、枪棒、奔跑三样有一样不及格者，踢出队列，编为后备营，从事军需、后勤供应，尽役夫之责；
第三道军令：凡通过大考者，将编入野战三营，张宇、冯贺、刘彬分任三营标头，由周大山统管；
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