宋芷一行人抵达县城,就见不远处的城外熙熙攘攘的全是排队纳粮食的百姓。

    大家心中一紧,看来今日来纳粮食的人还真是不少。

    有村民疑惑的问道:“咦,他们怎么在那处排队?”

    这话刚落,站在城外沿官道巡查的差役,在见到担着粮食的百姓时,大声吆喝道:“纳粮的不用进城,自行在城外排队纳粮食。”

    村民们一听,不敢怠慢,选了一处看着人少的队伍走去。

    东西两处城墙下,各设立了四处收粮的摊位,因为城外的空地大,虽然看着人多,却也不似在县衙之中那般拥挤。

    宋芷觉得这样的安排倒是更合适一些。

    宋家村的纳粮队伍往东侧的草棚走去,走在队伍末尾的宋友山见侄女还跟着自己,便同她道:

    “阿芷,你先进城送糕点吧,这么多人一上午的时间不定排到我们呢,没的耽误你功夫。”

    宋芷顿住脚步,“成,那我先去送糕点,回头再给你们买些午食。”

    宋友山摆了摆手,“你伯娘给我们带了干粮,你就别忙活了!”

    说罢,抬脚跟上了运粮的队伍。

    宋芷站在原地,又看了一伙儿确认村人在哪一处的摊位上停下后,这才匆匆进了县城。

    宋芷先是将糕点送去了味悦坊,随后又去了王家宅子一趟。

    谨慎起见,宋芷依旧没有亲自去敲王家的门,而是花了十文钱请一个小孩帮忙去敲门。

    她自己则走近不远处的一家卖羊汤的铺子,要了两碗羊杂汤。

    不出一刻钟,王菀之便寻了过来。

    宋芷笑眯眯的起身迎,“姐姐吃不吃羊杂汤?若是吃不惯咱们再去旁处。”

    王菀之挽住宋芷的胳膊往铺子里走,“我看这处就很好。”

    祁水县毗邻草原,其县内亦有适合养羊的草场,相较于吃猪肉,其实县内吃羊肉的人要更多些!

    一条街上,从街头走到街尾能有两三家羊汤店,另外一两家卖烤羊肉串的店。

    总而言之本地人主要还是以食羊肉为主。

    因而宋芷选择在这处羊汤铺子碰面,倒也不会错。

    两人面对而坐,宋芷开门见山的问道:“姐姐托管事传信与我,可是有什么事情?”

    王菀之点点头,“明日我要去宁潼镇的庄子上去一趟,那边庄头报上来收成差了许多,阿爷的意思让我带着人去看看情况。”

    “我想请宋妹妹同我一道去一趟,顺便玩一玩,正好那边的果园的果子也成熟了,咱们还可以摘些回来尝尝。”

    宋芷没想到是要邀请她去庄子玩,她顿了一下问道:“咱们要去多久,晚上能回来吗?”

    王菀之重重的点了点头,“咱们早晨出发,巳时左右便可抵达宁潼镇,待我巡一巡视庄子,傍晚咱们就能归来。”

    见她如此说,宋芷还是点头道:“成,那我回去同我阿奶说一声,明日随你一道去一趟宁潼镇!”

    这件事其实是一件麻烦事情,这庄子上恐怕也是有猫腻。

    若是摆在从前自己与她接触不深时,她一定会权衡利弊,不想掺和进这样的家族斗争之中去。

    但此时的她已经将王菀之视作朋友,朋友有困难,她能做的便是在她需要的时候,给予她支持。

    正如从前她一个人在外艰难讨生活一样,她也多么希望能有一个朋友在自己陷入困境的时候,能够给与自己陪伴。

    果然,在听到宋芷应下后,王菀之的眼神一亮,她高兴的握住宋芷的手道:“多谢你宋妹妹,真的谢谢你。”

    宋芷回以一笑,“我以为我们是朋友,既是朋友何须如此客道”

    王菀之连连点头,周身都洋溢着快乐的气氛。

    两人各喝了一碗羊汤,离别前双方约定,明日卯时再城门处汇合,届时在一道乘马车去宁潼镇。

    往城外去的路上,路过肉饼摊位时,宋芷又买了几块肉饼给几人充饥。

    烈日当空,站在烈日下排队称粮,属实有些难熬。

    好在大家伙儿事先预料到,大部分人的头上都带着斗笠遮阳。

    宋芷寻到大伯几人时,只见他们坐在板车的遮盖的阴影下,聊胜于无的躲避着高悬的日头。

    宋友山见到寻过来的侄女,便同她道:“我们这儿还要一会儿,你先回去吧!”

    宋芷将手中的肉饼递了过去,抬头看了一眼前头的队伍,瞧着也就小半个时辰就能排到他们。

    于是她摇了摇头,也寻了一处阴影处盘腿坐下,“瞧着很快便到我们了,我与你们一道。”

    见侄女如此,宋友山也知道劝不动她。

    下意识的挪了挪坐位,让侄女往阴影里坐一坐,莫要被太阳晒着了。

    “也亏了有县令大人,今年纳粮比从前便捷许多,我方才还看到他来此处巡视的。”

    “方才听前头的人说,县令大人命令从明日开始,按各里长通知来县城纳粮,我看明日应是会比今日还轻松些。”

    “咱们算是碰上了能够体恤我们的好官,按照县衙通知的来,这大夏天的也不必在日头下苦熬了!”

    “”

    众人有一搭,没一搭的闲聊着,宋芷的目光往摆摊收粮的草棚处看去。

    似乎在一处草棚处前,真的看到了周煜的身影。

    倒是个勤勉的好官。

    不说他一开始就能做的多好,考虑的多完善,但是他能一点点改进,方便民众。

    确实称得上百姓们对他的夸赞。

    周煜似有所感的朝着人群之中看来,但排队的人太多,他并未抓住那道探寻的目光。

    于是他收回视线,继续低头交代周身的官吏接下来的安排。

    在周煜的亲自督导之下,差役们称粮算账的速度那叫一个高效。

    不出半个时辰便排到了宋芷一家。

    只听那么差役唱道:“宋友山,成丁二人,需缴纳粮四石,麻布五丈,麻六斤。实际纳粮二石,麻布二丈五尺,麻三斤,余秋收后补齐。”

    与此同时,另一旁的文书笔下不停记录。

    宋友山拿着布料、宋平忙担了粮食上前与官吏称重。

    期间也并无官吏卡拿要,纳粮食流程十分的顺利完成。

    因着担心会被差役刁难而多带出来的小半袋粮食也没有派上用场,重新放回了板车上。

    因此整个宋家村,村民脸上全都洋溢着灿烂的笑容。
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