扬州码头,可以说是扬州最热闹的地方之一,商贾云集,船只往来如梭。

    时值春日,阳光明媚,微风拂面,杨柳依依,更添了几分江南水乡的柔情与雅致。

    贾琏和黛玉从神京到扬州走的是京杭大运河,从神京出发,经天津、德州、聊城、济宁、徐州、淮安,最后到扬州。

    扬州城外,大运河畔。

    一座规模宏大的码头矗立于此,青石铺就的台阶延伸至水面,两旁是错落有致的木质货栈与客栈,檐角飞翘,雕梁画栋,尽显古朴与奢华。

    码头上,各色人等穿梭其间,有身着锦衣华服的商贾,有肩扛手提的搬运工,还有身着布衣、神色匆匆的旅人,一派繁忙而有序的景象。

    解决完扬州盐商的事,贾珠正好空闲,林如海又没办法亲自来接,便只能拜托贾珠了。

    没一会儿,贾珠就看到一艘挂着贾字旗的船只正在缓缓靠岸,甚至还看到了站在桥头四处张望的贾琏。

    贾珠带人打马上前,迎接船只靠岸。

    没一会儿,众人弃舟登岸,经过半个多月的长途跋涉,总算是接触到了地面,人都晃晃悠悠的。

    贾珠问道:“琏二弟,此行可还顺利?”

    贾琏答道:“还算顺利,就是太枯燥乏味了些。”

    贾珠又对黛玉问道:“林妹妹,可否感到不适,是否先在码头休息片刻?”

    黛玉道:“多谢大哥关心,还是先回家吧。”

    贾珠道:“姑父身体已经大好,妹妹不用担心。”

    然后便打发了轿子和拉行李的车辆来,让黛玉先上轿子,然后安排随行的小厮们尽快卸货。

    轿子里,贾珠为黛玉准备了扬州小吃,三丁包子、千层油糕、翡翠烧卖、豆腐卷和葱油酥饼等。离家这么多年,怎么能不怀念家乡的味道。

    贾珠对贾琏道:“二弟,此行我有两点要嘱咐你。第一,不能收别人的钱;第二,不能带不该带的人回神京。”

    贾琏道:“大哥,放心吧,你的话我一定记在心里。”

    “你记着就好,另外,和甄家的人保持距离,你把握不住。”

    贾琏问道:“大哥,你已经去过甄家了?发现了什么?”

    “去过了,甄家肯定不简单,你记着别被他们卖了,还帮着数钱就行了。”

    黛玉是回来看林如海的,走的仓促,行李并不多,没一会儿下人们便搬完了。

    贾珠和贾琏在前面骑马开路,黛玉和丫鬟嬷嬷们则坐在后面的轿子里。

    林如海虽然身体不便,但早早就在门口等候了,几年没有见到小棉袄了,生病期间尤其想念。

    贾珠先带着贾琏拜见姑父,然后就给他们父女留下相聚的空间,这么多年不见,想说的话,一时半会儿肯定说不完。有些话,当着外人的面也不好说。

    贾琏是第二次来林府了,上次贾敏逝世的时候,来过一次。这小子,比贾珠还熟悉林府,压根没把自己当外人,自顾自就安排下人收拾卧房去了。

    贾珠让林管家去把扬州最有名的大厨请到家里来,算是为他们接风了。

    直到晚饭的时候,林如海才和黛玉从书房出来,虽然黛玉眼睛肿成了小包子,但心情明显轻松了很多。

    林如海道:“贤侄,多谢你这几年对黛玉的照顾了。”

    贾珠答道:“姑父不必见外,作为大哥,照顾妹妹自然是应该的。”

    黛玉行礼道:“多谢大哥救我爹性命。”

    贾珠道:“都别谢来谢去了,再谢菜都冷了。”

    众人这才开宴。

    来了扬州这么久,贾珠还没正经吃过扬州菜,每天都是在运盐使司对付一口就行。

    这大厨水平还不错,每道菜都做的有模有样。扬州盐水鹅、蟹粉狮子头、三套麻鸭、松鼠鳜鱼、扒烧猪头、清炒虾仁,道道都是扬州味道。

    饭后,贾珠一直觉得把什么事情忘了,这才想起来,林如海的二姨太还没想好怎么处理。

    贾珠问道:“姑父,你准备怎么处理二姨太?”

    林如海道:“她也是个可怜人,就把她放了吧。”

    贾珠道:“吴家已经抄了,如果她要找儿子,不一定还能找得回来,明天让她去运盐使司问问被关押的吴家下人吧。”

    要说对错,二姨太肯定有错,而且差点就酿成大错,但这并不能全怪她,她只是工具。而且,杀不杀她,并没有任何意义。

    就像有人用一把刀杀人,有罪的是人,而不是刀,把刀大卸八块又有什么意义呢?

    次日,虽然贾珠没什么事,但还是按例来到运盐使司。

    扬州的盐事处理了,但是白莲教的影子都没见到一个,就算贾珠是神仙,也不可能在茫茫人海里,分辨出哪一个是白莲教徒。

    这事急不得,还得另想办法,只要有了突破口,事情做起来就容易了。

    下午,梅莹雪也来到了运盐使司,贾珠带着她去问吴家的仆人们。

    还好,梅莹雪的事不止吴光升一人知道,她也如愿得知了自己儿子的下落,被吴光升安排到了一个下人家里抚养。

    就算她找到儿子,孤儿寡母要想在这个世界上生存下去,也不是一件容易的事。

    贾珠给她写了两个字,让她如果生活不下去了,去找江春,只要把这两个字给他看了,他就会好好安顿他们娘俩。

    贾珠写的两个字是:还债。

    弱小,被人欺负,是很难避免的事,在任何社会都一样。

    贾珠也不敢说,他不会欺负弱小的人。

    诸如刘姥姥一类的普通人,贾珠的一粥一饭、半丝半缕都是来源于他们,但是贾珠对他们并没有提供任何的价值,归根到底都是暴力掠夺。

    贾珠只能尽可能对普通人好一些,在有能力的时候,为他们提供更多帮助。刘子升如此,刘姥姥如此,梅莹雪也是如此。

    如果没有意外,贾珠接下来的战场是在金陵,但是也不一定,谁知道白莲教躲在哪里,或许是嘈杂的市区,也或者是偏僻的山旮旯。

    贾珠知道隆正帝的意思,白莲教只是表面,盯住义忠亲王世子才是本意。

    但是贾珠现在连世子是谁都不知道,或许江南只有甄家知道,或许贾珠可以等世子来找自己?

    从他的行事作风来看,绝不会轻易暴露身份,就算联系也是靠别人。

    但是贾珠一点主动权都没有,只能被世子牵着鼻子走。

    贾珠又该如何化被动为主动呢?

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