天启四年十月。
北京城，紫禁城中。魏忠贤再次看到了刘卓的奏疏，本想将其丢在一旁，可还是忍不住翻阅起来。
“番薯与水泥路，两者都可称得上国之重器。但是陛下对那刘卓又心怀戒备，加之国库空虚，朝堂又无人可担此重任。神物束之高阁，着实可惜，无可奈何啊。”
想到如此，魏忠贤还是忍不住给山东巡抚王惟俭写了一封书信，叮嘱其实地查看山东境内修的水泥路。
写完书信后，魏忠贤才将刘卓的奏疏放置一旁。接着，魏忠贤又把目光瞄准了朝堂上的那些东林伪君子。
登州府城巡抚衙门。
“董姐姐，如今都十月了，辽东那边的温度是不是更低了，比登州也更冷些。也不知道老爷在那边过得如何？”张嫣满脸的担忧之色，让董映雪看了也是心疼不已。
“郎中可是说了，过于忧思，对腹中的胎儿可是大害。夫君在辽东挨不着冻，也能吃上热乎饭，你操心也是无用的。”
“好好照顾好你自己，才是如今的头等大事。你心情好了，腹中的孩子才会更健康。”董映雪十分柔和的劝说着张嫣。毕竟自己是过来人，真心希望她可以听得进去。
“董姐姐，往日老爷远行，你都是怎么熬过来？”张嫣有些好奇的望向董映雪。
“夫君几次远行，不都是你在身边陪着我吗？”董映雪想了片刻后，笑着说道。
“哎呀，一着急，整个人就糊涂了。”张嫣听到了董映雪的提醒后，突然就想起来。
随后，两人相视一笑。
“你忧心夫君纯属多余，完全是给自己找罪受。虽然这话不好听，但姐姐我说的却是事实。夫君行事历来谨慎、稳重，少有出现意外的时候。”
“你与他接触时间短，对他的本事、能耐不清楚也很正常。此外，夫君为了登辽计划的万无一失，经过近一年的筹备、计划、讨论，甚少出现差错。”
“你就静下心来在府中安胎，好吃好喝的养着。需要什么、想要什么，直接吩咐丫鬟、侍女。如今府上不仅人不缺，银两更是不缺。一切顺其自然，不要胡思乱想。”
“若是感觉无聊，就多做些自己喜欢的事，或者与我闲聊。”董映雪起身来到了张嫣身侧，轻声细语的安慰着。
“姐姐与老爷长年形影不离，感情深厚，让妹妹好生倾慕。今后，就劳烦姐姐多关照。”张嫣握住了董映雪的双手，一脸羡慕的看着，而后十分客气的开口说着。
“你我既然以姐妹相称，那姐姐就会把你当做亲妹妹看待，你也无需顾虑什么。况且，你如今身怀刘氏骨肉，夫君又不在府上，姐姐无论如何都会好好照顾你的。”董映雪语气温和，一脸和善的对着张燕说道。
没多久，两人便回屋继续闲聊。
辽东明军大营。
“大人，末将耗时十三日，收集各营将士的力量、速度、体力、武艺等各种数据，并参考历朝武将的情况。在武科方面，制定出九档的标准，可供全军测试。”
“但是，军中人数过多，武科测试需要打造大量的各式器械。且器械的精密程度要求很高，不然所得出的数据就会有偏差。”
“此外，由于军中大半的将士并不识字，也未曾读书。鉴于众将士多偏武科，末将就私自下调了文科的测试难度，并制定出了六档的测试标准。”
“以上种种标准，以及打造器械的图纸，末将尽皆写在纸上，还请大人过目。”说完后，王天行直接将汇总呈交刘卓。然后，就静静地在一旁等候刘卓的问询。
大概一盏茶的功夫后，刘卓才放下了手中的纸张，望向站在一旁的王天行开口询问。
“以军中目前的人数，你认为需要打造多少器械才能供应全军？”刘卓没有任何的客套，直接询问自己最为关注的问题。若是打造的器械过多，那就相当的不划算了。
“大人，至少需要打造三十套对应的测试器械。”王天行脱口而出。
听完王天行的回复后，刘卓就陷入了沉思。三十余套的器械，若是在登州，刘卓不费吹灰之力就能令人打造。但是上了辽东，可就没有那么方便了。
望着眉头紧锁的刘卓，王天行一时之间也是有些纳闷，大人也不是那等吝啬贪财之人呐。
“大人若是觉得打造器械数量过多，数量也可以减少。十几二十套都是可以的，不过是费些时间而已。”王天行直接开口打断了刘卓的思考，并解释了一番。
“三十套器械不难，但我等对辽东各地不甚熟悉，铁矿石、煤炭等材料无法获取。况且，海上即将冰冻，无法从登州获取补给，可谓是巧妇难为无米之炊啊。”刘卓苦笑不已，随后向王天行解释着如今的情况。
“若是如此的，那就只能等到明年二三月份了。”王天行思索片刻后，望向刘卓说道。随后，不等刘卓开口，王天行继续说着。
“大人能否下令，命工匠先打造一套。属下或许可以用其他的法子解决如今的困境。”王天行一脸严肃的样子。
“此事就交给你去做了。若事不可为，就无需勉强，也不在乎这短短数月。”刘卓十分平静的说着。
“大人放心，下官明白。”
望着离去的王天行。刘卓起身来到悬挂的地图前，只见地图上有着大小不一的红色圆圈。纷纷对应了朝廷如今面临的威胁，有南边的荷兰人、东北的后金女真、北部的部分蒙古等。
天启四年，并不是安稳的一年。北有林丹巴图尔攻打蒙古科尔沁部；东北有努尔哈赤进攻毛文龙、朝鲜；南有荷兰人入侵台湾岛；登莱刘卓部北上奴儿干都司劫掠，再上辽东。
即便是如此，朝堂之上，东林党与魏忠贤为首的阉党斗得是如火如荼，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中等人被魏忠贤下狱残害。
天启一朝的阉党身份，着实可以为自己及身边人挡灾，就是时间稍微的短了些。
若是没有天启五年朱由校的落水，没有天启六年大爆炸。朱由校、魏忠贤可能活得时间更长，天启一朝可就是另一番局面了。
天启六年五月初六，位于京师西南角的王恭厂附近发生大爆炸，致使附近百姓死伤惨重，房屋受损严重。而天启皇帝的皇太子也这次爆炸不久后身亡。
爆炸的造成的破坏、影响极大。不仅民间陷入恐慌与混乱之中，朝堂之上也是议论纷纷。
天启大爆炸的发生，极为神秘。即便是到了前世，学术界依然没有一个统一的定性，有各种各样的说法。如军火爆炸说、地震灾难说、陨石坠落说等等。
张家口堡位于宣府境内，宣府与大同府、顺天府、保定等府相邻。张家口堡距离京师大约四百里，与北部蒙古部落相邻，极大方便了与蒙古各部落开展贸易。
距离张家口堡大约五里左右的一处隐秘所在，五六个商人样貌的汉人与十几个蒙古人在交谈着什么。
“一个多月后，就将上万的武器运抵此处？”领头的蒙古人有点难以置信，心中想着这些奸商不会耍我吧。
“是的。”王家管事简单的回复。
“这才过了多久？你们几家就信誓旦旦的保证？莫不是觉得我等几人软弱可欺？”领头的蒙古人，有些愤怒望向几人。好像几人不给一个交代，十几个蒙古人就要开始动手一般。
“这位大人，我范、王两家在张家口这块地界的名声，可不是只有十年八年。那是数代人经过上百年努力，才造就的如此声望。”
“大人若是不信，尽可去周边打听打听，小人但凡有任何的夸大欺瞒，情愿受到处罚。”范家的一位管事不卑不亢的说着。
“既然几位管事如此说了，那我们就静候佳音了。”说完之后，领头的蒙古人带着剩下的人骑马狂奔而去。
张家口堡中，几位管事已经向范永斗做了汇报。
“大哥，那登州的刘卓真有能力在一个多月中生产那么多大的武器吗？”范永兴实在是难以相信。
“老三，你难道忘记了，我们先前与其做过一批武器交易。由于船只不够，剩下的武器至今还未曾交易。”
“况且，登州既然敢私下贩卖武器，面对这种情况，他们肯定是有把握的。”范永斗随意的说着，好像对刘卓的能力十分认可。
“大哥，如今我们已经都返回了张家口一年多了，那刘卓所提出的要求我们要不要……”范永兴望着范永斗低声说道。
“老三，自古商不与官斗。你若是胆敢违背当初的承诺，我范家覆灭之日就在眼前了。那刘卓不仅仅只是一个小小的巡抚，他本人还节制着两镇总兵，我们拿什么去和他斗。”
范永斗神色紧张，满脸的担忧的望着范永兴，也不知道该说什么好了。
“大哥，我就是觉得，白白送于那刘卓百万的银两，太便宜他了，心有不甘。”范永兴吐槽着，眼神里时不时的透着些许的怨恨。
“自古成王败寇，我们被抓后，就成为了待宰的羔羊。若不是拿钱买命，又如何能回到张家口呢？虽说商人重利，但是我们也注重信誉啊。答应刘卓的百万两白银，若是不能按时送达，你可知道有什么后果？”
“最重要的是，我们上百号人全部都在讯问笔录上签字了，并有女真俘虏为证。即便返回了张家口，又能如何？以后万万不可有刚才的想法了。不然，会将范家推入万劫不复之地。”范永斗苦口婆心的劝说着，也不知有没有起到作用。
“大哥，我明白了，以后定不会如此。”
望着转身离去的范永兴，范永斗心中也是后悔不已，若不是当初家族贪图利益，又何至于此？
现在已是天启四年十月，也是时候将白银运去登州了。随后，范永斗找来账房的主事，令其尽快准备。
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