“叔，你真的杀朝廷命官了？”
“他们究竟干什么伤天害理的事了？”
她神色认真，好像从没想过他会无故杀人，笃定他是为民除害。
谢欢看着她纯粹的问询，仍旧陷在沉默中，而后才缓缓道，“没有，没杀。”
想着这些天平阳侯的“叨扰”，谢欢也的确觉得烦了，他思忖道：“你说得对，我问心无愧，给他们看看我的脸也无妨。”
得到云叔的回答，沈桑宁放心地点点头。
沈桑宁带着他去寻平阳侯父子，这对父子正在止水居的庭院的躺椅上晒太阳。
平阳侯唰地坐起，青黑的黑眼圈尤为明显，“衍儿媳妇，你怎么来了？”
说话时，视线却频频瞟向沈桑宁背后的人。
沈桑宁示意下人将瓜果盘递上来，放在庭院的石桌上，“给舅舅和表弟送些水果，那你们继续休息吧。”
想着平阳侯从未与她说明真正来意，她也不好戳破，不论平阳侯是来寻太子的，还是来寻凶犯的，都让他们自己解决吧。
沈桑宁将云叔留在原地，自个儿走远了。
谢欢笔直地站在庭院里如一棵松柏，居高临下地看着平阳侯，平阳侯心里说不上的怪异，立马起身。
这几天夜探香闺找不着的人，突然出现在眼前，平阳侯父子俩一时间有些呆愣，不知道该怎么称呼对方。
虞绍心虚且尴尬地问，“大叔，我听舟弟说，你晚上住在那个屋，但是我好像从没见那个屋亮过灯，你真的住那里吗？”
谢欢看着他，脸不红心不跳地点头，“嗯。”
虞绍听他说谎，自知没趣，朝平阳侯投去目光。
平阳侯盯着那张面具，正想着要怎么委婉地让对方摘面具，忽见对方直接抬起手来，去解面具的绑绳。
平阳侯吓一跳，自己还没说话，对方就要揭面具，这……他还没做好心理准备呢！
当下紧张极了，垂在身侧的手捏紧成拳，重重吸了一口气，仿佛成败在此一举，平阳侯父子的目光直直地盯着，不敢错过分毫。
见对方面具即将揭开，平阳侯的心都提到了嗓子眼。
就在惊心动魄之际，即将揭开的面具又被按了回去。
平阳侯僵持原地，不知该说什么，心拔凉拔凉。
谢欢耳朵微动，听得不远处有声响传来，故重新将面具的系带扣上，忽视了平阳侯起起伏伏的情绪，转身走了。
平阳侯张张嘴，“你……”这是什么意思？
他话没出口，朝“护卫”追去。
正走至院门处，樊氏的声音传来，“侯爷和小公子快快到前院去，知府大人来了，说是有陛下的口信。”
平阳侯听闻有陛下口信，当下顾不得摘护卫的面具了，朝樊氏客气地点头，带着儿子去了前院。
谢欢看着平阳侯父子远去的身影，樊氏客气的声音中透着几分不耐，使唤道——
“你去寻一下宁宁，她也有圣旨要接。”
谢欢看也不看樊氏一眼，也不应声，扭头就朝着陶园去了。
“哎，你——”樊氏看得火大，又不好朝他发怒，只能忍了这气。
那厢，沈桑宁在陶园里，神游天外，想着云叔应该是摘了面具，让舅舅他们放心了吧？
回神时，只见云叔已经站在眼前，他道：“有圣旨，你要接吗？”
圣旨？
沈桑宁差点以为自己听错了，她能有什么圣旨要接？
云叔这话说的，仿佛她能选择不接似的。
不疑有他，她当即理理衣装也朝前院而去。
至前院时，知府正与平阳侯谈上了，平阳侯手中还攥着两封信。
“侯爷，这是陛下给的，让您看了书信后即刻动身，其他的下官也不知了。”
沈桑宁进入正厅时，厅内没有其他下人和微生家的人，只有知府与平阳侯，她正好听见知府的这一句话。
她眯眯眼，瞧见平阳侯手中信封上写着“吾儿亲启”四个字。
显然，这一封不是给平阳侯看的，平阳侯退后一步，拆开了另一封皇帝给他的信。
知府自觉地扭开头，见沈桑宁走进正厅，干笑一声，“裴少夫人。”
随即，知府的心腹师爷与官差有序地进入正厅，师爷弯着腰双手捧着明黄色的圣旨，由知府双手接过，将圣旨展开——
“裴少夫人，这是京城传来的圣旨，由本官代为宣读，裴少夫人接旨吧。”
沈桑宁正要跪下，知府阻拦道：“裴少夫人身怀有孕，陛下交代过，您站着听即可。”
“奉天承运皇帝，诏曰：
宁国公府之长媳，沈氏之令媛，性秉温良，行持勤俭。
念其忧国忘身，为民奔波；怀瑾握瑜，心胸豁达，诚为难能可贵，朕闻之甚感欣慰，此女堪为天下女子之表率，今特赐口头嘉奖，以彰其善，勉而益进，勿负朕望。钦此。”
待知府宣读完，沈桑宁朝圣旨弯腰颔首，双手接过圣旨，“臣妇接旨。”
知府笑着夸赞道：“裴少夫人可是要出了名了，连陛下都下旨夸您呢，这是多少人梦寐以求的事啊。”
沈桑宁谦虚地回应几句，留知府喝茶，知府摆手，“不了，本官还有要事处理。”
平阳侯捏着信，在旁问道：“要事？”
知府点头，并未隐瞒，“刑部尚书也来了金陵，要亲自查叶家走水的案子。”
平阳侯：“原来如此。”
知府郑重地拱手，“侯爷，那下官就先行一步。”
语罢，知府领着人离开。
平阳侯将看完的信塞回信封，沈桑宁不知道信里写了什么，只见平阳侯面色凝重，匆匆打了个招呼，便疾步出门领着虞绍离了府。
沈桑宁捧着圣旨出了正厅，想着要将圣旨供在何处，身侧紫灵还喋喋不休地吹捧着。
忽听房顶上传来一声冷笑。
沈桑宁仰头，发现云叔不知何时又跑了上去，定是去偷听的。
她是一点也管不了。
谢欢站在房顶上，他仍旧戴着面具，刚才摘面具被樊氏打断，他还想着重新摘给平阳侯看呢，岂料平阳侯就这样走了。
那封信，他亦窥见了“吾儿亲启”的几个大字，他好像有些猜到了，猜到平阳侯要去的是哪里。
不过，他没有心思追上去。
轻轻一跃，落地在沈桑宁面前，看着她捧着的圣旨，在心中腹诽。
一道虚无缥缈的圣旨，什么都未承诺的口头奖励，就能让某些人开怀。
老了还这么会算计，什么都不付出，就写几个字传下来就算奖励了，字还不是本人写的。
谢欢看着明黄色的圣旨直摇头，面具下尽是不屑。
偏偏沈桑宁读不懂他的冷笑，十分神圣地端着圣旨，内心因被表扬而欢喜。
有了这道圣旨，筹款也会稍微简单些，如今没了叶家的阻拦，她很有信心。
那厢。
平阳侯带着虞绍赶到了庄安巷江八胡同，这里完全就是普通老百姓居住的民巷，这一块像是还没脱贫，没有一户是人家是殷实的，一家家凑不出一个院子，民房拥挤在一起。
进了胡同，并排走都有些困难，烟囱挨在一起，胡同头冒着浓浓白烟，闻着像是在做什么汤，胡同尾都能闻到味儿。
陛下说太子曾住在六十号，这是目前能给到的最准确的线索。
不管是曾住，还是一直住，平阳侯都惊讶于太子竟能完全融入百姓中，都当太子了，还过得这般简朴。
平阳侯带着虞绍，站在六十号房外，敲敲门。
不出所料，太子肯定不住这里，但他仍旧怀揣着希望。
许久，才有人来开门。
那是一个骨瘦如柴的女子，穿着还算新的衣裳，半遮着面，刚打开门，看着外头陌生的男人，又警惕地将门阖上些，只留一条缝。
“你枣谁？”
也是怪了，平阳侯心里奇怪，怎么跟太子有关的线索和人，都爱遮面，他礼貌地问道：“请问您在这家住了多久了？”
女子觉得这问题冒犯，不客气道：“同你有什么关系？”
“这家先前是否有一位姓谢的男子住过？不瞒你说，我是来寻一位亲眷的。”平阳侯又想将画像取出来。
女子皱眉，“没有没有，我在这里住了十多年了。”
平阳侯往女子被遮住的脸上扫了扫，纠结地想，太子化名了也有可能，会不会这位是太子妃呢？于是又问，“您的丈夫是否在——”
女子打断，“你寻错人了，我还没出阁呢！”
说着，就将门重重阖上。
平阳侯被关在门外，手上捏着晋元帝要交给太子的信，他低头，知道线索又断了，陛下给的线索根本不靠谱。
也对，就太子的性子，连皇宫都待不住，怎么会长时间待在一个狭小的民房里，恐怕早就云游天下四海为家了。
至于陛下给的信，自然也是没给出去。
虞绍在一边弱弱问道：“爹，还去微生家吗？”
平阳侯看着儿子憔悴的脸，哀叹一声，早知道是这样一波三折，就不带儿子出来吃苦头了。
至于微生家那个还没摘面具的护卫，平阳侯已经不抱希望了。
因为刚才，对方竟然要在他面前摘面具。
若对方真是太子，不可能自愿摘面具的，太子在他面前摘面具，与自己主动回宫有什么区别？
再说，连衍儿媳妇都说，那个护卫的面貌，她和衍儿都见过。
平阳侯心都凉了，如今冷静下来，觉得前几日捕风捉影的怀疑显得尤为可笑。
况且，国公府的护卫，怎么可能去剿匪，还瞒着主人家？
想通后，面具摘与不摘，已经无所谓了。
他又叹一声，搂着儿子走出胡同，“回去同你表嫂告别了再走。”
虞绍很想问，不摘护卫的面具了吗？抬头看看平阳侯难看的脸色，最终选择闭嘴。
平阳侯忽如其来的告别，让沈桑宁更加确定，云叔不是罪犯，身份上没有什么问题。
这不，平阳侯都主动辞别了。
微生槐与微生澹父子听闻，皆赶来相送，谦虚客气地说道招待不周，还往平阳侯的马车上塞了不少特产和好吃的，让他们父子路上吃。
就这样，送走了平阳侯父子。
沈桑宁朝着远去的马车挥挥手，回府时，刚才站在后头的云叔又不见了。
远去的马车上，虞绍问，“爹，我们接下来要去哪儿寻太子？”
平阳侯也不知道，沉默一下，“去扬州吧。”
“爹，扬州会有太子吗？”
“不知道，”平阳侯情绪低落，“我苦心寻找多年都没有结果，这次是我想多了，还是不该太上心。”
虞绍看他爹有些破罐子破摔的意思，安慰性地拍拍他爹的背，“爹，其实侯爵也挺好的，不是非要做平阳公的。”
平阳侯蓦地笑了下，“是啊，这确实非人力能够左右，听天由命吧。”
心里，到底还是失望的。
忽地，马车震了一下，平阳侯下意识地护住儿子，听到马车外的下属喊道——
“侯爷小心！”
平阳侯还不知道要小心什么，马车却突然加速，飞快地疾驰在城郊，将下属们都甩开了。
平阳侯推开门，只见车夫换了人，一个黑袍驾驶着马车，行至偏僻处。
“大胆！”平阳侯掏出剑来，欲刺向刺客的背，却被对方提前预料，两指夹住他的剑身，随即，剑就被甩飞出去。
“你！”平阳侯大骇。
黑袍确认将平阳侯的下属甩了干净，才将马车停在了偏僻荒芜之地，看着平阳侯愤怒的脸与虞绍恐惧的样子，他隔着黑面布，嗤笑一声。
也不晓得是在笑话平阳侯的武艺，还是笑话虞绍的胆小。
平阳侯觉得是前者，涨红了脸，“放肆！你是谁派来的刺客？”
黑袍看着他，低声道：“李相派来的。”
“什么？”平阳侯更是大惊，李相竟然敢明目张胆地刺杀他？！
黑袍摇摇头，“你也是好笑，这样也信。”
“混账！”平阳侯发觉自己被戏弄，气不打一处来，当即怒骂一句，“有本事正大光明地打一场！”
黑袍不笑了，但情绪稳定，“你拿走了一件属于我的东西，我只是来取回它。”
平阳侯皱眉，脑海中将能想到的都怀疑一遍，“你胡说。”
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