朱佑樘坐在乾清宫里,平静地注视着屋外。
空气越来越闷,雨迟迟不下,惹人心烦。
此时天空突然响起几声闷雷,预示着雨将要落下。
“陛下,周太皇太后有旨,请陛下去慈宁宫请安。”
怀恩快步上前,低声在朱佑樘耳语。
“不去,让她来乾清宫见朕。”
“喏。”
很快,朱佑樘拒绝来慈宁宫请安的消息,又传回了慈宁宫。
听到朱佑樘的回复后,周太皇太后气得将手边的茶杯都摔了。
“混账东西!”
“不孝之人,如何治理天下?”
“哀家之前教导他的道理,难道都被他忘干净了吗?”
“不孝子孙!不孝子孙啊!”
周太皇太后又气又急,在慈宁宫内反复踱步。
慈宁宫内气压仿佛都变低了,四周的宫女太监全部跪在地上,瑟瑟发抖。
司礼监掌印太监韦兴,神色焦急地跑了进来,靠在周太皇太后耳边,小声汇报。
“娘娘,宫内不知怎么突然戒严了,老奴的手下出不去。”
“不过老奴已经放飞了锦衣卫信鸽,消息还是顺利传出去了。”
“但是宫内这阵风,吹得好像不太对,娘娘要当心才是。”
周太皇太后冷笑:“怎么?在这皇宫之内,哀家还是看樘儿的脸色行事了?”
“樘儿是哀家看着长大的,他还敢反了哀家不成?”
没有人敢回答周太皇太后的话,她略一沉吟,又问韦兴:“东厂的人备好没有?”
“回娘娘,宫内总计三百名东厂番子,都在慈宁宫附近了。”
周太皇太后内心渐安,当即向宫外走去。
“好,樘儿不是想让哀家去见他吗?”
“那哀家就去见他好了!”
“来人,仪驾乾清宫!”
“喏!”
……
乾清宫。
小太监的唱礼在宫外响起:“太皇太后到!”
终于来了!
朱佑樘放下手中的奏折,慢条斯理地走向宫外。
不等他出宫,就在乾清宫门口,他便遇上了怒气冲冲的周太皇太后。
不等朱佑樘行礼,周太皇太后便厉声质问。
“樘儿,这件事你必须给哀家一个交代!”
“哀家之前差人送来的折子,你为何留中不发?”
朱佑樘语气冷漠:“朕以为开中法虽然有诸多不便,但折色法更是不妥,朕不准撤换祖制。”
“再说批红和盖印是朕的权力,太皇太后绕过朕私自与内阁沟通,已是犯了后宫干政的大忌!”
周太皇太后面上闪过一丝慌乱,但很快又冷静了下来。
“樘儿,你还年幼,不懂政事。”
“哀家只是代为处理政务罢了,你若是有亲政的意愿,那跟着哀家好生学着便是。”
“可你又为何擅自杀了梁芳?!”
宫外,一片电光闪过,紧接着几声闷雷响起。
朱佑樘面无表情:“一个太监,朕杀不得?”
“寻常太监也就罢了,可你明明知道,梁芳是哀家的人。”
朱佑樘瞪向周太皇太后:“什么你的人?”
“朕只知道,普天之下,所有太监,所有官员,所有百姓,都是朕的人!”
周太皇太后一时语塞,随后沉下脸来:“樘儿,你这是要违抗哀家的旨意?!”
“天下是朕的!朕才是一国之君!朕的命令才是圣旨!何来违抗旨意一说?”
周太皇太后惊呼:“樘儿……”
朱佑樘怒吼:“请周氏称陛下!”
“咔嚓!”
一道炸雷响起,酝酿许久的暴雨,终于落下!
周太皇太后的脸,在电光的映射下更显惨白。
他看着面前的朱佑樘,竟然感到一种恐惧。
那是一种对失去权力之后的恐惧。
周皇太后身体微微发抖:“不尊不孝,不尊不孝!此乃大逆不道之举!”
“从今日起,哀家罚你禁足,没有哀家的允许,不准踏出乾清宫半步!”
“来人啊!给哀家将乾清宫守好了!”
周太皇太后下令后,四周仍是静悄悄的一片,没有一个人冲进来。
朱佑樘站在原地,冷笑连连。
“人呢?哀家的人呢?”
不见人来,周太皇太后也感到一丝惊慌。
韦兴也是满头大汗:“大档头!还不快带着你的手下出来,娘娘的话你们都敢不听了吗?”
宫外的暴雨里,终于有人缓缓走出。
可来人却是怀恩,他的身上似乎还有些血腥味。
怀恩对着朱佑樘恭敬行礼:“陛下,人都除掉了,一共三百人。”
怀恩对着身后一挥手,便有数百名东厂番子手拿凉刀,满身血腥地从雨夜里走出。
每个人的腰间,都挂着一两个还在滴血的人头。
“啊啊啊啊!!!”
周太皇太后带来的人中,有人已经被吓破了胆,倒在地上瑟瑟发抖。
周太皇太后和韦兴两人,也是一脸惨白。
他不明白,什么时候朱佑樘在宫中,竟然培养出了这么一股庞大的势力?
但是他还有希望,还有锦衣卫……
“启禀陛下,锦衣卫都指挥使牟斌求见!”
“宣。”
牟斌手执托盘,上面同样盖着一张白布,大步而来。
“臣牟斌,参见陛下!”
朱佑樘挥挥手:“把东西献给太皇太后。”
“是!”
牟斌走上前来,将托盘放在周太皇太后面前。
朱佑樘微笑:“太皇太后,你是在等这个吗?”
“打开看看吧。”
周太皇太后颤抖地伸出手,掀开了那满是血迹的白布。
白布下,万通,周平,周议的头颅,死死地盯着她!
“咔嚓!”
又是一声闷雷,电光照亮了血淋淋的头颅,击碎了周太皇太后的心理防线。
“万通,平儿,议儿……”
周太皇太后踉跄两步,最后摔倒在了地上,一脸茫然地盯着前方的三个头颅。
万通一死,周太皇太后就明白过来,他在锦衣卫安插的亲信,也都被朱佑樘连根拔起了。
失去了东厂和锦衣卫,她也就彻底失去了对后宫的掌控。
而且周平和周议也被朱佑樘处死了,那接下来……
周太皇太后不敢细想,恐惧在她内心深处蔓延。
韦兴此刻早已跪倒在地,磕头如捣蒜:“陛下息怒,求陛下息怒!”
朱佑樘负手看天,语气漠然:“听旨。”
东厂厂督怀恩,锦衣卫都指挥使牟斌,两人脸色俱是一正,连忙跪地听旨。
“老奴怀恩,臣牟斌,谨听圣旨。”
“太皇太后周氏,违背祖训,勾结内阁,霍乱朝政,现褫夺其封号,降为白身!”
“即刻起打入清宁宫,没有朕的允许,不准任何人进出清宁宫!”
“是,陛下!”
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