大雪纷纷洒落，一场针对十八年前隐藏圣母皇太后案件的清洗，悄然展开。
以润秋，菊霜为首的，伺候慈庆宫与仁寿宫的宫女太监们。
在两位废太后薨逝那天，也随着这两位废太后，一同殉葬了。
而这场清洗，才刚刚拉开帷幕。
张本和张庆，是张敏的两个堂兄。
正统二年，闽州沙县、尤溪邓茂七起事，金门亦受波及。
张敏族人在事后遭指控与贼人勾结，年长者被判戍军，幼丁则被阉割为奴。
张敏即是因此与两位堂兄，张本和张庆同时被阉割，送到京城，选入宫廷内府为监。
入宫之后，张敏被派去伺候周氏，从此飞黄腾达，成为御马监秉笔太监。
而他这两个堂兄，也在张敏的庇佑下，一个成了敬事房的总管太监，一个成了尚膳监的监正。
当年参与隐藏圣母皇太后，和朱祐樘的太监中，就有他们两人！
圣母皇太后的名字，也是由张本，亲自篡改的！
此刻，他们年岁已高，成化十七年时，便被先帝允许乞骸骨，出宫安度晚年。
并且赐其密云良田三百亩，房屋四间，奴仆十人。
做太监做到这个份上，也算是功德圆满了。
此刻，张本张庆两位老宦官，正在屋里烤火喝茶，盘算着这个年该怎么过时，屋外却响起一阵急促的敲门声。
“谁啊？”
家里的一位家丁问了一句，前去开门。
但当他把门打开，看到门外戴尖帽，着白皮靴，穿直身制服的西厂番子时。
顿时吓得惊叫一声，不断地后退，最后被自己的脚给绊倒在地！
“啊！！！”
“你们……你们来这里干嘛？！”
西厂的恐惧，早就已经深入到顺天府周围，每一户人家心里。
无论是官员还是百姓，要是被西厂的人敲门，那跟被鬼敲门也差不了多少。
“谁啊？谁来了？”
张庆听到院里的动静，走出房门查看。
当他看到西厂的服饰时，心中被他刻意压制了十八年的记忆，又再次浮上脑海。
和记忆一起浮上来的，还有深深的恐惧。
他们可都没有忘记，他们现在之所以能够安度晚年，完全是因为他们的堂弟张敏，用自己的命换来的。
而且他们自出宫后，便一直小心谨慎，从不得罪他人，也从不敢与人生事。
现在西厂能找上门来，也只能说明一件事情，那就是当年的事情，败露了！
“啊！是西厂！西厂找上门来了！”
张庆惊呼一声，急忙躲回屋内。
“什么？！”
屋内的张本在听到张庆的惊呼声后，惊得手中的茶碗都摔碎了。
张本提心吊胆了半辈子，害怕了半辈子，隐藏了半辈子的秘密，终于还是暴露了吗？
张本中的恐惧被无限放大，他颤颤巍巍地起身，声音止不住地发抖：“真……真是西厂来……”
张本话未说完，西厂番子已经冲入屋内，不发一言，高高举起凉刀。
乱刀之下，张庆和张本连求饶的话都没有喊出，就已经殒命刀下。
也不知在临死前，他们会不会后悔在十八年前的那个夜晚，秘密将已经怀孕的福氏，移入了安乐堂。
张庆和张本是幸运的，他们在晚年的时候，可以出宫养老。
宫内更多的太监，往往还在年轻的时候，就被宫内繁重的工作，累病，累死了。
偶尔能活到乞骸骨年纪的太监，也只能留在安乐堂养老。
但今年的冬天，似乎格外的寒冷。
许多早已退休养老的太监，没能熬过这个冬天，在安乐堂中悄无声息地死去。
不只是太监，还有那些已经出宫的老宫女们，也莫名其妙地在家里暴毙。
朱祐樘对这次行动用的词语，是清洗！
不需要证据，不需要抓捕，不需要审判！
在哪里抓到这些人，就在哪里直接将他们处死！
这场大清洗，死的人数比东厂第一次清洗后宫时，要少得多。
但清洗的深度，追查的广度，却是东厂那次不能比拟的。
毕竟这一次，追查的可是十八年前发生的事了。
当时的很多参与者，在这十八年间，都已经因为各种原因，相继离世了。
在清洗皇宫内的宫女太监时，汪直也没忘记着手处理，和此案有关的那些外朝的官员们。
当年受张敏恩荫锦衣卫指挥佥事的那个弟弟，早在牟斌接手锦衣卫的时候，就已经被牟斌给除掉了。
但这并不代表，张敏在朝中就没有族人了。
现任太常寺卿张苗，就是张敏的侄子。
因为张敏的缘故，初擢中书舍人，后迁大理寺评事，随后拜太常寺丞加少卿。
最后因为张敏的推荐保举，推恩进太常寺卿。
张苗一生，顺风顺水，高官厚禄，尽得之。
并且此人深谙明哲保身之道，在朱祐樘的高压统治下，依然稳坐正三品九卿高位。
但今天，张苗心中忐忑不安，右眼一直跳个不停。
就在不久前，他刚刚得到消息，前东厂司礼监掌印太监，东厂厂督怀恩，被朱祐樘赐死了。
怀恩被赐死，这个消息暂时只有京城六部九卿等高官知晓。
其他的尚书九卿们，知道这个消息后，不说是欣喜若狂，那也至少是个喜出望外，欢天喜地。
虽然不知道朱祐樘为什么要处死怀恩，但能少一位迫害官员的厂卫头目，对他们这些文官来说，也是一件大喜事。
六部九卿们拍手称快，唯独张苗这位太常寺卿，高兴不起来。
其他六部九卿不知道其中深意，但他这位张敏的侄儿子，可是多少知道些当年的隐情。
不说别的，就是当年张敏的死，和张敏死后，张氏一族受到先帝的特殊待遇，就很能说明一些问题。
现在怀恩被处死，张苗的第一反应，就是朱祐樘可能已经知道了一些，当年发生的事。
张苗在家里吃饭时，那副心神不宁的样子，让张苗的夫人，感到疑惑。
“老爷，你今天怎么总是心神不宁的？有心事啊？”
张苗回过神来，强颜欢笑：“没，没有，就是一些公务上的烦心事，不值一提。”
“来，来，吃菜。”
张苗说着，亲自给自己的夫人和两个七八岁的儿子，夹了几块肉吃。
就在张苗一家其乐融融地吃饭时，张家宅邸的大门，却不合时宜地响了起来。
听到这阵急促地敲门声，张苗的汗毛顿时竖了起来，心中那份不安的感觉，越来越强。
“谁啊，大晌午地敲什么门啊！”
前院里，传来家丁抱怨的声音，和前去开门的脚步声。
这一瞬间，张苗恐惧到心脏急速收缩，双脚绵软无力，全身肌肉紧绷着。
明知道这是徒劳无功，但张苗还是忍不住用力叫喊：“别开门！！！”
张苗的话音刚落，院外就传来一阵恐惧的尖叫。
这阵尖叫声中，有男有女，有老有少。
但相同的是，每一声尖叫声中，都隐藏着深深的恐惧。
“啊？！”
张苗的夫人被前院的尖叫声，惊得站起身来，用手捂住自己的胸口，惊疑不定地向着前院的方向张望。
“老爷，这是怎么回事？前院发生什么事了？”
张苗的两个儿子也被吓得，躲到了张夫人的身后。
张苗感觉嘴里发干，像是有人抓住了他的脖子一样，很艰难地从嘴里挤出了几个字。
“没……没事……我去看看……”
张苗话未说完，便见西厂厂督汪直，领着一群西厂番子，来到了张苗的面前。
看到汪直，张苗的呼吸也变得急促起来，每一次吸气都带着一种痛苦和艰难，眼神中充满了不安和惶恐。
“汪督公，您怎么来了？快请坐！”
张苗努力挤出一丝笑容，拱手和汪直打着招呼。
仿佛丝毫不觉得汪直在大中午的时候，领着一队番子，一声不响地闯进他家里，是一件很突兀的事情。
但张夫人和他的两个儿子，却远远没有张苗这么镇定。
张夫人惊恐地捂住自己的嘴巴，生怕自己叫出声来。
但她瞪圆的眼睛，和无声流下的泪水，已经表明了她心里的害怕与恐惧。
张苗的两个儿子，更是不堪。
七八岁的年纪，正是知道一些事情的时候。
而不巧的是，他们对名动京城的两厂一卫，有过一些了解。
此刻看到父亲恭敬的神色，和对为首那人的称呼，再加上母亲惊恐的样子，如何不猜到这就是西厂的厂督，汪直呢？
想到关于汪直和西厂的传言，两人不觉感到一阵无边无际的恐惧，吓得当场哭了出来！
“哇啊啊啊！！！”
“呜呜呜呜！！！”
“……”
汪直完全无视张苗两个儿子的哭声，只是冷冷地对着张苗开口。
“陛下有令，张敏犯谋逆之罪，诛九族！”
“张苗，是本督动手，还是你自己走？”
张苗毕竟是太常寺的少卿，是记录在吏部官册上的正三品大员。
用在宫女太监身上的大清洗那一套，不能用在他的身上。
张苗必须由刑部记录在案，公开处刑才行。
而张苗在听到汪直的话后，眼神瞬间发直，心中的恐惧竟然真的变成了现实。
他直愣愣地瞪着汪直，忽然身体变得僵直，径直向地上倒去！
张苗竟然直接被汪直吓得脑出血，死了！
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