沈灵竹看着哒哒哒飞奔而来的毛驴，身体比大脑反应快，横跳着闪开。
但下一刻，里长一声吁，小毛驴在他们身前三尺嘎然停止，让她不由想到自己哪天能学会此技，仗驴可走遍天下。
“你是哪来的，何故在我大滶店兴风作浪？”里长下驴后，劈头盖脸就对上沈灵竹。
她拱到半空的手收回，直视里长：“京城来的，路过贵宝地差点被一阵妖风卷走。”
“你！”哪来的女娃牙尖嘴利。
曹二哥靠上来解围：“里长，她……”
“没问你。”里长很不高兴的瞪他。
狗蛋恰在此刻喊：“里长爷爷救我，曹二哥要捏碎我的脸。”
“放下！”里长命令曹二哥，后者想说明情况，可里长根本无意多听，一抬手招来后边年青人夺走狗蛋。
曹二哥夺不过，连忙道：“里长，狗蛋他和拍花子一伙的。”
可他没说到点子上，还被个年青人推开，“小乞儿和外乡的话不能当真。”
沈灵竹原想好好说话的打算，立刻扔掉，“你们救的狗蛋卖了小豆子，还帮拍花子偷走村里两个女孩儿。”
“啥？！”几个年青人惊住。
曹二哥连连点头：“是真的，他刚才承认了。”
“我没有，曹二哥打我，我怕疼才学他说的。”狗蛋抓住里长不松手。
紧接着又怒视沈灵竹：“还有她，不停打我。”
“小混蛋。”曹二哥听他满口谎言，伸手就要逮他过来教训。
但被里长轻斥，同村年青人也习惯性护着里长推他老远。
“胡说八道，你先拿这把刀伤人。
看这刀把上还刻个狗头。”沈灵竹这边举起短刀。
狗蛋藏到里长身后，“不是我的。”
里长皱眉，他走亲戚刚回来，只听到拍花子又做恶，却不知沈灵竹是被抢的小孩。
所以冷声吓唬道：“放下刀，你家大人何在，找来与我说话。
持刀意欲行凶者，要送衙门吃官司的。”
话落，又令身边人问沈灵竹要刀，证物她自是不给的，也明知辩不过，于是转个身就躲开。
再有曹二哥护着，几个年青人抓她不住，又听她口齿流利的说着狗蛋给拍花子干的事，都迟疑着做做样子。
此景看的这头的里长直皱眉，他回身瞪那坐地上喘粗气的小乞儿：“此事一了，送你到府城养济院过活。”
“不去，大滶店有我大爷爷家，没得给个坏蛋占去。
我爷爷的坟也买在这儿，我得为他们守孝。”小乞儿只是看着瘦小，实际比狗蛋还大几个月。
里长当初是收了小乞儿爷爷烧埋银的，还真不能赶走不让人家守孝。
狗蛋露出头来：“你根本不是爷爷的亲人，是来骗田骗房的。”
他最知里长在意什么，爷爷留下的十几亩地如今都是里长在打理。
果然，下一刻里长就说：“你爷爷无法证明是老邵的弟弟，守完孝你离开。
而狗蛋是给老邵摔过盆打过幡的孝子。”
小乞儿刚要说他守满一年自会走，就看见沈灵竹的哥哥姐姐跑来，于是跳起来招手：“在这里。”
沈妙竹一见远处的沈灵竹被几个大人围着追，无奈她这身体不像师妹矫健，一时帮不上。
而她身后的沈先竺，还不如她能跑。
于是她首次急声厉色，对身边的车夫说：“这次可以去救我妹妹吧？”
“当然。”陈小葛是军户，不归大滶店里长约束，也不管几的年青人老鹰捉小鸡似的儿戏。
冲上去拳打脚踢暴力将几个年青人打开。
然后往沈灵竹身前一站，“别再让我动手。”
沈灵竹就发现几个大滶店年青人，不由自主后退点头喊：“陈哥。”
动作整齐划一，神情恭敬无比，看着操练过一样。
曹里长看他横插进来，思量陈家不仅是附近军户，且男丁众多干啥的都有，便道：“小葛，你身后的女娃拿着刀太危险，收起为好。”
呵，沈灵竹见里长看人下菜暗暗撇嘴，小声在陈小葛身侧道：“这刀是对面狗蛋伤我的证据，他还是龙三虎四一伙的，能拿他见官吗？”
一会儿问问师姐，像十来岁小孩犯案，古代会如何处理。
这个问题曹二哥当场就回答：“可以的，前次我们在府城茶楼外，听说有个县俩十岁孩子恶斗死了一个。
后来一层层上报，判了打死人孩子绞……绞……”
“绞监侯，并赔付死者等身重埋葬银。”陈小葛给他补充完。
曹二哥连连点头:“对对对，还是陈哥记性好。”
沈灵竹：“可狗蛋也不是杀人，能让我们带？”
“他才十岁就卖了小豆子和另两个孩子，长大还得了！”有自己人在，曹二声音明显变大，在他陈哥递个眼神后，直接跑向里长，
反正不一个曹，他道：“里长也不能循私，我现在就找爹和大哥击鼓鸣冤去。”
“二小子！”曹里长这下不摆谱了，丢开狗蛋追截曹二。
沈灵竹一见此景，立刻说：“陈哥，抓他。”
狗蛋感觉到她的注视，还想转身跑，却被陈小葛一个箭步逮住。
他大叫：“里长爷爷救命！”
但又被陈小葛一记手刀拍昏。
“陈哥干的漂亮，走。”沈灵竹给远处的大哥和师姐打手势，让两人也回转。
陈小葛因三兄妹都在一处，没有拒绝，跟在她身后跑。
里长喊停两人不听的，他又被曹二故意拦着讨说法，叫几个年青人追去，却没一个动，“里长，我们打不过陈哥。”
这么一耽搁，沈灵竹他们早和大哥接上头往回跑，小乞儿也机灵的追上道：“在大滶店里长说了不算，还可以去驿站找驿丞、真武庙找申大道长。”
“带路，去真武庙。”师姐沈妙竹当机立断。
好在身后没人追，上到大街上她让大家缓步走，倒没有引起更多人关注。
真武庙的小道士见他们去而复返，虽然奇怪但也照样为其通报。
申道长不在，接待的依然是昨天的道长。
沈灵竹听陈小葛叫了一声：“五叔。”
道长说：“在家以外要称道长。”
陈小葛放下狗蛋，一本正经行个道礼：“陈道长。”
“嗯。”陈道长一脸的孺子可教模样。
把沈灵竹三兄妹给看的愣愣的。
反而是小乞儿不受影响，说道：“狗蛋收过女拍花子给的肉，昨天还给他们牵驴套车。”
“嗯？你咋天为什么不跟大家说？”沈灵竹这时才想起来问他。
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