周太师沉沉叹了口气。
“方家当年举家回乡丁忧,恰遇家乡发洪水,当地所有人都往山上迁移,方家也不例外。
只他们自诩是权贵之家,不愿与寻常百姓共处一个山头,便去往更高的山头。
谁料那更高的山头上刚搬来了一群山匪,方家虽是回乡丁忧,却也带了不少护卫下人。
当时的永安侯和永安侯世子,也就是青云的父亲和兄长,想着凭侯府的护卫拿下那些山匪。
一来,洪水汹涌,若再不退,下面的山头也不安全,永安侯府需要这个山头保命。
二来,他们也想在丁忧回乡期间,做出点功绩,好为将来回京复职做准备。
剿匪,为民除害便是送上门的机会。
可他们没想到那些山匪不显山不露水,却个个身手不凡,侯府的护卫根本不是他们的对手。
永安侯为保命,主动求和。
但山匪岂是那样好招惹的,只不过山匪到底对侯府地位人脉有所顾忌,没敢对侯府赶尽杀绝。
只提出让侯府的女眷作陪,这事便作罢,并分他们点地盘让他们安置。”
周太师垂眸,干瘦手指却用力攥着椅子扶手,“永安侯当时也算是鼎盛之家,侯府女眷皆有不俗身份。
除了明珠。
她虽是我周家女,可他父亲因与族里生了矛盾,主动提出出族后在偏远之地谋了个知县之位。
加之当时侯府其余男子皆在,唯有青云被先帝派去敌国潜伏。
永安侯偏心长子,青云与他关系并不亲厚,故而他不知青云真正身份,只当他是个不务正业,闲来做点皮货生意的商贾。
尤其全家回乡丁忧,青云却行商他国未能及时回乡,让他对青云更是不满。
在山匪提出那种要求后,他几乎没有迟疑的将明珠推了出去。
明珠自是不愿,可,永安侯以慧月要挟……”
苏鹤霆听到这里,怒不可遏,“卑鄙。”
“卑鄙的还在后头,那次的洪水果然如永安侯担忧的那般,将下面的山头也淹了。
永安侯府的护卫在抢占山头时,被山匪尽数杀害,侯府所带的食物有限,又都是养尊处优惯的,不敢如山匪那般去山里找吃的。
便又以慧月相要挟,逼着明珠和她身边的几个陪嫁丫头,在山上挂起了红灯笼。
明珠几人用身子同山匪换取粮食,供养侯府众人。
侯府众人却觉得她丢了侯府脸面,洪水还没退去,他们便算计着要如何取了明珠她们的性命,连带着慧月他们都没想放过的。
明珠料到侯府会灭口,也知青云鬼军身份,便求得一山匪通融,提前让会水的婢女,带着慧月下山寻我。
我得知此事后,立即派人去救明珠,可到底是晚了一步。
洪水退去,明珠几人被永远留在了那山头,是永安侯命人喂的毒。
永安侯府能灭明珠几人的口,却拿山匪没办法,那件事到底是传了出去。
为保明珠清誉,先帝命我亲自前往剿匪,而永安侯府的人,他则留给了青云自己处置。”
周太师看向苏鹤霆,“明珠是青云一眼就看中的姑娘,他们感情极好,且她很是支持青云为天下谋太平的抱负,纵然平日被其他女眷笑话夫君无能,也从无怨言。
这让青云本就愧疚,等他窃取敌国情报,助大佑打败敌军回国后,得知的却是这样的噩耗……”
周太师脸上浮现痛苦神情,沉默许久方才道,“先帝自责未能替青云护好妻女,便想着在慧月身上弥补,这才让我对外宣称慧月是我一直养在老家的亲女。”
“那祖父呢?”
苏鹤霆终于明白,为何刚刚周太师要对祖父隐瞒。
便是他再希望祖父早些恢复记忆,也不愿让他知晓这段过往。
祖父为了先帝,为了大佑牺牲的已经够多,他护住了大佑千千万万人,可他的妻子却无人去护。
只怕他得知真相,便是不崩溃也要深陷痛苦。
周太师眼神悠远,回忆道,“青云在明珠坟前跪了三天三夜,滴水未进,加之他本就一路奔波,身上有伤,最后高热昏迷,险些丢了命。
侯府的人做了这等腌臜事,不知悔过,竟还将这件事怪在慧月头上,只说明珠做那一切都是为了慧月。
青云怒不可遏,不顾身子未好,亲手将永安侯平日犯事的罪证,呈给了先帝。
先帝原想再添点罪证判他们满门抄斩,青云却坚持要他们流放。
他于流放途中,亲手一刀一刀结束了方家人的性命。
他说,那些人的命,本就是靠明珠才活下来的,算是还给明珠了。
可也因此,明面上青云自己也是流犯,虽后被先帝寻了由头赦免。
但侯府一家被杀,而他却得陛下赏识,难免让人关注,说不得还会察觉他鬼军身份,加之他觉愧对明珠,不愿余生独享荣华,便拒绝了先帝明面上的提拔,成了个无所事事的混混。
功臣家破人亡,被人瞧不起,先帝越发歉疚,只能想着法的对慧月好。
先帝虽因苏昭仪对皇帝多有关注,但皇帝能入先帝的眼,更大程度是慧月心仪他,这才有的赐婚。
慧月自入我周府,便由先帝亲手挑选的嬷嬷教养,先帝是按未来皇后的标准来培养她的。”
苏鹤霆便想到幼时,每每见先帝对母后总是格外慈和,他那时以为是自己的母后得长辈喜欢,原来还有这样的内幕。
“那我被赐封太子,是否也与此有关?”
先帝驾崩前,留下遗诏,传位皇帝,同时钦定他为太子。
皇帝还没继位,便先定了未来太子,这样的事纵观历史,少之又少。
周太师点头,又摇头,“的确有这层意思,但你打小聪慧仁厚,很得先帝喜欢。
用先帝的话来说,大佑如今繁盛,无需再开疆扩土,只需守住这繁华江山便可,你的性子做个守江山的帝王正合适。”
说到这里,他又是沉沉叹了口气。
谁会想到,变故会在皇帝那里,短短二十几年,大佑繁荣不复,先帝看好的太子也成了义军王。
疆北王的事迹,他没少听说,眼前的年轻人早已不是从前的性子。
但转念一想,这许是天意,大佑分崩离析的现状,的确需要一个强硬霸道的主儿,便又觉得心里宽慰了许多。
便继续说起老爷子的事,“因着明珠那件事,青云越发苛待自己,做起事来不要命般。
大佑安稳后,他便将鬼军交还了先帝,自己守着明珠牌位度日,活得没有一丝人气儿。
先帝心生不忍,得知鬼军里头有个心仪青云的姑娘,便有意撮合,没想惹得青云不快,两人在明珠坟前打了一架。
青云道,若先帝真心疼他,便放了鬼军归隐,让他们此后也能过回寻常人的日子,不至于如他那般,护了天下人,却护不了自己的至爱。
恰逢大佑平和,先帝允了他的要求,但定下了若有召,必归队的约定。
鬼军归隐那日,青云也消失了,听说是被那女子缠得心烦,躲出去了。
自那之后,老夫再也没见过他,直到二皇子夭折的第二年,我们在明珠坟旁发现了一个新的坟坑。
坑里一副新的棺木,棺里的尸身已有些腐烂,依稀能看出七八分像。
棺中陪葬的是女子发饰和孩童的玩具,你母后认出那是明珠和她的东西。
且现场种种迹象看来,都像是棺中人自己挖的坑,自己盖的棺。
我们便都信了那尸身就是青云,是青云自己将自己葬在了明珠身边……”
周太师话未说完,苏鹤霆便听到一道呼吸,那呼吸渐渐加重。
随后是老爷子的身形闪现,他陡然抓起周太师的前襟,一把将人提起,“你们将别人葬在了明珠身边?”
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