展爷听了这话，冷笑一声，双手抱在胸前，一脸不屑地说道：“哼，瞧瞧你们这些在山野里混的绿林好汉，还有那些个无知透顶的草寇，简直是一点儿法纪都不放在眼里！你既不是高高在上的皇帝，也不是手握大权的官员，居然敢随随便便就把‘刺客’这俩字挂在嘴边，简直是荒唐至极，毫无道理可言！不过呢，这事儿我也懒得跟你过多计较。只是我展某今儿个真是倒了八辈子血霉，居然掉进了你们这些个小把戏、奸猾的陷阱里，被你们像抓小鸡似的给逮住了。真是可惜啊，我展某一向光明磊落，行得正坐得端，却没能死在堂堂正正、光明正大的地方，反倒要栽在你们这些山贼强徒的手里，真是晦气到了极点！”
白玉堂听了展爷这番怒气冲冲的话，心里却还以为展爷是在气头上随口乱说的，便仍旧笑嘻嘻地回应道：“展兄啊，您先消消气，别这么大火气嘛。小弟我白玉堂向来都是行侠仗义的，从来都不干那些打劫抢掠、偷鸡摸狗的勾当，展兄您为啥一口一个山贼盗寇地称呼我呀？我真是被您说得一头雾水，实在是搞不明白。”
展爷气得眼睛都快瞪出来了，狠狠朝地上吐了一口唾沫，大声吼道：“你少在这儿装无辜！你说你没打劫抢掠，那你倒是给我解释解释，为啥把郭老儿父女给强行抢来？还死皮赖脸地硬要霸占人家已经有了夫婿的女儿？那郭老儿不肯答应，你就心狠手辣地把他关在那暗无天日的通天窟里。就你这种丧尽天良的所作所为，不是强寇又能是什么？你居然还有脸在这儿大言不惭地说自己行侠仗义，简直能把人给活活羞死、笑死！我看你就是不知廉耻！”
白玉堂听了这话，惊得下巴都快掉下来了，赶忙说道：“展兄，这中间是不是有什么误会啊？这事儿到底咋回事啊？您给我细细讲讲。” 展爷没好气地哼了一声，便把在通天窟遇到郭老的经过一五一十、详详细细地说了一遍。
白玉堂听完，连忙说道：“既然是胡烈干的这缺德事儿，那就好办了。展兄您先消消气，坐下喝口茶，等我马上把这事儿查个水落石出，给您一个满意的交代。” 说着，赶忙让人把郭彰给带过来。
没过多久，郭彰就被带了过来。伴当指着白玉堂对郭彰说：“这是我家五员外。” 郭彰吓得脸色煞白，两腿一软，“扑通” 一声就跪倒在地，脑袋像捣蒜似的一个劲儿地磕头，嘴里哆哆嗦嗦地喊道：“大王爷爷饶命啊！饶命！小老儿再也不敢了！” 展爷在旁边听到他这么称呼，忍不住哈哈大笑起来，说道：“你这老头儿，还真把他当成山大王了！” 可心里却是又气又恨。
白玉堂无奈地笑着说道：“老爷子，您别怕。我可不是什么山贼盗寇，更不是啥大王、寨主。您别害怕，有话慢慢说。” 伴当在旁边提醒道：“您叫员外就行。” 郭彰这才战战兢兢地说道：“员外在上，小老儿给您诉说。” 接着，就把带着女儿上瓜州投亲，结果被胡烈拦住，胡烈要给他女儿给员外提亲，他不答应就被囚禁在山洞里的事儿，从头到尾、仔仔细细地说了一遍。
白玉堂皱着眉头问道：“那你女儿现在究竟在什么地方？” 郭彰带着哭腔回道：“听胡烈说把我女儿送到后面去了，具体在哪儿我也不知道啊，员外您可得救救我们父女俩！” 白玉堂立刻把伴当叫到跟前，一脸严肃地说道：“你去把胡烈给我小心翼翼地叫来，记住，不许提郭老爷子的事儿。要是走漏了一丁点儿风声，小心你的脑袋搬家！” 伴当吓得一哆嗦，连忙点头，屁滚尿流地赶紧奉命去了。
不一会儿，伴当就带着胡烈一起回来了。胡烈脸上还带着得意洋洋、不可一世的神情，拜见完白玉堂。白玉堂已经把郭彰悄悄带到了一边，脸上却仍然笑容满面地说道：“胡头儿啊，你这几天在船上可真是辛苦了。这几日在船上有没有啥新鲜有趣的事儿啊？说来让我也听听。” 胡烈赶忙满脸堆笑地说道：“回员外，没别的特别事儿。小的正想跟您禀报呢，昨天有父女俩乘船过河，小的眼尖，一下就瞧出他女儿长得那叫一个闭月羞花、沉鱼落雁，而且和员外您年纪也相当。小的一心想着员外您还没成家，就想着把这如花似玉的姑娘给留下来，给您成就一段天赐良缘的美事，您觉得咋样？小的这可都是为了员外您着想啊！” 说完，一脸谄媚，得意得尾巴都快翘到天上去了。
白玉堂听了胡烈这番话，不仅没生气，反而哈哈大笑起来，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光，说道：“没想到胡头儿你这么为我操心啊，真是费心了。不过有一点我挺好奇，你来的时间也不长，咋就这么懂我的心思呢？是不是有人在背后给你出的主意？” 原来这胡烈还有个兄弟叫胡奇，都是柳青最近推荐过来的。只听胡烈拍着胸脯说道：“小的既然来伺候员外，那肯定得全心全意、尽心尽力啊！要是不凭着良心办事，哪还敢指望员外您的赏识和疼爱呢？小的对员外您那可是忠心耿耿，绝无二心！” 胡烈说到这儿，心里还美滋滋的，以为自己这番话肯定能让白玉堂高兴，能得到大大的赏赐。可他哪知道白玉堂心狠手辣着呢，只见白玉堂耐着性子说道：“好好好，真是难为你一片苦心了。那我倒要问问你，这事儿是我以前跟你提过，还是别人告诉你的，或者就是你自己瞎琢磨出来的？你可得跟我说实话，要是有半句假话，哼哼！” 胡烈这会儿一心只想抢功，连忙说道：“这都是小的自己巴结，一片好心，不用员外您吩咐，也没人跟小的说。小的一心只想为员外您办事，讨您的欢心！”
白玉堂回头看向展爷，挑了挑眉，问道：“展兄，这事儿您可听明白了？” 展爷双手抱在胸前，冷哼一声，说道：“哼，这胡烈干的好事，我算是清楚了。” 白玉堂又转过头，盯着胡烈问道：“那这姑娘现在到底在哪儿？” 胡烈连忙说道：“小的把她交给我老婆，让她好生照看着呢。” 白玉堂突然脸色一变，说道：“很好。” 脸上还挂着让人捉摸不透的笑容，突然就身形一闪，凑到胡烈跟前，冷不防来了个 “冲天炮泰山势”，一脚狠狠把胡烈给踢倒在地，胡烈 “哎哟” 一声，摔了个狗啃泥。紧接着白玉堂迅速拔出宝剑，“唰” 地一下就把胡烈的左膀子给砍伤了，鲜血四溅，疼得胡烈在地上杀猪般地打滚，哭爹喊娘。
上面的柳青看到这一幕，脸色一会儿青一会儿红的，像个变色龙似的，心里那叫一个难受，可又不敢上前劝解，也不敢阻拦，只能在那儿干着急。只听白玉堂面无表情地吩咐伴当把胡烈给拖下去，说道：“明天把他交给松江府处理，让官府好好治治他的罪！” 然后又立刻让伴当去后面把郭老的女儿增娇叫丫鬟领来带到厅上，当面交给郭彰，还关切地问他：“老爷子，您看看还有没有其他东西丢了或者损坏了，我一定帮您找回来，给您补偿。”
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