朱允炆胸口剧烈起伏，脚步沉重地挪到一旁的书案，抓起桌上的茶壶，如老牛饮水般急灌入口。
吕氏望着朱允炆前襟被茶水浸湿，眼神中不禁流露出疼爱与不忍。
“允炆，江都也是吴地的一部分啊。”
吕氏眼神深邃，现今圣上健在，皇孙最多不过郡王之位。
但待到太子登基，当今皇孙便成皇子，郡王自然可晋升亲王。
江都亦能升格为吴国。
朱允炆领悟了吕氏言下之意，却依然愁容满面：“但那里是淮西之地啊。”
淮西如同吴藩，在大明有着非同寻常的意义。
朱允炆心如刀绞，几步便跨至吕氏面前，单膝跪地，双手扶着吕氏的手臂。
“母妃，若真让朱允熥得了这正名，儿臣即便如何勤勉，也无法阻挡他为那个早已死去之人重正名分。”
话音刚落，吕氏全身一震，瘫软在面前的刺绣桌上，刚绣了一半的绢布被压出一道裂纹。
待吕氏再次抬头，眼中满是惊恐与畏惧。
名分。
吕氏望着眼前的朱允炆，内心涌动着无尽的恐慌。
朝堂男子争夺的是权力地位，而后宫女子间，争的仅是一个名位。
她现今已被册立为太子继妃。
假设一切如愿，她未来将身登大明皇后之尊，进而成为掌控后宫的皇太后。
至于那位常氏，最终或许只能在史书里捞得一个追封的名号罢了。
然而，一旦朱允熥登上那至高无上的宝座，必会为常氏正名，让她拿回皇后乃至皇太后的位分。
到那时，她自己就只能屈居太妃之位，在宫廷的一隅默默守着那份孤寂与冷清。
想到这，吕氏的眼神掠过一抹不易察觉的惊惧。
一旦大明皇后之梦破碎，而皇上驾鹤西去，她的命运，恐将不堪设想……
这念头如寒风过境，让吕氏猛然间紧捂住嘴。
朱允炆眼神幽深，语气坚定：“母妃放心，儿绝不会让您遭受那些苦难。”
这话如同甘霖滋润了荒漠中的行者，吕氏猛地抓住朱允炆，既是希冀又夹杂着隐隐的忧虑：“儿啊，你打算怎么做？”
朱允炆面目微狰，压低了嗓音，话语间藏着不容忽视的狠厉：“黄子澄先生被发配至宣府镇开平卫，朝中虽多有揣测。”
“却因皇爷爷的威严，未曾详知内情，但若……”
言及此，他目光一凛，眉宇间怒意难掩。
若朝中老臣得知真相，仅仅因为皇孙与先生之间的些许争执，皇上便如此处置，恐怕朝堂立时便会风波四起。
那些老臣或不敢直接非议皇上，但他们一旦洞察原委，矛头必将直指这风暴中心的朱允熥。
朱允炆接着说：“再将淮西之事一并抖搂出来，二事叠加，纵使皇爷爷再恩宠，也难以平息朝野的非议之声。”
借前朝人点燃导火索，引朝臣哗变？
吕氏凝视着朱允炆，一时难下决断。
朱允炆哪还顾得上什么后果，语气愈发迫切：“母妃，此事真的是片刻也耽搁不得了。”
“说来还真要感谢朱允熥，若非他，孩儿何来机会日日离宫，前往曹国公府。”
吕氏连忙拽住了朱允炆的手，连连摇头：“你该不会是要亲自去找那些旧臣吧？万万不可。此乃险棋，断不能行。”
“母妃。”朱允炆心急如焚。
吕氏面容坚决，不容反驳：“母妃绝不会让你置身于风口浪尖，万一……万一被皇爷爷察觉，我儿的前程，恐怕就……”
朱允炆挺直了腰板，还想争辩：“但……”
吕氏迅速抬手，“此事由母妃来安排。将来若有风浪，也都与你无关，所有的责任，母妃一肩承担。”
朱允炆眼眶不禁泛红。
吕氏轻笑，手抚过他的头顶，满是宠溺。
“我的儿生来便有英雄气概，将来必成大器。成大器者，行事须光明磊落，不容他人指摘半分。”
“即便……即便将来权柄在手，也莫忘了宽厚待人，尤其是对你的弟弟们。”
这一瞬，寝宫内满是温馨，母慈子孝，画面动人。
朱允炆用力一点头，依偎进吕氏的怀中。
……
“三哥封郡国淮西，可喜可贺。”
“允熥，恭喜恭喜啊。”
话说朱允熥这一边，刚一踏入宫苑门槛，就被两个妹妹朱清姝、朱清宁，以及年幼的朱桱团团包围。
三人小脸蛋上洋溢着喜悦，争先恐后地向他道贺。
他一脸诧异，随口问道：“你们都听说了？”
他在中极殿被新封为淮西郡王，这才刚回到东宫，这消息就像长了翅膀似的提前飞进了东宫的墙院内。
一旁的秀婉笑靥如花，轻轻颔首道：“殿下，是刘总管派人特地赶来通报的。”
“是他……”
朱允熥喃喃自语，目光转向正撅着嘴，企图再次攀上自己身上的朱桱，“二十三叔，天色已晚，你怎还不回去呢？”
眼见暮色渐沉，朱桱仍未离去，朱允熥不禁忧虑起来，生怕回头李贤妃见不到儿子归家，会误会自己留住了他。
朱桱却不以为意，双手环抱在胸前，扭过身子，故作生气地哼道
“今日刘总管派来的那人还说，以后允熥每日都要给朝中那些大人物送冰，那我岂不是没得吃了。”
感情这小子是为了这个烦恼。
朱允熥一听，脸上不由得浮现出苦笑，弯下腰轻拍着朱桱的小脑袋。
“即便我不吃，也断不会少了二十三叔那份的。”
“真的？”
朱桱闻言，猛地转身，瞪圆了双眸，满是期待地看着朱允熥。
朱允熥重重点头：“二十三叔认为，我会哄骗你？”
侄儿朱允熥，会骗他？
对于这个疑问，朱桱认真地琢磨了起来。
他眼珠子滴溜溜一转，忽而压低声音，“那……再给我一个冰淇淋吧。”
朱允熥登时圆睁双眼，故作严肃地警告道：“小孩儿可不能贪吃哦，牙齿会蛀，肚子还会长出大虫子呢。”
说罢，他手脚并用地比划出一个惊人的长度。
小朱桱吓得连忙捂紧小嘴，生怕虫子真的从嘴巴里钻进去。
见到效果，朱允熥笑嘻嘻地轻拍那小朱桱圆溜溜的小脑袋，“秀婉，带二十三叔回李贤妃娘娘那里吧。”
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