如今的清化城,竟成了一座无民之城。
朱高炽沉吟片刻,低声提议:“要不要让锦衣卫换上便装,出城探查一番?”
朱允熥颔首赞同:“让锦衣卫重点搜查马河上游,还有深山里。”
朱高炽应了一声,随即转身去后方安排锦衣卫执行任务。
没多久,朱高炽匆匆赶到清化城城主府门口时,急忙加快了脚步。
“人我已经派出去了,西面不用说,北边大罗城和南边升龙城也都有咱们的人过去了。”
朱高炽压低声音汇报道,又贴近朱允熥耳边悄声说:“陈琼来了。”
朱允熥扭头一望,只见陈琼不知怎么摆脱了朱尚炳的纠缠,正一手提着袍角,另一手高高挥动,满脸笑容地朝城主府跑来。
“把府里所有的安南人都请出去,把茶室收拾干净,我要请他喝茶。”
朱允熥吩咐完,也抬手示意:“城主慢行,我已吩咐备茶,愿与城主共品香茗。”
陈琼喘着粗气跑到府门前,张口喘息道:“大将军麾下的兵士,纪律严明,气势逼人,实在让在下敬畏三分。”
朱允熥微微一笑,未作评论。
随即转身,亲自引领陈琼步入城主府。
走向茶室的路上,陈琼一直低着头。
即便他能清楚地看到听到,之前进入城主府的明朝锦衣卫正将他好心安排在府内,准备服侍将领的侍女们一一请出府外,他也保持着沉默,一语不发。
朱允熥不动声色地打量着陈琼,这家伙恭敬得有些过分,却迟迟未发一言。
迈进茶室,只见朱高炽早盘腿坐在蒲团上,一壶茶水在他面前咕嘟嘟冒着热气。
朱允熥直接在主位上落座,双手随意搭在膝上,眼神淡淡扫过对面的陈琼。
陈琼咽了咽干涩的喉咙,低头悄悄瞥了一眼朱高炽,心一横,牙一咬。
就在朱允熥和朱高炽的注视下,他扑通跪倒在地。
朱允熥还来不及反应,
陈琼已是一声哀嚎脱口而出,
“微臣拜见大明皇太孙,殿下千秋万代,福泽无边。”
刚给自己斟满茶,正欲小酌的朱高炽,手里的茶杯悬在半空,一脸困惑地望向陈琼,随后又转向朱允熥求解。
朱允熥嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
这家伙,真有意思。
不过半天光景,他就把自己当成大明的臣子了?
更奇的是,他竟能辨出他的身份。
“你怎会认出本宫身份?万一他才是呢?”
朱允熥指着身旁的朱高炽。
朱高炽猛然间神色一滞,随即撇了撇嘴。
一旁的陈琼则是一脸讨好地咧开了嘴:“小的早有耳闻,皇太孙殿下英姿勃发,燕王世子沉着冷静,因此斗胆猜测殿下的身份。”
他居然连高炽的身份都能辨认出来,朱允熥心头不由泛起一阵讶异。
不过,朱允熥很快收起了脸上的笑意,面容慢慢恢复了平静。
他缓缓开口,“陈朝皇室后裔,竟主动来降,实在出乎本王预料。”
这话一出,轮到陈琼心口猛地一紧,满是惊异。
他匍匐在地,战战兢兢地抬眸瞥了一眼目光如炬的朱允熥,旋即又迅速低下头去。
“小人不敢妄自尊大,我不过是弃暗投明、献城之人,在大明太孙面前,哪敢自称陈朝皇族。”
陈琼姿态放得极低,内心却波澜起伏,暗自纳闷这朱允熥是如何识破他的安南陈朝皇族身份。
朱允熥抿紧了嘴唇,伸手轻轻握住茶杯,小口细品。
朱高炽嘴角勾起一抹冷冽的笑:“那陈城主此番,所求为何?”
问罢,朱高炽瞥了一眼朱允熥,摇着头,眼神中流露出无奈。
陈琼内心翻江倒海,终是狠下心,额头猛地撞向地面,咚咚声回荡四周。
“微臣恳求大明王朝发兵南下,从那奸诈小人黎季犁手里,迎回我们安南正统国王陈暊。”
“嗯?”
朱允熥脸上神色瞬息万变,眼神却异常冷静,“城主当真愿意大明助你恢复安南王位?”
在大明踏入安南疆土前,坐镇安南的是陈朝的陈艺宗,陈暊是也。
他于陈朝仕途顺畅,直至左相国,加冕大王之尊。
可惜好景不长,陈裕宗撒手人寰,未留子嗣。
陈朝便推举了庸才杨日礼登基。
此人昏聩无能,耽于享乐,日夜宴游,痴迷杂耍戏法,甚至妄图恢复杨姓,遭到王族强烈反对。
后太宰恭靖王力挽狂澜未果,惨遭杀害,陈暊惊闻噩耗,仓皇出逃。
流亡途中,陈暊欲自杀,随从劝阻。
后遇陈朝皇族,被拥立为新君。
在皇族与臣子恳求下,陈暊率军夺回王城,废杨日礼,赐号昏德公。
然陈暊非治国之才,内乱频发,依赖外戚黎季犁,亲子亦托其栽培。
历史的轨迹中,即便没有大明插手,不出两年,黎季犁也会在陈暊去世后,逐步掌控安南朝政,最终篡夺了国家大权。
大明历经靖难战火洗礼,打着光复陈朝正统旗号,将安南收入囊中,改称交趾布政使司。
陈琼,身为安南陈氏皇族一脉,面临君主日渐昏聩,亲小人远贤臣,尤其宠信奸佞外戚的局面,怕是也不会请求大明援手复国。
肯献城归降者,自然非愚忠之辈。
面对这烫手山芋般的问题,陈琼也是吞吞吐吐,无从答起。
朱允熥轻啜一口茶,鼻间逸出一丝冷哼。
朱高炽见状,忙开口向陈琼探询:“城主,你既说陈朝君臣已逃至南部,那谅山关与大罗城的军政大权,现今由谁执掌?”
问题转移,陈琼如释重负,连忙抬眼回应朱高炽:“是陈元旦,国主遭奸臣黎季犁挟持后,他便率领大罗城文武,掌控了谅山关防务,在两城间筑起了防线。”
朱高炽闻言,面色波澜不惊,似对此早有耳闻,续道:“可是那位写下世人笑我托孤老鸦的诗人?”
陈琼颔首确认:“正是陈元旦。”
朱高炽微微颔首,欲再追问,
却被朱允熥打断:“清化城的百姓现今何在?”
他目光锐利,直视跪伏于地的陈琼。
陈琼几乎是百依百顺,只要不触及那个敏感的话题。
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