家族里几个年轻人握着刀剑,收起了之前的惊慌神色,换上一副不屑跟傲慢的样子。

    “乡下人到底是乡下人,只会咋呼,活该受穷。”

    “哼。”

    无人留意家主的面色,比刚才更加阴沉。

    旁边另一个盘湖庄的家主,派来了几个报信小吏。

    “家主让我们来给贵府提个醒。”

    “今夜之事很怪。”

    报信管家话音未落,远处夜色笼罩的田野里,猛然爆发出比之前更猛烈的声浪。

    “快关门。”

    “拿竹叉守墙。”

    中年家主眼神一闪,转过身,拽着之前还叫嚷的族中青年,向府门里奔。

    邻家管家瞥见从夜色中涌出的乡亲们,两腿发抖,想折回去又不敢,只好跟着这边的人一拥向府门挤去。

    夜色中,通向盘湖庄的途中。

    在一队锦衣卫的护送下,朱允熥等人,定定地望着灯火通明的盘湖庄。

    石元驹跟戴星海目睹这一切,心头不禁阵阵悸动。

    夜色里,手执武器跟农具的民众,每一步仿佛都踏在他们心口上。

    这样煽动百姓,对他们来说,简直是天方夜谭。

    这一大群人,目标直指盘湖庄。

    但万一减弱了乡亲们对王法的敬畏之心,过了今晚,他们还能甘愿做那安分守己的小老百姓吗?

    在戴星海之、石元驹等人的思绪里,这肯定是否定的。

    朱尚炳轻声道:“一切都安排妥当了,杀了几头牛羊,靠近盘湖庄的路上,血迹斑斑。”

    朱高炽猛地转身,注视着朱尚炳,显然对此并不了解。

    朱高炽又瞥了一眼前方的朱允熥,双眼蓦然睁大,环视四周。

    朱尚炳悄声问:“你找什么呢?”

    朱高炽推了推朱尚炳,往人群的后方走去。

    半晌过后,朱高炽抬头紧盯着朱尚炳。

    “人哪去了?”

    “什么人?”

    朱尚炳抿了抿嘴,脸上满是疑惑。

    朱高炽眼角扫过众官员,轻声道:“你晚上抓的那帮人。”

    朱尚炳眼神闪躲,不满地说:“手下的人太不中用了,竟让那帮家伙跑了。谁知道他们现在逃到哪儿去了……”

    话音刚落,朱尚炳像噎住似的咳嗽了几声。

    朱高炽面色铁青,咬紧牙根:“为什么这么做?”

    朱尚炳无言以对,只能摆了摆手,转而注意起盘湖庄外的动静。

    朱高炽十分的气愤,内心如同被火灼烧。

    朱允熥静静地望向朱高炽,“吊民伐罪,正在今日。”

    朱高炽听了这话,眼睛一亮,欲言又止,最终化为一声叹息。

    戴星海轻步上前,“孟子云,大旱之望云霓。”

    “河南道积弊已久,民心含怨,怒气潜藏,长此以往,危害国家根基。今日给予百姓力量,讨伐不义,惩罚罪恶,可以安抚民众积怨。”

    石元驹欲言又止。

    他本想说,怜民伐罪虽有道理,却不适合今天的局势。

    但事已至此,多说无益,反而可能惹太孙不快,于是选择沉默旁观。

    朱允炆对戴星海的理解表示满意,他望向仍旧有些郁郁寡欢的朱高炽,拍了拍他的肩。

    “怜民伐罪,以抚民心,今夜咱们在河南道点燃了第二把火,接下来就看这火势如何蔓延了。”

    朱高炽没说话,目光却投向盘湖庄的方向。

    今夜朱尚炳在外抓的那帮人,估计已被安置在前往盘湖庄的必经之路。

    一旦过往的乡亲目睹那横陈的尸体,心中的怒焰定会被瞬间点燃。

    他不由得又朝远方那灯火辉煌的盘湖庄多望了几眼。

    今晚之后,这片土地或将沉寂多年。

    ……

    无人察觉,在盘湖庄周遭的夜色里,那些先前精壮有力,臂膀粗硕,年岁大多20多岁的乡亲们,已悄然无踪。

    但四面八方村落里的百姓们却蜂拥而至。

    充满怒意的人群在黑暗中,一步步走向盘湖庄。

    人潮汇聚,气势磅礴。

    “那是啥?”

    走在前头的乡亲顿时发出疑问,手指向路边一抹暗影。

    手中的农具与武器,似乎给予了他们莫大的勇气。

    几个乡亲结队小心靠近地上的不明物体。

    身后的人群,暂且驻足。

    暗夜中,愤怒的呼吸也变得细微。

    “是人啊。”

    “盘湖庄下的手。”

    刹那间,上前探查的乡亲同声怒斥。

    人群顿时沸腾。

    无人想去细究那倒下的是哪村的人。

    胸中仿佛有怒火燎原,长年累月的愤懑与仇恨,在血与死亡的触动下,彻底喷薄而出。

    “捣毁盘湖庄。”

    “翻身做主人。”

    “捣毁盘湖庄。”

    “捣毁盘湖庄。”

    “……”

    最终,所有的呼喊汇成一个声音。

    杀伐之声回荡在盘湖庄的每个角落,四处共鸣。

    人们不顾一切地向盘湖庄冲刺。

    在他们眼中,那灯火通明的宅邸宛若重重大山,压在他们身心上。

    压得人透不过气。

    转瞬之间,整个大宅院都被愤怒的民众重重包围。

    粪叉刀剑击打在紧的大门上,轰隆声响。

    有人企图翻越围墙进入宅内,释放累积多年的怒火。

    而墙头,世代守护家宅的仆人们,手持长竹叉,如临阵士兵,狠狠地向下刺向攀爬的乡民。

    鲜血染红了高墙,却似油浇火,让怒火愈发炽烈。

    轰鸣!

    黑夜中,盘湖庄四周响起数声巨响。

    被围墙阻隔的乡亲们惊见拦路的高墙轰然倒塌,豁开口子。

    “冲进去。”

    “捣毁盘湖庄。”

    民众如潮水般从缺口涌入盘湖庄周边的一个个宅院。

    杀戮,终究到来。

    盘湖庄的明亮灯火渐渐被染红,像是庆祝大喜,挂满了喜庆的红灯笼。

    时间推移,暴行愈演愈烈。

    手握各式武器的民众大军,岂是那些久居安逸的盘湖人所能抵挡。

    房屋接二连三被点燃,火焰映照得盘湖水面波光粼粼。

    开封城的百姓,正肆意宣泄心头的怒火,誓要将这片土地化为灰烬。

    朱高炽怔怔望着盘湖庄化为火海,虽知这一切背后有自己的影子,但亲眼目睹现实,却仍觉不真实。

    朱允熥轻轻咳嗽,手搭在朱高炽肩上,低语道:“妥善处理善后,此地百姓将三代效忠我大明。”

    朱高炽眼神闪烁,低声回应:“散布的兵器需收回,以免留下把柄。”
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