洛阳的叛军不可能拥有大量骑兵。
大明骑兵要么驻守在边境重镇,待机而动,配合北伐清扫草原上的前元残余。
要么,集中于京师应天,保护京城安全,只有在战时才会奉旨远征各地。
而如今环绕开封城,唯独汤辉自应天城率领的那支5600名精锐羽林右卫,算得上是装备齐全,素质过硬。
而这般能掀起大浪的举动,也只能出自汤辉之手。
提起汤辉及其羽林右卫,石元驹的面色不禁染上一抹懊恼与忧虑。
汤辉率兵径直冲出城门,正面迎击洛阳叛军的壮举,完全超乎了他的预料。
这个消息,他也是在不久前坐镇按察使司衙门,震慑那些暗藏不轨之心的小人时获知的。
原本石元驹正欲带人前往西城,摸清那边的状况,不料中途却得知朱允熥失踪,且疑似在东城外出现的消息。
只好暂时放下对汤辉西城行动的关注,优先处理东城的事态。
沉思片刻,石元驹压低声音说。
“汤指挥使前不久发现西城墙外叛军有攻城迹象,便毅然决然地率领兵马出城迎敌,此刻应该仍在城外与叛军激战。但具体详情,臣尚未掌握。”
朱允熥闻言,嘴角不禁泛起微笑。
石元驹疑惑不解。
为何太孙未因这等事态动怒,反倒是笑了出来。
朱允熥倩倩一笑,“汤辉确实有勇有谋,他是决心要一举挫败叛军的嚣张气焰。”
随即,朱允熥转向不远处的朱尚炳,问道:“你有什么看法?”
朱尚炳望向西方,又扫视着正清理战场的官兵,哼了一声说:“冲呗。我这里还有800多骑兵,足以绕过南城,配合汤辉袭击西城外的叛军。”
闻言,石元驹心惊胆战,连忙跪拜在朱允熥面前,恳求道。
“太孙,我们这里骑兵不满千人,而西城外叛军数以万计,更别提还需绕过南城外的过万叛军。此举太过危险,臣劝谏,请太孙随我们一起返回城内。”
朱尚炳也颔首赞同,“前往西城的任务可以交给我跟郭文栋,太孙您贵体为重,最好跟随石元驹大人一同回城。”
一旁早已紧张得手心冒汗的朱高炽,听到此言终于舒了口气。
他真担心朱尚炳在这个节骨眼上说出什么不顾一切的激进之词,鼓动着朱允熥继续向西城挺进。
朱允熥心中也颇感为难。
东城这边虽是寡不敌众,但郭文栋带领的官军精锐,尚能支撑一次冲锋。
然而,西城与南城外的数万叛军如同两座无法忽视的大山。
他这次硬要在开封城里当个鱼饵,引得河南道那些反叛军队一股脑来包围开封,这本身就是够冒险了。
要是再干一票,带着几百号人就朝西城外那几万叛军堆里闯。
怕是没等他跟老天爷交代呢,朝廷里的唾沫星子就能把他淹了。
这时候,回城是最明智的决定。
朱允熥刚要开口说话。
远处,郭文栋带着人骑着马,尘土飞扬地追赶那些逃兵,风一般地赶了回来。
他连马都没安稳停好,人已经一跃下马,快步冲到朱允熥跟前。
“禀报太孙,南门外15里有西平侯派来的5000骑兵,马上就要到南城外了。”
朱允熥还没来得及回应,朱尚炳倒先吼了一嗓子,手里高举长刀,用力挥舞:“冲啊。”
跟着秦世子并肩战斗过的马军营官兵,在郭文栋的带动下,一个个坐在马上呼应起来,喊声震天。
这一瞬间,高涨的斗志让原本想劝阻的石元驹也说不出话。
朱允熥扫视四周,目光投向南方。
石元驹还没反应过来,他已经翻身上了战马,顺势拔起插在地上的长枪。
红缨在半空飞舞,战马不安地踏着大地。
西平侯沐英手下的5000铁骑离南城不过15里,按正常行军。
一旦进入10里范围,就会加速冲击敌人。
现在从东城赶过去,正好能遇上他们。
他嘴角微扬。
“各位将士。”
“随本宫再冲锋一次。”
陈留县南边。
一支绵延数十里的大军,保持着明军特有的行进节奏,静静地向着开封城挺进。
整个队伍中,只有马蹄声,铠甲轻微的摩擦声,以及装满武器装备的马车轮子在路上碾压出的吱嘎声。
西平侯沐英骑着一匹通体黑亮的高大战马,这是他从云南回京后,皇上亲自赐予的来自西域贡品。
他身穿重甲,肩甲下系着两条红绳,拖曳着猩红的披风。
在他周围,是诸如鹤庆侯张翼这样的京军将领。
而一同被派往河南道支援的景川侯曹震,已率领5000骑兵先行,赶往开封应对战事。
张翼紧随沐英骑行。
同样是侯爵,地位却分高低。
比如张翼的马是自行所得,而沐英的坐骑则是御赐的。
再说,沐英多年驻守云南,其军事力量的强大和权势之重,也是他们难以企及的。
张翼淡淡扫了沐英一眼,“我仍旧不解,大将军为何断定,开封城会放弃坚守的策略呢?”
沐英淡然一笑,视线转向身旁那些朝中权贵:“你们当真以为,我只是忧虑太孙的安危,才与秦燕世子联手,让太孙离开开封?”
朱允熥原本坚持守城,却在秦,燕二位世子的忧虑和西平侯的协助下,于今日离城的事,在座的勋贵们心里都有数。
张翼轻轻摆手:“在下实在难以猜透大将军心思。”
一旁的胡海低声说道:“大将军是不是想让太孙亲自上战场历练?”
张翼猛地望向胡海,脸上满是惊愕,随后他目光移向骑在前方半马身的沐英,寻求确认。
胡海的话并非无稽之谈。
但张翼难以相信。
沐英与朱允熥关系密切,怎会冒险让其涉足凶险。
更不用说他早早催动大军北进,还命令曹震率领几乎全军的骑兵火速前往开封,增援城下的战事。
沐英轻轻拉住马缰,放缓了速度,与张翼,胡海并肩而行。
此时,沐英缓缓言道:“眼下大明繁花似锦,四方皆有收获。边疆日益稳固,倭寇之患减轻,交趾,占城等地税收丰厚。但我们是否忘记了一件事?”
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