刘建安扬了扬眉，淡漠地扫视了午门前聚集的文臣。
圣旨怎会在这个节骨眼上到来？
茹瑺使劲掐了下正在昏迷中的翟善。
“哎哟。”翟善痛呼一声，迷茫睁眼，还没来得及说话，茹瑺便压低声音说：“皇上有旨。”
翟善眼神一怔，转头望向身旁的刘建安。
刘建安见翟善醒来，笑道：“吏部尚书醒得巧啊，刚好，咱家可以宣旨了。”
任亨泰眼睛通红，泪痕满面，使劲抻着脖子，急于想看清圣旨内容。
翟善等人则忙着整理自己的官服。
一名小太监站在刘建安旁边，对着一众大臣们高声喊道：“圣上有旨，众臣接旨。”
刘建安双手一展，摊开圣旨。
“都是仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，孔家背弃咱，天下士子背弃咱，但咱从未背弃你们。大明百姓生活艰辛，只求温饱。你们吃多穿好，他们就得少吃少穿。”
“这是咱所不愿见到的，因此咱今日决定，朝廷将增设学堂，想读书之人必须先填饱肚子，再到学堂念书。”
“至于考取了功名的，不能做官就自谋出路，或下田耕种，或开店算账，或参军效力，不再有任何厚待。钦此。”
皇上决策，玉玺加封，旨意明确，即是政策。
眼下由刘建安宣读的圣旨内容，明日将传遍应天府各部衙门，并通过邸报发到明朝十四道的地方衙门。
如此，天下皆知。
那些在午门前企图以静坐抗议的大臣们，上一秒还安慰自己这只是太孙的个人意愿。
下一秒，皇上圣旨已宣。
皇上没有召开庭议，就连六部、五寺、三法司的主要大臣都未事先得知，圣旨便下达了。
刘建安没给大臣们靠近机会，宣读完圣旨，便俯视着那些尚书大员：“各位大人，皇上的意思可都听明白了？”
翟良真想再晕一回，可偏偏脑子清醒得很，迷糊地颔首应道：“臣等明白了……”
“明白了就好，我这就回去复命，诸位大人随意。”
刘建安抖了抖衣袖，转身便往午门方向踱去。
午门外，朱高炽双手抱胸，眼神里藏着几分深意。
一旁的朱尚炳扯了扯他的衣角，朱高炽微一侧头。
朱尚炳好奇道：“要有大动静了？”
朱高炽轻轻颔首，没言语，而是快步向前。
午门下，任亨泰猛然从地面站起，眼睛直勾勾地盯着午门门洞。
正待迈步，朱高炽却如影随形般挡在了他面前。
“燕世子……”
任亨泰心下一紧，自己的想法受阻，他不禁脸色通红。
朱高炽抱胸，轻叹道：“任大人，为何要这般？你回去吧。”
任亨泰连连摇头，脸色黯淡：“不可如此啊，怎能如此啊？”
“于民有益不是吗？”
朱高炽轻声询问。
任亨泰眉头紧锁，道理不言自明，亘古不变，人尽皆知。
但知易行难，改变比登天还难。
朱高炽语气突然加重，“损国利己，又怎能允许。”
“税司正。”
任亨泰突地喊出了朱高炽眼下的官称。
朱高炽淡淡地望向任亨泰，面容异常淡然。
任亨泰却是一阵阵急促地喘息。
“任部堂，我可有说错？”朱高炽目光深沉看着任亨泰。
任亨泰几次试图让心中纷平静下来，却怎么也做不到。
当地权势之家与民争财，是无法辩论的。
但这事儿再发展至国家利益的高度，真就是叛国重罪了。
仅是想想，任亨泰眼前似乎就能浮现出延绵千里的浮尸，江河染红，大地疮痍。
朱高炽双手藏在袖，眼神低垂说：“国朝土地有数量，百姓也有数量，玄武湖上的黄册清清楚楚记载着。大户借功名之名夺走百姓利益，百姓利益就少了一分。”
“大户夺走一个百姓的田产10亩，那国家的田地就少了10亩，夏税秋税就跟着减少了10亩。天下大户何其多，功名之人不尽其数，他们夺去的田地有多少？”
“国家税收又少了多少？这难道不是谋取国利吗”
上层的剥夺，变成了中层的蚕食，侵吞上下利益，中饱私囊。
任亨泰肩膀微微塌下，听了这一番话，他怎能不明白。
朱高炽接着道：“国家征税征役，不仅仅是为了皇家或是个人，更是为了国家安定。运河畅通、沟渠清理、边疆戍守、倭寇抵御、朝廷俸禄、地方救济，哪一样不需要巨额钱粮？”
“地方上多取一分利，算多吗？不算。但如果全国上下都来和国家争这份利，还不多吗？太多了。国库紧缺，地方独富，百姓挨饿受冻。试问，这样的大明能长久吗？”
任亨泰一时语塞：“大明……”
“大明长盛谈何容易。”
朱高炽长叹一声：“如今皇上行立国之威，百官没有人敢违抗，但遇到这样根本性的大事，也不免今日的局面。后世子孙，又能如何改变？敢改吗？恐怕不敢……”
一声长叹，悠悠地飘进了午门里。
那掷地有声的话，深深地烙印在了任亨泰的心头。
他看向因皇上节俭，午门后仅剩微灯照着的奉天殿。
这位国之栋梁，此刻显得异常孤寂，低头缓缓转身。
茹瑺搀扶着翟善，眼神里满是焦急，望向一脸沮丧的任亨泰，心中迫切地想知道他和燕世子之间的谈话。
而任亨泰此刻仿佛耗尽了所有力气，步履蹒跚地挪到翟善和茹瑺身旁，“都回去吧……”
这句话落下，他没有丝毫留恋，沿着宫墙阴影，迈向端门方向。
翟善紧攥着茹瑺手臂，焦急地摇了摇。
茹瑺望着任亨泰的身影，大声追问，“究竟谈了什么？”
四下一片沉默，没有人应答。
郁新与张襄交换了一个眼神，见任亨泰已走，二人拂了拂衣袖，对着翟善和茹瑺抱拳行礼：“皇上旨意已下，我们先告辞了。”
茹瑺伸手欲言又止，只见郁新和张襄已转身，背着手也离开了午门。
“回吧，全都回吧……”
翟善，几度昏迷至今未完全清醒，虚弱地呢喃了一句，随即松开茹瑺的手，踉踉跄跄地向端门方向走去。
茹瑺一口气憋在那里，上不来下不去。
他眼眶泛红，目光冷峻地扫过午门前那群因圣旨而彻底乱了阵脚的官员，不禁嗤之以鼻。
“这……就是你们所求的结局？”
“这就是你们心之所想？”
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