闻听大明曹国公李景隆说话，秋吉悠介不由一颤。
他依旧躬身，心中忐忑，怯生生地抬起眼帘，脸上挤满谄媚之笑：“大将军威名远播倭国上下。吾等能蒙大将军恩赐享用此鱼，实属三生有幸。”
说话间，秋吉悠介目光慎重地滑向波澜未息的海面。
那一层层荡开的波纹仿佛在他心头泛起了涟漪。
方才那震耳欲聋的轰响跟滔天巨浪，已在秋吉悠介心中烙下了深刻印记。
大明，没有人能敌。
眼前的明军，源自那历史悠久的中原大地，乘着倭国望尘莫及的巨型航舰，宛若魔鬼降临。
秋吉悠介的恭敬，甚至说是谦逊，无需多言，一眼即明。
随行南朝官员们，更是连出声的勇气都没有，只能不停弯腰鞠躬，头点得跟小鸡啄米似的。
谁都不愿成为下一个遭受那能撕裂海浪之物袭击的目标。
李景隆心情似乎因今日的收获而格外明媚。
他走上前收敛了笑容后，脸上重现金色阳光般的灿烂，手轻轻搭在了秋吉悠介肩上。
这轻轻一搭，秋吉悠介顿时矮了半截，额上汗珠在阳光下闪烁着微光。
有消息称，大明无敌舰队在海上神秘失踪，无迹可寻。
又有人说，舰队上装载的几百万金银财宝，也随之消失在茫茫大海之中。
传言四起，不可一世的大明廷上下震怒，就连那些身着鹤纹红袍，素以温文尔雅著称的大明文臣，也在奉天殿内，发出愤怒的呼号。
更有言传，大明欲派遣百万大军横扫海域，非大明船只，片帆不留。
这一条条如洪流般涌入南朝王都的传言，虽然未曾直指倭国或是南朝，
但没有人敢心存侥幸。
每个人内心深处都害怕，被冒犯尊严的大明会将怒火蔓延至倭国，蔓延至稍有喘息之机的南朝秋吉家族。
李景隆领着倭国人，大步迈向主营地，话语里透着一丝不确定。
“听说你们秋吉家近来在忙着招兵买马？是不是打算挥师北上对付新木家？如果真有这打算，悠介老弟你一句话，我大明勇士们能不为秋吉家两肋插刀？”
秋吉悠介身子一紧，不敢轻举妄动。
“回大将军，这段时间家族确实集结了人手，不过是因为乡间有点小动荡，盗匪横行。我们集合兵马，是想把那些害人的蟊贼一网打尽。”
“噢……原来是这么回事？”
李景隆半信半疑又恍然大悟般嘀咕两句，随后爽朗地拍了拍秋吉悠介的肩，这一拍让他矮了半截。
“说真的，只要悠介兄一句话，大明今年就能助你平定北朝，让倭国上下归于一统。”
秋吉悠介脸色一僵，喉咙里挤出干笑：“这些年多亏大明庇护，我们秋吉家才得以安宁些时日，哪敢有统一倭国的非分之想。”
言罢，秋吉悠介眼珠一转，即便此刻也不忘给对手添堵：“倒是新木那一家子，大将军可别被他们表面的恭顺骗了。他们背后对大将军跟大明总是恶语相向。”
紧跟在后的铁铉憋着笑，心想这秋吉悠介怕是对局势的严峻性认识不足，又或是天真地以为黑锅能扣到新木家头上。
李景隆哼了一声：“他们是咋骂的？”
“大将军回来了。”
“开门迎接将军。”
前方，营地辕门外守卫的士兵远远望见一行人归来，连忙高声呼喝起来。
秋吉悠介望着短短几年间就被明军治理得如同一座坚固城堡的营地，心中对大明羡慕不已。
他急忙接口：“有人说大将军沉迷美色，无德无能，说大明仗势欺人，霸道横行。还，还说要是没了大明阻拦，他们早就能一统倭国了。届时……届时……”
秋吉悠介说到这里，故意吊人胃口，把最关键的几个字吞了回去。
“恭迎大将军归来。”
一行人穿过营门，让秋吉悠介跟秋吉家的其他人惊讶的是，今日明军营地两侧竟然排列着密密麻麻的将士。
李景隆搭在秋吉悠介肩上的手轻轻抬起，脸上挂着淡笑。
“明军无敌。”
“大明无敌。”
“大明无敌。”
“大明无敌。”
数千人的吼声响彻云霄，身处人群中的秋吉悠介等人，心里直打鼓，一阵阵地惶恐不安。
这些身穿铠甲，手执长枪，背着火枪的明军士兵，脚下还摆着一座座口径如盆的火炮。
此乃一支无坚不摧的军队。
他们是被大明培养出来的，用于征服四海的猛兽。
看着四周气势汹汹，斗志昂扬的明军，秋吉悠介心底暗暗期盼，若秋吉家也能拥有这样的强军，该有多好。
可就在这时，那个最令人畏惧的存在开了口。
让沉浸在敬畏中的秋吉悠介猛然一颤。
李景隆眼神不知何时变得深沉，脸上冷峻得不带丝毫情绪。
“悠介先生，那么你们秋吉家又在背后怎样诋毁我明军，诽谤大明，甚至诅咒我们皇上呢？”
“新木家他们……”
秋吉悠介下意识要辩解，随即猛地闭嘴，双眼忽地瞪圆，又因恐惧急剧缩小。
汗珠顺着他的额头滚落。
砰。
一道沉闷的巨响。
秋吉悠介双腿打着颤，跪倒在地。
他背后南朝秋吉家族的人，也一同跪伏尘埃。
“求大将军明鉴，我们，我们秋吉家，肯定……肯定不会对大明有丝毫不满，更别说怨恨，背地里咒骂大明更是绝无可能。”
完了。
今日恐怕是难以迈出这连整个倭国都攻不破的明军营地了。
秋吉悠介的心，像沉入了寒冷刺骨的深海。
李景隆侧目望向铁铉，面上挂着淡笑，可开口时却是寒意逼人。
“我大明装载1万两黄金、200万两白银的舰队，怎会在海上不翼而飞？”
秋吉悠介脑海一片混沌。
金银如何消失，他哪能知晓？
他此行正是为此事而来，原打算按大明习俗，宴席间推杯换盏，将此事与南朝秋吉家族无关讲个清楚。
秋吉悠介费力地试图抬起如铁铸般僵硬的脖颈。
待他终于抬头，只见李景隆已弯腰屈膝，手掌搭在了他的肩头。
李景隆脸上怒色浮现，厉声责问道：“舰队失踪之地，正位于你秋吉家族领海边缘。几百万金银无迹可寻，而近来海面并无风暴。”
“这批财宝，乃是我等预备献给皇上，庆祝今年万寿之用。尔等盗取金银，莫非存有悖逆之心？莫非是想与大明为敌不成。”
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