朱元璋步伐未停，眼角一扫任亨泰：“巧了，咱刚想去内阁转转，你有何事要奏？”
任亨泰弯腰行礼，瞄了眼身后跟进的朱标，以及秦燕世子。
他即刻改口：“启奏皇上，内阁刚收到东征军的快船送回的战报，大将军李景隆正驱策倭国南朝秋吉家为我军先锋，攻打北朝新木家，连日攻城掠地，进展神速。”
“嗯？”
朱元璋面容沉稳，“这算不得什么了不得的事，怎么还需劳烦你特意跑这一趟？”
任亨泰心头懊悔不迭，偏巧今日这么多人在场。
好在他脑筋转得飞快。
任亨泰念头一转，便朗声道：“内阁琢磨着，咱们定下的对付倭国那套策略，应当和早先经营交趾、占城一个路数。但这样一来，倭国百姓该怎么安置？”
“北边新木家又该如何处理？而南边秋吉家，眼下算是咱们东征大军的前哨伙伴，一旦北边新木家解决了，东征大军会不会调头，去对付南边秋吉呢？”
“真要走到那步，大明恐怕就要背上背信弃义的名声。这事还得仔细筹谋，才可避免。”
言毕，任亨泰垂下了头。
这些年，朝廷从倭国那捞了不少好处，全面掌控倭国，本就是顺势而为的事。
说要放弃倭国，怕是会引起满朝非议。
但在利益当前，国家颜面也不能不顾。
朱元璋淡淡一笑，瞧了瞧一旁的朱标跟朱允熥，缓缓道。
“关于倭国道的安排嘛……”
……
“众将士听令。”
“今有喜讯自朝廷传来，太孙府上新添人丁，龙凤双喜。”
“正值洪武28载，国家复兴秦法，按军功赐爵，功勋卓著者可封王侯。此乃皇上天恩，太子仁心，太孙信任。”
连日征战，直逼北朝腹地城池。
战阵中央，高台之上，李景隆忘却身份，声嘶力竭地喊道。
“国家以诚待我等武人，虽仅血肉之躯，亦愿马革裹尸，誓报国恩。”
“今我朝大喜，诸位壮士。”
“攻倭国道，贺龙凤。”
“攻倭国道，贺龙凤。”
……
铠甲闪耀，刀枪林立，明军阵营齐整，口号如潮，一遍遍回响。
数万士兵同声咆哮，声势震天，撼人心魄。
敌阵之前的南朝秋吉家大军，连番苦战，兵力日渐削减，即便援军频至，亦难填满损耗，在明军呼号中颤抖。
秋吉家将领目光深邃，望向后方坚不可摧的明军阵营，面色复杂。
生于斯世，未能并肩明军，憾矣。
秋吉悠介而今仅余与明军沟通之责，地位日下。
怪象丛生。
南朝秋吉在明军援持之下，连连告捷，城池逐一收入囊中，对北朝新木家的攻势势如破竹。
然每一场胜仗，每一座沦陷之城，似都让南朝命数更添一分危机。
而秋吉悠介在家族中的地位也随之步步下滑。
胜果累累，却仿佛加速了南朝末路的步伐。
眼下，联盟军队已经推进到了新木家的老巢跟前。
前方探子来信，说新木家把北边兵马一股脑儿调回来了。
正憋着劲儿预备最后一搏。
新木家还放了狠话，要跟北朝共存亡，哪怕是玉石俱焚也在所不惜。
玉石俱焚？
秋吉悠介不由抬头，望向那黑压压一片的明军阵营。
就眼前这些在倭国地界驻扎了好几年的明军，几声呼号就震得人心惊胆战。
“大明盯上的是整个倭国，并非这片土地上的财富。”
秋吉家将军此刻并未忙着部署攻城，反倒说起了字正腔圆的大明官话。
就像李氏百济那样，倭国的上流社会也把能讲一口流畅的大明官话视为风尚。
这样才显得他们地位尊贵，跟普通百姓截然不同。
秋吉悠介心头一凛，将军平日里很少在这种阵仗前讲大明官话，若真有需要，也是在京都宴席上的谈资罢了。
而此地，是两军对峙的前线。
除却秋吉悠介自己跟手下的少数人，能说这么地道大明官话的就只有秋吉将军了。
显然，秋吉家将军是不想让军中其他人轻易听懂。
秋吉悠介随即也用大明官话道：“大明人的志气，比天高，比海阔。”
秋吉家将军轻叹，“他们掌握了中原的广袤，享有着四海的富饶，怎么还惦记着咱倭国这一小方天地呢？”
秋吉悠介苦笑连连，心中也很疑惑。
他记忆里的中原人，总是那么温文儒雅，谦逊有礼，勤劳不息，仿佛世间美好品德，都集中于大明人一身。
他们崇尚拾金不昧的美德。
可如今，难道就为了那点金银财宝，大明就要不顾一切地将倭国收入囊中？
秋吉家将军低声说：“京都那边有新消息传来，悠介你看看吧。”
他从袖中抽出一封书信，内容为汉字。
秋吉悠介双手接过，小心翼翼地展开，一字一句细细品读。
不知何时，他的眉头越皱越紧。
片刻之后。
“京都那里，也准备玉石俱焚了吗？”
秋吉悠介眼神深处藏着恐惧，脸色沉得像乌云密布。
秋吉家将军轻轻颔首：“京都已被明军掌控，我们家族的一举一动都在他们的监视之下。但皇宫之内，明军倒还未横加干涉。家族讨论多时，甚至考虑过让倭国全境归顺大明。但……”
“但什么？”秋吉悠介迫不及待。
秋吉家将军语气沉重：“看眼下情势，大明感兴趣的似乎只有我们的土地，还有那些被送往大明的倭国人。家族推测，明人不会容许秋吉家继续执掌倭国。”
“可能会派遣流官来管理，就像眼下大明统治下的交趾那样。”
“交趾……”
秋吉悠介喃喃低语，猛然间瞳孔放大，脸上惊骇与恐惧之色浓得几乎要溢出来：“大明意欲将倭国化作大明一道。”
“若非如此，何以大明会增派雄师压境？”
秋吉家将军面色黯淡：“此刻那些人同呼倭国道之名，所为何来？”
骤风掠过战场。
前锋战鼓在壮士的锤击下轰鸣，沉闷鼓声在旷野回响。
前列指挥官们催促着秋吉家士兵，向新木家城堡发起了冲锋。
秋吉悠介却陡然一颤，惊觉背脊冷汗涔涔。
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