在盛唐的都城长安,繁华喧闹,人声鼎沸,街道两旁的商铺林立,琳琅满目的货物令行人目不暇接。然而就在这喜庆热闹的表象之下,却隐藏着一桩骇人听闻的悬案。
这日,狄仁杰坐在官署的书案前,微微眯眼,目光神思游离。他的助手元芳在一旁,察觉到狄仁杰的沉默,便关心地问:“大人,您在想什么?”
狄仁杰缓缓放下手中的卷宗,脸上流露出一丝忧虑:“元芳,近日长安城中接连发生诡异案件,死者都在夜晚离奇失踪,身边却没有任何斗争的痕迹,仿佛是被人施了魔法一般。”
“魔法?”元芳皱眉,心中隐隐觉得事情不会简单。他回忆起最近听闻的关于“阴阳户”的传言,那是一群专门利用封建迷信来牟利的人,常常借助装神弄鬼来恐吓百姓,以获取利益。
狄仁杰点头:“确实如此。我们必须调查清楚。”
就在此时,一名衙役慌忙闯入:“大人,刘家小姐出事了!”
刘家是长安城中一个富裕的商户之家,小姐刘芸漂亮端庄,素有才名,深受父母宠爱。狄仁杰立刻意识到,这起案件可能与此前的失踪案有关,便带着元芳和衙役迅速前往刘家。
刘家府邸外,围聚了许多茶客和看热闹的百姓,个个神情紧张。狄仁杰一声喝止,挤开人群,走入大门。
在大厅中,刘家老爷刘承宗面色凝重,忙说:“狄大人,我家芸儿今夜失踪,您务必为我们查个水落石出!”
“刘老爷请放心,”狄仁杰微微躬身,“请您将事情的经过详细告知我。”
刘承宗长叹一声,缓缓道来:“今夜,我家芸儿正在闺房中绣花,未料突然听到窗外传来低语声,接着便不见了踪影。我们搜遍了整个府邸,也没有找到她!”
狄仁杰听后,目光似乎越过刘承宗的肩膀,向上望去,目光锁定在那扇窗户上。他迈步前去,检查窗户的周围,发现窗框上有细微的划痕和一片花瓣。
“这是何物?”狄仁杰自言自语,心中已泛起波澜。此刻,他的思绪开始翻涌,一种不安的预感涌上心头。
元芳细心观察着刘老爷的神情,发现他偶尔流露出的慌张和不安,似乎有着隐情。于是问道:“老爷,子女失踪,心情可理解,但乞求您说出更多细节,我们必须知道一切。”
刘承宗愕然:“我已无隐瞒,芸儿平日里颇为机灵,她常常与邻家张姑娘交往。张姑娘之前多次提到一些怪谈,可能与此有关。”
狄仁杰闻言,心中几希望的火苗渐渐点燃。张家是刘家熟识的朋友,是否有人想借此机会对刘家发难?他立刻决定去张家调查。
然而,就在众人准备动身之际,一名女子没有高高在上的叫板,冲入大厅。她身着一袭紫衣,面容娇美,皮肤白皙如雪,正是刘家小姐的好友,张婷。
“刘老爷,我来得太晚了。”张婷面色苍白,步履沉重,“我心中不安,特来探望。”
狄仁杰不动声色,心中已在盘算着这位张姑娘的来意。他向张婷微微一礼:“张姑娘,经过了解,刘小姐今夜失踪,您可否告诉我,最近是否见过可疑之人?”
张婷微微一愣,随即声音坚定:“我曾见一名面目阴鸷的道人在刘家附近徘徊,他自称能通阴阳,能招魂。可我本以为是个江湖骗子,未曾在意。”
狄仁杰沉吟片刻,心中愈发坚定,此人或许正是幕后黑手的关键。于是他叮嘱元芳:“我们需尽快找到此道人,务必不让他逃脱。”
张婷闻言,心情已是紧张,她手指微微颤抖,嘴唇却挤出一丝微笑:“狄大人,请您务必为芸儿解决此案,我愿助一臂之力。”
狄仁杰见她态度决绝,想到此女或许知晓更多秘密,便沉声道:“张姑娘,若有隐情,务必与我相告。”
张婷脸色微变,但她随即稳住情绪,微微颔首。此时,三人已准备前往刘芸失踪的地方,狄仁杰决定顺路向张家打探。
在张家,张丁正等在门口,见到狄仁杰一行人,面露不悦:“狄大人无事,怎会到我家?”
狄仁杰打量着张丁,感到这位男子不如他的女儿张婷乖巧聪慧,返回道:“我想了解,近日与令千金交往的友人有无可疑举动。”
张丁神情一怔,但随即冷笑:“我家姑娘若与令家交往,上场自会找点乐子,然而如你所言,可不干你事!”
狄仁杰不必理会,随意一笑,便继续询问张婷:“不知张姑娘与刘小姐的交往,在昨夜是否发生了什么异常?”
张婷目光闪烁:“夜里,我在窗前看到了那个道人,他披着黑色的斗篷,似乎在窥探我们的动静。”
狄仁杰心中料定,此道人必是幕后操控者。他向众人示意,准备分头行动,尽快巡查张家及附近的灵异之地,寻找蛛丝马迹。
就在此时,张婷的脸上隐约浮现出恐惧,直视着窗外,似乎陷入某种梦魇:“我再也不想见到他了。”
狄仁杰下意识地打量着张婷,瞳孔微微收缩,他感受到这个女子的情绪波动,顿时心中升起一丝疑虑。
经过一番调查,狄仁杰和元芳终于找到了那位阴阳道人。他的住所位于一处阴森的旧庙内,一看便是个不安分之地。狄仁杰一行人悄悄潜入,眼中闪烁着锐利的光芒,随即见到道人正坐在地上,似乎在进行某种仪式,周围是一片错落的香烛和冥纸。
“你竟敢在此装神弄鬼!”狄仁杰厉声喝道,顿时道人的脸色骤变,不可思议地转过身。
“你们不该来这里!”道人目中闪过一丝惊慌,却又转为阴冷的笑:“想知道刘小姐的去处吗?”
“来,告诉我!”狄仁杰意态坚定,趁机逼问道人。
“刘小姐已经被我封印在阴间,你们永远也找不到了!”道人面露狂妄,随即掏出一个桃木符,企图对抗。
就在他准备施法之际,狄仁杰一把抓住桃木符,震得道人神色大变。元芳紧随其后,迅速将道人扣住,令他无处可逃。
道人面露愤怒与惊恐:“你们这群凡人,怎能破我的诡计!”
狄仁杰冷冷道:“是你玩弄他人感情,才招致今日之祸!”
经过审问,道人终于道出了实情。他因嫉妒刘芸的才华与美貌,暗中施展巫术,才让她消失无踪。他一边施法,一边企图恐吓刘家,没想到竟然引来狄仁杰的介入。
狄仁杰眉宇间露出一丝冷意,知道要尽快将刘芸救回,便立即组织人员前往道人所提的阴间之处,展开解救行动。
几个时辰后,终于在道人的指引下,找到了刘芸被封印的地点。那里是一处阴沉阴冷、四周萦绕着鬼魅的洞穴,仿佛激荡了无数暗流。
狄仁杰与元芳经过艰难的探索,终于发现了被道士囚禁在祭坛上的刘芸,脸色苍白,神情恍惚,犹如一具行尸走肉。狄仁杰心中一紧,立即趁着道人的精神恍惚,冲上前去,将她解救出来。
刘芸醒来后,看到狄仁杰,惧怕与迷茫交织,浑身颤抖;狄仁杰安抚她:“你很安全,所有的一切都已结束。”
然而刘芸却目光冷峻,心中似乎明白了什么。只听她缓缓开口:“我本该以死了结,却因张婷的算计才落入此地。”
狄仁杰愕然,随即眉头紧锁。原来这一切,早已是张婷与阴阳道人合谋的结果。张婷因对刘芸的美貌深感妒忌,欲将刘芸伪装成鬼魅,借此毁掉她的人生。
“原来如此……”狄仁杰恍若对这场阴谋恍然大悟,他转头看着刘芸,目光如炬:“放心,我必为你出气!”
经过深思熟虑,狄仁杰最终决定将张婷与道人的罪行如实上报,以警示世人,并给刘芸的惨痛经历做一个公正的交代。
长安之夜,依旧繁华似锦,可这一桩惊心动魄的悬案同时也警示众人。在这灯火辉煌的背后,藏匿着阴暗的角落与人心的戾气,而唯有正义,能够突破黑暗,洗净世间的纷争。
案件就此结案,狄仁杰与元芳相视一笑,心中充满了对未来的坚定信念。
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