夜幕降临,长安城的灯火逐渐熄灭,街道上行人稀少,只有微风拂动着街角的旗帜,发出轻微的颤动声。狄仁杰坐在书房中,烛光摇曳,映照出他沉思的面容。桌上摊开一封信,字迹如同狂风骤雨,不乏一丝慌乱,信中提到一宗离奇的案件。
“元芳,”狄仁杰微微皱眉,挥手招来元芳,“根据这封信,城南的李家出了一桩奇事,像是闹鬼,咱们需尽快前往查探一番。”
元芳点头,脸上闪过一丝紧张。他早知道狄仁杰为人细致入微,这种装神弄鬼的案件多半与阴暗的心思有关,究竟是人心还是鬼怪,皆在于他探寻的结果。
两人乘坐马车,夜色愈显浓厚,窗外的景象逐渐暗淡下来。心中一百个疑问在翻腾,元芳忍不住开口:“大人,李家乃是长安商贾,地位显赫,这次丢了主儿,是否另有隐情?”
狄仁杰瞅着窗外月色,缓缓道:“李家的主儿李大人,他的妻子李婉儿在前几日忽然失踪,至今未归。此番闹鬼,或许与她的失踪有关。”
进了李家,迎接他们的是一阵阴沉之气。李家大宅蔚为壮观,然而此刻无一丝温暖。李大人面色憔悴,双目无神,满脸愁苦。他带着狄仁杰和元芳走入内室,房间里静谧得让人心悸,随后,一名中年妇女恭敬请安,脸上阴郁的神情似乎隐藏着秘密。
“李大人,请您将情况详细告知我。”狄仁杰缓缓问道。
李大人低下头,声音微颤:“小女婉儿当日出门时一脸兴奋,谁知再未回来。之后家中却频频传出怪声,仿佛她的灵魂未能安息,甚至还有人见到了她的身影,都是行尸走肉般飘来飘去。”
“在您女儿失踪的前后,有无可疑之处?”狄仁杰继续追问,同时暗自打量李大人与那中年妇女,敏锐的直觉在脑海中闪烁。
“她与邻居的少爷关系较好,虽说只是青涩之恋,然而小女性情温婉,心思缜密,在家也颇受众人宠爱,如果她真遭不测……”李大人的眼中流露出一丝绝望。
元芳注意到了中年妇女的一些微小的情绪变化,她的手时不时抚摸着自己的手腕,神情中透着阴郁的怨恨。狄仁杰心中疑虑横生,询问她是否见过李婉儿。
她摇摇头,不由得避开了狄仁杰的目光:“小女自出嫁便不曾回过家,实为悲痛。”
“这事并不简单,元芳,你在此守着。我去查探一下李家后院。”狄仁杰忽然下了决心。
后院里,月光透过树叶洒下斑驳的影子,静谧的环境中仿佛隐藏着一丝不安。狄仁杰细心观察,在一棵古老的柳树旁,他发现了几片撕扯下来的布料,颜色鲜艳,与李婉儿的衣裙颇为相似。他蹲下身,细细端详,确实是女子的衣物。其中一片布料上沾不知名的污垢,隐隐透出一股腥臭。
“这血迹!”狄仁杰心中一震,立刻将其仔细包好,转身回到主屋。
元芳见狄仁杰一脸沉重,随即询问:“大人,可有所发现?”
“在后院发现了几片布料,似乎与李婉儿失踪有关。”狄仁杰越发严肃,“这或许能指引我们找寻她的踪迹。”
“如此说来,李家或许并不如表面上那么平静。”元芳反应迅速,心中暗暗思索。
那夜,他们在李家过夜,尽管李家屋内静悄,但狄仁杰辗转难眠,内心翻涌的是李婉儿失踪的种种可能。直至晨曦微露,狄仁杰才在思考中进入了沉沉的梦境。
第二天,狄仁杰醒来,已是太阳高悬。他与元芳再次前往后院,那片布料经过细察,确定是李婉儿的衣服后,有了更深入的调查。他决定寻找李家周边的邻居,或许,他们能提供更多线索。
邻居中,一个年迈的老人引起了狄仁杰的注意。老人白发苍苍,看来性格本就沉默寡言,但经过狄仁杰的引导,他终于慢慢开口。
“你们说的李婉儿,确实如你们所言,我见过她与一个年轻男子深夜私会,结果从那夜开始,她再没出现过。”老人的眼神闪烁,似乎有些不安。
“那年轻男子,是谁?”狄仁杰追问,心中暗想,或许这便是关键。
“他说是东边李家的少爷,叫什么名字……”老人闭目思索,犹豫片刻,才道:“李浩,他是家中长子,性格轻浮,常与女子打闹。”
“李浩?他如今何在?”元芳专注地倾听,想要从中获得更多线索。
“听说近日去了京城,回来的时候正好在城外,若想查探,可从东边继续寻找。”老人语气中透出几分肯定。
狄仁杰心中一动,便与元芳急速赶往李浩家中。推开门,李浩正坐在室内,见到二人到来,困惑地问道:“你们寻找我何事?”
“关于李婉儿的事。”狄仁杰毫不留情,直戳要害。
李浩神色微变,忙道:“我与婉儿确实交往,但我已向她母亲明言我们的情意,退出是为了给她更好的未来。”
“但你为何不立即前往李家了解情况?”元芳的直觉告诉他,此子绝非善类。
李浩微微犹豫,随即便冷笑:“我可不想掺和这场家务事,前几日我还未见到她,你让我怎么知道她的去向?”
“是也不是我无权置喙,但我只问你,若事情真发生在你身上,你是否会理直气壮地逃避一切?”狄仁杰目光炯炯,紧盯着李浩,心中已有了的判断。
李浩见状,竟不再掩饰,立刻露出一丝恼意:“我根本没必要向你解释,我与她情意绵绵,何以被你这么呵斥!”
狄仁杰片刻未言,心中警觉再起。他既怀疑李浩的诚意,又更想查探李婉儿失踪的深层缘由。可能这一切都与李浩无法割舍的心情有关,而他不愿面对的,正是这种恐惧与责任。
接下来的日子里,李家虽表面平静,但暗流涌动。狄仁杰在寻找李婉儿的过程中,逐渐浮出水面的线索让他心绪不宁。接下来,他决定暗中查探与李婉儿有关的人。
经过几天的暗中调查,便发现了那位曾在李家伺候的中年妇女,似乎与李家并无联系,但她的行为却频频引起狄仁杰的怀疑。
“我需注意她的一举一动。”狄仁杰在心中默念。
随后,狄仁杰与元芳化身为平民,混入长安街市,借机与中年妇女攀谈。卤水摊旁,两人闲聊之际,试图从她口中探出更多的信息。
“这几日李家出事的消息可真传得快,听说李婉儿与人私会,结果闹得满城风雨。”狄仁杰佯装关心,欲引诱中年妇女吐露。
“这就是小女子的可悲,无论怎样,总有人需要责问。”中年妇女面色微变,神情却格外紧绷,“李婉儿当时对我有所要求,我难以违抗她的意愿。”她的声音低了下来,显得格外不安。
“那你可知道她此去何方?”元芳趁机追问。
妇女微微颤动,似乎再说出一个字都仿佛耗尽全力,最后松口:“我只知她的情郎早已立誓要将她接走。”
“情郎?你说的是谁?”狄仁杰反问,心中暗道,难道李婉儿失踪与这男子有直接联系?
“那人我也不清楚,但我瞅见他们二人在街角见面时,她的神情极为欢愉,只是后来……”中年妇女的声音渐渐低了,似乎在试图隐藏什么。
“后来?你为何不将事情说清楚?”元芳身上不由得压迫出一股强势,想要逼她交代。
然而中年妇女却突然绷紧身体,面露恐惧,紧接着转身便欲逃离。狄仁杰在心中警觉,立刻出手,抓住了她的手腕。
“你不可逃,这事必有隐情!”狄仁杰霸气外露,逼迫女子道出更多的真相。
最终在狄仁杰的威逼之下,中年妇女终于冷汗涔涔中,将事情的真相娓娓道来:“李婉儿,她心中有苦,曾经向我倾诉。她的情郎李浩并不是真心待她,且与周围女子交游频繁。她心知肚明,准备离开长安开始新生活,只是后来却消失了。我情为友谊而为她隐瞒,却未曾想,在我眼中,她似乎已经被一种无形的力量束缚。
“无形的力量?”狄仁杰捕捉住她说话中的细节,凛然问道。
“那是个令人恐惧的传言,说是李家的祖业受了诅咒,若婚姻中有欺骗,便会遭天怒。”中年妇女喃喃而语,仿佛陷入沉思,目光越发惊惶。
“何以言之?”狄仁杰似乎拨开云雾,心中浮现出可疑人物的轮廓。
“我听说……在她失踪的那日,刚好李浩有个隐秘的商会,也让我猜想建没建在地窖之下。”她悄声说道,额头渐渐冒出冷汗。
“有商会?”狄仁杰眉头一挑,已然心生警觉,知道背后必有蹊跷。
次日,狄仁杰、元芳直奔李浩家,直接询问李浩关于商会之事,因他如此反常的言语与行为,更加表明了背后深藏的重重疑虑。
“我可不敢妄加揣测,东边的商会我可不知也不是我所愿意觊觎的。”李浩嘴上也拒绝得口气不屈。
“那么就请你正视这场蜿蜒复杂的真相。”狄仁杰略微加重了语调,隐隐透出严厉。
在无数细节的拼凑与摸索中,李婉儿的身影仿佛时常浮现在狄仁杰的眼前。他脑海中逐渐凝聚出一个清晰的画面。
“我必须查探那个商会的位置。”狄仁杰一声令下,决定深入这个晦暗的境地。
果然,李浩与几名商贾纠结在一处荒地,周围阴暗,杂草丛生。狄仁杰迅速进入该商会,勘察着这个名不见经传的地下交易所,发现了李婉儿的一些物件,隐约附带着微弱的呼喊声,仿佛依稀承载着她的遗愿。
“李婉儿,若还在此地……”狄仁杰低声自语,蓦地回过神来,心中急速分析接下来可能的趋势。
要想找到李婉儿,必须寻求更多正义之声。他暗中调动卫兵,准备包围这间商会。李浩察觉到异常,意外徘徊,猖狂的面对着狄仁杰。
“你竟敢擅闯我的商会,皇榜都没你敢镶嵌这么厚的胆子吗?”李浩狞笑,栖息于权势事物的庇护之下,显示出凌人的气焰,有如一只困兽。
“这里包藏了真相,却没有你的强权与威慑。”狄仁杰目光如火,仔细透视李浩的心思。“或许,你并不知道,你的失踪与死亡,已然被我盯上。”
一场激烈的对峙悄然展开,李浩逐渐陷入恐慌,随即果断朝着屋内逃跑。狄仁杰霍然追逐,直至将他捉拿。
在经营与情感的纠葛中,李浩终究无法逃避,承认了他的悖逆与罪行,他与李婉儿的确互有情意,却因他内心的纷争,让悲剧酝酿而生。
“我这等交易,早已断送了她的前途与未来。”李浩面露惧意,“我本不愿她知道这等秘辛,却终究再无路可逃,啊,婉儿,都是我害了你!”
李婉儿的事件就此被揭露,而后续的调查也逐渐指向那些堕落沉迷于贪婪与权势之中的商贾。李家的诅咒传言则是他们借机麻痹众人的手法,让那些人屡屡犯下过错。
“她的灵魂却不该如此迷惘!”狄仁杰深思,心中升起一股斗志。他必须帮助她,才能让世间的恶与深渊相抵消。
当李婉儿的影响再度凝聚时,正义的势能不断蜕变。
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