一开始,老叟还对平安寨的士兵们万分恐惧,可现在,看他们的眼神就像是看到了失散多年的亲人。
官差头头忍不住暗自偷瞪老叟一眼,怕他说什么不该说的话。
但他刚瞪完,就被常勇踹了一脚:“再敢不老实,现在就剁了你。”
这下,官差们彻底老实了,不敢造次。
老叟则迫不及待地招呼着身后的村民们出来:“乡亲们快过来,这是咱们楚将军!”
陆陆续续回到村中的村民们一听,一个个顾不得回家,迫不及待就跑了来,和之前恐慌的态度天差地别。
“楚将军,您终于来我们这了啊!”
“楚将军,求求您,给我们老百姓做做主啊!”
村民们激动起来,更有甚者,一下便拉着一家老小给楚淮跪下,边跪边痛哭流涕:“楚将军,求您救救我们吧,我们就快活不下去了!朝廷赋税太重了,我们实在是交不起了,全家现在都吃不饱饭……”
众人的呼声之中,楚淮上前,将那一家中最年长的扶起,才回头凌厉看向官差。
“是谁差你们来收赋税?”
官差心中叫苦连天,可不得不答:“楚将军,小的上个月是奉韩大人的命,这个月是奉杨大人的命……”
谢知也到了跟前:“又是韩大人,又是杨大人,这到底有几个大人?”
“回…回夫人的话,咱们广城如今主要是由四大家族当家做主,分别是韩家杨家钱家朱家……这些赋税收回去,大头都分给了四家,咱们原先朝廷的,分的不过十之一成……”
吴老三听得直烦躁:“什么四大世家,我看分明就是山中无老虎,猴子称大王,看我们平安寨不直接把他们给推平了!”
官差听得瑟瑟发抖,这话若是从别人口中说出来,他们一定会笑掉大牙,但是是从平安寨的人口中说出来,他们哪还笑得出来。
人是真有把他们推平的实力啊!
谢知也在楚淮身侧,道:“看来岭南也是一群地头蛇作威作福已久,此次,索性一并清理干净。”
她语气是陈述,是平铺直叙,不是探讨或询问,有官差不由偷瞄她一眼,只是这一眼偷瞄,便觉眼前女子看起来似极富有学识和智慧般,像位谋士。
她话音落下,楚淮便微微点头:“嗯。”
似是只应了简简单单一件事,但在场是个人都知道,此事绝非一般的麻烦。
官差们听到这语气,又汗流浃背了,毕竟眼前人可是名震四方的楚将军,他可以轻描淡写地应一声,但他们可不敢真不当一回事地听。
决定好后,平安寨众人就将这群官差押着分开审问岭南的四大世家相关消息,这边里正跟村民们则热火朝天的将众人迎进了村子。
谢知和楚淮还有两个当家的坐在里正家,向里正可几个村民询问着。
很快他们也大概了解了,一开始中原那边旱灾的时候,岭南一带也开始跟着乱了不少。
到最后,这边朝廷的管控开始彻底缺失,当地官商勾结、官匪一家,世家豪族的权势日益壮大,经历过几次世家和地方官的武力冲突之后,世家彻底掌握了地方权力,如今岭南的地方政府,就是名存实亡。
几大世家当道,更加目无法纪,这乱收税款也只是诸多乱象之一了,但凡是世家中人,违法违纪,欺男霸女,毫无惩罚,这些世家更是只收钱,不干实事,好比这些流窜的西荣人四处烧杀抢掠,他们是丝毫不管,地方百姓可谓吃尽苦头。
吴老三听着听着,已经把拳头握得咯吧响:“这群人,听着还没有望北那些起义军讲义气,起义军收了钱好歹会把自己领地的百姓都纳入保护范围,真是该死!”
“将军,咱们什么时候去干这些人?我吴老三的大炮已经饥渴难耐了!”
看他不把这些个什么世家,直接轰成平地!
“这几日先打探消息,待万家补给送至,再出手。”
楚淮说罢,吴老三就不住点头:“将军要不然先让俺先去打探打探消息吧?要是看到谁敢作恶,俺当场就能路见不平拔刀相助!”
旁边的里正听的虽然高兴,却也被吴老三这一惊一乍的态度吓得一愣一愣的,生怕这壮汉现在就要拎着刀把桌子给劈了。
谢知见他冲动,忙拦了下:“三哥莫急,若是真要去,我与楚淮届时与你同去。”
就吴老三这性子,太过火爆急躁,她怕他还没有怎么的就提前暴露身份,对他们反倒不利。
里正只见这夫人不过两句话而已,暴脾气的壮汉就温顺下来:“行吧,楚大夫人,俺都听你的!”
里正这会儿已经热泪盈眶,终于有人愿意给他们老百姓撑腰了。要不是平安寨众人再三声明不用下跪,他恐怕又要忍不住跪了。
正说着,外头里正媳妇和儿子儿媳端来了饭。
“楚将军,你们一路赶来辛苦了,快吃点热乎的饭吧。”
一阵肉香味袭来,吴老三闻着,还真忍不住咕咚一声咽了口口水。
“有鸡肉?真香,嘿嘿…”
这时,谢知看见里正家的小孙子正扒着门框,眼巴巴地往饭盆里看,口水已经飞流直下三千尺滴到自己衣服上了都不知道,她不由想起什么,站起身来。
“怎么了这位夫人?”里正诚惶诚恐,连忙起身。
此时外面又陆续有村民端着饭赶来,有的端了肉,有的端了白面面条,一时间里正家里飘着一股朴实而又浓郁的饭香。
里正这会儿也赶紧出来接应村民们,谢知趁着人多,绕了下路,到了里正家后院,只见院子中的鸡圈里空荡荡的,只剩下旁边杀鸡剩下的一堆鸡毛。
她垂眸间,眼尾的余光出现了一个身影,侧目望去,楚淮也正看着那已经空了的鸡圈。
两人什么也没说。
等回到前院时,见里正儿媳正哄着儿子,不过塞到儿子手里的却是一块没有肉只有汤汁的骨头。
“乖宝,吃吧,吃肉肉,一会儿乖乖的……”
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