一群特使官，终于赶回京城时，已经累得浑身上下都快瘫软了，可好不容易回到家，他们脸上却没有一丝高兴可言，反而一个个都心事重重。
“王哥…到了，到了殿下那，咱们真把楚将军的原话带过去么？”问话的特使像是想到了什么可怕之事，咽了口唾沫。
其他人也脸色惨白。
太子平日在人面前看着敦厚温和，可他们几个谁都清楚，私下里他却是个残暴无情之人，若是届时他闻言震怒，他们几个绝不可能有活命的机会。
特使中最大的官员王茂呵斥一声：“什么原话！我们这群人到底是听谁的令行事，什么中听的不中听的话难道都要往殿下面前送？”
几人精神一振，像是整个人忽然活过来了。你看看我，我瞅瞅你，都没有出声反驳。
那一个滚字，谁敢当着太子的面说？不想活了？
看来到时候他们只用说明，楚淮拒绝了封赏就行……
想到他们回来这一路吃的苦头，眼下这些人一个个恨不得当初没有接过这次任务。
本来他们也不用这么晚回来的，可当时在久安时，身上的钱财全部赔那酒楼赔了个干净，回来路上又不知碰到多少波匪徒，丢了身份证明，等好不容易出了中原到了安全地带，地方官听说有特使，却没有身份证明，差点没把他们打死。
一问才知，原来这两年已经不知道有多少人来冒充过朝廷特使骗吃骗喝了。
偏偏他们回来时为了躲避流匪，走的早已不是来时那条路，根本没遇见来时遇见的那些地方官，也没人能当面替他们作证。
一没了身份，二没了钱财，他们当时去久安时路上仗着身份有多嚣张，回去路上就有多狼狈，等到京城时，便成了这副灰头土脸的模样。
这一行人回来已晚，匆匆回了家稍微收整一番，便赶紧往东宫而去。
王茂带着人刚到东宫门口，看见太子百里义的身影，见百里义身边还沾着一个女人，正是谢侯家的玉蓉小姐。
他登时松口气，估摸着百里义今日心情还不错，便忖着语言，准备上前。
“殿……”
“殿下，我爹爹那差事……”谢玉蓉正说到关键处，怎想有人打扰，下意识一皱眉。
王茂见状，只好又先退回原位。
谁不知道，这侯府小姐早就是太子的人了，只不过是碍于如今皇上还病着，太子为彰显孝义，暂时不能将她纳入东宫。
不过王茂跟着太子久了，也心知肚明，除此之外，还有一层缘由，那就是谢侯想要家中出一位太子妃，好让谢家东山再起，重现祖辈的辉煌。
只是他也不想想，侯府这两代男丁没有一个中用的，全是草包，在朝廷中人缘又差，跟谢家交好的多是一些还比不上谢家门槛的小门小户。
如此人家，怎么可能给太子丝毫助力。
所以太子从来都没想过要娶谢家女为太子妃，可谢家私下里却早已把谢玉蓉当作未来的太子妃看待，在外更是已经以太子岳丈家的身份自居，瞧不上这个瞧不起那个的。
大多数人当然不吃这套，不过也有少数脑子不清醒只想着走歪门邪路的还真信以为真，帮谢侯搭了些门路出来。
听那谢家女又是在为侯府讨要好处，王茂只当是在听笑话。
可很快，他就笑不出来了。
只见谢玉蓉刚说完，眼巴巴看着太子，而太子似乎也正要松口之时，外面忽然十万火急冲进来一人。
王茂一回头，还没看清此人样貌，便见此人刚跪下，便噗地喷出一大口鲜血来。
在场众人无一不惊骇，愕然看着此人。
谢玉蓉更是被吓得尖叫一声。
来人却顾不得擦血，染满血的嘴颤抖着，说话急切，却又因为口中的鲜血磕磕绊绊：“殿下！北疆…北疆明城已破！一路朝着京城攻来，一连六城失守，郑庸大人已经退至相城……”
话音一落，满堂鸦雀无声。
刚才还在百里义身边嘤嘤撒娇央求的谢玉蓉也闭了嘴，小脸煞白。
怎么…怎么会这样……
相城，那离京城就只差四座城了！
以北苍军这个进攻速度，怕是不出两三个月就会打到他们京城来！
谢玉蓉脸上闪过一抹难以接受。
她还没有当上太子妃，还没有当上皇后，怎么就一副要国破的光景！
在场众人脸色无一步难看到了极点。
百里义似乎怒气已经升腾，按照往日，他恐怕已经要怒踹报军令的人一脚，可此人一看就是为了奔波送消息跑出了内伤之人，这会儿已经满身是血，再来一脚，恐怕也命不久矣。
于是他这一脚踹在了身旁的内侍身上，内侍被踹翻在地，连忙跪地求饶：“殿下息怒…殿下息怒……”
而前来送信之人几乎声泪俱下，字字泣血：“殿下，北苍今冬大雪来得格外早，刚入冬就大雪成灾，北苍人的牛羊被冻死不少，他们更是丧心病狂地进攻掠夺，我们的将士们在浅显苦苦奋战，没想到，送来的棉衣里装的都是芦花，北城郊外一战，一整个兵营的人被活活冻死！
熬到正式交战的士兵才发现，拿到手的武器，全都是破铁烂铁，在战场上刚跟北苍人交战，就被北苍的大刀直接砍断，丢了性命！
后方送来的粮草也是掺了沙的陈米、霉米，马儿吃的草也是霉草、毒草，还没到战场上，就有不少士兵和马儿倒下……
殿下，将士们死得冤啊！”
这人刚说完，又是吐出一大口血来，他直直地、死死地看着百里义，两眼瞪得巨大，眼中红丝密布。
“殿下！”
他又喊了一声，目中有悲痛，有绝望，也有愤怒和不甘。
两行热泪自眼眶滚下来，他便瞪大着双眼，看着百里义，豁然头朝后栽去，咚地一声头重重摔了地上。
谢玉蓉又是低呼一声。
内侍急忙上前，去探此人鼻息，片刻之后，面带恐慌后退：“殿下，此人…死了……”
在一旁目睹了全程的王茂目露惊骇。
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