说到此处，那些女子们纷纷忍不住湿润了眼眶，心中积压的悲痛如同洪水般汹涌而出，她们哽咽着，泪水夺眶而出：
“呜咽咽！我的妹妹年仅十二，是我未能妥善守护她。”
“我的嫂子腹中怀着孩子，却也被那些野兽般的暴徒所残害！”
“……”
顾芩澜前一天曾亲眼目睹荣恩寺的惨烈景象，内心亦不禁感到一丝凄凉。
望着这些女性们泪流满面，她不由得轻叹一声，温言安慰道：
“各位姐妹们，已故者已离我们而去，但生存者还需继续前行，生命的延续，才是我们最大的希望。”
虽然众女性也明白顾芩澜所言非虚，但仍有几位情绪失控，愤慨地大声说道：
“那些北翟的恶徒实在令人发指！可惜我非男儿之身，否则定会跟随端王，将那些败类斩尽杀绝！”
“若有机会，我们也愿意为国家民族献出一次宝贵的生命！”
顾芩澜听闻她们的话语，轻轻摇头，神情严肃地说道：
“你们无需看轻自己！自古以来，男子在沙场保卫家园，女子又何尝没有贡献呢？”
“战士们身上披挂的战袍，脚下的战靴，都是出自女子之手，他们的粮食，也是女子辛勤劳作的成果。”
“世间万物皆有存在的价值，每一个人都是独一无二，不可替代的！”
顾芩澜这番话语，如同和煦的春风，让在场的女性们心潮澎湃。
确实如此！
即便她们没有亲临战场，但她们始终在默默付出！为何要自卑呢？
所有的女性们都不禁豁然开朗，目光中充满了对顾芩澜的敬仰。
顾芩澜态度和蔼，主动与众人交流，气氛也渐渐变得热烈起来。
桑凌蔷坐在椅子上，目光充满仰慕地凝视着顾芩澜，心中只有赞叹。
她不仅没有因为她们的出身而轻视她们，反而交谈之中让人感觉如沐春风，毫无距离感，也没有阶级的隔阂。
在桑凌蔷眼中，顾芩澜是她所见过的世家名媛中最为不同凡响的一位。
大家注意到时间已不早，不好意思继续打扰，便纷纷起身，向顾芩澜行礼告别。
无论怎样，我们此行都对端王妃的救命之恩感激涕零，若端王妃有所需求，我们定会赴汤蹈火，在所不辞！敬请端王妃接受我们诚挚的一拜！
众女子历经生死劫难，此刻向顾芩澜行礼，亦是出自肺腑的感激。
然而，顾芩澜如何能真的接受她们的跪拜？她连忙示意身边的卧蚕将众人一一搀扶起来。
接着，顾芩澜反而向这些女子诚挚地行了一礼，庄重地宣告：
“诸位，应当致谢的是我，如果不是大家舍命相救，即便我及时赶到，也为时已晚。”
“昨晚拯救你们的并非我，而是你们自己，是这里的每一位勇士！”
“我在此向各位致以崇高的敬意！你们不仅拯救了老王妃，更是救了端王，以及那些千千万万的士兵！”
如果不是她们不屈不挠的自救，仅凭她一人之力，又怎能成就如此伟业？
顾芩澜言简意赅，立即安排下人将这些女子一个个妥善送回。
最终，只剩下桑凌蔷仍旧站在她的面前，未有任何动作。
顾芩澜不禁望向桑凌蔷，好奇地询问：“桑姑娘，是否有什么话语欲与我分享？”
“端王妃！求您拯救于我！”
桑凌蔷毫不犹豫，径直跪倒在顾芩澜的面前。
偏厅之中，顾芩澜已将桑凌蔷再次引领回来。
顾芩澜示意下人递给桑凌蔷一杯清茶，桑凌蔷端着茶杯，手指因紧张而微微颤抖，显得有些苍白。
显然，桑凌蔷此刻内心仍在激烈的思想斗争。
顾芩澜瞥了桑凌蔷一眼，便郑重其事地开口：
“桑姑娘既已向我开口，就不必紧张，有何需求，尽可直言。”
原本，顾芩澜在安排那些女子离开后，便在她们面前，将端王府准备的感谢礼物亲自送到她们手中。
如此做法，既是为那些女子撑腰，也是为了在她们遭受非议时，提供一个强有力的后盾。
要知道，女子们失踪多日，再加上荣恩寺中的惨状，即便她们幸存下来，也可能遭受无端的猜疑和诽谤。
若端王府挺身而出，至少能助那些女子们抵挡住众多的诽谤与闲言。
在这些佳丽之中，顾芩澜对桑凌蔷的印象尤为深刻。这不仅是因为桑凌蔷在千钧一发之际，勇敢地为她挡下致命一刀，更是因为她性格率真，容貌更是俏丽可人。
因此，顾芩澜本打算，送给桑凌蔷的谢礼要比其他女子多出两倍。
然而，出乎意料的是，礼物尚未送出，桑凌蔷却向她发出了求助……
顾芩澜对桑凌蔷的求助之事，感到几分好奇和兴趣。
桑凌蔷面对顾芩澜那双仿佛能洞察人心的眸子，也难免有些紧张。
但桑凌蔷明白，这可能是她唯一的机会！
于是，她深深地吸了一口气，轻轻抿了一口香茗，待心情稍微平复后，这才缓缓开口：
“我乃九皇子从万安寻得，预备献给皇上的佳人。”
“佳人？”
顾芩澜听后，神色微变，略带惊讶地注视着桑凌蔷，心中涌起一丝波澜。
她记得，前世的皇帝因连年征战，为节约开支，每隔十年才举行一次选秀，而这一次，恰逢今年！
更关键的是……
那位连累了她大师兄被斩的蔷贵人，临终之时年仅十九！
按照年纪推断，极有可能正是今年入宫选秀的女子！
而桑凌蔷的名字中，恰好也含有一个“蔷”字！
顾芩澜原本随意搭在梨花木扶手上的手，此刻不自觉地握紧，目光中透露出一丝审视，紧紧地盯着桑凌蔷。
桑凌蔷并未察觉顾芩澜的目光，只是有些无奈地低垂眼帘，叹息着讲述起自己的遭遇。
原来，桑凌蔷本是万安县令的千金，因为年前九皇子巡游时，偶然间对她青睐有加，便将她从万安带到了京城。
她的父亲为了晋升，并未阻止，反而叮嘱桑凌蔷务必遵从九皇子的意愿，全家的荣耀都寄托在了她一人身上。
虽然心中不愿，但桑凌蔷也已接受命运的安排，在九皇子的指导下，学习各种取悦男性的技巧。
此次前往荣恩寺，也是得益于九皇子的恩赐，才能去祈福，却没想到会遇到这样的意外……
“女子命运常受他人左右，我本已认命，但……我遇见了您！”
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