“凤鸣岐山，周室将兴。”向丁沉吟片刻，缓缓说道，“姑娘提起此事，莫非……”
女子点点头，伸手取下面纱，露出一张绝美的容颜，正是那日酒肆中惊鸿一现的女子。
“在下姓蔡名琰，字文姬。”蔡琰语气平静，却如同一颗石子投入平静的湖面，在向丁心中激起千层浪。蔡邕之女，当世才女，竟会出现在此处！
来不及细想，蔡琰接下来的话语让他更加震惊。
“黄巾军首领张宝听闻公子在洛阳城中招兵买马，意图推翻朝廷，故派我前来劝降。公子若肯归顺，荣华富贵，享之不尽。”
向丁心中冷笑，这分明是欲加之罪，何患无辞！看来黄巾军已经盯上了自己，只是不知他们何时会动手。
“多谢姑娘提醒，在下知道了。”向丁不动声色，拱手说道。
蔡琰深深地看了他一眼，转身回到马车上，很快消失在官道的尽头。
向丁目送马车远去，脸上的神情逐渐凝重起来。黄巾军来袭的消息，如同阴云一般笼罩在他的心头。
回到城中，向丁立即召集众人，将黄巾军即将进攻的消息告知大家。
“什么？黄巾军要打过来了？”王掌柜脸色苍白，惊慌失措地说道，“这可如何是好？”
“慌什么！”向丁一声冷喝，震慑住了众人，“我们已经不是当初任人宰割的流民了，黄巾军想要攻破洛阳城，也要问问我们手中的刀答不答应！”
然而，尽管向丁表现得镇定自若，但他的心中却充满了焦虑。洛阳城中新招募的士兵大多是毫无作战经验的平民，武器装备也十分简陋，如何能够抵挡住如狼似虎的黄巾军？
“向大哥，我有个想法……”一直沉默不语的丁瑶突然开口。
丁瑶将自己的想法告诉了众人，她建议利用网络小说的写作手法，将向丁塑造成一位天降奇才、救世英雄的形象，通过传播故事的方式鼓舞士气，吸引更多人加入他们的队伍。
向丁眼前一亮，这的确是一个好办法。在信息闭塞的古代，一个好的故事往往能够起到意想不到的作用。
于是，丁瑶连夜奋笔疾书，将向丁的事迹编成一个个精彩的故事，在城中广为流传。很快，向丁的名字便传遍了大街小巷，成为了百姓口中的英雄人物。
与此同时，向丁也积极组织城防，加固城墙，储备粮草，为即将到来的大战做着准备。
李虎主动请缨，负责训练新兵。他将自己多年来在江湖中学到的武艺倾囊相授，希望能让这些新兵在短时间内形成战斗力。
时间一天天过去，洛阳城的气氛也变得越来越紧张。城外的黄巾军也越来越多，黑压压的一片，仿佛蝗虫一般，随时都有可能发动进攻……
“报！启禀将军，城外发现黄巾军斥候！”一名士兵慌慌张张地跑进来禀报。
李虎猛地站起身，眼中精光爆闪，“终于来了！”
“传令下去，全军戒备！”向丁一声令下，原本还算平静的洛阳城瞬间沸腾起来。士兵们奔走于城墙之上，搬运着滚木礌石，弓箭手们搭弓上弦，警惕地注视着城外的一举一动。
校场上，李虎正带领新兵进行着最后的操练。这些来自各行各业的百姓，从未经历过战火，握着刀剑的手都在微微颤抖。“都给我打起精神来！黄巾军来了，你们是选择做待宰的羔羊，还是拿起武器保护自己的家人！”李虎的声音如同洪钟般在校场上回荡。
新兵们在他的激励下，眼神逐渐变得坚定起来。挥汗如雨的训练，虽然时间紧迫，效果有限，但至少让他们明白，面对强敌，唯有拼死一搏，才有一线生机。
城内，王掌柜正焦头烂额地奔波于各大商铺之间，试图筹集更多的粮草和物资。然而，往日里对他毕恭毕敬的商人们，此刻却纷纷避而不见，有的甚至落井下石，故意抬高价格，趁火打劫。“王掌柜，不是我不帮你，实在是爱莫能助啊！”一位肥头大耳的商人皮笑肉不笑地说着，眼中却满是狡诈的光芒。
王掌柜气得浑身发抖，却也无可奈何。他知道，在生死存亡的关头，人性往往经不起考验。正当他心灰意冷之时，一个苍老却慈祥的声音在他耳边响起，“孩子，别担心，老婆子我这里还有些存粮，你先拿去应急吧。”
王掌柜抬头一看，竟然是城南卖草药的孙婆婆……
城南，孙婆婆的小院外排起了长队。
“老婆子，你这是做什么？这时候还施什么医，快些收拾东西逃命去吧！”王掌柜急匆匆地赶来，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
“王掌柜，你别担心我老婆子一把老骨头，活到这把年纪也值了，”孙婆婆一边为一个被踩伤的妇人包扎伤口，一边笑着说道，“这些孩子都是来帮忙的，咱们啊，得团结一致，才能渡过难关啊。”
王掌柜望着眼前这些忙碌的身影，有年轻力壮的小伙子，也有白发苍苍的老妪，他们都在尽自己所能，为守卫家园贡献着力量。
“哎，也罢，我这条老命就豁出去了！” 王掌柜一咬牙，转身投入到搬运物资的队伍中。
孙婆婆不仅医术精湛，还精通一些民间的防御技巧。她将自己多年积累的经验传授给大家，如何用简单的工具制作陷阱，如何利用地形优势抵御敌人，这些实用的技巧让原本惊慌失措的百姓们渐渐镇定下来，眼中重新燃起了希望的火光。
此时，向丁正面对着一个难题。他深知仅凭自己和李虎的力量，很难抵挡住黄巾军的进攻，必须寻求外援。于是，他决定亲自前往官府，向洛阳城的守将赵将军求助。
赵将军年近五十，身材魁梧，不怒自威。他坐在大堂之上，听着向丁的来意，脸上没有任何表情，只是淡淡地问道：“你凭什么认为我会帮助你？”
“将军，如今黄巾贼寇来势汹汹，洛阳城危在旦夕。我等虽是布衣之身，但也愿为保卫家园贡献一份力量。还望将军以大局为重，出兵相助！”向丁不卑不亢地回答道。
赵将军冷笑一声，说道：“保家卫国乃是我等职责所在，何须你来提醒？只是……”
他故意顿了顿，目光锐利地盯着向丁，一字一句地说道：“我凭什么相信你不是黄巾贼寇的奸细，故意来诓骗我打开城门？”
向丁心中一惊，他知道赵将军这是在故意刁难自己。他强忍着心中的怒火，据理力争，终于让赵将军相信了自己的诚意。
然而，赵将军却提出了一个苛刻的条件：“我可以出兵帮助你们，但你必须答应我一个条件……”
向丁的心猛地一沉，他知道，这才是真正的考验……
“条件？什么条件？”向丁的心提到了嗓子眼。他知道，赵将军绝非易与之辈，他提出的条件必定十分苛刻。
赵将军面色凝重，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我可以派兵支援，但是，我需要你的人头！”
向丁顿时愣住了，他怀疑自己是不是听错了。赵将军竟然要拿他的人头去换取出兵的机会？这简直是天方夜谭！
“将军，您这是何意？我等一心为国，为何……”李虎怒火中烧，刚想上前理论，却被向丁一把拉住。
向丁深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是意气用事的时候，必须弄清楚赵将军的真实意图。
“将军，我不明白您的意思。我的人头，何德何能让您如此大费周章？”向丁尽量使自己的语气平静，不露声色。
赵将军哈哈大笑，仿佛听到了什么天大的笑话一般，“年轻人，你很聪明，也很勇敢，但是你太嫩了！”他指着堂下跪着的几人，“你看看你带来的这些人，乌合之众！你以为就凭你们，能抵挡住黄巾贼的进攻吗？”
向丁沉默不语，赵将军的话虽然难听，但却是不争的事实。仅凭他们这几个人，想要对抗数万黄巾大军，无异于以卵击石。
“我给你两条路，”赵将军收起笑容，语气冰冷，“要么，你自刎于此，我便信你是真心抗贼，自会派兵支援城南百姓。要么，带着你的人滚出洛阳城，生死勿论！”
向丁的心沉到了谷底，他终于明白，赵将军根本就没想过要出兵，他只是想找个借口，将他们这些麻烦一并除掉！
就在向丁等人陷入绝望之际，一位衣衫褴褛的老者拄着拐杖，步履蹒跚地走进大堂。他颤巍巍地走到赵将军面前，用沙哑的声音说道：“老朽倒是有个两全其美的法子，不知将军可愿一听？”
赵将军眉头微皱，上下打量着眼前这个毫不起眼的老人，不耐烦地说道：“你这老家伙又是从哪里冒出来的？这里哪有你说话的份！”
老者不卑不亢地笑了笑，浑浊的眼中闪过一丝精光，“老朽只是一介草民，自然没有资格在将军面前妄议国事。只是，老朽家中世代守护着一件宝物，或许可以助将军一臂之力，平定黄巾之乱！”
赵将军先是一愣，随即哈哈大笑起来，“就凭你？一个风烛残年的老东西，能有什么宝物？来人，把他给我轰出去！”
老者不慌不忙，从怀中掏出一块古朴的令牌，高高举起。令牌入手温润，散发着淡淡的光芒，上面赫然雕刻着两个古篆大字——“虎符”！
赵将军的笑声戛然而止，双眼死死地盯着那块令牌，脸上的表情由震惊转为贪婪，最后又变成了一副谄媚的笑容……
“老人家，您，您请坐，快请上座！”
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