秦氏身为四族之一，当家主母的寿辰自然是要办得轰轰烈烈。
帝王的赏赐提前三日便送达秦府，各府的礼单和贺礼也纷至沓来，足见秦氏地位之显赫。
十月十八，是个难得的好天气。
秦夫人盛装出席，头戴紫金翠冠，身披藏蓝色彩鹊对襟长袄，下着檀褐色长裙，腰佩紫玉蝴蝶对佩，手持墨绿佛珠，尽显高门主母的端庄仪态。
宗媱跟在她身后，十分妥帖地应酬张罗，落落大方，进退有度，收获了不少赞誉，便是一贯严冷的秦夫人，也格外满意这个儿媳。
男席那边更加热闹，有劝酒的，有比试的，有吟诗作赋的。杯盏交欢，笑声朗朗，唯有角落里那几声讥笑略显格格不入。
“喂，小结巴，你到底行不行啊？摔折了可别又哭唧唧地回去找你哥告状！”
一阵哄笑声中，一名生得唇红齿白的少年战战兢兢地爬上了树。
他看着约莫十五六岁，俊俏的脸还带着尚未褪去的稚气，脸颊的软肉因紧张而透着潮红，额头上也渗出了细汗。
陈不言颤抖着脚站在枝杈上，一手抱着树干，一手艰难地去够卡在树枝高处的风筝。
下面围着一群看热闹的世家子弟，众星拱月的秦钰，无疑是他们追捧的对象。
她烦躁地催促：“小结巴，你能不能快点？要是不行就下来，别在这儿丢人现眼了！”
陈不言急忙喊道：“钰……钰儿妹妹，我可以……可以的！”
他也焦急起来，竟不顾自己的安危，蹬脚一跳，倒是抓住了风筝的尾端，但人也从树上摔了下来。
哪怕树下是草地，陈不言也摔得不轻，他疼得龇牙咧嘴，一身华服也沾了泥垢，看着狼狈至极。
他却满心欢喜，献宝似的把风筝递给秦钰：“钰儿妹妹，我……我拿下来了……”
秦钰张大杏眼，瞪着那被撕扯得稀烂的风筝，气呼呼地一跺脚。
“陈不言，我再也不理你了！”
她扭头就走，其他人也笑着地散去，只当看了一出滑稽的闹剧。
唯有陈不言呆呆地站在原地，怀里还抱着那个破烂的风筝，委屈地红了眼眶。
锣鼓一响，戏台上粉墨登场，席面觥筹交错，一派祥和。
扶姜坐在角落里，静静地看着这场烈火烹油，鲜花着锦，与那一张纸虚假油腻的笑脸相比，她过分冷淡的脸色，不似来祝贺，倒像来奔丧。
易容后的秋十四娘站在她身后，不着痕迹地打量着四周，须臾冷笑一声。
“投靠了钟离越，秦氏倒是今非昔比了。”
扶姜抿了口酒，平静道：“那我们该感谢钟离越，替我们培养了这么好的助力。”
秋十四娘借着替她倒酒的空当，低声询问：“殿下就不怕秦晏过河拆桥，翻脸不认人？”
“那就除了他。”扶姜波澜不惊，“秦氏那么多旁支，我总能找到一个听话的。”
她抬头，同安静地跟在秦枭和秦淮身后当背景板的秦晏对视了一眼，两人又同时若无其事地移开视线。
不远处走来了一道张扬俏丽的身影，扶姜勾了勾唇，同十四娘吩咐道：“好戏开场了。”
女席上，云姨娘如下人般端茶递水，忙得脚不沾地，竟是秦夫人身边神气十足的婆子还不如。
还是宗媱看不下去，接过她手里的托盘，在云姨娘惊慌的目光中，温声道：“姨娘歇着吧，我来就好。”
秦夫人笑意微敛，虽不喜宗媱替云姨娘解围，但也不可能在如此场合下发作。
“你们是瞎了吗？怎么能让少夫人干这些下人的活计？秦府可不养吃白饭的！”
一句清清淡淡的指桑骂槐，未撕破这热闹和谐的气氛，却也让云姨娘无地自容。
她强忍着委屈向众位夫人小姐行礼告退，几乎是逃离似的，转身快步便要离开，抬眼却撞见了盛装打扮的云清秋。
云清秋天生貌美，肤白，腰细，声软。青烟似的云纱勾勒出玲珑有致的美体，一双含水的眸子，从走来的这一路，不知勾起了多少男子的色心。
云姨娘暗惊，急忙上前拽住了她，低声道：“清秋，你怎么来了？里面都是贵客，切莫冲撞了，快跟我走。”
云清秋是她的娘家侄女，怜其父母双亡，她求了秦夫人许久，云清秋才被允许以秦晏未婚妻的身份住进府中。
云姨娘被秦夫人折磨怕了，只盼着能平安度日，别再节外生枝，惹出大祸。
但不巧，云清秋今日就是来惹祸的！
她略带嫌恶地撇开这个懦弱的姨母，又扬着笑脸走向了面色不愉的秦夫人，恭敬地向她行了大礼。
“清秋祝夫人福寿康宁，万事称意。”
秦夫人厌恶云清秋，不只因为她是云姨娘的侄女，还因为她是勾走秦淮的狐狸精！
秦淮和宗媱的亲事是帝王所赐，赐婚圣旨还是秦淮主动去求的。若他和云清秋的私情被揭发，秦氏不止得罪了宗氏，还打脸了皇族。
这也是为什么，明明之前和扶姜结下了那么大的仇怨，她都没敢再轻举妄动。
若是把扶姜逼急了，把这桩见不得人的私情泄露出去，帝王降罪暂且不说，朝野的唾沫星子都能把秦氏淹死。
“起来吧。”秦夫人冷淡道，“刘姑，请云姑娘去下座听戏。”
“秦夫人莫急啊！”云清秋笑容甜美，“清秋的贺礼还没拿出来呢。”
宗媱明显感觉到了秦夫人的不悦，便站起身来，语气和缓道：“清秋妹妹，贺礼交给我就可以，我带你寻个好位置听戏吧。”
明知她是在替自己解围，云清秋却不领情，反而笑得格外嚣张得意。
“这贺礼，怕是不能给少夫人。”
宗媱岂非看不出她眼里的挑衅？
“既不能给我，那清秋妹妹可以等宴席结束后，亲自送给母亲。”
宗媱与她对视着，素来温和的眉眼，此刻竟也染上了几分锐利，隐隐含带着威胁。
秦夫人显然也没了耐心，冷冰冰地吩咐：“刘姑，还愣着做什么？把她给我带下去！”
一脸凶相的刘姑大步上前，扯着云清秋的手臂就往拖，仿佛在处理什么丢人现眼的东西。
“我怀孕了！”云清秋急得大喊，“秦夫人，您连秦氏长孙都不要了吗？”
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