秦家那些长辈拿着宗媱亲笔所写的和离书，心满意足地离去。
宗媱踏出大堂，抬眼便看见了站在廊下的扶姜。
“少夫人可还好？”
“我已不是秦氏妇，殿下唤我宗媱即可。”
扶姜笑容愉悦：“其实我也觉得，二小姐之名，比秦少夫人好听多了。”
宗媱站在阶前，看着扶姜明媚的笑颜，不知何故，连日在蒙在心头的阴霾都淡了不少。
“多谢殿下安慰，宗媱还没有那么脆弱。”
“秦氏那些老家伙的话，你不必放在心上。”
“趋利避害，我明白的。”
“宗弋已经归府，我刚见过沈焰，听他的意思，皇上暂时不会对青阳侯府怎么样。”
得知宗弋无碍，宗媱脸上的冷静险些崩裂。
“小弋他……可有受伤？”
扶姜摇头，“就是瘦了点，估计得费一番工夫才能养回来了。”
宗媱失笑，眼眶中闪烁着点点泪光。
“没事就好，没事就好……”
扶姜看了紫檀一眼，宗媱意识到她似乎有话要说，便让紫檀先出去等她。
待只剩她们二人，扶姜才问：“我准备去北关找宗晋，你可知宗氏在北关内有何亲信？”
宗媱一惊，短暂的挣扎之后，道：“北关势力错综复杂，并非宗氏独大。我只知道，除了我兄长的亲兵卫李鹜，便是北关曦月城城主慕容胭，她……喜欢我兄长。”
扶姜挑眉，“慕容胭都当上城主了？”
“殿下认识她？”
“不熟。”
扶姜轻描淡写，就好像当年跟慕容胭干架的人不是她。
虽说扶姜为救宗晋而去，宗媱不该多此一问，但还是忍不住道：“殿下为何要为宗氏冒险？”
“因为他日，我要宗氏为我卖命。”
等到宗媱离开，秦晏才失魂落魄地走了出来。
“你不送送她？”
秦晏颓丧地低头，苦笑道：“我没护住她。”
“她不需要你的保护，秦氏也护不住她。”
秦晏偏头看她：“若换作殿下会怎么做？”
扶姜一笑：“若我是你，便换了那些所谓的族长，家主更替，那些老家伙也该让位给年轻人了。”
秦晏喃喃道：“是啊，秦氏那些旁支，多的是才能出众的小辈。”
他以为只要自己掌管了秦家，便不会像从前那样处处受人掣肘，如今看来，他还是太年轻了，也太弱小了。
宗氏出事，他什么也做不了，甚至只能眼睁睁地看着宗媱离开秦氏。
“殿下，我是不是很没用？”
“谁说你没用了？至少在我离开京城这段时日，你得保护好他们姐弟俩。”
秦晏面露担忧：“殿下真的要去北关？”
“非去不可。不管宗晋是死是活，这通敌之罪，宗氏不能背！”
一旦宗氏倒台，北关落入异党之手，大晟危矣。
“我明白了。”秦晏正色道，“殿下去吧，我和沈大人他们会看顾好京城的。”
“盯住谢景郁即可，他就是大渊太孙。若他有异动，尽管把他的身份捅出去。”
秦晏瞳孔一缩。
扶姜没有耽搁，交代好京城的事，当夜即刻带着崔故他们几人启程。
阿笙红着眼眶看着几匹快马离去，“好不容易安定下来，殿下怎么又要走？”
晓寒生拍了拍她的肩膀，“殿下是去救人的，再拖下去，怕是宗氏都要灭门了。”
“可不是说皇上已经派人去北关找宗将军了吗？”
“若不亲自去，她不会放心的。况且，她这次去，你当她只是为了救宗将军吗？”
阿笙不解，“那不然呢？”
晓寒生似笑非笑：“北关毗邻岁炎，你猜她会不会去看魏玄？”
从京城到北关，快马加鞭也要一个半月，扶姜他们风雨兼程，竟是压缩到了一个月便抵达。
尚未入夏，北关已经酷暑难耐。山峰绵延起伏，蜿蜒的山路隐约可见几道隘口，暗色的旗帜在烈日下鼓动飞扬。
马蹄踏过黄沙道，进入了北关境内。沿途渐渐渐渐有了人声，走南闯北的商队，单刀瘦马的侠客，还有面黄肌瘦的难民。
三里亭驿内，众人解鞍下马，不善骑术的温槿两腿一软，直接倒在扶姜怀里。
十四娘嫌弃地把他扶正了，“你怎么这么虚？”
温槿累得连骂人的力气都没了，毫无威力地瞪她一眼，气若游丝。
“西南多山多水，我自幼在温氏山庄长大，压根就没碰过马，能坚持到现在就不错了。”
扶姜扶正了头上的沿帽，沉声道：“前面就是曦月城了，先休息一下，咱们赶在天黑前进城。”
十二好奇问：“北关隶属大晟，为何不以州府划分，反而以由城主分管？”
“同西南荆地一样，北关原来也属于蛮族，后来才被大晟收入版图。但是北关不同于中原，各族有各族的规矩，为了方便管理，除了朝廷任命的官员，北关三城也设立了城主之职，一同治理城池。”
北关三城分别是曦月、九星和西岩，九星离关口较远，更靠近大晟腹地。而曦月和西岩犹如两座雄狮，驻守在关中。曦月城多赤瑶族，族中以女子为尊，故而慕容氏每任都是女子当城主。而西岩城则是回沙族，崇尚力量与勇气，最看不起赤瑶族。
两族常有冲突，但总体来说还算太平，还不至于到你死我活的地步，也维持住了北关微妙的平衡。
十二拽了拽扶姜的袖子，“殿下说的回沙族勇士，是不是就是那些人？”
扶姜抬眼，目光透过沿帽，看着亭驿外那一群嚣张的人马。
他们额头上都绑着用头发和五色线编成的额带，穿着短衫，打着赤膊，皮肤被晒得黝黑发亮。鼓囊囊的肌肉看着格外有劲，更何况他们腰间还配着弯刀，吓得周围的人纷纷避让。
“小二，来两壶茶，两壶酒，再来几碟小菜，速度快点！”
为首那名男子声线粗犷地吆喝着，转过身来时，脸上那一道狰狞的刀疤吓哭了旁边的小孩儿。
那群人却是见怪不怪，正要寻位置坐下，冷不丁地瞥见了扶姜那一群人，顿时手就握在了刀把上，气势汹汹地大步走来。
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