蒋硕被寒水带走，喧闹的小院重新安静下来。
沈知桂想要带陈小燕回家休息，后者却来到张青生身边。
“青生，你没事吧？”
张青生缓缓摇头，郑重地向沈知桂和陈楠拱手作揖。
“陈伯父，沈伯母。”
大家这才想起来家里还有个外人。
沈知桂想起自己刚才那一巴掌，心里别扭极了，但她同时依旧对张青生心存芥蒂。
见她一张脸变换了数次表情，张青生主动开口。
“伯父，伯母，我想为之前的事情向你们道歉。”张青生看向身边的陈小燕，“我知道自己家境贫寒，配不上小燕，但我对小燕是真心实意的倾慕。”
“如今我在白鹤书院读书，原本想着等考取功名之后再衣锦还乡，正式登门提亲。但我现在知道自己这个想法太天真，只考虑到了自己的情况，忽略了各位长辈的心情。”
张青生说着从怀里中掏出一个半只巴掌大小的玉佩，双手奉到沈知桂和陈楠面前。
“这是爹娘临终前交给我的传家宝，我想要以此向沈家的诸位长辈们保证，此生一定不会辜负陈小燕。若有违背，天打雷劈，不得好死！”
“青生！”陈小燕及时捂住他的嘴，“傻子，这种话能胡说吗？”
张青生反握住对方的手，“小燕，我没胡说，我都是真心的。你，你愿意收下我这枚传家的玉佩吗？”
陈小燕看着张青生手中的玉佩，色泽玉质都算不上好，但却能看出其古朴的质地，的确是传世之物。
“我……”
陈小燕心里想接，但这么多长辈看着，她却不敢伸手，只能期期艾艾看着诸位长辈。
沈知桂受不了陈小燕的眼神攻击，干脆狠心别开脸。
陈楠却突然开口，“拿着吧。”
此话一出，陈小燕和张青生都面露喜色。
“爹？”
“多谢伯父！”
沈知桂猛地转身，拧着眉头大喊。
“老陈！”
陈楠一改之前惧内的态度，冲着沈知桂摆了摆手。
“行了，人家话都说到这份上了，咱还有什么可要求的。不就是穷点嘛，咱们是嫁女儿又不是卖女儿，找个高门大户，我还怕他娶十个八个小老婆呢。”
沈知桂气的跺脚，指着张青生提醒。
“那你也别忘了，他还是个书生！当年小翠就是被书生给骗了，供苏重山吃穿读书，还给他生了两女儿，最后却差点把命搭进去。你也想咱小燕变成这样吗？”
只要一提到苏重山这个人，整个沈家的气氛就会跌至冰点。
苏紫抿了抿唇，“姨母，关于这一点，如果你不放心，可以让戎骁帮忙照看着。”她说着看向身边人，“别忘了，我家夫君也在朝为官呢。我和戎骁会帮忙看着张青生的，绝不会让他欺负了小燕姐。”
苏紫扯了扯穆戎骁的衣袖，男人顺势站出来。
“是，只要我在京城一日，就会尽全力保沈家平安无虞。”
沈知桂别人不信，却不能不信苏紫，更何况沈小翠马上也要跟着去京城了。有他们坐镇，但凡张青生敢在科考期间沾花惹草，她拷也要把陈小燕拷回来。
沈知桂嗫喏了一下嘴唇，“算了，女大不中留，我说多了也没用，你们想怎么样就怎么样吧。”
大家都知道沈知桂是个刀子嘴豆腐心，她这么一松口，基本就算是承认了张青生。
陈小燕大喜，张开双臂用力抱住了沈知桂。
“娘！谢谢你！”
沈知桂身子一僵，自从张青生出现以来，她们母女两个每次见面都在吵架，已经好久没有这么亲密地互动过了。
沈知桂鼻子一酸，回抱住了陈小燕。
“傻闺女，只要你能好好的，让娘做什么都行。”
看着这样温馨的一幕，苏紫眼眶涌起一股湿热，她左手牵住沈小翠，右手勾住了穆戎骁。
这一刻，她只觉得人生都圆满了。
……
……
翌日清晨，整个青龙镇再次炸了锅。
进出城门的百姓围聚在城楼下，指着被吊起的人指指点点。
“快看啊，这不是蒋硕嘛？”
“他不是因为被鬼追杀离开青龙镇了吗，咋又回来了？”
“太吓人了，衣服也不穿，浑身血糊糊的，这背上刻的是个啥啊？”
城楼上，几个官兵正忙着解开绳索，一点点将蒋硕放到地面。
照理来说城门十二个时辰都是有人轮岗执勤的，他们竟然都没发现蒋硕是什么时候，以什么方式被吊上去的。
等人放下来，大家这才看清蒋硕背后被人用刀刻上了密密麻麻的小字，全是他这些年来在青龙镇横行霸道，投机倒把干的那些恶事。
这不看不知道，一看大家伙都怒了，对着奄奄一息的蒋硕又是一顿拳打脚踢。要不是有官兵及时出手制止，将他扭送官府，只怕他今早就得曝尸在城门口。
消息一传十十传百，很快不少百姓就问询前去官府看热闹。
县太爷当即开堂审理此案，只是无论他问什么，蒋硕都只是有气无力地点头或者摇头。一经检查，才发现他的嗓子竟然哑了。
“好端端的怎么突然就哑巴了？”
“还能为啥，肯定是被恶鬼找上了呗。”
“不对啊，之前不是说只要他离开青龙镇就能保平安吗？那咋还是被恶鬼找上了？”
“那是他活该！我昨天亲眼看到蒋硕悄悄溜回来了，还鬼鬼祟祟在城里转了一圈。肯定是他坏了紫袍道长的规矩，才会被鬼抓住的。”
堂上审不出个所以然，堂下却是吵翻了天。
好巧不巧，县太爷是个信鬼神的人，他凝神仔细将乡亲们的分析听了个遍，当即拍板将蒋硕收监。
只是没想到命令刚下，人群中就响起了抗议声。
“不行！蒋硕是个不祥之人，把他留在青龙镇只会给咱们带来灾祸。万一恶鬼顺着他找上门来，那咱们镇的人岂不是都得倒霉！”
寒水扯着脖子喊了一声，立刻得到了众人的响应。
“没错啊，不能让他留在这。”
“蒋硕坏事做尽，现在被恶鬼缠上也是罪有应得，咱们好好过日子，凭什么被他牵连。”
“就是，把他赶出去！”
“赶走，不许蒋硕回来……”
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