牛仔的工作与他们生存的环境很相符。环境整体上分草原与黄沙，工作便也因此分为放牧和赶运动物。
放牧在环境不错的牧场，胜在安全，赶运却是个累活儿。
牛仔需要将牛群赶运到有铁路的城镇，通常需要骑马穿越荒野，涉过河流，翻过丘岭，将牛运至目的地。
可以想象，一大群牛，还得活着，赶到老远的另一个地方，高低得经历一番风餐露宿和提心吊胆。
事实上也确实如此。
早上的时候，程安和丹恒换上波提欧不知从哪里搜罗来的适合他俩的装备，就半生不熟地骑着马去了牛仔们的集合地。
那里早有人在等着了，黑白发的牛仔率先朝那边打招呼：“哟，各位来的够早啊。”
那边为首的似乎是个中年男人，体型壮实，气质威严，像是武力值爆表的壮汉型教导主任。
他朝他们这边的三人点了点头，很有长辈风范。
但他身后的几个年轻人可就不一样了，他们看起来和波提欧的年纪相仿，年轻的面容上有几分风沙留下的痕迹，但一旦笑着迎上来，又让人觉得很是阳光。
“哎呦喂，罗伊，你这是捡孩子上瘾了吗？去年冬天才捡了个小的，这次怎么又跟了两个大的。”第一个凑到波提欧边上，隔着马就和他勾肩搭背的一个圆脸小牛仔语气中满是调侃。
“瞎说什么玩意儿呢？这两个是前几天打了博力整个队伍的外来者。”波提欧一把推开那个圆脸小伙凑过来的脑袋，顺便捶了一拳。
“虽然我不介意被当爸爸，但你小心被他俩暴揍。”
被好友推开的小圆脸完全不在意他一如既往的脾气，反而顺势骑着马来到了程安和丹恒面前，毫不掩饰眼中的兴趣。
“原来就是你们两个挑了博力那小子的队伍，我跟你们说，他可是个暴脾气，当时据说是不计较你们的无心之举，但自己回去偷偷又是练习又是健身的，特别好笑！”
这人似乎是个自来熟，可以对着完全不认识的两人自顾自聊得起劲。
“呃，其实我们不是故意的来着，不管是闯入还是还手。”程安听到好像给人留下阴影了，底气不足地解释了一句。
“嗐，我懂我懂，他就那个性格，过两天忙起来他就过去那个劲头了，肯定不是你们的问题。”小圆脸摆摆手。
见到有人回应他，话匣子打开的小牛仔似乎还想继续聊，但这时，那个领头的中年男人发话了。
“好了，闲聊等以后再说吧，我们毕竟还有活儿要干。”
他指了指边上，那是此行的任务对象，对自己命运一无所知，还在悠闲溜达的牛群。
“雇主可是交了订金了，对我们来说也是家常便饭的工作，不能搞砸。”
经验丰富的老前辈说话就是有气势，不管认不认识他，只要人们听到他粗粝低沉的声音都会莫名其妙觉得这人靠谱。
因此大家闻言都点了点头。
波提欧曾经在出发前和他们简单交代过此行的路线，大致是从牧场边缘，经过一段荒漠和一条石滩河流，最后翻过河流之后一座几乎不算丘陵的丘陵，就可以看到火车了。
毕竟他们第一次跟这种工作，所以这次的路程还算平坦，至少没有极端环境，比如沼泽之类的。
在带队牛仔的一声令下，他们开始了赶路。
在这个过程中，需要有人分布在牛群的不同方位，方便赶的同时也防止自己队伍中的牛跑丢，以及防止其他牧场的牛混进来。
前半段路程十分漫长，因为刚出镇子，来骚扰的人还不多，就算有，枪法准得一批的同伴一枪过去也能震慑个八九不离十。
因为这显然只是些小喽啰。
程安深深觉得，根本不需要自己出场，她跟个挂件一样，马背挂件，起到一个造型上的作用。
就这么颠簸着，时间来到了傍晚，他们才堪堪看到了波提欧说过的河流。
蜿蜒的水流横亘在前方，水量不大，倒还算清澈，河滩上多是石头之类的铺成的松散地面，没有淤泥，也不怎么有植被，一目了然。
简直是露营扎寨的好地方。
如程安所想，领队的也决定在这里停留一晚。
在马背上颠簸了一天的程安和丹恒一个翻身毫不犹豫立刻下马。丹恒虽然没有多说话，但是那双怀疑人生的眼神还是暴露了年轻持明心中对于黄沙和骑马的疲惫。
程安就更不用说了，虽然有力量缓解身体上的劳累，但是骑马的一路颠簸，让她觉得自己的脑子都要摇散黄了。
所幸队伍里的大家都对此习以为常，扎帐篷之类的活计手法熟练，根本不需两个新人动手。
他俩便负责点火和检查周围环境。
别的不说，点火这活可太适合程安了！
于是等到大家忙完了各自的工作，回头看到篝火依旧没有点起的时候，牛仔们还以为是年轻人找不到柴禾之类的原因，刚想伸出援手，给他们传授丰富的野外生存经验。
然后就看到新来的那个少女一个伸手，红色的火焰凭空燃烧，再一翻手，火焰落到地上，就这么在全是石子的河滩上着了起来，红色的火舌甚至越燃越高。
没见过这种情况的牛仔们面上是显而易见的惊讶，只有早有见识的波提欧心里清楚这倒霉孩子又在耍帅了。
用命途力量点火取暖，顺便烤个食物，那个夜晚牛仔们过得很是惬意。
迎着不需要添柴维护的篝火，大家各自讲述着不同的故事，聊着聊着，话题又回到了波提欧身上。
这位传奇的牛仔在他们圈子里也算大名鼎鼎，豪爽又帅气，高超的枪法与不俗的决斗技艺，这使得他的故事在黄沙与绿茵间都算的上人们津津乐道的妙闻。
“所以说，罗伊迪德他是真的喜欢捡孩子啊。”小圆脸显然和波提欧关系很不错，谈起好兄弟就嘴皮子停不下来。
“你们是不知道，去年冬天，他突然和我说他有女儿了，我差点吓死。”他的表情无比生动地诠释了什么叫眉飞色舞。
“我还以为他什么时候不声不响有了老婆孩子，这种大事都瞒着兄弟！结果是雪地里捡的。”
他说着，老父亲似的啧啧赞叹，“可怕的男人，当父亲之后去喝完酒，回家之前都得跑两圈马，说是不能一身烟酒味去抱孩子。”
“闻者伤心听者落泪啊，在此之前我都不知道他是这种绝世好男人！我认为他涉嫌双标，毕竟他对我们可是一言不合就是一拳锤头。”
原本听到这小子谈论自己的波提欧就在警惕会有狗嘴里吐不出象牙的话了，果不其然，听听这是人话吗？
他果然如小圆脸说的那样一拳捶在他头上，“你要是也当我儿子我也可以对你好一点，你这不是不当吗？”
或许是想到了对自己和颜悦色的波提欧实在过于诡异，小圆脸浑身一抖，“还是算了，你要真跟对你女儿似的对我，我们牛仔圈里能集体给你筹钱去驱邪。”
或许是大家也赞同这个说法，不少人因此没忍住笑出了声，篝火边一时间充满了欢快的空气。
程安也跟着众人笑着，荒漠中夜晚与牧场中不同，但托波提欧的福，他在哪里，乐趣就在哪里。
不愧是传奇牛仔。
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