霍家。
霍氏虽亡，霍舟这个遗孤与未来家主却尚在。昔日霍家覆灭后，霍舟虽搬进宫中，但霍府大宅仍有人定期前往打理，不至于丛生荒草。
霍晚绛实在不知该去向何处了，她乘马车出宫门时，迷迷糊糊对宫人说了句回霍家。
去卫家吗？去卫家祠堂前思过？
她似乎没有那样的资格。
霍晚绛本能地回到了从小到大生活过的地方，走进了祖父生前住过的庭院。
面前是一碗冒着热气的毒药。
霍晚绛跽坐在案前沉思许久，也没能想出今后之对策。
方才她伤了凌央，抛下大哭的女儿不管不顾逃离椒房殿，全然没顾及后果。
她实在不知该怎么做了，不知该去相信何人，她好像把所有事情都搞砸了。
长安这场风雨终于停歇。
恍惚间，霍晚绛听到院中传来交谈声。
此时此刻的霍家除了她还会有谁在呢。
她提起裙摆，顺着声音传来的方向慢慢走去，但见院中松树下，叔父霍霆与大哥霍腾居然坐在石桌棋盘前对弈。
叔父还是极其年轻的模样，似乎蓄须不久；霍腾的相貌就更年轻了，瞧着甚至未到加冠之年。
只见叔父一手执黑棋，一面对大哥敦敦教诲：“政斗，历来不是随意杀死一个人这般简单。若一人死而万人生，此为大善之举；若一人死而至万人消亡，此为恶举。”
霍腾放下白棋，皱眉道：“何人该杀何人不该杀，竟有这么多顾虑。”
叔父点头：“身居高位者更不能如野兽行事，人若为兽性所控，则枉为人也。若因一场私怨杀一人，轻则为自身招致灭顶之灾，重则生灵涂炭，血流千里。”
“只有拥有将仇敌取而代之的能力时，方可出手。”
人不能为兽性所操控。
霍晚绛反复呢喃着这句话，似乎透彻了些，便转身回屋，一脚踢翻了桌上的毒药。
她不断摇头：“我不能随意杀他……”
门外霍腾听到屋中动静，大喝一声谁在里面，吓得她黯然失色。再一扭头，霍腾的身影竟是闪现到门边，手也按在了腰间佩刀上。
见屋中人是她，霍腾直接抽出佩刀向她走来：“阿绛，你怎么还活着。”
霍晚绛欲言又止，想说的话都被堵在喉间，一时发不出声音来。这话，本该是她问霍腾的呀。
霍腾的脚步声极重，慢慢迈向她，言语间全是怨气和不甘：“霍家生你养你十五载，你身为霍家女，身为皇后，为何大厦将倾之时不保住霍家……阿绛，族人们可都等着你呢。”
眼见他的刀就要向她头顶劈来，霍晚绛吓得拔腿就跑。祖父的院落倏然多了无数道院门，她为躲避霍腾的利刃，只好不断将道道院门推开，推到最后精疲力竭之时，终于走进另一方天地。
是云中城大司马府。
一面貌美丽的妇人坐在院内凉榻上剥葡萄皮，见她失神靠近，妇人放下剥好的果肉，对她笑着招手：“小绛，快过来，阿母给你剥了葡萄。”
一低头，霍晚绛发现自己的双手变小了许多，当真是孩童模样。而眼前妇人，就是她日思夜想的母亲刘伶。
此时临近黄昏，云中城今天风和日丽，并无风雨，连葡萄的果香气都分外清晰。
她不是已经……
母亲近在眼前，霍晚绛再也顾不得任何事了，她哭着向刘伶跑去，委屈地窝在她怀中哭诉，连声音也变了：“阿母，我做了一场噩梦。”
刘伶温柔地安抚她：“小绛梦到什么了？”
霍晚绛怔住，磕磕巴巴不知从何说起，是要向母亲说出自己这荒唐的一世经历么？又或者，眼前的世界才是真实，她经历的一切噩梦不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。
她百思不得其解之际，一道男声在身后响起：“小宝贝，快看看阿父给你折了什么。”
霍晚绛不敢置信地回望，一个高大俊朗的蓝衣男子手持一只竹编的小兔子向她走来。
她知道，他一定就是她的父亲霍云。
霍云蹲下身，把竹兔子塞给她：“谁惹我家宝贝生气了？说出来，阿父去揍他。”
霍晚绛毫不犹豫：“太子哥哥。”
霍云大笑：“太子远在长安，如何能惹你生气？”
刘伶和余下仆妇都笑作一团，笑她童言无忌。
霍晚绛彻底懵了。
一小厮入院禀报道：“启禀侯爷、将军，瑞国公求见。”
霍云微讶：“卫家那小子？怎么跑云中来了，让他进来吧。”
霍晚绛心跳如鼓，瑞国公正是卫骁，卫骁怎么会忽然出现，难道他没有死么……
按照她现在的岁数估算，再加五岁，卫骁应当才十来岁？
周遭景致忽然发生了翻天覆地的变化，乾坤颠倒，黑夜与白昼猛然交替，阴风阵阵，走近院中的卫骁居然是他三十岁的模样。
卫骁身上、头发上盖了层黑漆漆的泥土，脸色惨白发绿，心口上更是有个漏风的血窟窿。他毫无生气地望着霍晚绛，开口却是极致温柔：“阿绛，记得一定要找到我啊，草原上的风雪好冷、好冷……”
霍晚绛当即明白她还在梦中，且又是一场噩梦。
她吓得大声尖叫，试图以此唤回自己的神智，以往她梦魇时都是这么做的，十分奏效。这一叫，眼前一切纷纷倒退，卫骁和父母的身影全都化为缕缕青烟，世界重陷一片虚无的黑暗。
“娘娘，来不及了。”
是姒萱的声音。
霍晚绛眼皮沉重，方才那场噩梦宛若溺水一般，她用力睁开双眼时，险些被眼前一片雪白刺得眩晕。
她是何时回到的椒房殿，亦或者，她是不是刺完凌央后，从始至终就没有出过椒房殿半步。
殿门外大雪纷飞。
霍晚绛还没来得及开口同姒萱说话，姒萱便啜泣着跪伏在地：“皇后娘娘，陛下已命羽林军包围了整座椒房殿，太子也已伏诛，一切都来不及了。”
“你说什么？”霍晚绛惊恐地瞪大双眼，“什么叫太子已伏诛？究竟发生了何事？是不是本宫牵连到了念儿？”
殿门外是黑压压的一片军士，两个太监抬着一个担架带进殿内，担架上的尸体被白布所盖，瞧着隐约是个成年男子。
凌央忽现身殿前，他两鬓斑白，眼底尽是寒冷杀气，随行入内的还有两名手持白绫的宫女。他瞥一眼担架上的尸体，又以近乎怨毒厌恶的目光看向霍晚绛：
“太子念失德，意图谋反弑君父，不堪为储君。皇后霍氏，荧惑失道，罪恶深大，毒于狼虎，不可承宗庙母仪天下，赐白绫。”
这一天终是到了吗。
道道刮骨寒气打在面上，打得霍晚绛双颊刺痛，足以说明眼前一切尽为真实。
她伏在凌念的尸首上痛哭不已：“念儿，是母后害了你，母后对不住你……”
“凌央，你我夫妻一场，为何会沦落到如今你死我活的地步？”
凌央愤然怒吼，撕扯着衣领，向她露出肩上伤疤：“你怎敢问！霍晚绛，朕与你不到黄泉绝不相见！”
“不要……不要……”
凛冽的寒风吸入肺腑，灌进四肢百骸，疼得她喘不过气来了。
原来这就是死生不复相见。
宫人将白绫缠上霍晚绛的脖颈，她大力挣扎，却仍止不住窒息感袭来。
而殿门外，是凌央牵着新任储君决绝离去的背影。
“娘娘，您快醒醒，快醒醒啊。”
霍晚绛被阮娘晃醒。
这回她再睁眼醒来，屋外依旧是半明半晦风雨交加的天，方才那碗本该被她踢翻的毒药，现在仍好端端地摆在案上，只不过彻底凉了下来。
这里就是霍家，就是祖父生前的住处。
霍晚绛紧紧抱着阮娘，崩溃不已：“阮娘，现在是在梦中还是真实的人间？你告诉我，你告诉我……”
“念儿呢？公主呢？他们怎么了？”
阮娘心疼地轻哄她：“别怕，噩梦已经结束了。”
方才她不过是外出替霍晚绛烧水的功夫，霍晚绛便躺在冰冷的地板上睡着了过去。
深秋时节，她身上没有盖任何衣物，外面还漂着雨。阮娘再进屋时见她冷得蜷缩成一团，额上汗如雨下，苍白无色的双唇更是不断念叨着不要。
阮娘抬手贴了贴她的额头，果真烫得惊人。
“娘娘，您烧得厉害，奴先去给您请大夫进府。”
霍晚绛却哆嗦着抓住她：“不……不……方才我就这么离开了，可是公主哭得好大声，我这个做母亲的都没有看她一眼……我要回宫去，回去照顾她。”
她想起自己情急之下犯下的错事，更是泣不成声：“凌央他怎么样了？我是不是出手太重，阮娘，我好像做错事了……我都做了些什么啊，我怎么糊涂成这样？”
“小樱呢，我交代她做的事，她做好了没有？”
她抛出大串疑惑，阮娘一一悉心解释道：“您放心，宫中这么多人一定会照看好公主的，陛下他……”
她避开这个问题，继续道：“小樱已经办妥了，只是那几个接单的人说，草原上的冻土要到来年四月才能化开，大司马的尸首最早也只能在那个时候才能挖掘。”
霍晚绛脸蛋逐渐烧得通红，铺天的冷意向她袭来，她抖成一只筛子。听说事情办妥了，她才舒下一口气，抓住阮娘的双臂，面色痛楚：
“阮娘，你说，我和凌央会步晋武卫后的后尘吗？我方才做的噩梦，他不要念儿了，他不要我们的儿子了。”
阮娘心如刀绞：“娘娘，您怎会这么想？陛下他只有你一人啊。”
霍晚绛却摇头：“我……我还是无法安心，他现在尚且年轻，念儿资质虽佳，可太子难当，谁能说得准今后的事呢？我不打算杀他了，我也不会自裁，阮娘，我不能一而再再而三懦弱下去。”
阮娘皱眉：“可是娘娘，大司马之事尚未盖棺定论，您这么早就做准备，未免……您是不是烧糊涂了。”
霍晚绛苦笑：“嬴稷杀了一代战神白起，夫差杀了一代名臣伍子胥，勾践更是杀了助他复国的文仲……古往今来君王杀功臣之事，从未断绝过。卫骁对我恩重如山，我不可掉以轻心。就算他没有杀卫骁，我也该为念儿和公主的将来早做打算，不为其他。”
“阮娘，我要他这辈子只能有念儿这一个太子。”
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