查理和维克的这顿下午茶, 确实喝了很久。
也许是今天的温度正好，也许是餐点很合查理的口味, 也许是维克随手一挥, 将魔法学院内的户外实战课，放大在查理的面前让他观看，吸引了他的目光, 总之, 一切都恰到好处。
今天的维克话也不多，整个人以一种很舒展、很慵懒的姿势坐在那儿。查理看着魔法学院的课远程观摩, 他就无所事事地看着查理, 消磨时光。
查理支着下巴, 偷师偷得专心致志, 因此也懒得管那个男人是不是在看他, 偶尔还会回头跟他聊上几句。
“在维克先生看来, 魔法学院的这些学生们，魔法水平如何？”他问。
“一般。”维克一张嘴，仍是从容自信, “不论是施法水平, 还是战斗意识, 都中规中矩。也许对于其他人来说, 已经足够优秀，但既然到了高等魔法学院这个最高殿堂里求学，这样就有点不够看了。毕竟当真正的危险来临时, 你的对手, 不会站着等你把魔咒念完。越是厉害的魔咒, 咒语越长、越晦涩, 而这种层级的战斗, 也许成败就在一秒。”
决胜的一秒钟么？
查理思索着他的话，再回头去看那些学生的实战演练时，就觉得确实好像还差了点——哪怕他自己的水平远远比不上对方。
“那在初级魔法中，哪几个魔法最实用？我是指——用于实战。”查理很坦然地向维克请教，语气也很真诚。
维克笑笑，“很多，得看你适合什么。最基础的，火球、风刃、水箭，什么都行。哪怕是光亮术，突然出手，也能达到短暂的致盲效果。而且战斗，不止于战。”
查理心念微动，“什么意思？”
维克：“战斗的前期准备，以及，失败后如何逃离，都很重要。”
查理诧异，前面半句就算了，他竟然从维克口中听到了“失败”这两个字。维克微微挑眉，“很意外吗？”
“维克先生也失败过？”
“这要看你给它的定义是什么。在生死场上，只要你活着，就不算失败。”
两人讨论着失败的定义，又一路聊到了潜行、隐身这些魔法，打探消息、逃跑的时候都用得到。查理是个很贪心的人，他觉得他都想要。
只是维克没有直接教他魔咒的意思，他只能遗憾作罢。
哦，忧郁的查理。
维克莞尔，在离开废弃歌剧院时，他让弗兰克送来了一条项链。那是一条贝壳浮雕黄金项链，细细的金链子上缀着椭圆形的吊坠，做工精致。
“从刚才开始，我就觉得你的脖子上好像缺了点什么。”维克亲手将项链递过去，“这是一件防御法器，可以抵挡大魔导师的全力一击。如果有人因为我而找你麻烦，它至少可以为你提供一层保障。”
善良又慷慨的珠宝商人啊，其实我的耳朵上也挺空的。
查理作为纪白时，从不会佩戴任何首饰，但他觉得，爱好是可以培养的。他大大方方地接过项链，也不觉得有什么不该拿。
想必今天过后，关于他和维克的花边新闻就能风靡整个玛吉波了。托托兰多异族众多，所谓林子大了什么鸟都有，虽然还没有到男性与男性能成婚的地步，但在大商人和贵族阶层，这样的风流韵事不算少见。
他与维克走得近，当然有他自己的考量，并不是不能拒绝。而在这个过程中，收点名誉损失费也未尝不可。
回去时，依旧是维克亲自送他到灰帽街，并跟他约定好了，明天正式拜访巴巴奇大法师。既然是正式拜访，那不准备点伴手礼也说不过去。
思来想去，巴巴奇作为传奇大法师，肯定什么都有、什么都见识过，送什么都不大好。
查理就问维克，巴巴奇喜欢吃什么？
维克说，他喜欢吃甜食。虽然因为魔法文明的繁荣，糖的获取来源多了，托托兰多的糖已经不算稀罕物，但甜食依旧是绝大多数人的最爱。巴巴奇大法师也不例外。
那该做点什么甜食呢？
查理心念一转，跑到四楼书房，拿起了那本他之前一直没能打开的食谱。这本食谱由羊皮纸装订而成，从封面看，就是手绘本。
他怀疑这是弗洛伦斯亲手绘制的食谱，闭上眼，调动魔法元素开始注入，几乎耗尽了所有的魔力——才终于打开。
一本食谱，居然这么难开，其离谱程度，就像本忘记了一切，但还记得弗洛伦斯开的飞天神猪的玩笑一样。
难不成这本食谱还有什么奇特之处？
怀着虔诚观摩的心情，查理翻开了第一页。
熟悉的与《炼金笔记》同款的字体跃然其上，确认是弗洛伦斯无误。而仔细研究上面记载的菜谱和绘制的食物图片，查理可以确定，这本书应该叫做《女巫的食谱》。
连翻几页，书上记载的都是家常菜，包括查理曾经做过的一些菜肴。但这些菜谱里，总是会突然出现一些匪夷所思的添加物。
什么骨粉、蛇胆的，都已经算是很正常的了，无需计较是什么“骨”，又是什么“蛇”，因为越往后，出现的东西越耐人寻味。
譬如，在特定的某时某刻用银制的楔子刺进吸血鬼心脏取来的心头血。
查理依稀记得，《炼金笔记》上记载的吸血鬼的心头血，也是一种炼金材料。而想要杀死吸血鬼，就要在心脏上钉入楔子、斩落其头颅，再焚烧其尸体，化成灰。
又譬如，萃取自曼德拉草的纯净汁液。
查理记得，曼德拉草有毒，纯净的汁液那就是百分百有毒，毒得不含一点杂质。
一本食谱，一本犯罪史啊。
弗洛伦斯，我的旧友，看来你的人生过得很精彩。
查理如此感叹着，又往下翻了一页。下一页的东西倒是正常得多，额外的添加物也就是来自魔法森林里的某种美味的蜂蜜，但他却让查理最为在意。
因为这是蜂蜜面包的食谱。
蜂蜜面包是莉莉屋的招牌。
查理有种果然如此的感觉，但想要验证自己的猜想，或许，他得根据这个食谱，把蜂蜜面包复刻出来，尝尝味道。
再往后翻，这食谱又翻不开了。查理想了想，把食谱放回书架上，转身去炼金实验室拿了个东西，再下楼。
本就这么看着他上上下下，问：“你又要去哪儿？”
这出去了大半天，刚回来就又要走了，你是不是不爱我了？
“我只是去隔壁拜访麦肯太太，本。”查理停下来跟他解释，“或许之后还要去一趟集市，买点食材，但是我一定尽快回来，好吗？”
本一下就被哄好了，“那好吧。”
猫还在窗台上，甩着尾巴打盹儿。查理这便叫上它，送它回家。
按照查理和麦肯太太约定好的，他给了麦肯太太一瓶幸运药剂，当作借用猫猫的报酬。而当麦肯太太高兴地接过药剂时，查理又顺势提到：“明日我就要去拜访传奇大法师了，实在没有什么好东西能拿得出手的，就想做一些甜点带过去，不知道……不知道能不能请麦肯太太教教我？”
“哦，幸运的小查理，你都能去拜访传奇大法师了！”麦肯太太两只眼睛亮晶晶，看着查理的神色，就像在看什么稀罕物。
她“天呐”、“天呐”地叫了好几声，末了，拍拍胸口道：“没问题，包在我身上。”
这可是小查理亲自开口求人，还是给传奇大法师送礼，事情若成了，足以吹一辈子的牛，灰帽街上谁会拒绝？
麦肯太太开心极了，当场就拉着查理进屋，商量甜点的品类。
最终，两人定下来，做一个接骨木芝士蛋糕。再烤一些麦肯太太最拿手的司康饼，当作添头。
麦肯太太虽然爱打听八卦，但跟这条街上的绝大多数人一样，不光是个热心肠，手脚还很麻利。定好了要做什么，她就风风火火地带着查理开始准备材料，愣是赶在太阳落山之时，将一切准备妥当。
“既然是甜点，那肯定是现做的最好，明天早上公共烤炉见，可别迟到了哦，小查理。”
查理当然不会迟到，所以他今晚睡得也早。
无论在什么情况下都能安稳睡着，是查理作为纪白时，修炼出的绝技。倒霉怎么了？诸事缠身怎么了？无论碰到什么事，都不一定会死，但不睡一定会猝死。
可查理睡着了，其他人睡不着了。
温斯顿·阿奇柏德这个名字一出来，名为“托卡”的宝石商店的门口，停满了马车。有人送上了烫金的请柬，有人亲自前来，想见他一面，却都被管家弗兰克挡了回去。
唯一一个有幸见到维克的人，得到了这样的回答：
“什么温斯顿·阿奇柏德？我想你可能搞错了。”彼时维克正拄着手杖，准备上马车，闻声回头望去，年轻帅气的脸庞上带着微笑，“在下维克，只是一位来自帕托城的珠宝商人。”
他不认！
他竟然不认！
什么温斯顿、什么阿奇柏德，维克说他不是，他就不是。至于他为何会在地契上签那个名字，你确定你要刨根究底吗？
维克向对方点头致意，道：“如果你还有疑问，不如去问问魔法议会。”
魔法议会要是敢来问我这个问题，你再来问。
这位有幸见到维克的贵族少爷，自忖着家里有些关系，还真跑去魔法议会问了。魔法议会的分会会长听到了这个问题，嘴里发出了“呵呵”的声音。
甚至连成了串。
这“呵呵”声里，既有恼怒，又有嘲讽那贵族少爷愚蠢的讥笑，还有摸不清维克套路而导致的烦躁，以及郁闷。
魔法议会为何忌惮阿奇柏德，因为阿奇柏德，不讲武德。他跟你打招呼说要打你的时候，禁咒已经在路上了。
可偏偏他们掌握着最多的、最高深的禁咒，哪怕打得只剩一个人，都能撑着魔杖站起来干掉你一群人。
“见鬼的阿奇柏德……”分会会长的气，又不顺了，他又叫来心腹，问：“先别管阿奇柏德，那个查理呢？他不是一直想当魔法师吗？我们魔法议会，不就可以为他提供便利么？有没有试着接触一下？”
心腹支支吾吾。
“说！”
“下面的人来报，他跟他的隔壁邻居去集市上采购食材了，说要给传奇大法师做甜点，这会儿好像已经、已经睡了。”
分会会长：“……”
忘了还有个巴巴奇了，那群脾气不好的怎么老喜欢凑一块儿？
“这样，你明天一早就去找那位查理，就说，魔法议会愿意为他提供帮助。态度要温和一些，务必让他明白，我们没有恶意。”
分会会长交待完，揉了揉眉心，头痛欲裂，甚至想撂挑子不干了。但他好歹没那么做，责任心让他坚持了下来。
只是，世事难料。
翌日上午。
心腹出发去了灰帽街，还没等到他回来，议会内部便又起了冲突。审判庭的亚历山大，终于顺藤摸瓜找到了新的证据，指控在魔法森林里争夺预兆石板的人，是分会的副会长。
会长大人再次体验到了什么叫“被架在火上烤”，最终怒气冲冲地拂袖，“都够了！现在是你们内讧，让阿奇柏德看笑话的时候吗？”
他怒火燃烧的双眼扫过在场所有人，“我只问你们——预兆石板在哪里？”
副会长咬碎了一口牙，“总之不在我这里。如果要指控我出手争夺预兆石板，那我认，不论重来多少次，这样的机会，为了议会，我也绝不会错过。但如果说石板在我这里，我绝对不认。黑甲骑士团那边不是追踪到了老鞋匠吗？他和那吸血鬼进行过打斗，说不定，两人已经暗地里达成了交易。老鞋匠带走石板，而吸血鬼留下，是为了栽赃陷害！”
这番话听起来也不无道理，紧接着，副会长目光又死死盯着亚历山大，“还有一个问题，副审判长阁下，你明明才回来几天，又是从哪里抓到的吸血鬼？他的证词真的可信吗？”
亚历山大沉声：“这不重要，重要的是——他就是你买通的那个刺客，并且杀了无辜的理发师。议会赋予了你权利，赐予了你荣光，但不是你私自行动、随意杀人的借口。”
副会长：“你！”
亚历山大干脆利落地打断他，“有什么话，留到审判庭再说吧。”
话音落下，亚历山大身后跟着的那些人，立刻排众而出，强行将副会长扣押。会长怒火中烧，魔法蓄势待发，但最终还是没有动手。
原因无他，亚历山大是整个审判庭，审判长之下的第一人，而副会长只是玛吉波分会的副会长。就连会长自己，如果有把柄落在亚历山大手中，他也是照抓不误。
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