戴帽子的女人叫简。
在其他人的描述里, 她父母早亡，独居, 生性孤僻。虽然不是什么坏人, 但一定是个怪人。一大清早，她就会带着做好的午餐去镇上开店，然后那一整日, 她都会坐在店里, 往往坐的位置都不会挪动一下。
如果说她有什么别的活动，那就是偶尔去墓园祭拜家人, 亦或是去教堂祷告。即便是她的邻居, 一年下来都跟她说不上几句话。
住在她隔壁的瞎眼老头张开那张刻薄的嘴, 告诉查理：她活得像个寡妇。
查理不予置评。
他刚才本想跟那位女士说几句话, 但她低着头走得很快。查理想, 即便追上去了, 恐怕她也不会在外面多说什么。于是停下了脚步，打算后面再去她的店里拜访。
片刻后，查理在布朗家屋外接到了本。
本原路返回, 从门缝里滚出来, 沾了满身的尘土, 却兴致高昂。回到查理身边后, 他迫不及待地告诉他：“里面那两个人在睡觉！”
查理问：“那本还看到了什么吗？什么都可以，只要是你看到的。”
本便碎碎念起来，生怕自己忘得快, 所以他说地也很快, “屋子里有很多的酒哦, 很多很多酒, 然后有桌子、椅子、床, 桌子上还摆着好多餐盘，餐盘里有吃剩下的肉，他们好懒，都没收拾呢……”
本的小学生式汇报，巨细靡遗。
查理带着他回到驴车上，听着听着，忽然捕捉到重点，“你说屋里有一些金银珠宝？”
“是哦。”本语气天真，“装在一个小匣子里，他们很宝贝，睡觉的时候都抱着呢。”
查理若有所思，随即又问：“本，桌上有很多剩菜对吗？你觉得，他们吃得怎么样？”
“很丰盛哦。”
“从屋里的摆设、他们的衣服来看，他们富有吗？”
“唔……普普通通？”
“那金银珠宝哪来的？”
这个问题可把本给闻倒了，如果他还有眼睛，恐怕此刻已经瞪得圆圆的。
查理已经开始喃喃自语，“唯一的儿子死了，因为伤怀所以不再劳作，却有心情大吃大喝。明明看着是个普通的人家，家里却有金银珠宝。瓦匠的儿子是个大孝子，看来，安迪的父母也是一对好父母。”
本：“很、很好吗？”
查理：“好极了。”
高级的反讽，往往用本听不懂的方式。
本小小骨头摸不着头脑，而查理驱使驴车，开始赶往瓦匠的住所。瓦匠家并不在这里，要在稍微远一些的地方。
大约二十分钟后，驴车赶到瓦匠家，正好赶上瓦匠的家人在哭嚎——瓦匠死了。
这个结果不出所料。
为瓦匠治病的巫医死了，瓦匠难道还能活？他的两个大孝子跪在地上，此刻正在抹泪。而查理这个外乡人，装作被这边的动静吸引，顺理成章地站在人群外围，打听起了消息。
很快，他就知道了些有意思的事。
譬如瓦匠的其中一个儿子，正是和安迪一块儿拆穿巫医的骗局，并将他赶走的正义之士。这样的正义之士一共有三个，一个安迪死在三个月前，还有一位死在大半年前。
三个死了俩，剩下那位大孝子，真是……
“心大。”查理又被催发出了冷冷的幽默感。
他不由开始怀疑，瓦匠是代替儿子死亡的倒霉鬼。而他的儿子，也就是那位大孝子，在墓园里时，曾被他的哥哥训斥——
【但亡灵也不会帮你从棺材里偷金币的，要不是被你这荒唐的行为气到了，父亲也不会生那么重的病！】
查理不得不重新审视这句话，最终，把注意力集中到几个字上：从棺材里偷金币。
安迪的家里，有一些金银珠宝，而他的邻居们对他的评价不一，甚至有人说他游手好闲。物以类聚人以群分，另外一位最早去世的正义之士，恐怕也不是什么真正的有志青年。
所以，被他们赶走的巫医真的是骗子吗？
巫医诊所的学徒曾经告诉过查理，那个骗子被赶走之后，镇上的人们对老巫医更加敬重了。从结果来看，老巫医是既得利益者。
不论安迪、瓦匠生病，都请了老巫医治疗，之前死的那个恐怕也是。
老巫医在这件事情里，扮演了什么样的角色？
不过最重要的是，她死了。
安迪死了、瓦匠也死了，唯一剩下的可能的知情人是——大孝子。
思量间，查理已经有了决断。而这时，巫医的死讯传来，查理在诊所里见过的那个巫医学徒坐着马车赶过来，慌慌张张地冲进瓦匠家一看，瓦匠也死了。
“天呐，天呐，死神！肯定是死神把他也带走了！”学徒一屁股坐在地上，脸色煞白。蓦地，他又察觉到自己直呼死神名讳，是件多么该死的事情，连忙闭嘴，转身往外爬。
老巫医挑衅死神，已经死了，以至于瓦匠也没救回来，也死了。他还不跑，等什么？等死神想起他这个巫医学徒，也把他带走吗？
其他人下意识地想把他从地上掺起，可听见他嘴里的话，又一个个震惊、错愕到愣在原地，面面相觑。
一时间，人心惶惶。
场面乱了，那两个瓦匠的儿子，尤其是那位大孝子弟弟，脸色也很难看。他似乎想到了什么，拨开人群就往外跑。
只是他跑着跑着，一不小心踩到一颗石子，滑了一跤。
“你没事吧？”旁边有人向他伸出援手。
他愣了愣，顺着那只纤细的手腕，视线一路往上，看到查理的脸。他微微晃了晃神，这才在查理的搀扶下，从地上站了起来，“谢、谢谢。”
“不用谢。”查理向他点头致意，一只手背在身后，藏起了手上的一根头发。
这时，大孝子的哥哥跑出来，脸色难看、骂骂咧咧，又把他拽了回去。查理目送兄弟俩远去，也没在这里多留。
他一个外乡人，在这里长时间逗留，还是太扎眼了。
思来想去，查理回到了妖精之家，拿了些东西，而后立刻赶往桃乐丝小屋。在心里说了声抱歉之后，他借用了桃乐丝的锅，用来制作炼金药剂。
第一次在外面炼制药剂，查理的心还是忐忑的。不过好在他出行时的准备做的足，该带的东西也都带了。
他一边生火熬煮必备的材料，一边拿出掺了金粉的魔法墨水，开始绘制炼金法阵。
松塔里有现成的炼金台，所以这还是他第一次徒手绘制炼金法阵。他很小心，手里抓着笔，全神贯注。
闭眼，再睁眼，他深吸一口气，果断下笔。
如果是高等级的炼金术士，出门在外，完全可以直接用魔力构筑炼金法阵，但查理还做不到，所以他必须借助外力。
等到法阵一气呵成地画完，锅里的东西也煮好了。
查理拿出那根属于大孝子的头发，投入锅中，它就成了某种炼金药剂的原料之一。这种药剂就叫做——真言。
这不是查理第一次炼制真言药剂，只不过之前炼的，用的是维克的头发。查理有好几次，都琢磨着是不是要用，但后来，拿到预兆石板后，为数不多的良心阻止了他。
看在维克为他背了黑锅的份上。
看在他有可能是阿奇柏德的份上。
收手吧，查理。
现在终于可以用了。
查理听着锅里传来“咕嘟咕嘟”的声音，勾起嘴角，心情愉悦。片刻后，原料熬煮完毕，其他的材料也准备妥当，开始最后一步——合成。
当灿金的光芒从法阵上升起，查理就知道自己成功了。但看着那装进药剂瓶里的几乎透明的魔法药水，他又陷入了思考。
现在，他缺一个合作伙伴。
迪兰。
说曹操，曹操到。
迪兰从昨天忙活到现在，那是片刻都没休息过。他风风火火地推门进来，就看到查理站在屋内，摸着下巴若有所思。他的脚边是一个金色的手绘法阵，房间里还散乱放置着一些奇奇怪怪的材料，还有一个散发着独特气味，还有绿色诡异液体残留的锅。
“这是……”迪兰迟疑地后退了半步。
“迪兰法师来得正好。”查理略显苍白的脸上，露出了和善的微笑。
此事宜早不宜迟。
当天下午，强大的死灵法师迪兰就在光天化日之下，偷偷潜入瓦匠家，把大孝子绑架到了巫医死去的那个墓园里。大孝子被黑布蒙住了眼睛，手脚被捆地跪在地上，惊恐地以为死神索命，连连求饶。
“我怎么觉得……不用药剂他也能招了？”迪兰蹲在旁边。为了不暴露身份，他特地压低了声线。
“不要低估人类的狡猾。”查理上前，伸手抓住大孝子的下巴，掰开他的嘴，把药剂倒进去，再轻轻一推，合上，“好了。”
迪兰：“嘶……”
哦查理，哦忧郁的查理，他的脸色还是如此苍白，他的动作，又是如此的干脆利落，甚至独具美感。
查理静等十分钟，估摸着药剂肯定已经起效了，便开始问话。他低头看着跪在地上的人，树影在他脸上投下斑驳的光点，目光沉静，语气平和。
“从现在开始，我问，你答。”
“……好。”
“你叫什么名字？”
“达利，达利·瓦尔。”
“一年前，有一位巫医来到瓦舍里，声称能够解决鼹鼠之患。你跟你的同伴，对他做了什么？”
“我们，我们……”达利的声音带着茫然，好似大脑无法在短时间内处理信息，所以还带着一丝卡壳。但药剂的力量是强大的，他很快就再次开口，道：“他发现我们在为老巫医偷盗尸体，要揭发我们，所以我们诬陷他是个骗子，把他赶走了。”
迪兰听得瞳孔震颤。
什么？帮老巫医偷尸体？你们竟然是一伙的吗？可是巫医偷尸体做什么……等等。迪兰想到什么，诡异地陷入了沉默。
查理继续问：“你的家人知道吗？”
达利摇头，“他们不知道。他们只以为，我是想从尸体身上偷摸金币。”
在托托兰多，墓穴中一般没有陪葬品，他们没有这样的风俗。但家境富裕些的，也会在亲人的尸体上放一枚银币，或一枚金币，用以辟邪，以免他们的灵魂被恶魔吞噬。
亦或是为他们佩戴上生前最爱的珠宝首饰，穿上最喜欢的衣服，让他们能够以最好的面貌面对死亡。
“你的同伴接连去世，他们的死因是什么？”
“第一个是艾伦，他喝多了酒，摔死了。我和安迪就把他的尸体也卖给了老巫医，换了一个银币，去买酒喝。”
查理：“……”
迪兰：“…………”
被药剂控制了的大孝子达利，读不懂两人的沉默，继续老老实实地往下说：“第二个是安迪，他生了病，其实是被墓园里的老鼠咬的。老巫医跟我说，他有可能得的是传染病，必须尽快烧了，以免被人发现，连累我们，所以他也死了。尸体交给了老巫医处理，安迪的父母得到了一笔赔偿，他们很开心。我也有，我也很开心。”
查理：“……难怪心大。”
迪兰：“……这是什么感人至深的伙伴情谊，我堂堂死灵法师竟自愧不如。”
本：“……”
他也想说话，他憋得好痛苦。
查理清了清嗓子，继续问：“你的父亲，瓦匠，生的又是什么病？”
达利老实作答：“我最近没钱了，又去挖尸体，被他发现了，他很生气，就气病了。我还是很爱我的父亲的，所以就请老巫医给他治病。老巫医说，只要我答应她一件事，她就能治好我的父亲，我还会得到一笔钱。”
听到这里，迪兰已经有种不好的预感了，忍不住出声，问：“她要你答应什么事？”
达利：“她给我药，让我回去给父亲喝，说这个药会让我父亲的病变得更重一些，但不会死。老巫医为了治病，就会施展秘法，将病转移到自己身上，并按照古法躺进棺材。等到第二天，她会从棺材里醒来，也会将我父亲治好。这样一来，我父亲治好了病，她得到了名声，而我得到了钱，嘿嘿。”
嘿嘿什么嘿嘿。
迪兰已经控制不住自己的表情了，他觉得跟达利比起来，自己那些偷尸体的同行们，都算善良了。
查理，查理很克制，他觉得自己此时此刻头顶都在散发着圣光，否则不足以让他心平气和地继续跟达利说话。
“达利，巫医留下的诅咒，又是什么？”
达利呆呆的，“他诅咒所有诬陷他的人，都死于非命。诅咒瓦舍里鼠患成灾，让所有不相信他的人，都付出代价。”
查理：“你们没有相信过吗？没有害怕过吗？”
迪兰也很好奇，从结果来看，那个被赶走的巫医的诅咒，其实都在一一应验。然而达利还是呆呆的，“老巫医说，他是个没有真才实学的骗子。我们赶走他，其实是在做好事，所以不用相信他的话。”
“就你？做好事？”迪兰受不了了，他站起来，指着达利严肃认真地对查理说：“我看他没有在说实话，不如我打一顿，可能药剂会逆流进他脑子里，效果会更好。”
“你先坐下。”查理道。
“哦。”于是迪兰又蹲了下来。
他蹲下之后才反应过来，自己为什么要听查理的话？先是打了个照面，就稀里糊涂被他忽悠着去干绑架的事，现在又……
难道他不止炼了真言药剂，还给自己下了药？自己刚踏进桃乐丝姑姑的小屋就中招了？
思及此，迪兰不禁向他投去怀疑目光。
在查理的视角看来，此刻的迪兰就像一个大蘑菇。巨大的爆炸头，这么多天了，依旧那么蓬松。巨大的蘑菇投来怀疑的小眼神，像邪恶蘑古力在对他发出挑衅。
“为什么这样看我？”查理眨了眨眼，淡绿色的眼眸里，流露出一丝不解，和一丝难过，“是我做错了……什么吗？”
迪兰警觉。你看，你看，又来了，他一眨眼，自己的罪恶感又来了。
达利抢先回答：“我没有看你，我也不知道你做错了什么。”
迪兰跳起来给了他一脚，“没问你！”
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