次日,念曦慵懒地躺在榻上,美丽的脸庞上带着一丝疲倦和满足。
沐春端着一碗热气腾腾的鸡汤走了进来,笑着对念曦说道:“娘娘昨夜辛苦了,奴婢让人炖了红枣乌鸡汤,给娘娘补身子。”
念曦轻轻一笑,接过汤碗,轻声说道:“今日没去给皇后请安,也不知道婉答应脸色如何?”
沐春回道:“怕是没什么好气色,不过奴婢听说婉答应最近可是铆足了劲,一心想要与娘娘您争个高低呢。这几日,她整日都在苦练舞蹈,可谓是废寝忘食。”
念曦听后,只是轻笑一声,不以为意地说道:“由得她去,本宫倒也想看看她到底有什么本事。对了,你记得午后送些水果冰沙给皇上。”沐春连忙应道:“奴婢知道了。”
用完午膳,念曦悠然地坐在窗前,目光被瓶中那娇艳欲滴的荷花所吸引,心情顿时大好。她轻轻抚摸着琴弦,悠然地弹奏起一首悠扬的曲子——《青花瓷》。美妙的音符如潺潺流水般在空中回荡,令人心旷神怡。
正在这时,染绿匆匆走进来,神色喜悦地禀报:“娘娘,婉答应的脸被蜜蜂蛰了!”
念曦停下弹琴的动作,面露疑惑之色,问道:“怎么会有这样的事?”
染绿赶忙回答:“听说婉答应今日盛装打扮,在花丛之间翩翩起舞。结果,她身上的香味引来了不少蜜蜂。那些蜜蜂蜂拥而上,虽然有宫女们围上去驱赶,但无奈蜜蜂数量太多,将婉答应和她身边的宫女蛰得满脸是包。奴婢想,或许是婉答应想学莞常在,跳舞引蝴蝶吸引皇上注意,没成想蝴蝶未至,却被蜜蜂盯上了。”说完,染绿忍不住轻笑出声。
念曦若有所思,“想必是她为了引蝶,身上用了香料,但这香料,不只蝴蝶喜欢,蜜蜂也喜欢。太医那边怎么说?”
“太医说伤得并不重,只是那张脸需要好生敷药养着,否则可能会留下疤痕。”
念曦又问道:“没伤着皇上吧?”染绿笑着说道:“没有,皇上中途被柔嫔叫走了。”
念曦微微皱眉,说道:“那就好,否则她可是要摊上大事了。去查查吧,本宫总觉得这件事没有那么简单。”染绿应道:“是,奴婢这就去。”
染绿刚准备出去,念曦便说道:“罢了,不用去了,皇上此刻还在繁英阁吗?”
“张廷玉大人求见,皇上已经回了勤政殿。”
念曦轻拨琴弦,轻声说道:“去请柔嫔来一趟。”
没一会儿,陵容就到了碧桐书院。她面带微笑,款步走来,柔声说道:“姐姐这几日侍奉圣驾,陵容也不便打扰,今日姐姐相邀,陵容喜不自胜,带了新调制的南枝青岚香,姐姐试试味道是否中意?”
念曦嘴角含笑,“你的手艺我自然是信得过。”说罢,她示意沐春点上香。
念曦轻嗅着淡淡地香味儿,问道:“此香清雅,闻之叫人神清气爽,倒是解了夏日的烦热疲乏,是如何制成的?”
陵容耐心讲解道:“龙游梅树皮一两,炒令紫色岁末,甘松三钱半,酒半盏,以沙盒盛蒸,取出炒干,以甘草半两捶碎,青岚新鲜竹沥浸之,候冷取出甘草,白蜜半斤煎,去浮蜡,与甘草汤同煮,放冷,入香末,捻作饼子,贮磁器内窖一月。”
念曦看着陵容,笑容渐收,“妹妹手艺真是越发精益了,制得香都能驱使蜜蜂了。”
陵容眼神闪烁,略微迟疑了一下,“姐姐这话是何意?”
念曦神情严肃,问道:“你还要瞒着我吗?”
陵容神色慌乱,低声回道:“姐姐既然猜出来了,我也不再隐瞒,的确是我用香料致使婉答应被蜜蜂蜇坏了脸。”
念曦目光深沉,语气郑重地说道:“我明白你因着婉答应对你处处不敬,夺你的恩宠,心中怨恨,想要对她稍加惩戒,这也是人之常情。但你不应鲁莽行事,现在皇后正在追查此事,如果被发现是你做的,后果不堪设想。”
陵容焦急地说道:“都是我太心急,用错了方法。”
念曦安慰道:“这一次我会替你善后,确保皇后查不出任何线索。但下次若要动手,至少应该先告诉我一声。”
陵容感激涕零地说道:“谢谢姐姐,陵容以后一定会小心谨慎,不会再贸然动手。”
此时的傅如吟脸上又疼又痒,她忍不住用手去抓,紫鹃焦急地劝着:“小主可千万不要用手抓,否则会留下疤痕的!”
傅如吟看着镜子中自己满是红包的脸,惊恐地叫喊道:“我的脸怎么会成了这个样子?我的脸!若是没有了这张脸,我还怎么得宠?”她的声音带着哭腔,身体也微微颤抖着。
紫鹃忙上前去劝慰道:“小主不要慌,太医说只要好好敷药,会恢复如初的。”
皇后进来时正看到失态的傅如吟,眉头微皱,厉声道:“这是干什么?成何体统!”
傅如吟听到皇后的声音,忙行礼问安,声音中带着委屈和恐惧:“求皇后娘娘救救嫔妾,嫔妾要是毁容了,以后还怎么讨皇上欢心?”
“你真是不中用,才得宠几天就张扬跋扈,一点儿也沉不住气,搬起石头砸自己的脚。”皇后的语气中充满了责备和失望。
傅如吟低着头,泪水在眼眶中打转,说道:“嫔妾知道错了,嫔妾不该争一时长短,得意忘形。”
皇后冷声说道:“你的脸我会安排太医给你治好,这段时间你就安心养病,不要去见皇上,以免败了皇上的兴致。”
傅如吟乖巧地点头:“嫔妾以后都听皇后娘娘的。”
皇后轻蔑地看着傅如吟,“如果你能早点听本宫的劝告,也不会是这个样子了。”
回到桃花坞,皇后坐在榻上,端起茶杯,冷声问道:“可查到是何人所为?”
江福海低垂着头,声音略带愧疚地说道:“是奴才无能,未查到。”
皇后轻轻叹了口气,“罢了,下去吧。”
一旁的绣夏见皇后神色凝重,小心翼翼地问道:“娘娘是觉得有人在背后使了手段,故意让婉答应毁容?”
皇后皱起眉头,“哪会有那么巧的事,好在婉答应那张脸还有得救,不然又是一枚废棋了。”说完喝了一口茶,不悦地将茶杯放在桌上。
绣夏接着问道:“这幕后之人,娘娘可有主意?”
皇后沉思片刻后说道:“不是华贵妃就是皇贵妃,既查不出也就无需再查,也算是给婉答应一个教训了。这性子,一点儿恩宠就让她不知天高地厚,心性比起莞常在是差远了。不过好在听话,好拿捏,伺候皇上的女人,不需要多聪明。”
第二日,念曦坐着轿辇缓缓前往勤政殿。走进殿内,只见皇上正坐在案前,满脸疲惫。念曦快步走到皇上身边,脱下护甲,轻柔地为皇上揉捏着肩膀。
“你来了?”皇上的语气中也带着一丝倦意。
念曦关切地问道:“皇上今日神色疲倦,可是国事繁忙,累坏了?臣妾做些药膳给皇上可好?”
皇上缓缓开口,“准噶尔在罗刹的支持下发动叛乱,朕已经下旨由年羹尧出兵平叛。”
念曦柔声说道:“年大将军骁勇善战,定不会让皇上失望。臣妾相信皇上的决策,也相信年大将军定能凯旋而归。”
皇上握住念曦的手,“年羹尧的能力朕自然清楚,只是……”说到这,皇上停顿,似乎等着念曦替他说出口。
念曦知道年羹尧越是立战功,就越会嚣张跋扈,不把皇上放在眼里,皇上心里的不满和忌惮也会越来越重,但皇上不明说,自己就当做什么也不懂。
皇上继续问道:“念念饱读诗书,对功高震主怎么看?”
念曦忙说道:“臣妾只是一介女流,又怎么会懂前朝政事。臣妾只知道皇上励精图治,心中自有千秋,功高震主也好,狼子野心也罢,都逃不过皇上的法眼,皇上定能明辨忠奸,扬善惩恶,肃清朝纲,稳定江山社稷。臣妾无能,不能为皇上分忧。”
皇上听后,脸上的阴沉消散了不少,念曦娇笑着继续说道:“皇上若是问臣妾风花雪月之事,臣妾倒是精通,弹奏什么曲子,烹制什么茶,跳什么舞,这些臣妾必定知无不言,让皇上满意。”
皇上嘴角上扬,轻声笑了起来,目光柔和地看着念曦,开口说道:“与你说话,总是让朕格外舒心。”
念曦轻声回道:“看到皇上的愁色已散,臣妾也就放心了。”
皇上微微皱眉,语气带着一丝歉意,“只是朕恐怕又要冷落你一阵子了。”
念曦眼神坚定地望着皇上,柔声说道:“皇上想要宠爱哪位嫔妃,臣妾没有资格左右,但皇上却愿意这般说与臣妾,哄臣妾高兴,臣妾感激不已。只要是为了皇上,臣妾做什么都心甘情愿。”
皇上眼中闪过一丝笑意,轻声问道:“真的是什么都可以吗?”一边说着,一边轻轻地摩挲着念曦的脸颊。“那日在向日葵花田,朕食髓知味……”
念曦的脸庞瞬间泛起红晕,娇羞地低下头,“皇上,那样的事情怕是不便再有第二次了吧。”
皇上嘴角勾起一抹坏笑,声音低沉而沙哑,“你刚刚不是才说了做什么都心甘情愿吗?嗯?”
说着,皇上玩味地看着念曦,眼神中浓浓的欲望涌出,让他声音变得越发沙哑,继续说道:“你那日穿着汉服的模样真是美极了,朕很喜欢。明日,同一时辰,朕会在那里等你。”
念曦面色潮红,不敢看皇上,娇声道:“臣妾知道了,想必皇上还有政务要处理,臣妾就先告退了。”
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