夜色微凉，即便是身为约瑟夫的吸血鬼也感觉手背上起了一层鸡皮疙瘩。
面对着尹秀的提议，他考虑良久，终于还是迟疑着问道：“你能做出保证吗？”
“可以。”
尹秀微笑，“用我的良心来做保证，我这个人的良心，就是跟敦灵最贵餐馆台面上的桌布相比，也还要白上许多。”
“你说是，那就是咯。”
约瑟夫无奈摊手。
眼下他并没有跟尹秀讨价还价的资本，尹秀的保证也完全不可信，因为他的血统并不“高贵”。
然而如今一切都变了，即便约瑟夫心里更愿意跟一位吸血鬼贵族做交易，此刻也已不可能了。
所以他只能于原地叹气，踌蹰不定。
还是尹秀先伸出了手，“怎样，合作，还是现在就去死？”
约瑟夫顿了顿，终于还是握住尹秀的手。
“我知道尼古拉斯伯爵在哪里，但我不知道他是否还活着。”
……
西敦灵的郊外，尹秀和罗维站在一间不知已荒废了多久的石屋底下，喝着酒，聊着天。
“我以为整个敦灵都是那样的富丽堂皇呢。”
尹秀感叹道：“没想到敦灵也有乡下啊。”
“郊外。”
罗维纠正他，毕竟他来敦灵已有段时间了。
“这里算是郊外，乡下还要到更远的地方去呢，别贫了，话说你到这里来，还颇叫我感动呢。”
“感动？”
尹秀神色古怪地看了他一眼。
“没错，就是感动。”
罗维点头道：“我原本还以为自我寄出去那封信，你再收到来信，收拾东西过来，怎么也得半年的时间，没想到这么快便到了。
所以我在看到那枚五帝钱的时候，只有感动。”
“就好像守水塘，烤野猪吃的时候，突然有人来看你？”
“我不吃野猪的，不过差不多是这样一种情绪，所谓他乡遇故交啊，尹秀，你有这样的情绪吗？”
“差不多吧。”
尹秀敷衍了一句，“这还得多亏那个王牌飞行员莱特啊。”
“那家伙很厉害吗？”罗维好奇道。
“他的国语很厉害。”
王八蛋，顿林能听成敦灵，从南洋跑到西洋来了，雄哥，你真是好介绍啊。
尹秀一下捏碎手边的砖头。
罗维没注意到，只当尹秀大概是用紫微斗数一样的方法算到了他有一劫，所以才火速跑到这边来。
如此，他又衷心觉得尹秀变了。
尹秀问他：“话说，你相信那个什么尼古拉斯得了重病吗？吸血鬼本身不就是不死的代表了吗？
难道真有什么病，像是人类的绝症一样，会叫一位吸血鬼伯爵药石无救，像人类一样死在病床之上？”
罗维挠挠头，“我又不是什么吸血鬼学者，我只是个吸血鬼猎人而已呀。
不过我们都已杀死过那么多吸血鬼了，吸血鬼确实也跟不死沾不上什么关系，不是吗？
不管是人还是鬼，只要被杀，都会死的。”
“尽说些废话。”
尹秀看了他一眼，“我是问你，会不会有吸血鬼是病死的？”
“饿死的我倒是知道。”
罗维答他，“我最近在敦灵听有人说过，说有个吸血鬼被困在某处山体的缝隙之中，动弹不得，结果活活被饿死了，被人发现的时候好像一具干尸。”
尹秀并不是很感兴趣，他只是淡淡道：“这么说，我们还是不知道一位吸血鬼伯爵，到底会不会染上某种难以理解，无法治愈的病，最后病死咯？”
罗维坦然点头，“毕竟我们真的不是认识很多吸血鬼，不是吗？”
尹秀也只能无奈同意，“你说的对。”
他们正闲聊的时候，林子外那座古旧的城堡，突然有一道小门打开了。
约瑟夫提着马灯，身后跟着走出几个人。
“看起来他像是还不服气，又带了兄弟准备来对付我们。”
罗维舔了舔嘴唇。
尹秀却是笑道：“我倒觉得，他像是带人来欢迎我们。”
“哦？”
罗维有些不相信，“那照这态势，我们看起来像是贵客？”
“贵不贵不知道，但肯定不是不受欢迎的人。”尹秀这样说道。
罗维只当尹秀是在开玩笑，正打算借机动手时，约瑟夫已带人走到了他们两人面前。
几个吸血鬼苍白的脸上都是神色古怪。
顿了顿，约瑟夫低声道：“尼古拉斯伯爵邀请二位进去。”
“我们？”
“我们。”
尹秀拍拍罗维的肩膀，示意他跟着自己往里走。
罗维犹豫了一瞬，又想起以自己加上尹秀，就是几个吸血鬼伯爵一起围攻，他们都能逃脱。
这尼古拉斯家族的古堡，难不成还能真布下了天罗地网不成？
于是罗维也释怀了，跟着尹秀一块往里。
这座古堡应该是尼古拉斯家族许多地产中的一座，还不是特别重要的一座。
它的墙面爬满了爬山虎，城墙后探出一截的老树已经枯萎，好像一具干尸，上头停满了慵懒的乌鸦，无精打采。
一切都带着死亡的意味，警告外人，这里是轻易不能踏入的地方。
尹秀和罗维穿过内墙时，墙上雕刻着的石像鬼雕像眼睛顿时都亮了起来，双眼发出红光，好像在注视着他们。
“这些真的还是假的？”罗维低声问他。
“大概是真的吧。”
尹秀不由想起了之前在孤独之心俱乐部时的经历，尼古拉斯家族这样的传奇家族，有几个石像鬼当看门的，好像也不足为奇。
两人跟在约瑟夫几人的背后，七拐八绕后走进几栋房子里最大的一栋。
地上铺着好像能沁出血来的红毯，一脚下去便是一个浅浅的坑洞。
在走廊里转了几圈后，约瑟夫往前走几步，推开了一道门。
“请进。”他示意道。
尹秀冲罗维递过去一个眼神后，当先走了进去。
罗维则是晚了他一步，跟在后头。
里头只点着一盏灯火，好像村口的路灯，就在正中间那张大床的边上。
至于别的家具，或许原先还摆放在这里，但这时候已全数被撤走了，这是为了叫尼古拉斯伯爵的死亡显得更加的庄重，肃穆，也是为了叫他安息。
尼古拉斯伯爵躺在床上，与外界隔着几层白色编花纱帘，朦朦胧胧，叫外面的人只看得见他的隐约身影，并不真切。
尹秀和罗维在屋里站定，跟在约瑟夫身后。
约瑟夫这时候面如死灰，但他还是轻声细语道：“伯爵，我已将那两个东方人带过来了。”
话音落下许久，纱帘里头才伸出一只干枯瘦削的手，好像一截枯萎的白桦树枝干。
那只手冲尹秀所在的方向招了招手。
“伯爵请你们过去。”约瑟夫低声道。
“请我们过去？”
罗维有些莫名其妙，在这种状况下叫他们过去？
约瑟夫同样的也疑惑，然而伯爵确实是这么一个意思。
于是尹秀和罗维走上前去，凑到了床边，离着几步，和尼古拉斯伯爵隔着几道纱帘。
可伯爵还是伸手，示意他们更凑近一些，直到可以将耳朵俯下，贴近到他脑袋边上，听他讲话。
不知怎么的，尹秀心里隐隐有一种不安的感觉。
倒不是他怕打不过这个垂死的伯爵，还是怎样。
只是他总感觉只要自己凑近了，把耳朵凑过去，那个伯爵便会突然暴起，一下咬在他的脖子上，将他的血液吸干。
这种情节时常出现在小说和电影里头，尹秀已能下意识联想到了。
在某个流传已久的故事之中，有位美女，为了引诱她的吸血鬼情人咬她，于是在一次约会之中，把长发挽起，露出脖子。
那个吸血鬼虽然爱惜她，可看到这样雪白，漂亮的脖子也终究还是忍不住，一口咬了下去。
尹秀现在觉得，自己就是故事中，把脖子凑到吸血鬼嘴巴边上的那位美女。
可尼古拉斯伯爵确实看起来已快死了，特别是凑近以后，这种感觉越发的深刻。
他也同约瑟夫一样，高高的鼻梁，蓝色的眼睛，然而此刻那蓝色的眼睛已深深凹陷在眼眶之中，尼古拉斯伯爵的面孔憔悴，苍老，好像干渴了百年的枯木。
这是正常吸血鬼身上绝不会出现的状况，即便在被别人揍的再惨的状况下，不管是火烧，冰冻，都不会叫一个“健康”的吸血鬼身上出现这样的变化。
“是【败血症】。”尼古拉斯伯爵开口说道。
他的声音沙哑，好像喉咙里卡着痰，又被灌进去了一升沙子和玻璃。
光是听着他声带搅动这些东西的声响，就叫人想要把耳朵捂上。
“败血症？”
“不是你以为的，人类水手因为不吃橘子而患上的那种，不过也差不多。”
尼古拉斯伯爵眼里是一种怪异的光芒，也不知道是觉得好笑，还是悲哀。
“不知道哪里出了问题，然而我又确实要死了。
放血，换血，抗生素，法术，火烧，劈砍，冰冻，这些都救不了我，我的身体好像被某种病菌侵蚀了一样，从内部开始腐烂。
先失去的是我的力量，然后是我的法术，嗅觉，味觉，如今就是你们近在眼前，我也快看不见你们了。
死亡在我的眼前蒙了一层黑纱，若隐若现，虽然轻薄，但叫人绝望。”
“没什么大不了的。”
尹秀淡淡道：“是人都是要死的，而且你已度过了漫长的岁月，足够叫三四个王朝崛起毁灭了，这便够了。”
“但我又听说过一句话。”
尼古拉斯伯爵眼睛闪烁，“生命只在于意义，而不是长短。”
“所以你想说，你觉得你生命的意义还不够多？不够重？”尹秀问他。
“我当然这样觉得。”
伯爵叹了口气，“许多人都以为自己的人生很成功，可实际上到了最后的时刻，便难免都要觉得遗憾的。
特别是在这样重要的时刻，我没有死在红帝的手底下，却是死在了病床上，这未免显得有些懦弱了。”
“生老病死，也是常态。”
尹秀看他，“怎么，你觉得自己无法战胜红帝？”
“那是个可怕的家伙。”
伯爵双眼放出精光，“血裔家族的坚固堡垒，已被他攻破了，再过不久，整个吸血鬼世界也会落入他的囊中。
还好……”
“还好什么？”
“还好你们两位出现了。”
伯爵看向尹秀，“也不知道你们是上帝还是撒旦派来的，然而我有预感，你们会终结红帝在这黑暗世界的统治。”
“预感？”
“没错，一种来自将死之血裔的预感，也有可能是死前的妄想。”
伯爵淡淡一笑，“然而我如果这样说的话，其实对大家都好，不管是剩下的吸血鬼，还是你们这两位来自远东的客人，对你们来说，这或多或少都能有些帮助。”
“心理和精神层面上的安慰吗？”
尹秀点头，“伯爵，你确实是一位称职的家族领袖。”
“我一直希望我当得起这个评价。”
伯爵长吐一口气，“事实上，要不是血裔四大家族对红帝的让步，事情也许不会落到今天这样难以挽回的地步的。
怎样都好，剩下的只能请你们两位帮帮忙了。”
“帮忙？”
尹秀摸了摸下巴，“这就是你要见我们的原因。”
“没错。”
尼古拉斯伯爵又冲旁边招招手，一个仆人上前，喂他喝了一勺鲜血。
这新鲜的血液完全帮不到他，然而伯爵的精神好像却因此振作了一些，发出的声音也足以叫这房间里的人听到。
“是时候选出来了，尼古拉斯家族新的继承人，新的尼古拉斯伯爵。”
伯爵的声音调动着房间里众人的心。
这里除了奴仆外，剩下的便都是尼古拉斯家族的成员，还有一些与他们关系密切的吸血鬼。
尹秀感觉得到，所有人的目光都往床边投了过来，在等待着什么。
隐隐地，他也察觉到了自己和罗维两个人在这里的意义。
“所以，你是要我们两个当见证人吗？伯爵。”
“不仅是如此。”
伯爵微微一笑。
“不止是见证人，还是我的被委托人，因为尼古拉斯家族的下一任伯爵，并不在这里，而在柏灵，我想请你们去将她接回来，带到这里。”
话音刚落，房间里皆是抽气的声响。
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