“我阿爸从不让我到寺里头去的。”
“那你又说要带我去千佛寺？”
任七停住，看阿珂的眼神满是怀疑。
这时候他们才刚刚上路，回原先的屋子还来得及。
“我只是说我没进去过，又没说我不知道怎么走。”
阿珂微笑道：“我答应过阿爸，不进入千佛寺，但我没说不在远处看它几眼的。”
“照你的说法，他自己就在寺里头，为什么又不让你过去？”任七问道。
“阿爸说过的，女孩子进佛寺不太方便。”
“你阿爸没说错。”
任七冷笑一声，“寺院里只要一进了女人，便会乱起来，乱的不得了。”
“你又知道了？”
阿珂不服气道：“千佛寺的师父都是一心向佛的，才不像你想的那样肮脏，而且你也只是道听途说吧？”
“道听途说？”
任七冷哼一声，“我在江南的寺院里就已见过了，一个住持，养着七八个如花似玉的女人，儿子都生了一串了。”
“咦，这未免太可恶了吧，他犯了业，老天爷会惩罚他的。”阿珂忿忿道。
“不用老天爷出手。”
任七淡然道：“我把他挂在城墙上，那时候是大夏天，街上走一遍就能热死狗的天气，那和尚油脂多，能熬，惨叫了好几晚，被晒了三天才死的。
死的时候人干了，那层皮耷拉下来，看起来整个人好像融化了一样。”
阿珂点头赞同道：“淫乱佛寺，该杀，你这是为民除害啊。”
“为民除害？”
好像听到天大的笑话，任七笑出了声，惊得枝头的鸟儿扑扇着翅膀飞起。
在阿珂不解的眼神中，他解释道：“当时我在督办白莲教的案子，杀了一批，又抓了一批。
当地有个道士，和那住持不和，一直想谋和尚那座寺庙，于是他给了我一箱黄条子，我就顺手把那和尚打成白莲教的同伙，一起给办了。”
“啊？”
阿珂皱眉道：“那道士好狠毒的心肠，和尚没防备到这一招啊。”
“谁说他没有？他来找我，给了我两箱黄条子。”
“那你不应该转头对付那道士？”
“我为什么要反过来对付那道士？”
任七从一边的树上折下一条枝丫，在手里捏了捏。
“因为他给你的钱比道士更多，你不应该是看谁给钱多就帮谁吗？”
“错！”
任七纠正阿珂的想法。
“我杀了他，那钱就不是我的了？那道士杀人夺地这样的事情，都只肯出一箱黄金，便说明他的家底没和尚那样的丰厚。
而和尚随手就能搬出两箱黄金，我要是再挤一挤，不是能拿更多？”
“这就是你杀了和尚，抄了他家的原因？”
“差不多吧，反正我把他挂在城墙上的时候，他连姨太太的肚兜放哪里都告诉我了。”
“咦……这和尚真不是东西，那还真不如把家底给了道士算了。”
“还是错！”任七冷声道。
“又错哪里了？”阿珂觉得头晕晕的。
“那个道士，也被我给杀了。”
“啊？？”
任七将那树枝丢到一边，“因为我认为，那只是定金而已，没想到那已是道士的全部家产，他不尊重我，所以我把他杀了。”
“难道，你不需要向别人给个交代吗？这样乱杀人？”
“我是大内高手，要向谁交代？”
“大内高手？”
阿珂瞪大眼睛，出现了前所未有的紧张，“我阿爸说过的，要小心那些大内高手，他们，他们……”
“没错，大内高手都是一帮畜生，恶鬼，不过这已跟我无关了，因为我不是大内高手了。”
“哦，原来是这样。”
阿珂松了一口气，“我就说你这这长相，也不像啊。”
“不像？”
任七看了她一眼，“那你说，我像什么人？”
“你像一个好人。”
“好人？”
任七哈哈大笑。
“你为什么又笑？在过去的十多天里，你从未笑过一次，但今天，你已笑了两次。”
“因为谁在一天里听到两个天大的笑话，都会像我这样发笑的。”
原本阿珂还神情疑惑，这时候也开怀笑了起来。
“这又有什么好笑的。”
收起笑容，任七伸手示意，“走吧，有什么想说想笑的，到了千佛寺再说。”
“可那时候，我就得留在外边了。”阿珂说道。
“因为你父亲不肯叫你进千佛寺？”
阿珂点头，难免有些委屈：“他自己是时常进出千佛寺的，但从不肯让我跟着去，去做什么，也不许我问。”
任七没接话，而是想起，在屋子里的那十多天里，从未见过阿珂口中的父亲。
阿珂只是每次到了饭点的时候便出门一会儿，回来的时候总能带回来一些野菜和水果。
至于米和腌肉，则高高悬挂在房梁上，似乎是一次便会囤积半年的量。
“你父亲在千佛寺做什么的？”
“我也不清楚。”
阿珂抵着下巴，“阿爸从不跟我说的，你知道，他也不许我问，不过我时常闻见他身上有草药的味道，也许他是帮千佛寺的师父们打理药园的。”
“千佛寺里有药园？”
“我又没去过千佛寺，我哪里知道？”
阿珂眨了眨眼睛，“反正我的医术是我阿爸传给我的，他自己说过，他在寨子里的时候就已是很有名的医生了。
只不过我没回过寨子，一出生就在这里了，所以也不知道寨子里头具体是什么状况。”
“寨子？”
任七眯着眼睛打量她，“原来，你们是苗人？”
“怎么？”
阿珂俏皮地抖抖肩膀，故意带着西南口音说道：“我只是换了身山中方便行走的衣服，阿哥你便看不出我是苗人了吗？”
……
尽管已做好了心理准备，然而尹秀推开门的时候，随着那一阵恶臭扑面而来的，还有骇人的视觉冲击。
在这不大的房间里，借着灯光，他看见床榻上躺着一坨几乎不成人形的烂肉。
他衣不蔽体，只用一张薄薄的被子盖住身躯，露出被子的那只手几乎只剩下骨头，分明的关节和骨头在有些溃烂的皮肤下显露出来。
他的一只手被吊起来，这就是尹秀透过窗户纸看到的那只手。
这只手臂上满是针孔，特别是在手肘的位置，密密麻麻简直好像虫巢。
这便是法因大和尚，机械地张大着嘴巴，全身能动的地方只剩下眼睛，浑浊无神，点缀着黑斑。
到了这里，他那好像破鼓风机一样的呼吸声变得更加明显，听在尹秀的耳朵里好像催命。
尹秀慢慢走近，闻见法因和尚身上的臭味混合着草药的味道，显得极为怪异，刺鼻。
法因和尚的眼睛转过来，发出光亮，同时喉咙里的痰响越发明显。
他似乎有什么话想跟尹秀说的。
尹秀靠近，看见在他的旁边，还摆着佛经和念珠，但此时这两样东西于他而言无用。
佛祖和良医都已搭救不了他。
或者说，正是因为有人用药草和针灸吊住了他的命，所以他才能以这种状态活着。
“我明白了。”
尹秀翻动经书，一边整理着思绪。
“千佛寺的和尚之中，有人不想你死对吧？就像刚才那个和尚一样。他们想你活得久一点，这样才好做千佛寺的招牌，宣传佛法的高深。
也难怪的，如今是末法时代了，道士和和尚都不景气，总得有什么神迹来维持别人的信仰。
这样才能弘扬佛法，庇佑门人啊，而法因住持，尽管你不想，可你就是这个奇迹啊。”
法因的眼睛转动着，喉咙里发出响动，似乎是要告诉尹秀什么东西，然而传出来的终究只有浑浊的异响，好像沼泽里的气泡。
“可惜你不会心灵传音，我也不会使你开口说话的医术啊。”
尹秀感叹一声，“你的身体虽动不了了，但头脑还清醒，一定有很多的话想说，我也有话要问你，可惜……”
他突然看到手边的佛经，来了主意。
“这样……”
尹秀把佛经递到法因的面前，又将灯芯挑高一些。
“如果这一页上面有你想说的话，你就眼珠子往上翻一下，没有我就跳过。
如果有的话我就一个个字指给你看，到那个你想说的字上面，你就再往上翻一下眼睛，可以做到吗住持？”
法因和尚的眼睛往上翻了翻。
于是尹秀脱下手套，开始慢慢翻动书页，指给法因看上面的字。
尽管感觉时间很漫长，可实际操作起来也很快。
不一会儿，尹秀将经书合上时，已得到了三个字。
死，我，沙。
“杀死我？”
尹秀问他，“你是这个意思吗？”
法因的眼睛上下翻转，显得很是激动。
“好，我会把你从地狱里搭救出来的，并不是因为我们相识，只因为这只是顺手就能做的事情而已。”
尹秀袖子一抖，将一柄匕首拿在手里。
法因盯着这匕首，寒光映入他的瞳孔之中，竟隐隐叫他那双死鱼眼一般的眼珠子有了神采。
尹秀不再废话，提刀对准法因的咽喉。
就在这时，门外竟又传来了脚步声。
吱啦一声，门被推开。
进门的不是和尚，而是一个包着头巾，衣着风格跟白凤凰和白孔雀有些相像的男人。
那也是个苗人，名叫桑久。
他提着一个竹编的篮子，站在门口便已开始鞠躬。
“住持，晚上好。”
桑久的口音跟白孔雀一样，这不由叫尹秀怀疑，他就是她们两姐妹要找的那个隐居于千佛寺的苗人。
这时候尹秀藏在屏风后边，细心观察着他。
只见桑久将竹篮放在桌上，又从里头掏出一根长管，围巾，还有一碗热气腾腾，绿莹莹，散发着药草气味的浓粥。
桑久把粥放在桌上后，法因的呼吸突然变得急促起来，喉咙里的异响越发响亮。
“还不着急师父，烫。”
桑久从衣服里拿出烟杆，在桌上磕了磕，把旧的叶子抖出来，填入新烟叶。
然后他拿出火柴在鞋底擦一下，呲的一声火花亮起。
顿了顿，他才想起眼前有盏油灯。
“嗨，又忘了，这里有火呢。”
桑久这样说着，还是将火柴凑近烟杆。
滋……
随着一声叹息，烟气缥缈，将桑久的脸笼罩在其中。
他抖抖手，将火柴熄灭。
“悟尘长老跟我说，这里要防火，防烟，是佛门的净地，要清净，洁净。
切！抽袋烟还能跟不洁净沾上边了？我可是爱干净得很啊，烟杆子洗了又洗的，不沾一点烟油在上边，而且我一天也只抽两袋，早上起来一袋，来这里一袋。
因为我知道住持你是喜欢闻见这烟味的，可惜你动不了，要不然我也还能伺候你吸一口。”
慢悠悠吸完一袋烟后，桑久起身，拿手摸了摸碗边。
“好了，已经温了，再不会烫一点了。”
他从一边拿过长管，用一块白布仔细擦拭着。
“不容易啊住持，我们都在坚持，受着磨难，然而我知道，我们受的苦，比不上你千万分之一呀。
但悟尘长老说了，还未到时候，你和我，都还要在这世上熬一熬，不能就这么撒手不管了。
这只能苦了你了，然而住持你说过的，我不入地狱谁入地狱，咬紧牙关，再扛一扛吧。”
说着桑久将长管塞入法因和尚已没了牙齿的嘴巴之中，同时熟练地将碗凑上去。
咕噜，咕噜咕噜……
尹秀在屏风后边看着这一幕。
只感觉这是天下第一的酷刑。
法因和尚原本干枯，萎缩又塌陷下去的喉咙，随着那碗中米粥的灌入，突然又膨胀起来，随着粥水的进入鼓张，起伏，渐渐圆润，成了一面鼓。
不时有绿色的粥水从嘴角边流出。
这时候，桑久便会稍微停下，拿起一块布将那痕迹擦去。
在这过程里，因为咽喉的自然反应，又因为流速的关系，法因和尚不时有好像呛水一样的反应，绿色的粥水有时候从鼻子里呛出来，流到嘴边，有时又混合着眼泪，从眼角滑出。
到了这时候，那枯木一般的身躯又好像有了反应，不时颤抖，震动一下。
然而桑久的耐心实在是好，他总在法因呛出米粥的时候，适时停下，清理，没有一点的不耐烦。
过了一会儿，随着最后一滴米粥灌下，法因好像泄了气的皮球，身体又萎缩下去。
桑久收回工具，仔仔细细地帮法因清理身体。
咕噜……
尹秀突然瞥见，法因的嘴巴里，舌头好像动了动，伸到嘴巴外边。(本章完)
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