津门的大半都已笼罩在炮火之中，被硝烟与火焰所覆盖，隐去。
陈天友带着火枪队守在广场这里，遵照之前任七的命令，静静等待着八国联军的到来。
这份焦躁的情绪似乎也传递到了身下的马儿上，叫它的四蹄不住地踩踏地面，躁动不安。
陈天友皱眉，勒了一下缰绳，叫那马儿尽量稳定下来。
他眼睛扫视众人，也从他们身上看到了这种隐隐的焦躁情绪。
毕竟任七不在这里，教主也不在这里，他们又不是专业的军人，这时候难免有一种茫然四顾，失去了主心骨的恐慌感。
江湖人，统帅别人靠的不是纪律，而是威望与德行，而被统帅者服从的也不是条例，而是兄弟义气，仁义道德。
陈天友思考着对策，想着自己应该说些什么话来激励，振奋众人。
就在这时，一阵清亮，欢快的马蹄声在街上响起，众人齐刷刷将头转过去。
来人正是任七！
没人出声，然而所有人都由衷地感觉到了安心。
好像他的到来就意味着胜利，意味着一切在往好的方向发展。
任七并不像众人想的那样多，他只是面无表情往这里赶来，从众人让给他的一条道上穿越而过。
到了陈天友面前，他停下马儿。
“都准备好了吗？”
“全都在这里了，十三堂九队，还有各路武林豪侠。”
陈天友慷慨激昂，“我们现在已让出了所有的街垒，只等着八国联军前来决一死战了。”
“唔。”
任七点头，让出街垒实际上是无奈之举，毕竟八国联军的火炮很麻烦，轻而易举便能将街垒撕碎。
而论火力，就是官军也无法跟他们抗衡，更别说他们这只临时拼凑的江湖队伍了。
因此，如今聚集在广场，既是因为原先的计划，也是因为他们的防御体系已经荡然无存。
“我现在只盼望八国联军早点来。”
燕锋磨拳擦掌，毕竟他之前都没有上前搏杀的机会，只是待在后方待命或者到前线侦查，看一眼便匆匆返回。
任七摸了摸鼻子，“我倒是希望他们不来。”
“唔？”
陈天友微笑道：“我以为七爷应该是想着他们快点来的才是。”
“恰恰相反。”
任七看向已西斜的日头，“他们不来，便意味着我们又拖住了一天，不算平安地度过了一天，这对于我们是有好处的，然而对于他们来说，这却是一种煎熬。”
“煎熬？”
“没错，就是煎熬。”
任七眯着眼睛，“我们以前保护皇帝西狩，也就是逃难的时候，总能看见那些达官贵人，皇族宗亲哭哭啼啼的，我当时心想，老子在外面骑着马日晒雨淋的都没哭，你们又有什么好哭的？
后来我才回过味来，他们哭一方面是因为自己颠沛流离，正在逃亡。
另一方面是因为一切都变得不确定了，他们害怕这种什么都不知道的状态。”
“洋人也会有这种心态？”陈天友惊奇道。
“我不知道。”
任七摇头，“然而我觉得，他们跟我们也没什么差别，或者说要比我们的处境更恶劣，毕竟我们是站在自己家园的土地上，而洋人，自己都知道自己是不速之客，外来人了。”
“这就是所谓的天时地利人和吧。”
陈天友沉吟道：“任统领不愧是在宫里当过差的，看的就是比我们通透，长远。”
任七听到这话，侧目看了一眼陈天友，“然而只是看见是没用的。”
“我知道。”
陈天友点头，“还得看我们怎么做，一切都是天在看，人在做而已。”
“这两句话之间似乎没什么关联？”
“呵，随口一扯。”
陈天友笑笑，又问任七，“不知道总兵府那边怎么说？”
“我没去。”
任七坦诚道：“别的事拖住了我。”
“原来如此。”
陈天友并不担忧，也不问任七遭遇了什么，去做了什么，只是依旧对任七充满信心。
两人闲聊的时候，秦朗带着一队人往这里骑马奔来，看起来十分的匆忙，焦急。
“来了？”陈天友问道。
“不。”
秦朗拽住马儿，他身下马儿不住地往外喷着鼻息，吐出白气，显示出它跑的很匆忙。
“可好像也是。”
“你到底什么意思？”陈天友皱眉。
“有一队骑兵。”
秦朗胸口起伏着，努力将自己的呼吸平稳下来。
“一个军官带着几个骑兵，看起来不像是来打仗的，反倒像是来谈判的。”
“谈判的？”陈天友惊诧道。
然而任七已拍了拍他的肩膀，示意他跟上。
“指挥兄弟们往前吧，不要叫那军官看见我们的布置，但我要叫他知道我们有许多的人，他要打我们便继续跟他打下去。”
陈天友仍是错愕，“你是说，他是来谈和的？”
“哪那么简单？”
任七转动脖子，颈椎咯嘣作响。
“他们现在占尽了优势，有枪有炮，就是官军也已被他们打的节节败退了，凭什么跟我们这些散兵游勇，还在用草叉和菜刀的人和谈？”
“那他们是要来做什么？”
“也许是想向我们炫耀吧。”
任七驱马向前，往身后一挥手，大队的兵勇便在任七的带领，各路头人的组织下整齐向前。
秦朗在前头带路，走了二里路之后，与那骑马的洋人军官撞上。
如秦朗所说的那样，那队八国联军骑兵只有二十多人，这样少的人数，肯定是不能带来打架的，就是侦查都费劲。
双方停马，那军官看了一眼任七身后少说数千人的队伍，手心已微微发汗。
他怀疑任七根本不是来谈判，或者也不知道自己一行人来这里的目的，而是带着人直接来跟他们打仗的。
然而任七身边只带着师铁兵和陈天友，三人缓缓驱马向前。
这才叫军官松了一口气，朝旁边的翻译和副官使了一个眼色后，他们三人也一块向前。
军官是北美人，名叫萨金特，有一头柔软的金发，留着简洁干净的胡子，三十出头，任职中校，这在军队里已是流星一样的升职速度了，叫他到哪里都被人讨论，尊重。
双方拉近距离，两边都能看到对方的眼睛，马儿的呼气声交杂在一起。
“你是这些唐人的指挥官？”萨金特中校问道。
“我是。”
任七点头，然而又有些不满，“然而你并不是八国联军的统帅，我是见过洋人军官的阵仗的，你的职务太低了，我没什么好跟你谈的。”
“我能做主，我的命令，任何人都会听，因为我们是有纪律的军队。”
萨金特不卑不亢，反问道：“就是不知道阁下指挥着这么多人，用你们的话来说是三教九流，这么多来自不同地方，社团的人，不知道阁下的话管用吗？”
“呵？你在小看我？”
任七冷笑，“你信不信我随便叫一个人去死，他只会问要怎么死？”
任七说出这话的时候，陈天友和师铁兵没跟着笑，但他们脸上确实表现出了视死如归的神情，而在他们的身后，听见这话的兵勇也是神情肃穆，似乎只等着任七发布命令，然后自己立即自裁。
那年轻军官看的愣住的时候，任七随手指向翻译。
“你，要是你们的指挥官要你去死，你愿意吗？”
翻译下意识摇头。
萨金特皱眉，问翻译：“你对联军的忠诚不是很绝对啊？”
翻译一下陷入两难，只觉得背上被汗水浸湿，灵光一闪，他赶紧用英语冲萨金特解释：“长官，他只是问我吃过了饭没，这是我们唐人的习惯，见面了互相总要问一嘴的。”
“是吗？你们唐人确实有这个习惯。”萨金特这才释怀点头。
“这洋鬼子说什么？”任七突然问道。
翻译原本放松的心又一下揪紧起来，萨金特不好惹，然而任七也是杀气腾腾，随时要翻脸的样子。
他陷入前有狼后有虎的境地之中，迟疑一下，他冲任七说道：“萨金特中校说了，联军是一帮热爱生命的人，绝不会轻易自杀。”
“热爱生命？”
任七不屑嗤笑一声，“他们热爱生命，却是跑到我们的地头上来杀人放火？这又是什么道理？”
翻译汗颜，下意识用袖子擦了擦脸，低声道：“如果你不介意的话，我们谈一下正事？”
任七一仰脖子，“说。”
于是翻译清了清嗓子，提高了音量，也要叫任七身后的兵勇听到他的话。
“八国联军统帅，杰克逊中将对于诸位的勇气与武艺十分地赞赏，佩服，也为各位所遭遇的悲惨情况而感到伤感，遗憾。
为了不叫此地生灵涂炭，也为了叫各位保住珍贵的生命，杰克逊将军提议，诸位放下武器，从津门的南边离开。
只要你们放弃抵抗，空手离开，杰克逊将军会保证各位的生命和自由，你们将以自由人的身份离开，而不是奴隶或者俘虏。”
翻译大声说出上面的要求，或者说条件，叫所有的人都听见了他的喊话。
然而他的声音落入人群里，只是好像落入孔洞之中，没有泛起任何一丝涟漪。
萨金特和他的副官对视一眼后，又狐疑地看向翻译。
翻译只能表示，他确实已说出了杰克逊将军要他带来的资讯，至于人群为何没反应，是军纪严明，还是压根不感兴趣，他并不清楚。
他们不知所措时，任七开口了。
“不如我也给你们一个提议。”
任七的笑容冷的好像冰块，又像尖刀，他还未说出那建议，萨金特便已感觉手心又在出汗。
“听好了，我提议你们现在就从哪里来的回哪里去，坐火车也好，坐船也罢，就是要走路，把这当做郊游也行，你们回家去，我们保证不会痛打落水狗。”
萨金特听到这话，也笑了起来，笑到浑身发抖。
“这不是你的提议，而是你的回应啊。”
他蓝色的眼睛死死盯着任七。
“因为你的这句话，这里的所有人都要死，津门也要因此变为人间地狱。
据我所知，除了你们这些人以外，津门城内还有几十万平民吧，这时候他们正在城内，无法离开，他们原本可以按照杰克逊将军的提议从这里离开。
或者说安全地留在此地，从浩劫中存活下来。
然而你拒绝了，你把所有人的生路断绝，他们的死，都是因为你，这都是你要负的责任，然而这天大的责任，你负得起吗？”
翻译大声将话语翻译出来，叫众人听清楚后，他只觉得自己的嗓子也因那声嘶力竭的吼叫而冒烟了。
他习惯性地摸着喉咙，按摩着颈部的肌肉，等待对面的回应。
然而任七身后的人一点反应都没有，如同原先一样，一潭死水。
任七也是面无表情。
就在他以为这场谈判已经告吹时，任七却突然笑了起来。
“回应？错了，这才是我的回应。”
咻！
萨金特中校的头颅在空中转了两圈，落入翻译的怀中。
翻译瞪大了眼睛，几乎还来不及感到害怕的时候，那洋鬼子的热血已洒满了他满身，一股热流从翻译的裤子里流出来。
任七身后的众人终于不再是一潭死水，而是变作了惊涛骇浪的大洋大海，火焰在浪潮上熊熊燃烧起来，要将一切敌人吞噬，燃烧殆尽。
成千上万人马愤怒的吼叫声响彻津门，如一堵墙壁向前推来，惊得众兵士几乎要从马上栽下来。
翻译已眼睛发直，直到副官一把将他的缰绳夺过来，带着他落荒而逃。
一队人马匆匆而来，又匆匆离开，街道上只剩下萨金特中将那失去了头颅的躯干。
“两国交战，不斩来使啊。”
师铁兵微笑道：“戏文里经常有唱的，但我没想到任统领做事是这样别具一格的。”
“怎么？”
任七瞥他一眼，“觉得我做的不对？”
“我可不敢这样说。”
师铁兵指了指身后，那些原本沉默的兵勇已因任七这一剑被激起了满腔热血，这时候只等着八国联军进来，与他们厮杀一番。
轰隆隆的炮声再次响起。(本章完)
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