华老夫人的娘家淮阴华家，也是军旅世家。
三十五年前，只有二九年华的华老夫人，与杨玉娆的父亲成亲当天，收到了其父华将军战死沙场的消息。
在接下来的十五年里，华老夫人，为杨家生养了七个儿子，一个女儿。
直到，二十年前，华老夫人的丈夫和七个儿子，一起远赴战场，便再也没有回来。
大周朝廷，为了表彰杨家的贡献与牺牲，赏赐了许多田产和荣誉，却无法阻挡杨府因为断了香火，人丁凋零，而逐渐没落。
华老夫人，才花甲之年，头发却已经白了大半，眼睛也是远超这个年纪的浑浊。
二十年的时间，很短，短得仿佛听到夫君和儿子们战死沙场噩耗的声音，还在耳边没有散尽。
二十年的时间，很长，长得足以让当初路过门口那座石碑，都会心存感激的噤声鞠躬的百姓，现在都变得要吐痰呲尿了。
“娘。”杨玉娆和嫂子们，见华老夫人也出府了，纷纷见礼。
“小婿，见过老夫人。”柴安也对着华老夫人拱了拱手。
“嗯，好孩子。”华老夫人微笑致意，并未还礼。
因为华老夫人手中的龙头拐杖，是先皇御赐，拥有上殿不拜君，下朝不理臣的特权。
民间的一些话本演义中，经常对龙头拐杖这种皇家御赐的荣誉道具，有许多夸大的杜撰。
最为人们所熟知的，便是所谓的“上打昏君，下打馋臣。”
但其实，荣誉道具这种东西，只不过是掌权者，用最低成本，支付最大补偿的把戏而已。
相当于，现代公司中，老板舍不得给销售冠军高额奖金，就花二百块钱，给销冠做了个锦旗。
在大周，穷困潦倒，抱着一匣子荣誉道具饿死的老兵，大有人在。
然而，华老夫人，以及杨府的一众遗孀们，却像是一个对老板颁发的锦旗感激涕零的销冠一样，对朝廷赏赐给杨府的荣誉，看得比自己的生命还重要。
不为别的，单纯只因为，这些华而不实的荣誉道具，是用她们亲人的性命换来的。
华老夫人拄着龙头拐杖，走出了杨府的大门，来到苟刚正的面前，气得浑身发抖，激动地，不断地用手中的拐杖杵着地面：“你！给老身把先皇御赐石碑擦干净！不然老身拼上这把老骨头，也要跟你拼命！”
“哈哈，本官乃是大周正三品的朝廷命官，户部侍郎是也！你一个足不出户的深闺老妇，凭什么叫本官做事儿？”
苟刚正一抖袖子，昂首而立，丝毫没把面前的这位一品诰命放在眼里。
毕竟，荣誉，不是资本，特权，不是实权。
不论曾经有多么鼎盛，现在的杨府，就是一群寡妇罢了。
搀扶着华老夫人的程琳琅，娥眉一蹙，开口怒斥道：“我杨家满门忠烈，你算个什么东西？”
“满门忠烈？那你叫祠堂里供奉的那些牌位，跳出来打本官啊？什么东西！呸！”苟刚正眉毛一挑，摇头晃脑，得意洋洋的说道。
大嫂程琳琅，当年在嫁入杨家之前，也是大家闺秀。论扯皮吵架，哪里会是官场进步大师苟刚正的对手？当场被气得胸口剧烈起伏，面红耳赤了。
然而，苟刚正没打算放过程琳琅，继续出言穷追猛打：“按理说，你是第一个嫁入杨府的，别的寡妇没来得及生孩子也就罢了，你怎么也没怀一个啊？你说你当年要是给杨家留个种，杨家至于像现在这样，没个男丁撑事儿，成为绝户吗？”
“莫非是因为杨大郎那方面不行，不能人事儿？或者是你出嫁之前，行为不检，玩得太花，把自己肚子搞坏了，生不出孩子来啊？哈哈哈！”
“你放屁！”程琳琅怒不可遏，抬手就要给苟刚正一巴掌。
“哼！本官今日，是奉朝廷之命，来杨府带秦柔回户部的，没时间跟你这等悍妇，打情骂俏！”苟刚正突然冷哼一声，郑重其事地说道。
有时候，要脸的，就会被不要脸的，拿捏得死死的。
听到“打情骂俏”四个字，程琳琅挥到半空中的手掌，终究还是收了回来。差点儿憋屈的当场吐血。
原本也是怒火中烧的华老夫人，一想到自己回忆中那个聪明伶俐，孝顺可人的七儿子，也不得不打碎了牙，往肚子里咽。
为了保住秦柔，在苟刚正的面前放低姿态，对苟刚正说小话：“大人，适才是老身无礼了，请您念在我杨家一门孤寡，放过我儿媳一马吧。有什么条件，请尽管提。”
“荒唐！本官刚正不阿，两袖清风，眼里可不揉沙子！老夫人，也应该以杨府名声为重，洁身自好，奉公守法啊。别为老不尊，弄得晚节不保。”
杨玉娆指着苟刚正大喊：“你这个道貌岸然的伪君子！根本不存在什么户部抽签，你们这些琅琊王氏的走狗，因为我夫君烧了风月楼而挟私报复！”
“靖安王福晋，你少在这儿血口喷人，抽签选女人，可是官府发了公告的。”
“谁信你们自导自演？颠倒黑白啊？”
“不信官府，难道信你吗？你算哪根葱啊？本官是不是给你脸啦？父老乡亲们，大家快来评评理啊！杨家口口声声保家卫国，居然带头不信大周官府！你觉得大周不好，觉得北燕好，你滚去北燕，当北燕人啊！”
苟刚正丝滑小连招，发动围观的群众，再次对杨府进行线下版网暴，群众们火力全开，对着杨家开始七嘴八舌地开喷。
“杨家就是一群慕燕犬！滚出大周！”
“大周生你养你，把你养的脑满肠肥的，吃饱了就骂娘，这杨家是一群什么东西？”
“现在回看，杨家男人们怎么死的，真不好说，谁知道是不是集体投敌之后，被朝廷秘密处决了，为了稳定军心，才说他们是战死的？”
“就是，就是！幸亏有苟大人这种好官儿，不然，天下人不知道要被杨家的虚伪嘴脸骗多久呢！”
“国之柱石？我呸！国之猪屎还差不多吧？”
……
站在人群中间，听着群众们，对着杨家肆无忌惮的说着污言秽语，华老夫人只感觉天旋地转，仿佛透过了时间和空间，看到了二十年前，杨府的门前，也是聚集了这么多人。
当时，那么多人，也是你一言我一语地，嘴里念念有词，情绪激动澎湃，只不过说出的话语不一样……
“杨家忠烈，是我们大周的守护神，请受我一拜！”
“虽然未曾谋面，却深受其恩，杨家的将军们，请一路走好，大周盛世，必将如你们所愿。”
“能够跟杨家众位将军们，生活在同一个时代，同一城市，真是三生有幸啊！”
“国之柱石，当之无愧，丰碑有幸赞忠骨，吾辈自强继壮志！”
……
二十年前在杨府门前赞美自己的丈夫和儿子们的百姓，与现在对着自己唾沫飞溅，污言秽语的人们，在华老夫人泪眼婆娑的眼中，仿佛渐渐重合到了一起。
华老夫人很心痛，就好像自己的丈夫和儿子们，在此时此刻，重新死了一次一样。
拖着浑身病痛的躯体，华老夫人走到秦柔的面前，双手紧紧握住龙头拐杖，才勉强支撑住身体。
“小柔，你跟苟大人，走吧。杨家，对不起你。”说完，华老夫人仿佛灵魂被抽走了大半一样，对着秦柔跪了下来。
秦柔赶紧也双膝跪地，哭着对华老夫人连连点头：“娘！您快起来！小柔明白，小柔都明白。杨家的名声，比我们的一切都重要。小柔走后，您要保重身体啊。”
说完，秦柔摸了摸眼泪，收起了所有崩溃与脆弱，走出府门，来到苟刚正面前，冷冷地说了两个字：“走吧！”
苟刚正猥琐地笑着，凑近秦柔的耳畔，低声道：“嘿嘿，早这样，何必闹出这些事端呢？杨府的七娘子，你长得真带劲儿！守寡这么多年，想男人了吧？放心，回户部以后，本官会让你体会到做一个女人的快乐的。反正，把你送到北燕去，也是被男人玩儿，还不如先让咱们大周的自己人爽个够。”
“你可不要动什么自寻短见的小心思哦，就算你死了，下一个抽签，可就选杨门其他的媳妇了哦。哈哈哈。”
“无耻小人！”秦柔银牙一咬，对苟刚正怒目而视。
“哄哄哄……”
这时，在街道尽头拐角处的方向，传来了一阵沉重而急促的脚步声，将地面的砂砾石子儿都震得微微跳动了起来。
脚步声越来越近，仿佛也有一股高能杀意，从街头拐角方向，逐渐向着此地迅速靠近着。
“北镇抚司锦衣卫办案，闲杂人等，速速闪开！”
随着一声赵大宝的大喝，一群穿着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫队伍，携带着人挡杀人，佛挡杀佛的气势，像是遮天蔽日的压城黑云一般，呜呜泱泱地，映入了众人眼帘。
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