吴王兵败！
当这个消息，因为是在一连串儿捷报之后，才通过各个信息途径，传进玉京城。直接导致，朝廷内外，不论官方民间，都没人相信。
玉京城的大街小巷，甚至没有因为这个消息，而出现任何的恐慌，大家依旧该打工的打工，该摆摊儿的摆摊儿。
井然有序，其乐融融，每个人都对未来的日子，充满了美好的憧憬。
“也不知道是谁在编造这么无聊的谣言？俺宁可相信明天的太阳从西边升起来，也不会相信吴王的王者之师，会败给一伙水匪。”
跟柴安一起巡街的赵大宝，随口吐槽道。
这也是反映出了大部分玉京城的百姓，此时的所思所想。
“咦？赵大哥，你的绣春刀赎回来啦？”柴安略微有些惊讶地发现。
“赎回来啦！上次柴老弟跟俺说完，俺觉得很有道理。现在不知道洛千户去哪出差了，也不知道她什么时候回北镇抚司。若是哪天她突然回来，发现了俺的绣春刀不在了，非收拾俺不可。俺就去当铺，将刀给赎回来了。”
赵大宝一脸憨笑地，举了举绣春刀。
“赵大哥，你不是为了投注，将房子和渔船都抵押了吗？从哪里搞的银子？你别告诉本王，你是把妹妹给抵押啦？”柴安表情严肃地问道。
“怎么可能？俺都说了，就算是天塌下来，俺也不会卖俺妹子！用来赎刀的银子，哎呀，俺要怎么跟你解释呢？俺卖了一些下注的份额，给一个货郎。”赵大宝的嘴比较笨，一涉及到比较复杂的事情，就会着急。
“赵大哥，来，咱们坐下，你慢慢说。”
柴安于赵大宝，在街边，就近找了个茶摊儿，落座后，要了一壶热茶，一盘点心。
赵大宝吃了一块儿豌豆黄，然后用手在桌子上，以点心掉下来的碎渣为辅助道具。
给柴安讲解道：“柴老弟你看哈，俺去吉星赌坊下注押吴王赢的时候，赔率是一赔一点五，最近的赔率，听说已经降到一赔一点零一啦。咱们玉京城本地的百姓，早就把钱都买进去了。”
“可是，外地来往玉京城做生意的商人，也想跟着分一杯羹，又没赶上赔率高的时候下注，怎么办呢？就会找到像俺这种，手头缺银子用，又有吉星赌坊下注的单子的人。”
“他们以十二两，购买俺手中十两的下注单。等到吴王凯旋之日，他们可以去吉星赌坊用这十两的下注单，换回十五两银子。这样，他们，简单的一倒手，就用十二两银子的本钱，净赚了三两银子的利钱。”
“俺用来赎这绣春刀的钱，也就是这么来的。”
柴安一听，内心不禁一震，继续问道：“赵大哥，据你所知，像你这么做干的人，在玉京城中多吗？”
“多啊！嗨，都是因为当初头脑一热，将所有的钱，都投到吉星赌坊里面去了，导致没钱当生活费了。只好便宜了那些来京城做生意的货商，让他们也分到一口汤喝。”
赵大宝说完，喝了一口茶水，又拿起了一枚豌豆黄。
柴安点了点头，说道：“怪不得，最近玉京城的物价回归正常了不少，原来是市场上的活钱，因为外地的商人们的趋利涌入，变多了。”
“如果是这样，那吴王若是兵败，那对大周的影响，可将从玉京城辐射全国了。”
赵大宝用看傻子的眼神，笑眯眯地看着柴安，问道：“柴老弟，你在说什么呢？吴王怎么可能兵败，你现在是不是在那个什么，说书先生经常的用那个词儿，叫……对，杞人忧天！哈哈哈。”
柴安伸出双手，按在赵大宝的双肩，一脸严肃地看着赵大宝说：“赵大哥，本王跟你认识这么久，是不是从来没有骗过你？本王说的话，你信不信？”
赵大宝被柴安的反应，弄得有些摸不到头脑，一脸懵逼地问道：“信啊，怎么啦？”
“好！那赵大哥，你听本王一句话，不管你现在手里还有多少，在吉星赌坊的下注单子，用最快的速度，全都卖给收单子的商贾！快！全部！别跟他们讨价还价，能保证不亏本儿，甚至少亏点儿都可以！抛了，全抛了！”
“哦，好……好吧。柴老弟，你别生气，俺知道错啦。”
赵大宝勉为其难的答应道。
心想，一定是自己刚刚用“杞人忧天”嘲笑柴老弟，惹他生气了。所以，柴老弟，才罚自己，去将下注单子都抛了，让自己破财的。
没办法，自己这条命，都是柴老弟当初花了五千两银子救回来的，柴老弟就算让自己去死，自己也只能听话照办，别说让自己破财啦！
柴安怕赵大宝手中的单子不好找买家，于是问道：“赵大哥，要不我替你跟司里请个假，下午你就别陪本王去巡街啦，抓紧去找买家吧。”
赵大宝却露出一脸得意的憨笑，伸出一根食指，自信地摇了摇，说道：“根本不用。”
说完，赵大宝起身，随便在茶摊儿，环视一圈儿，发现了一个牵着骆驼的外地客商。
然后，径直走过去，亲切地问道：“哥们儿，你是从哪来玉京城做生意的啊？”
客商一看赵大宝一身飞鱼服，赶紧放下手中的茶点，起身对赵大宝拱手道：“这位差爷，小的是从包州来的，将草原的一些皮子，趸到京城里来卖。小的可是合法买卖人呀。”
“知道，俺也没说你不合法不是？俺找你，是想要问问你，吉星赌坊的下注单子，你要不要？”
“要的。差爷有多少？打算折价多少出手？”客商一听有下注单子，双眼都亮了，立刻来了兴趣。
“俺这儿一共有五十两的下注单，都是一赔一点五的，以一赔一点二出手，你能收多少？”
赵大宝也不会要幌子，赎刀的时候，以一赔一点二价格出的手，现在就直接用一赔一点二，对客商报价。
“一赔一点二？好！小的初来乍到，来玉京城做生意，以后还要仰仗差大爷多多关照，您出了价，小的不还价，就一赔一点二，五十两，乘以一点二，是六十两。这是六十两银锭，您的下注单子呢？”
客商表面上，表现得很豪气，其实内心已经乐疯了，在他们商队里，一赔一点五的单子，都是一赔一点四收。他从赵大宝这儿以一赔一点二收进来，一转头，就能净赚两成厚利。
赵大宝痛快的将所有的下注单子，都交到了客商手中。后者仔细检查一下真假，确认无误后，从钱褡裢里，拿了六枚银锭子，恭恭敬敬地交给了赵大宝。
交易完毕后，赵大宝又坐回柴安这桌，有些失落地说：“唉，里外里，净赔三成银子。”
“行了，赵大哥，有得赚就不错了，总比亏掉了本金的强。来，吃点心，多吃点儿。”柴安将点心盘子，往赵大宝的方向推了推。
货币是信用的载体，吉星赌坊的下注单子，能够在市场流通得如此走俏，是柴安没有预料到的。
看来，等到柴熙兵败的消息，正式传来的那一天。玉京城的混乱程度，也必会超乎想象。
……
当天下午，携带着八百里加急军情的信使，快马加鞭，冲入玉京城。
街道上所有老百姓的目光，都充满了喜悦。
大家一致认为，信使背上蜡封的竹筒里，一定放着，可以让众人拿着下注单据，去吉星赌坊提现的好消息！
然而，当信使进入皇宫大内后，不到半刻钟，昭明帝直接下圣旨，命令关闭所有宫门。
所有人，只许进，不许出，违令者，斩立决！
这无疑，向整个玉京城，整个大周，传达出了一个非常不好的信号。
原本锣鼓喧天，如火如荼的玉京城，气氛开始变得，迅速冷静了下来。
大街小巷的老百姓们，纷纷想到了最近从外面传来的那个所谓的谣言：吴王柴熙，兵败九尧山！
那种全城都陷入沉默的感觉，仿佛整个天地，都不能呼吸了一样。
昭明帝紧急召见六部尚书、三司九卿、九门提督、北镇抚司镇抚使、七珠亲王献王柴泓，等多部门首脑，进宫到御书房觐见。
众人来到御书房，只见昭明帝，手肘撑在桌案上，手掌撑着额头，一副狼狈悔恨的造型。
桌案上的明黄色桌布，被扯得皱皱巴巴，原本应该放在桌上的奏折和笔墨纸砚，散落一地。
显然，众人来到御书房之前，昭明帝刚发过雷霆大怒。
昭明帝不说话，所有人都跪在地上，也选择沉默。
御书房内，陷入了长达一个时辰的死寂。
最终，昭明帝终于还是先开口了：“吴王，败了。”
然而，跪了一地的朝廷一品大员，却没有一个人回应昭明帝，别说是搭茬了，就连抬头的，都一个没有。
能坐到这个位置上，都是老狐狸了，每个人都清楚。这个时候，谁敢给皇帝找台阶下，就很有可能，被皇帝将脑袋薅下来当台阶踩。
昭明帝腹诽一句：这群滑不留手的奸臣。
然后选择直接点名，说道：“礼部！当初之所以派吴王去攻打九尧山，就是因为你们无能，对舆情的引领导向，工作不力。为了创造一个，能振奋大周上下人心的新闻，才有的这一遭。事到如今，别人不说话，你也装死吗？”
“啊这，启禀陛下，对于舆情引领不力之罪，微臣承认。但此次吴王兵败，罪不在礼部啊。还请陛下明鉴。”礼部尚书壮着胆子，拒绝背锅。
这事儿太大，已经不能叫黑锅了，明明是血滴子呀！
“哼！”
昭明帝狠狠地拍了一下桌子。跪了满地的众臣，全都往地面上一缩。
“献王，听说民间最近流行，拿吴王此次去九尧山平叛的胜负做赌局啊。押吴王兵败的人，这下，应该是发大财了吧？”
柴泓显然是早有准备，面对昭明帝的提问，抬起头来，拱手道：“回禀父皇，什么赌局？儿臣不知！”
“你放屁！”昭明帝一听，气得恨不得将桌子掀了。
“父皇，儿臣真的不知啊！虽然琅琊王氏确有赌坊业务，但也只不过是提供个平台作用，赚点儿抽头儿。至于，谁投注吴王胜，谁投注吴王败，赌坊一律未曾参与啊。”
“谁能想到，吴王率领几万正规军，连几个占山为王的蟊贼都打不过？儿臣一直到刚刚，都坚定地认为，谁在这赌盘中，将银子下注押吴王兵败，就跟将银子去打水漂一样。”
“父皇刚刚说，下注押吴王兵败的人发财了。儿臣觉得很有道理！明明是大炮打蚊子，必胜的战役，最后却败了，吴王怎么做到的？抑或是，吴王为什么这么做？莫非，他兵败，会给他带来巨大利益？”
柴泓含沙射影的说道。
昭明帝一听，直接气笑了，问道：“你的意思是说，下注赌吴王会兵败的人，就是吴王自己？”
“这种事儿，没有证据，谁也不敢乱说，儿臣，也只是合理推测罢了。请父皇明鉴。”
昭明帝将目光，转移到了苏山海的头上，问道：“苏爱卿，到底是谁下注赌吴王兵败，借机大发横财，你们东厂，能查出来吗？”
苏山海起身抱拳道：“启禀陛下，依微臣愚见，为今之计，最重要的，不是将精力，放在调查谁在此事中获利的时候。能预判到吴王兵败的人，岂会不在事先，给自己找一个冠冕堂皇投注的理由？”
“而是，要准备好，平乱救灾。纸是包不住火的，很快，吴王兵败的事儿，就会传遍整个玉京城，甚至整个大周。无数百姓的一生积蓄化为乌有。玉京城内，必生大乱。”
昭明帝虽然不愿意面对，但也不得不承认，苏山海说的确实是事实。
一旦京城大乱，百姓们吃不上饭，闹将起来，可不是朝廷随便找几个贪官儿，拉到午门外表演砍头秀，能够平息的。
“户部，工部，现在大周之内，一切重大工程，都暂时停掉，将所有财力物力，都调回玉京城。吴王兵败的消息公布以后，如果玉京城内，饿死一个百姓，朕要你们的脑袋！”
“是，陛下，微臣领命。”户部尚书和工部尚书，勉为其难地答应道。
所有人都知道，玉京城内，人口四五百万，一夕之间，财产归零，必然出现粮食恐慌。想要不饿死人，那比让吴王带兵踏平北燕还扯淡！
“步军统领衙门，从今天开始，玉京城内，宵禁提前一个时辰。顺天府，从今天起，如果出现有流民哄抢商铺的，一律重判。”
“是。微臣领命。”九门提督和顺天府尹，也只能硬着头皮答应了。
真是上面动动嘴，下面跑断腿。
昭明帝上嘴唇一碰下嘴唇，就把任务分配下来了。真等到老百姓都吃不上饭了，谁还会怕官差呀？到时候，老百姓们会想，被抓到牢里包吃包住正好，还不至于被饿死呢！
况且，官差们基本上，也都抵押了所有财产去梭哈下注了吴王会胜！届时，会不会倒戈相向，陪着老百姓一起闹，那谁都不敢保证。
反正，玉京城的百姓们乱起来那天，九门提督和顺天府尹也只能麻爪。
……
吴王柴熙，班师回京。
为了博取同情，柴熙将自己关在一辆囚车里，披头散发，身穿脏兮兮的白色布衣。
大街两旁的老百姓们，群情激奋，根本不吃这套。
各种，臭鸡蛋、烂菜叶子、马粪蛋子，朝着吴王的囚车招呼。
法不责众，吴王仪仗队的护卫们，除了被动防御，根本不敢抓人。
刚有一个侍卫，准备对着百姓拔刀，就直接被老百姓拽进人群，一顿踩踏。等人群散去时，侍卫已经变成了一具面目全非的尸体了。
花千树带领四名修炼者，护在吴王的囚车周围，精神紧绷地帮吴王抵挡住了十几次，从人群中扔过来的刀子和毒箭。
仪仗队一路来到皇宫前，后宫禁军副统领王凤凰，挡住了吴王的马车。
柴熙从囚车中探出头，问道：“王副统领，你这什么意思？”
“陛下口谕，不见吴王，让吴王，回府闭门思过。没有陛下旨意，不得出门。”王凤凰说完，立刻头也不回地，回了宫门。
柴熙本想借着自己狼狈的造型，在昭明帝面前，演个苦肉计，能减轻点儿落败后的处罚，没想到昭明帝，直接连面都不见，这一下子，让柴熙心里没了底儿。
而且，回到吴王府后，柴熙又发现，王府内用来传递消息的信鸽，全都被东厂的人带走了。
一下子，失去了跟宫里萧贵妃，以及党派内大臣的联系，柴熙预感到自己这次，真的有可能，要面临生死危机了。
吴王府的管家，对柴熙禀报道：“王爷，咱王府周围，被人监视起来了。”
“哦？是哪个衙门的人？大理寺，还是东厂？”柴熙现在，只能通过昭明帝派哪个部门的人来监视自己，来判断昭明帝对自己的态度。
如果是大理寺或者顺天府，那代表昭明帝对自己这次，只是打算小惩大诫，并没有打算罚得太狠。
如果是宗人府或者东厂，那代表昭明帝真的动了，要将自己下狱的心思。
管家回答道：“有顺天府的人。”
“哦，那本王就放心了。”柴熙松了一口气，紧张得表情稍解。
“呃，除了顺天府的人，还有大理寺、大理寺、宗人府、东厂、步军统领衙门的人。”管家补充道。
“啊？那完了，本王小命休矣……”柴熙绝望地往藤椅上一躺，只等着昭明帝派人来赐死了。
……
所有在吉星赌坊，下注押吴王会胜利的单子，一夜之间，全部变成废纸。
除了有少量，像赵大宝那样，将下注单子，转让给外地商贾的人，绝大多数的老百姓，不但家底全都空了，因为当初抵押了房产，家也要被钱庄收走了。
大街小巷，所有的商铺，因为害怕被抢，全都关上了门板。
但是像米行、药铺，这种囤积了重要物资的店铺，依旧有不少，还是被集结成团伙的百姓们，砸破了店门，遭到哄抢。
顺天府的捕快，抓到抢劫的百姓后，又将赃物搬回了自己的家。
被抢的商铺老板，在坐在门前哇哇大哭。
被钱庄收走了房子，从家里被撵出去的百姓，绝望地跪坐在街上，哭天抢地。
被人牙子从家里带走的年轻男童和妙龄少女，手腕被用绳子绑成一串儿，被人牙子牵着，一边哭，一边走。
整个玉京城，随处都可以听到，或大或小的哭声，宛如人间炼狱。
柴安和赵大宝在街上巡逻，才一上午的时间，就亲眼见到了十五个平头百姓，从高楼上，一跃而下，寻了短见。
赵大宝戚戚然道：“他们太可怜了。柴老弟，你说，俺前两天，将手里的下注单子，转卖给那个到京城做皮子生意的客商，是不是把人家给害了呀？”
“说害，太严重了，最多算坑他一笔。不过，像那些常年走南闯北的客商，一般不会留隔夜的头寸。你将单子卖给那个客商，他大概率已经在吴王兵败的消息传回来之前，将单子又加价倒给别人了。”
“就算全砸在手里了，也不会太伤。商人普遍的抗风险意识强，除非极端情况下，不然，即使盈利几率再大，也不会一次性，赔上老本儿的。他能拿出六十两来跟你买单子，就肯定担得起这个风险。”
柴安与赵大宝一边并排走着，一边开导道。
“我死也不去勾栏当几女！”一个身穿布衣的女子，哭泣着，拿着一把剪刀，从一间估衣铺里跑了出来。
“站住！那可由不得你！你爹已经将你，抵押给我们啦，你再敢跑，我们就把你爹妈，抓去见官砍头！”两个彪形大汉，从估衣铺里追出来喊道。
柴安和赵大宝所站的位置，正好挡住了布衣女子的去路。
平常素日里，老百姓见了官差，还是比较怕的，布衣女子停住了脚步。
两个彪形大汉，一看有官差，立刻大喊：“两位差爷，杀人偿命，欠债还钱。这家老两口，欠债不还钱，还故意把女儿放走，你们快来将他们抓走啊。”
布衣女子，也就豆蔻年华，一听彪形大汉这么说，担心连累父母吃官司，心一横，拿起剪刀，直接刺破了自己的脖子。
动脉鲜血迸溅，当街激起三尺多高。
几滴血落到了柴安脸上。
柴安赶紧欺身上前，用手压住布衣女子脖子的伤口，对赵大宝喊道：“赵大哥，发什么呆呢？救人啊！”
却见赵大宝站在原地，朝着街道的另一边，眺望着一队，被人牙子用绳子牵着的女孩儿。眼神从怀疑，逐渐到确定，最后变得愤怒。
赵大宝浑身暴气，如同一辆开足了马力的大货车，朝着那一队女孩儿的方向跑去，嘴里发出呼啸一般的怒吼：“干！谁敢拐俺妹妹！”
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