分别之际，婢女过来禀告。
“公主，那西女国的使臣……死了。”
长公主冷声道。
“真是输不起。早知如此，她怎么敢挑战我南齐第一女将军的！”
她转而又温声安慰乔墨：“你莫要在意。她的死，跟你没有任何关系。”
乔墨点点头。
事实上，她当然不会在意。
死了才好。
那使臣一死，就没人知道她在比试时做了什么。
也不会知道，是她派人教唆那使臣，找自己比试，就连往弯刀里放毒粉，也是她的主意，为的就是让使臣以为能赢过她……
现在，一切麻烦都没了。
永和宫。
皇帝要来此用晚膳，因为没有提前示下，厨房里忙得不可开交。
殿内倒是一派宁静。
萧煜坐着，凤九颜站在他面前，垂眸道。
“皇上，莲霜父亲病重，臣妾想让她回乡一段时日。望您恩准。”
她身后的莲霜眼睛红肿，一看就是哭过。
萧煜目光冷冽，透着几分审视。
“这不是还没死么。但凡家人病重就要出宫，还有规矩吗？”
莲霜“咚”的一声跪下。
“求皇上开恩！奴婢的父亲病得太重，大夫说，他活不长了……”
凤九颜也开了口。
“臣妾恳请皇上。看在莲霜伺候臣妾也算尽心，请准她出宫侍疾，全了她一片孝心。”
萧煜不容商议地拒绝。
“不合规矩。”
“皇上……”凤九颜抬眸望着他，眼神中流露出一丝恳切。
他鲜少在她这张清冷的脸上瞧见多少情绪。
她可真是心疼这婢女。
萧煜冷冷地看着她，薄唇轻启。
“今夜，朕留宿。”
莲霜浑身一凉。
皇上这是在胁迫娘娘吗？
一国之君，怎能如此无耻！
凤九颜脸色沉静，呼吸微重。
她袖中的拳头握紧了，恭声回。
“是。”
莲霜紧促起眉头，心绪复杂不宁。
她只是一个低贱的婢女，死就死了，娘娘实在不该为她留什么后路。
萧煜冷嗤了声。
“好一个主仆情深。”
这时，不明所以的孙嬷嬷进来，请示：“皇上，娘娘，是否要传晚膳？”
孙嬷嬷讨好地笑，瞧见莲霜跪在地上，还以为这死丫头又做错什么事。一时顿生唇亡齿寒之感，笑容马上变为惶恐不安。
却只见，皇上心情不错似的，起身握住娘娘的手，素来威严凌厉的眼中，好似有笑意。
“传膳。”
凤九颜没有挣脱他的手，但也无心用膳。
她屏退了莲霜，“准备收拾行李，明日出宫。”
莲霜依依不舍。
“是，娘娘。”
她刚要退下，萧煜忽而道。
“好歹是皇后身边的大宫女，明日朕派侍卫护送她回家乡。”
莲霜心慌不安。
她根本没有什么老家、重病的父亲。
暴君让人护送，怕不是监视吧！
莲霜悄然望向自家娘娘。
凤九颜面上镇定如常，对着萧煜恭敬点头。
“皇上周到，是莲霜的福气。”
莲霜走后，就由孙嬷嬷在旁伺候。
凤九颜心不在焉，吃得甚少。
萧煜语气冷沉地吩咐宫人。
“给皇后布菜。”
凤九颜倏然回神，一抬头，对上男人那深邃墨黑的眼眸中。
他对着她，语气稍缓和。
“一会儿要出力，多吃些。”
话落，还亲自往她碗里添了块肉。
她顿觉一阵不适，越发没什么胃口。
反观一旁的孙嬷嬷，她听明白皇上话里的暗示，喜笑颜开。
皇后娘娘流产后，就一直没再侍寝。
今晚可是个大好机会！
晚膳后。
孙嬷嬷殷勤地让人备上热水。
浴房里，凤九颜坐在浴桶中，哪怕温热的水包裹着她，仍然觉得冰冷。
她视线滞愣地望着前方，脑海里不断浮现一个人的身影，心绪难以平静。
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