银锭站在锅前熬汤，脚都有点发软，拍着胸口一个劲儿念阿弥陀佛——幸亏二公子没事，这是要摔断个胳膊腿儿，拧断个脖子啥的，他也得跟着完。
霍长旭低声道：“大嫂，对不起，我没有干好。”
“没有，你做得很好，你牺牲自己保住霍老三，就是不想给我惹麻烦。”
霍长旭微怔，抿唇不语。
大夫人红着眼睛，又拍打他几下：“你这个孩子……”
“母亲，我没事，”霍长旭转头看霍长鹤，深施一礼，“多谢。”
大夫人带着霍长旭进屋，颜如玉问霍长鹤：“手没事吧？”
霍长鹤活动一下手臂：“没事。”
“抹点活血的药膏，别硬撑。”
霍长鹤心头一暖：“好。”
霍长旭再瘦，也是个成年男子，虽然冲散了点力，但硬抱住手臂还是承受了很大重量。
“进屋说？”霍长鹤低声，“我有些发现。”
“好。”
进屋，霍长鹤把那张字条给她，又把在街上的所见所闻一五一十告诉她。
颜如玉看着那张纸，眉梢微挑：“这么看来，他们是有目标的去找，而不是在街上胡乱抓人。”
“你之前不是在文青卓的书房拿到地图和镇子上的人口册子？大概就是用来做这个的。”
颜如玉脸色沉下：“他们是事先在目标人家放了东西，让人以为是瘟疫发作扩散。”
“既然如此，”霍长鹤冷笑，“那我们就……”
“反其道而行之。”
颜如玉和霍长鹤刚商定好，大夫人和霍长旭从里屋出来。
大夫人递给霍长鹤一碗热汤：“快喝点吧，暖暖身子。”
“谢夫人。”
正说着，有人敲门。
大夫人刚一开门，两个人走进来，二话不说就要跪。
“大夫人，二公子，多亏了你，救下我当家的，否则我……”
“是啊，二公子，要不是舍身救我，我说不定得摔断骨头，好不好命都没了，多谢你！”
大夫人和霍长旭赶紧上前，把二人扶起来。
“都是自己人，又是长旭叫你去干活的，岂能不管？这没什么可谢的。”
“这是哪里的话，我知道，二公子叫我去干活，那是给我机会，瞧得起我，”霍老三面带愧疚，“我也没有什么别的本事，还差点闯下祸。”
“三哥，”霍长旭浅笑，“再这么说下去，可就生分了，天色不早，又快要下雨，赶紧回屋去吧。”
“对对，”大夫人又叮嘱，“赶紧喝碗热汤，别着了风寒。”
“是是，多谢。”夫妻两个连声道谢地告退。
大夫人叹口气：“霍老三也是个可怜人，自小没了娘，就由大房收养，说是收养，其实比个下人强不了多少。
本来该是嫡出的公子，却……
到说亲的时候，还给说了个娘家没人的，好在媳妇周氏是个泼辣能干的，夫妻二人倒也和睦。”
颜如玉记得册子上写，这个霍老三，和之前的霍大霍二是堂兄弟，他就是被霍大的娘，那个老太太收养。
霍长旭说：“让霍老三去干活，是仲卯哥提议的。”
颜如玉浅笑：“他做得对。”
有对比，才能让众人看看，颜如玉不会针对谁，只要认真做事，都会有好处。
“你平时跟着霍仲卯，多学学里面的门道，你书读得比他多，但人情世故，他比你懂得多，这些是书本上没有的。”
霍长旭欣然同意：“是，谨遵大嫂教诲。”
大夫人对儿子的表现也很满意，拍拍他肩膀：“好了，去睡吧。”
霍长鹤见弟弟长进，尊重颜如玉，也很欣慰。
霍长旭看他一眼：“要一起走吗？”
霍长鹤该说的也说了，对大夫人和颜如玉拱拱手：“在下告退。”
到廊下，霍长旭低声道：“你……”
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