弘渊皇上询问是何人敲鼓，没一会儿，太监来禀告是太子妃，说太子是被人害死的，求皇上为太子找出幕后凶手。
弘渊皇上神色暗沉了一瞬，才说：“没凭没据的，就算是太子，也不能任意污蔑。”
那太监犹豫着小声说：“太子妃说她有证据，昨晚有一个刺客刺杀她，那刺客现在就在旁边。”
皇上呼吸都顿了一下，心中暗骂哪个蠢货竟然做这样的蠢事。
朝上有大臣已经出声说：“既然太子身死有异常，那就应该查清楚。”
皇上听罢，开口让人传太子妃进来。
叶阳嘉走进大殿，神情坚定，双手捧着太子的牌位，身后跟着那被制住的黑衣人。她跪下，恭敬地说道：“臣妇叶阳嘉，叩见皇上。”
弘渊皇上冷冷地看着她，沉声道：“太子妃，你所言可有确凿证据？”
叶阳嘉抬起头，目光坚定：“皇上，昨夜有刺客潜入太子府，意图刺杀臣妇。幸得府中侍卫及时相救，才得以活命。此刺客已被擒获，臣妾恳请皇上查明真相，为太子伸冤。”
弘渊皇上目光一沉，扫视了一眼那被制住的黑衣人，冷声道：“带上来。”
黑衣人被押上前，脸色苍白，显然已被折磨得不轻。弘渊皇上冷冷地问：“是谁指使你行刺太子妃？”
黑衣人咬紧牙关，一言不发。弘渊皇上眉头微皱，朝旁边的侍卫使了个眼色。
侍卫立刻上前，狠狠地踢了黑衣人一脚，冷声道：“皇上问你话，敢不答？”
黑衣人终于忍不住，吐出一口血，冷笑道：“你们休想从我口中得到任何消息。”
叶阳嘉见状，心中一紧，她深吸一口气，坚定地说道：“皇上，若是太子只是被山匪所杀，那为何还会有人来刺杀臣妇，太子被杀一定另有真凶，求皇上为太子主持公道。”
弘渊皇上沉默片刻，终于开口道：“好，那朕便命人彻查此事。定会给太子找到真凶。”
叶阳嘉跪下语气感激：“谢皇上。”
弘渊皇上点了点头，冷声道：“来人，将此刺客押入刑部，严加审讯。”
随着皇上的命令，黑衣人被拖了下去。
离开大殿后，叶阳嘉回到太子府，红绡悄然出现在她身边，低声道：“太子妃，奴婢已经将这件事传的人尽皆知，现在没人在这个时候对你动手，你只需在府中好好处理太子后事便是。”
叶阳嘉感激地点了点头，眼中闪过一丝坚定的光芒：“红绡姐姐，谢谢你，也谢谢祖母。”
红绡点头，如来时般，身影快速消失在太子府。
红绡悄无声息地回到叶府，在暗室中向沈玉华禀报：“太子妃已在朝堂上闹了一场，皇上不得不应下彻查此事。”
沈玉华轻轻点头，眸光微动：“如此，便是坐实了太子确实已经死了。”
夜色渐深，沈玉华正要休息，就见红绡匆匆推门而入：“老夫人，宫里传来消息，皇上突然昏迷不醒，太医院的人都被召入宫中。消息被严密封锁，外人还不知情。”
沈玉华嘴角微扬，这正在她预料之中。
她轻声道：“明早就把消息散出去，就说皇上病重，大皇子会代为监国。”
想了想，她又叮嘱道：“七皇子那边也要多加留意。如今京中就剩他和大皇子两人，这个时候，他未必会安分。”
红绡领命而去。
次日清晨，消息如同长了翅膀，很快传遍京城大街小巷。
早朝取消，皇上并未露面，更坐实了这个传言。
此时大皇子府门口，正热闹非常，前来送礼的官员络绎不绝，但大皇子府门紧闭，丝毫没有动静。
叶阳泽下任后一回府就去鹤松院请安，向沈玉华道：“祖母，大皇子如今闭门不见客。倒是七皇子，一大早就进宫，说要给父皇侍疾。皇后娘娘应允了。”
沈玉华神色平静：“七皇子这是打的好算盘。”她端起茶盏，茶香袅袅中，遮住了她的眉眼。
临近除夕，京城却是一片肃穆萧条之色，皇上病重未醒，谁敢在这时欢欢喜喜准备。
明月楼厢房内，丞相正在与几位重臣密谈。
“皇上已经昏迷多日，朝中诸多要事都在积压，这样下去如何是好？”太师皱眉道。
丞相捋着胡须，沉声道：“依我看，还是要请大皇子监国。如今太子已逝，大皇子是长子，由他监国最为合适。”
礼部尚书却摇头道：“皇上昏迷前并未下旨，我等擅自决定，恐有不妥。”
“要不去问问皇后娘娘？”工部尚书询问。
燕太师冷冷瞥了他一眼：“后宫不得干政。”
丞相摸了摸自己的胡子，“太医还没出来，怕是情况不妙，我们只能先稳住朝堂，旁的，就听天由命了。”
说完，他与燕太师对视一眼，太师叹了口气：“这局面，只怕不好收场啊。”
丞相望着窗外阴沉的天色，不置可否。朝堂之上的暗流涌动，
日夜兼程，快马加鞭的二皇子在城门关门最后一刻回京，一身风尘回府来不及洗漱就召见幕僚。
“京中形势如何？”
幕僚缓缓开口：“皇上昏迷不醒，七皇子主动请求侍疾，大皇子闭门不出，朝中政事由丞相太师等几个朝中重臣商议决策。”
二皇子呼出了一口气，如此便是还未定下，只是没想到七皇子竟然也有这个心思，差点忽略了他。
“殿下，此次南疆之行可还顺利？”幕僚恭敬问道。
二皇子面露疲惫，叹息道：“只完成了一半。已与燕国商议妥当，我离开时他们大军已在集结。”
幕僚闻言眉头紧蹙：“如此一来，若皇上醒来，恐怕会怪罪殿下办事不力啊。”
二皇子眼中闪过一丝阴鸷，随即又恢复了谦逊模样：“先生可有良策？”
幕僚沉吟片刻，缓缓道：“不如从叶府入手。若老夫人去世，叶将军必回京奔丧，还需守孝三年。如此既可完成圣旨，又能防止叶家被大皇子七皇子拉拢。”
二皇子眼中精光一闪，赞许道：“妙计！只是如何让那老妇人"意外"身亡？”
幕僚嘴角勾起一抹阴险笑意：“旁人出手都易被察觉，也不好下手，但是从太子妃那里入手，想来应该不难。”
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