小姑娘摇头，认真的回答：“读书都是男孩子才能做的事，我们都是丫头，家中说等长大后就要嫁人，不用读书。”
沈玉华听了这话，想着在庄子住着也是闲着，倒不如找些事做。
对着小姑娘开口说：“没有人规定读书只能是男子的事，城中的小姐们都是要读书识字的，读书可以开智明理，可以让你看到更广阔的世界。”
小姑娘垂下了头，低声说：“家里不会让我们读书的。”
沈玉华想了想：“你们要是想读书认字，明日就来东边那个宅子来寻我，我教你们。”
小姑娘道了谢，似乎并没有放在心上。
沈玉华带着恩阳长公主到另一边，两人一边摘着野菜，一边闲聊，不知不觉间，篮子已经装得满满当当。
“时候不早了，”沈玉华抬头看了看天色，“我们该回去了。”
恩阳长公主也觉得有些累了，将篮子交给下人，几人一起下山回家。
午膳时，厨房将野菜做成了几道菜，虽带着几分苦涩，但经过巧妙烹饪，倒也别有一番风味。
“这野菜虽不如蔬菜鲜美，但吃起来倒是清爽。”恩阳长公主夹了一筷子野菜，细细品味道。
沈玉华笑道：“偶尔吃一次倒是甚好。”
用过午膳，沈玉华小憩片刻。待她醒来时，天色已近黄昏。
想起叶安宁一早说去寻叶思源，却迟迟未归，心中略有担忧。
“长公主若不嫌弃，不如随我在村子里走走？”沈玉华提议道。
夕阳西下，村子里弥漫着泥土与青草的气息。田间劳作了一天的农人们正三三两两地聚在村口纳凉，见到她们经过，纷纷起身行礼。
沈玉华微笑颔首，并未多做停留。走到村尾时，远远望见一道纤细的身影立在田边，正是叶安宁。
“那是安宁吗？”恩阳长公主问道，“她在那里做什么？”
“思源说要在这块地里试种些南方带来的种子，想来她是来帮忙的。”沈玉华边走边解释。
走近后，叶安宁连忙迎上前来行礼，“祖母，长公主。”
“就你一个人在这儿？你二哥呢？”沈玉华环顾四周问道。
叶安宁笑道：“二哥与王大叔去取些农具了，一会儿就回来。”
沈玉华蹙眉道：“天色已晚，你一个姑娘家在这荒郊野外不安全，还是跟我们一道回去吧。”
“可是二哥一会儿没看到我会担心的。”叶安宁有些犹豫。
“我让护卫在这里等着，给你二哥传话。”沈玉华吩咐一名护卫留下，这才带着叶安宁往回走。
暮色渐浓，远处传来几声犬吠，晚风吹过稻田，带来阵阵清香。
三人沿着田埂慢慢走着，说说笑笑，倒也惬意。
次日清晨，沈玉华早早用过早膳，在院中看书，时不时望向门外。
“红绡，可有人来寻我？”沈玉华问道。
红绡摇头：“老夫人，还没有。”
沈玉华轻叹一声，晨风拂过，带来几分凉意。
宋嬷嬷端着茶盏走来，看着沈玉华焦急的模样，劝道：“老夫人，村里的姑娘们都要帮着家里干活，哪有空闲来学字？就算她们想来，家里人也未必肯放。”
沈玉华接过茶盏，轻抿一口：“我原本想趁着长公主在此，若是能教几个姑娘读书，便可请长公主出面，向皇上提议修建女子学院。”
“老夫人用心良苦。”宋嬷嬷叹道，“只是这事怕是不容易。”
沈玉华将茶盏放下：“看来时机还未到。不过，总要试试，虽然不能改变女子在这个世道下的偏见，但能给她们多一点机会也是好的。”
红绡站在一旁，忽然想起什么：“老夫人，要不让玉壶去将村中的女孩子寻来？”
“不必了。”沈玉华摆摆手，“若是她们不愿意读书，到时长公主看到，岂不弄巧成拙。”
阳光渐渐升高，院中的花影婆娑，沈玉华望着那些摇曳的花影，心中思绪万千。
沈玉华食欲不佳，用膳时只草草扒了几口。
“老夫人，这鱼汤是我特意熬了两个时辰的，您多喝些。”宋嬷嬷将鱼汤递到沈玉华面前。
沈玉华摇摇头，“撤下吧，晚些我再喝。”
“是不是昨日在田间走得太久，着了凉？”红绡关切问道。
“无碍，想是年纪大了，胃口不似从前。”沈玉华放下筷子，“扶我去歇息片刻。”
刚躺下不久，外头传来玉壶急切的声音：“老夫人，老夫人！”
“何事如此慌张？”宋嬷嬷皱眉。
玉壶气喘吁吁道：“门外来了几个姑娘，说是要寻老夫人。”
沈玉华一惊，连忙坐起身，脸上扬起了一丝喜色：“快请她们进来。”
不多时，一行七个女娃胆怯局促地走进院子。她们衣着朴素，但都收拾得干干净净，见到沈玉华连忙行礼。
沈玉华扫了几个女孩，没有看到昨日跟她说话的那个小姑娘。
“老夫人，我听云妹说可以找您学习识字，我便主动带着几个妹妹过来了。”为首的姑娘低着头，声音细若蚊蝇。
沈玉华点头，让玉壶去端了点心给几人：“你们几个叫什么名字？”
“我叫杨花。”为首的姑娘道。
“我是王小草。”
“我叫刘翠。”
“”
几个姑娘你看看我，我看看你，都有些紧张。
“你们家里人知道你们来吗？”沈玉华温和地问道。
杨花点点头：“知道的。我娘说，能认得字总是好的。”
沈玉华欣慰地笑了：“好，今日我先教你们写自己名字，那明日开始，你们每日辰时到这里来，我教你们认字。”
“谢谢老夫人！”七个姑娘齐声道。
沈玉华拿起毛笔将几人的名字写在纸条上，分别交给几人。
“你们每个人手上拿的就是自己的名字，你们回去按照这上面的字练习。”
“谢谢老夫人。”
看着她们离去的背影，沈玉华一时没有回神，宋嬷嬷在一旁笑着说：“老夫人，那汤还热着，要不要再用点。”
沈玉华点头，让她端来吧。
宋嬷嬷笑了两声，才离开屋子，沈玉华才反应过来她在揶揄自己，不过也不在意，总算是个好的开始。
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