送走许家父子，算算时间彭敬快到了，周诚不急着去找周信算账，在村口等着彭敬。
彭敬不是单纯来吃饭，多半是要来看他种了什么粮食，多少亩地。
彭敬这人，属狐狸的。
等彭敬来了正好跟他一起走，免得等会儿还得出来陪他晒遍太阳。
周信这种阴沟里的老鼠在灾荒年会成为一大祸害，让他无法蹦跶的最好方法就是送他去见阎王。
周诚想了数种解决周信的方法，始终觉得这样太便宜他。
顾善和几个小伙伴从河边回来，见周诚靠在树上望着远方出神，嬉笑着跑过来。
“大郎哥。”
周诚对小屁孩们招招手：“捡河蚌螺蛳喂猪？”
河蚌味道太腥，调料欠缺又不会烹饪，本地人不是饿得想吃土的情况下没人会吃，通常是喂鸡鸭。
周诚让大家用来喂猪，肉可以做饲料，壳烧一下磨碎了也能做饲料。
孩子们没事就往溪边、河沟和河里跑，力争把自家的猪养的肥肥的，过年就有年猪吃。
村里人对顾善祖孙很照顾，春耕的时候帮忙，秋收也会来帮忙。
祖孙俩就用粮食回馈给大家，与村里人的关系比顾善祖父和父亲在世时更好。
“嗯嗯嗯，大郎哥我捡的最多。”
几个六到八岁男孩寻求表扬似地将背篓放在地上给周诚看。
周诚毫不吝啬赞美之词，挨个揉揉他们的脑袋，鼓励道：“都很厉害，勤劳能让我们的生活越来越好，咱们都是最棒的，加油！”
小男孩们骄傲的挺了挺胸脯，开心地咧开缺了门牙的嘴巴，不着急回家，全都围周诚身边。
周诚让他们一日三餐都能吃饱肚子，有空的时候还会教他们认字和算术，告诉他们许多从未听过的事。
周诚是他们最喜欢的大哥哥。
周诚勾起唇角，小孩子无论在哪个世界都是一个国家未来的希望。
顾善亲昵的靠在周诚身旁：“大郎哥，你在这里等谁啊？ ”
“一个朋友，对了，你娘和你舅舅这阵子没来了吧？”
顾善的娘是个贤妻良母，只是二嫁后有了丈夫也有了别的孩子，顾善死去的爹和顾善在她心里的地位就排在了末尾。
顾善这个亲儿子甚至不及她娘家兄嫂侄儿侄女重要。
顾善舅舅打劫祖孙俩，他娘没出现过。
祖孙俩穷得顿顿野菜充饥，他娘也没出现过。
二嫁后很多事身不由己，这些都能理解。
但祖孙俩日子过起来了就跑来哭穷打秋风就很恶心人了，况且，顾善娘和外家过的并不差。
去年顾善家种了五亩红薯五亩土豆，九亩地种的是小麦和粟米，小麦和粟米七成交了田赋。
红薯和土豆留下自己吃，其余的都卖了，卖了近二十两银子。
顾善娘不知道从哪里得到的消息，上个月穿着补丁摞补丁的旧衣，背着两岁的小儿子，挺着肚子和娘家人来借钱借粮。
顾善年纪小对亲娘有很深的感情，但他也不傻，跟着周诚混那阵子，周诚见缝插针的教导他人性的善与恶。
教导他眼见的不一定就是真实，要学会思考分析。
顾善奶奶骂顾善娘没良心，柔弱的顾善娘哭的委委屈屈。
当初像土匪一样来赶走顾善家唯一一头猪时蛮横的舅舅，一个劲儿卖惨，还有顾善的外公外婆。
顾善奶奶就怕孙子心一软就把钱和粮食借出去。
说是借，还不是肉包子打狗有去无回。
老太太打算松口给点儿把人打发了，结果顾善的做法大出他的意外。
顾善不但不借，还跟他舅舅要猪，并让小伙伴把族长喊来。
最后全村人出动，将顾善外家的人堵在村里，不还猪不准走。
顾善舅舅也是欺软怕硬，只能同意还猪。
事后周诚听说后觉得这小子是个可造之材。
“没，应该是不敢来了。”
“那就好，一根两根筷子易折断，想折断一把筷子就很难，只要咱们村的人团结起来，外人就欺负不了我们。”
“嗯嗯嗯，我们记住了。”
必须尽快送周信那颗老鼠屎下去跟周铁锁和许氏团聚，旱灾来之前，扫除一切不和谐的人和事。
周诚听到马蹄声，往大路上看去。
彭敬独自一人骑着马来了。
周诚佩服县太爷去哪儿都独来独往，也不怕被土匪将他撕了。
彭敬上任后热衷剿匪。
有杜武这个得力帮手，差点把照西县和周边两个县的土匪全都剿了，可谁都不能保证没有漏网之鱼。
杜武的武力值太强悍，他的名字令土匪闻风丧胆，彭敬不同，一个肩不能扛手不能提的书生。
凭什么跟土匪刚。
“我等的人来了，你们都回去吧。”
周诚拍拍屁股上的灰，迎上去抱拳笑道：“大人总算来了，草民已经恭候多时。”
彭敬哈哈笑着下马：“周兄弟是顺道等我的吧，走走，陪我去瞧瞧你地里的庄稼。”
周诚了解他，他同样了解周诚，五十步笑百步。
彭敬看完周诚的庄稼，听他说每种作物每亩地大概产量，心里就有数了。
在周家蹭了顿丰盛的大餐，收了周诚送的皮蛋、腊肉和一些山野干货。
彭敬跟周诚认识后就再也没挨过饿，偶尔周诚去县城就会给他拉些吃食去。
他光棍一条，没有负累，一人吃饱全家不饿，周诚送他的粮食和肉蛋就足够他吃。
朝廷克扣俸禄也还能活下去。
可以说，他现在就靠周诚养着。
在县衙后院还开了一片地种红薯玉米，长势极好，过不了多久就能丰收。
如今彭敬看周诚是怎么看怎么喜欢，看到周诚，比他当年金榜题名洞房花烛时更兴奋。
这样有才干的人怎么就不是女子呢。
“周兄弟，你要是女子，我一定求娶。”
娶个能干的媳妇，还做什么官，抱着媳妇回家乡养老去了。
他没有读书人的清高，靠媳妇养，不丢人。
周诚嘴角抽了抽，内心呵呵，语气诚挚：“大人若是女子，我也一定求娶。”
彭敬哈哈大笑着挥挥手，打马而去。
黄家一家人在大营子沟适应良好，许家父子带回去的土豆种下长出绿芽。
今年村里家家都种了土豆，只是时间比周诚种的稍晚，就要比他挖的更晚。
大家都自动来帮忙挖土豆，尽量不伤到玉米根茎。
土豆晾晒了两天，杜武派来的人到了，彭敬没亲自来，而是他信得过的一名衙役。
周信瞧着一车一车的土豆拉走，嫉妒的眼睛发红。
许氏死了，周勤消失无踪，三十多亩地都是他的，他找村里人买了些红薯和土豆种。
三成土地种红薯，三成土地种土豆，剩下的种其他粮食。
他家红薯土豆长势非常好，奇怪的是，掏了几窝土豆，每窝总重量不到一斤，跟周诚家的完全无法相比。
村里种的最差的都比他强。
他跟大家一样的种，为什么他种的就不如大家的好，只长叶子不长果实。
周信左想右想，认为是周诚克他。
不，是克他们全家。
周勤过的惨的时候，他们一家很顺利，全都和和睦睦，自从周诚变了，周勤退婚娶寡妇、落榜、兵役、周秀退婚
就连种地都不如别人。
周信想不明白，他家怎么会过成这个样子。
他相信，周诚和陈芸娘还跟以前一样，周勤绝对能娶到袁玉竹、考中秀才，周秀也能嫁到殷实人家。
兵役可以把周勤推出去。
爹娘都还在，他们一家和和气气，日子越过越好，而不是如今这种局面。
冒险去山里走了一趟，他亲眼看着许家父子扛着麻袋走。
之后许家人就再没来过。
但那点粮食对周诚来说不过是手指缝里漏点出来。
周信满脸戾气，狠狠的在土豆地里乱踹。
李杏娘不知道他又发什么疯，本事没有，脾气不小，还好色。
这种男人要来何用。
她现在就羡慕村里不用再嫁的寡妇。
“周诚该死。”
李杏娘隐隐听到周信咬牙切齿的话，眼神闪了闪，心中有了想法。
万籁寂静下，虫鸣蛙叫声越发清晰。
李杏娘掩下眼中的嫌弃，推了推压在身上大口喘气的周信。
“她爹，你说周诚是不是跟村里人合起伙儿来欺负咱家，怎么别人种长的好，咱们种的就不行。”
周诚一心为了让大家吃饱肚子，琢磨什么能吃，如何提高粮食产量，而忽略了四个如花似玉的媳妇儿。
周信不好好伺候地里的庄稼，气力大部分都用到了女人身上，家里的孩子一个一个往外蹦，真是越穷越生。
一母同胞的兄弟怎么就差了这么多。
周诚是根刺，牢牢的扎在周信的心里，他一直觉得周诚和村里人合起伙儿来欺负他，给他不好粮种。
李杏娘的话越发让他肯定自己的猜测是对的。
周信翻身下来躺在炕上。
李杏娘见他半晌不吭声，叹气道：“都是亲兄弟，周勤太过分了，我看他是想把我们家都挤出大营子沟。
离了大营子沟我们可怎么活。
董氏她们三个都有了，刘郎中说脉象是儿子，你可得为咱们的儿子们考虑。”
周信积攒了两年的火，在李杏娘的挑唆下迅速膨胀。
腾地从炕上坐了起来。
“他不让我活，我也不让他好过。”
李杏娘微不可察的勾了勾唇，将周信拉下躺着：“你想怎么做？”
周信跟李杏娘因为三个女人面和心不和，李杏娘比另外三人更聪明有算计心，周信有什么重要的事只会跟李杏娘商量。
“石子沟的邓亮是个厉害的角色，听说只要给钱就接活儿，没有他办不成的事儿。”
李杏娘立马猜到周信想做什么，心头微哂的同时也对周信的毒辣感到心惊。
这个男人太狠毒，今日能对亲兄弟下手，兴许下一次她惹怒了他，死的就变成了她。
不行，寡妇她当定了。
“真有这么厉害的人，周诚家二十几条狗，他一个人能行嘛？”
“不是一个人，他手下还有六个兄弟，原来都是响马，本事大着呢。”
李杏娘微微皱了皱眉：“什么时候去？”
“等周诚把土豆收完。”
周诚没有儿子只有一个丫头片子，周勤活不见人死不见尸，周诚一旦死了，房子，田地，牲畜，粮食
甚至女人。
全都是他的。
想到这里周信脸上带着势在必得的神情。
李杏娘记在心里，过了五日，拉土豆的车骡车牛车没再来村里，隔天，周信拿上三十两银子去石头沟。
“要这么多钱啊？”李杏娘故意心疼地说。
“妇人之见，舍不得孩子套不得狼，用点小钱解决了周诚，他的家产全是我们的。”
他不但馋周诚的女人，最馋的还是房子和田地。
“我竟然把这么重要的事忘了，还是当家的脑子转的快。”李杏娘懊恼的拍了拍自己的脑袋。
李杏娘的恭维周信很是受用。
送周信出村，李杏娘殷殷叮嘱他小心，直到见不到周信的身影，连忙抱着女儿去通风报信。
“石子沟的邓亮，周信倒是出息了。”周诚意味不明的笑笑。
“你小心些，周信说邓亮手下有六个人，全是响马，这些人都是狠角色。”
李杏娘当然没有这么好心，她本质上跟周信是一类人。
当初周诚明明看上的是她，这事在大营子沟不是秘密，不知道多少长舌妇背后笑话她是无福之人，入不了有福之门。
用她和陈芸娘做对比。
如果可以，她真希望周诚一家跟周信都下去陪周铁锁和许氏。
周诚死了，周家的财产被官府和族里的人瓜分，她倒要看看陈芸娘还怎么嘚瑟。
但也不好说，万一周诚命大死不了呢。
春耕夏耘秋收，多了黄家几个劳动力周诚依然很忙。
没腾出手来收拾周信，没想到周信倒是越发嘚瑟起来。
周诚看着满脸担忧的李杏娘，心想原身眼光真不咋地。
竟然看上这种虚伪又狠毒的女人。
“你特意跑这一趟，不能让你吃亏，你想要什么？”
李杏娘眼神狠厉：“我要周信死，还有，我不想改嫁，请你帮帮我。”
朝廷规定，三十五岁的寡妇不管有没有儿子都必须改嫁，但也不是没有例外。
周诚跟县太爷关系匪浅，只要周诚开口就能帮她解决麻烦。
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