哑巴阿生、晓薇和小凌晨三人与李修文分别后，回到了哑巴阿生位于圩镇哨楼的家中。他们气喘吁吁地将交换而来的货物一一卸下，随后有条不紊地进行分门别类的堆放。
毫无疑问，糖块是其中最受欢迎的存在，每次用于交换物品，总是能稳赚不赔，30斤动物糖块一日就在龙潭消化了。而那些公仔书，皆是他们亲手制作，只要制作一次，出租阅读的次数越多，所能获取的利润便越丰厚，小凌晨帮人画像，就是无本生利了。此时的小凌晨心里盘算着，是不是能够换取更多的古董、古钱币，又或是旧酸枝家俬之类更具价值的物件。
这十来天的光景，他的连环画和陶瓷公仔已经为他带来了六七百元的收入。令人惊喜的是，石东陶瓷厂不仅答应免费为他们生产那 216 只公仔，还承诺每一款公仔模具制作出来，都送给小凌晨 10 只免费样品。如此算来，即便每个公仔以 2 元的价格出售，仅仅公仔这一项的收入，就应当能够超过千元。
如今的小凌晨，对于交换得来的普通物品已然不太上心，他将这部分收入当作与哑巴阿生的长远合作生意。他深知，想要让这个以物换物、以物换阅读的生意得以良好运作，还是得找芒鼠锋合作。毕竟，在这个特殊的时期，收购站有着举足轻重的作用。
当时的社会经济环境相对封闭和单一，物资的流通受到诸多限制。收购站作为一个集中处理各类物品的场所，承担着调配资源、平衡供需的关键职责。它是计划经济体制下物资流转的重要环节，决定着哪些物品能够进入市场流通，哪些需要被储存或重新分配。
在那个物资相对匮乏的年代，收购站是人们获取生活必需品和生产资料的重要渠道。它收集来自各方的废旧物品、原材料，经过筛选和整理，再将有价值的部分重新投入到生产和生活中。对于普通百姓来说，把手中闲置或无用的物品送到收购站，既能换取一定的经济收入，又有助于实现资源的再利用。
同时，收购站也是信息交流的重要场所。人们在这里汇聚，交流着各种物品的行情和需求，传递着有关市场动态的消息。
而芒鼠锋，作为收购站的估价员，手中掌握着对各类物品价值判定的关键权力。他尤其喜欢看连环画，这一点让小凌晨觉得或许能成为与其建立良好关系的突破口。小凌晨明白，与芒鼠锋建立良好的合作关系，对于自己生意的发展至关重要。
午后的阳光愈发毒辣，好似要把大地都给烤化，人仿佛置身于蒸笼之中，随时都会被蒸熟。小凌晨扯着嗓子吆喝着晓薇上街，买回来了 6 瓶汽水。众人一拿到汽水，便“咕咚咕咚”地猛灌进肚里，那股子畅快劲儿，仿佛全身的毛孔都在兴奋地欢呼雀跃。剩下的 3 瓶则被哑巴阿生用桶沉到了水井里，权当是天然的冰箱，给汽水降降温。
小凌晨重生回来，面对这既没空调又没冰箱的艰苦日子，浑身都觉得不舒坦，心里头暗自琢磨着是不是该用硝石做成冰块来跟这酷热的天气较量一番。
在哑巴阿生家歇凉了好一阵子，小凌晨转过头对晓薇说道：“三姐，你先回家去，记得跟干妈讲，让她多做些糖块。过几天赶圩日，咱们把这糖块当作主打产品推出去，保准能狠狠赚上一大笔！”接着，他又再三嘱咐：“可一定要把货款付给干妈啊，让干妈把成本仔细算清楚，咱们按三成毛利给她钱。”
晓薇狠狠地白了他一眼，说道：“哼，我还想买 5 瓶汽水带回家呢！”
小凌晨立马挤眉弄眼地回应：“嘿哟，我的老板娘，钱可都在您那儿牢牢揣着呢，自然是您说了算！”
晓薇一听，气得直跺脚，扬起手就朝小凌晨拍过去，大声嚷道：“你这不知好歹的臭小子，讨打是不是！我才多大岁数呀，就老板娘啦？我又不是哪家老板的婆姨，哼！”
小凌晨赶忙讨饶：“哎呀呀，三姐饶命啦！我这不是瞅着您聪慧过人又能干，有着当家作主的风范嘛！”
晓薇双手叉腰，怒目圆睁地瞪着他说：“少在这儿跟我胡诌八扯，那这买汽水的钱你到底给不给？”
小凌晨笑嘻嘻地应承道：“给给给，只要三姐您开金口，哪怕是天上的月亮，我都想方设法给您摘下来。”
晓薇“噗嗤”一声笑了：“就你会花言巧语哄人，不过你可别把我当冤大头，赶紧的！”
小凌晨故作可怜兮兮的模样说道：“三姐，我现在兜里真是一个子儿都没有，钱不都在您那儿嘛。”
晓薇哼了一声说道：“你这小子，别在我面前耍滑头。”
小凌晨连忙回道：“我哪敢呀，三姐，我是真不知道怎样才能把您哄开心啦。”
这时，哑巴阿生也凑起了热闹，咿咿呀呀地比划着，那模样像是在说：“晓薇妹子，你就饶了小凌晨这一回呗。”还朝着小凌晨挤挤眼，一脸的狡黠坏笑。
晓薇又是一记粉拳打过去：“好呀你们，竟然合起伙来逗我，看我不好好收拾你们！”说完，又是狠狠一巴掌拍过去。小凌晨也不躲闪，咧着嘴在那里一个劲儿地傻笑，活脱脱像个傻愣愣的憨憨。哑巴阿生则在一旁笑得前俯后仰，整个场面充满了欢声笑语，热闹非凡。
小凌晨见三姐晓薇回家去了，便转头对哑巴阿生说道：“阿生啊，你瞧瞧这些交换来的野果，就像小山似的堆在这儿，尤其是那些栗子，个个就像小刺猬一样。你好好琢磨琢磨是不是找几个小朋友过来，帮咱们剥开外面那带刺的壳。咱们就用阅读来换他们的劳动力，连环画放在家里也是闲着，就像蒙尘的珍珠无人欣赏，让参加劳动的小朋友看个够，咱们尽量大方点。我先上去睡会儿觉，等会儿黑牛哥帮咱们送回来的那些木材和木柴，估计会像小山丘一样，你卸完货就叫醒我，咱俩一起去找二哥修勇哥。”
哨楼的二楼，哑巴阿生那张摇步床宛如宁静的港湾，从河边吹来的清风带来丝丝凉意，小凌晨呈大字型躺在床上，像一艘疲惫的小船迅速靠岸，很快便沉入了梦乡。
他睡得正香时，被哑巴阿生叫醒。哑巴阿生用手势示意黑牛哥已经到了，小凌晨便匆匆下楼。只见货物已经卸货完毕，他连忙叫哑巴阿生从水井拿出汽水给黑牛哥。黑牛也不客气，实在是天气太热太渴了，见到汽水的那一刻，他的眼睛像两颗明亮的星星瞬间放光。小凌晨付了一元钱给黑牛哥，然后说道要与黑牛哥一起去找二哥李修勇。
黑牛哥推着人力车，脚步迈得又大又稳，小凌晨则紧紧跟在旁边，时不时快走几步，才能跟上黑牛哥的步伐。到了铁木社，小凌晨首先去了社长那简陋得如同小木屋般的办公室，把汽水拿给社长，说想找修勇哥出去谈一会儿，有个龙潭大队的人来找他。社长说：“你去木工房找他吧。”
小凌晨见到了李修勇，便笑着拿了两支汽水递过去，说道：“二哥，喝汽水，另外一支拿给你师傅。龙潭大队的黑牛哥来了，我想请你到门口商谈一下收购药材的细节。社长我已经打过招呼了。”李修勇愣了一下，说道：“处理得这么妥当。” 随后，他拿了汽水走到铁工房找师傅请假，便同小凌晨走出了铁木社。此时，天空中飘着几朵洁白的云彩，微风轻轻拂过，带来些许凉爽。几棵大树在不远处挺立着，枝叶随风摇曳，发出沙沙的声响。黑牛哥、李修勇和小凌晨站在铁木社门口的空地上，黑牛哥心里暗自琢磨着：这事儿要是能成，那可是双赢的局面。既能帮到李修勇他们，我们自己又能通过交换获取紧缺的物资，何乐而不为呢？不过还得回去跟父亲好好商量商量，把细节都敲定清楚，可不能出岔子。
黑牛哥开口说道：“修勇啊，咱们可真是好久不见了。”李修勇笑着回应：“是啊，没想到在这碰上了。”小凌晨在一旁看着他们，脸上带着期待。
李修勇与黑牛寒暄了一番，小凌晨便说他这次下乡到龙潭已经与大哥黑牛哥达成共识，就是小范围地采摘药材，由小凌晨负责交换，黑牛负责采摘晒干清单上的中草药，然后由小凌晨这边下乡去对接，相互拟定一个合理的采购价格，李修勇这边负责按照相应的款项帮助搞到黑牛那边紧缺的物资。大家都觉得可行，黑牛便说要回家同父亲商量一下，再回复落实，必须要稳妥和保密。小凌晨和李修勇说等他的好消息。
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