沈明礼将手背到身后，在姜竹面前走了几步，四周寂静的只有沈明礼来回踱步的声音，
半晌，他才开口：“姜竹，姜老太太必定是要接回去的。”
“所以，请姜二小姐，时刻记着自己的祖母还在王府。”
“本王会给她请宫中的御医，若是想让姜老太太长寿，那便要看你的诚意了！”
姜竹颤颤巍巍问道：“王爷可是要臣女做些什么。”
沈明礼轻笑一声道：“姜竹你要让本王看到你的价值，才能让本王考虑，你值不值得为我做事。”
姜竹又道：“臣女身份低微，实在不知何处能帮到殿下。”
沈明礼蹲下身子，冰凉的手指轻轻抬起姜竹含着泪意惊恐的小脸。
“不急，本王自有安排。”
鸦羽般的眼睛轻颤沾染上眼中的泪珠，
她似乎很紧张的点点头：“臣女遵命！”
沈明礼的心为之一动，手指一阵酥麻，他松开手，沉下脸：“希望你不要让本王失望！”
沈明礼又拉起姜竹的手掌，解开纱布看了眼伤势后，又包了起来。
姜竹的眼底尽是疏离之意。
终于沈明礼离开了清水居，姜竹用袖子狠狠的擦了擦方才被沈明礼碰过的地方。
半晌才扯出一个冷笑，站起身来，从门外将音儿扶了进房间，
看着她嫩嫩的脸上清晰可见的伤痕时，
姜竹深呼吸，眼中带着心疼和怒意。
她从屉子中拿出逐瘀膏来往音儿的伤口上擦去。
音儿瞧着姜竹的状态，不由得担心起来，
若是平常人惹了小姐，她只会在她面前说几句那人的不是。
像现在这般一言不发的时候才是真正动了怒，
方才的对话音儿全都听了进去，
只是她不解的是，祖母一向待小姐不好，
小姐为何还如此孝顺？怕那老太太受苦！
尚未问出口。
就听姜竹主动出言替她解惑道：“他想抓住我的软肋，才能让我甘心做事，只可惜小姐我演技好，他押错了！”
“让我觉得可笑的是，堂堂王爷竟然以别人的善良作为要挟，着实可耻。”
“还有，竟然将你打成这样！”
姜竹气的胸口起伏，音儿忙露出个笑容来，却被伤口扯得生疼。
姜竹忙捧着她的脸道：“不要说话了，最近你就在此处好好待着养伤。”
音儿想哭但被姜竹的眼神给硬生生的憋了回去。
安置好音儿后，姜竹便出了清水居，看着天色应该马上他们回王府的时辰的日子了。
姜竹需要将戏做足，回到主堂时祖母已经被人推在实木轮椅上，一脸感激的夸赞着姜瑶和沈明礼，
姜瑶脸色铁青，一言不发，沈明礼当真是送了他一份大礼。
这里没有姜竹说话的份，姜竹在一行人中神情恹恹，
待到走的时候，姜竹上前同祖母只是说了一句告别的话，
祖母立刻回首却瞪了眼她。姜竹只好小心翼翼的退到一旁。
姜老太太只觉得她真不懂规矩，王爷在这里哪有她说话的份。
姜老太太此番举动让沈明礼心中极为不悦，
他全程的余光皆放在姜竹的身上，终究是不忍心看她如此难过。
沈明礼看着姜竹道：“若是姜二小姐思念姜老夫人，大可来王府探望。”
闻言姜竹忙行礼，声音细小而弱：“是，多谢王爷，王妃。”
姜瑶双眸微眯，盯着姜竹，冷哼一声：“好了明礼，时候不早了，带着祖母回去吧。”
“对了，本王妃这几日忙，没有请帖，妹妹便不要登门拜访了吧。”
“是”
姜瑶满意的扭身，同沈明礼一同上了马车。
直到马车驶远，离开他们的视线，正欲离开又见一辆马车向姜府的方向驶来。
姜父不解道：“何人这么晚，还来府上？”
姜竹上前道：“回父亲，应该是苏家和林家的小姐前来取画。”
“哦，那你招待好她们，对了姜竹今日在清水居的事情我同你母亲有所耳闻。”
“裴延的那门亲事已为你取消。阿瑶不在，我便敞明了同你说。”
“和其他男子保持距离，王爷降罪，我们可承受不住。”
姜竹低着头恭敬回道：“是，女儿明白。”
姜母叹了口气，神色忧虑，不忍的看了眼姜竹后便扶着姜父进了府中。
姜竹无视掉姜母的眼神，挺起身子，待他们进去后，马车又缓缓驶近。
苏迎和林清樱下了马车，手中还提着糕点。
见到姜竹时，皆露出笑容来：“姜小姐，昨日不知你不在府中，贸然打扰是我们无礼了，还望姜小姐莫要怪罪！”
姜竹叹了口气，做出为难的模样：“两位小姐今日怕是要我对不起你们两位了，请随我进府吧。”
苏迎和林清樱虽然不解但还是跟上姜竹的步伐。
一行人回到清水居时，就见到尚未被收拾的火盆子。
姜竹将今日下午的遭遇告诉了她们两人，
听到沈明礼认出来了余佑宁，
苏迎听着脸都白了，忙问道：“那画像不知姜故娘是如何解释的？”
“我只说是我也心悦那书中的郎君，所以才临摹了下来。”
苏迎顿时放松了下来却又觉得不妥。
忙道歉：“是我害了姜小姐，差点叫您身败名裂！”
“怎会，只是我毁了约定，没有完成画，明日定当为两位小姐奉上！”
“没想到姜小姐竟然如此仗义，我们感激还来不及，怎敢怪你呢！”
林清樱也跟着松了口气，毕竟苏迎的这事情可不是小事。
她将喜欢藏得小心翼翼的，没想到竟然被沈明礼认了出来，还好姜竹仗义。
林清樱忙拉着姜竹拜了拜她：“姜小姐的恩情我和阿迎必定会记着的。”
姜竹笑了笑忙将那二人扶了起来：“这是我应该做的。”
“若是二位小姐愿意，我可以现在临摹，毕竟已经画过一遍了，我记忆还是不错的。”
林清樱看着狼藉的院子，只多了几处盆栽的院落和丝毫未变的房间，
面露不悦，但未让姜竹瞧见。
“不知姜大小姐今日回门，我们二位又鲁莽了，姜小姐一定累了。”
“正好母亲为姜夫人带了礼物，我同阿迎看望一番姜夫人，便回去了，姜小姐您早些休息。”
“对了，画的事情，本不着急，姜小姐赠予我们。我们已经感激不尽了。”
姜竹欲挽留，却被那两人拒了回去，她们留下了递给姜竹的糕点，
转身便领着贴身侍女，去拜访了姜母。
姜竹瞧着满院的狼藉，她压下心底的烦躁。
今日姜瑶回了门倒是为那帮仆人涨了气焰。
还是得感谢那两位小姐，想必不出半个时辰就会有人亲自前来谢罪。
也算是她们帮自己在府中立威了。
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