无奈之下，他们只得寄居于他人门下，过着仰人鼻息的生活，昔日的风光早已不复存在，取而代之的是无尽的辛酸与落魄。
而造成这一切的都是眼前这位冲天大将军，太平道的天策上将李渊。
待行至近处，这行人急忙停下脚步，齐齐向李渊弯腰拜倒，口中高呼：“拜见大将军！”
只是，令人诧异的是，他们并未像常人那般跪地行礼。
这一举动瞬间吸引了周围将士们的注意，只见他们一个个怒目圆睁，面露不善之色。
一名亲兵更是当即大声呵斥道：“大胆，见到大将军竟敢不跪！”
此声犹如惊雷炸响，引得在场所有人的目光愈发凌厉起来，纷纷投向这群不知礼数的人。
与此同时，众将士们的手也不自觉地悄悄搭在了腰间的刀柄之上，只等大将军一声令下，便会毫不犹豫地拔刀相向，将眼前这些不敬之徒剁成肉酱。
面对眼前这令人倍感压迫的形势，几位老者不由得相互对视了一眼。
从彼此的目光之中，他们都清晰地看到了深深的无奈之色。
紧接着，只见这一行人身形微颤，纷纷撩起那宽大的袖袍，然后双膝跪地，动作整齐划一。
伴随着膝盖与地面接触发出的沉闷声响，他们再次齐声高呼：“小民，拜见大将军！”
众人的呼喊声犹如一阵惊雷，在空中回荡着。
李渊听到这呼声后，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
他随意地朝着身旁的亲兵挥了挥手，示意他们退下。
得到命令后的亲兵们不敢有丝毫耽搁，迅速转身退回本阵之中。
“起来吧！”
李渊的声音不高，但却充满了威严。
话音刚落，跪在地上的人们便如蒙大赦般站起身来。
然而，尽管已经站起身子，这群人的神情依旧显得惶恐不安。
一个个低垂着头，面容愁苦得仿佛失去了所有希望一般。
“本将军入主并州，与诸位乃是初次相见。只是这仓促之间，难免有些招待不周之处，还望各位多多担待啊！”
李渊一边说着，一边将目光投向对方身上那颇为寒酸破旧的衣袍，不禁微微挑起了眉毛。
原本以为这番略带调侃的话语能够引起对方的回应，可结果却令李渊大失所望。
对方就像是被吓破了胆似的，竟然没有一个人敢接过他的话头。
也是，他李渊征战在外，声名远扬，敌者闻李渊之名，无不闻风丧胆。
他的恶名，恐怕早已传遍大街小巷，甚至连三岁小儿听闻都会吓得止住哭泣。
在如此威名之下，又能有几个人可以在李渊面前保持镇定自若、面不改色呢？
想到此处，李渊缓缓放下手中的酒杯，不再绕弯子，而是单刀直入地道出了重点：“尔等究竟是生还是死，全凭你们自己决定！”
众人听闻此言，皆不由得心头一颤，仿佛有一股无形的力量冲击着每个人的心弦。
为首的郭家家主缓缓抬起他那双浑浊而又深邃的双眸，目光直直地盯着李渊，似乎想要透过对方的外表看穿其内心深处的想法。
何为生？何为死？
老者的声音低沉而有力，宛如洪钟一般在空气中回荡。
他紧紧地皱起眉头，脸上的皱纹也随着表情的变化而愈发深刻起来。
李渊听到这个问题，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
然而，当他开口回答时，语气却异常沉重：顺我者昌，逆我者亡！
短短的八个字，如同惊雷般在众人耳边炸响。
话音刚落，在场所有人的脸色瞬间变得煞白。
就连那些一直隐藏在左侧帘帐内、专心处理公务的文吏们也都被吓得不轻。
他们手中紧握的刀笔突然间像是失去了控制一般，猛地抖动了一下，然后纷纷掉落于地，发出一阵清脆刺耳的声响。
李渊只是淡淡地瞥了一眼左侧，对于文吏们的失态并未过多关注。
紧接着，他将视线重新转回到眼前这群来自并州的所谓名望士人身上。
此时，原本还勉强保持着镇定的郭家家主，再也无法掩饰自己内心的恐惧与震惊。
只见他的嘴唇微微颤抖着，眼神中充满了难以置信的神色，呆呆地望着李渊，竟然一时间连话都说不出来了。
显然，李渊这番惊世骇俗的言论已经彻底打破了他的心理防线。
在这一刻，整个场面陷入了一片死寂之中，时间仿佛凝固了一般。
众人的脑海里不断回响着李渊刚才所说的那句话，心中只剩下两个词——霸道，一种无与伦比的霸道。
这种霸道不仅仅体现在言语之间，更从李渊的神态和气势中淋漓尽致地展现了出来。
过了许久，当众人好不容易从巨大的震撼中回过神来，并逐渐消化完李渊那句石破天惊的话语之后，终于有人做出了回应。
只见陈家家主深吸一口气，努力平复了一下自己紧张的情绪，然后对着李渊抱拳行礼，小心翼翼地问道：那不知大将军可否愿意给我等留一条生路呢？
李渊听闻此言后，微微挑起双眉，原本放下的酒杯又被他重新拿在了手中。
只见他轻晃着杯中酒液。
“哦？此话怎讲？”
李渊的语气看似漫不经心，但眼神却紧紧锁定在面前这位陈家家主身上。
陈家家主深吸一口气，仿佛用尽全身力气一般鼓足勇气问道：“大将军您入主并州之后，纵容麾下将士肆意跑马圈地，强行索要我们这些世家豪强的田地、钱财还有人口。如今，我陈家上下共计四百一十二口人已经到了走投无路的绝境，大将军难道对此一无所知吗？”
说罢，他抬起头直视着李渊，眼中满是悲愤与绝望。
李渊听后，眉头不禁皱得更紧了些，目光凌厉地盯着眼前这位满脸沧桑的老人。
此刻他心里清楚，阎忠之前留给他的那个棘手难题终于浮出水面了。
倘若不能妥善处理好这件事情，恐怕自己刚刚建立起来的这个新生政权将会瞬间分崩离析。
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