圣女杀人案开庭当日, 不少人聚集在酒馆、广场、街道等人流密集、消息灵通的地方，等待审判结果出来。
酒馆某个角落, 两个女人对坐着, 看着对方焦虑不安的神色，心里的忧虑更深了。
在叶筝为她们争取到出版的批准后，文心在创作上少了许多顾虑, 她以圣女为原型的小说大受欢迎, 就像叶筝日益高涨的人气和声望一样，然而谁也没想到, 圣女叶筝突然会遭受到巨大的争议。
自从圣女杀人案宣布立案后, 文心收紧了创作, 降低存在感, 她已经不再是当初还需要叶筝亲自指导每一步的家庭主妇, 她明白这个关头过度强调叶筝的功绩, 反而容易遭到舆论的逆反。
文心知道自己能做的事情很有限，要是叶筝在这场审判中被判决有罪，那么她们所有的努力都将如大山倾倒, 一发不可收拾。
“急死人了, 审判结果怎么还没出来？”
“有什么好急的, 你难道觉得叶筝会被判刑？她父亲可是主审法官, 这些贵族杀了平民从来不用付出代价！”
“就算不提圣女从前的善举，她可是获得了神剑青睐的人，你们真的相信她会残杀平民？我听西区的朋友说, 她的队伍在西区保护了很多普通人……”
“一把剑而已, 这些权贵子女想造势还不容易？而且谁知道剑的真假啊, 我还说我这把水果刀是希望神用过的呢。”
文心听着那些白眼狼的发言, 恨不得给他们一脚, 对面的卓雅握住了她青筋凸起的手，安慰道：“相信圣女大人，她一定能平安度过这次的审判。”
文心朝着卓雅露出一个略带苦涩的笑容，就算这次法庭宣判叶筝无罪，但叶筝完美无瑕的声望已经有了难以弥合的裂痕。
不知是有意还是无意，这次的主审法官竟然是圣女的父亲。
假如他也是幕后黑手安排的一环，那么这个幕后黑手真是心机深沉到可怕，就算叶筝打赢了这次的审判，必然有不少人质疑是他的父亲为她徇私枉法了。
圣女叶筝太完美了，良好的教养、无暇的品德、广为传颂的善行、神明的认可……
正是因为她完美到难以置信，一旦有了一丝裂缝，无数狂热的窥探的目光恨不得透过裂缝剖开她，以圣女不可见光的阴影面慰藉自己卑劣的内心。
文心对这一天早有预感，圣女叶筝也是人，她是不可能无错可挑，永远保持完美的。
她相信叶筝会在审判中争取到无罪，然后她会想办法尽量维护圣女的名望，如果文德可以把那些碎嘴的家伙抓起来就更好了，谁敢不相信圣女叶筝全都给她蹲局子——
“文心，你看外面广场的墙壁！”
卓雅倏地站起来，摇晃文心陷入思考的身体。
“是投影！”
“发生什么大事？难道是帝国要宣告特级诡域来了？”
酒馆内，几乎所有人都站了起来，有人已经夺门而出，跑到广场上近距离仰视着透射在白色墙壁上的巨幅投影。
投影机器运行的成本十分昂贵，一般来说只有国王、教皇换任、立储、一年一度的神降日庆祝这种大事，政府才会在每个区进行实时投影，与百姓一同庆贺。
今天不是什么节庆日，有人已经开始忐忑，难道是什么特大的灾难要来临了？还是上城区某位大人发生意外，帝国要换代了？
嗅觉更加敏锐的人，想到了今天发生的唯一一件大事，文心拉住卓雅的手，两人挤在人群中紧张地仰头。
巨大的白墙上跳动着闪烁的画面，过了好一会儿，画面逐渐清晰稳定。
一张气质出挑、眉目温柔的面容出现在所有人的视野里，她弯起嘴角，微微颔首，抬眼目视前方，在场的所有人都有一种被注视的颤栗感，那双深邃的黑眸仿佛把所有人包容其中。
许多人没有见过圣女叶筝，但当人们看向投影里的女孩第一眼时，心里唯有“圣女”二字。
“各位，下午好，我是叶筝，帝国第十三代圣女。”
一旁的播音装置同步工作，圣女空灵而清亮的嗓音涤荡了一切广场上的所有杂音，几乎每一个人都屏气凝神，包括不久前还在出言不逊的人。
“今日，我因为杀人案被上城区法庭审判，我想大家都在等待一个答案——圣女叶筝杀人了吗？”
“是的，我杀人了。”
广场上立刻躁动了起来，喧哗声顿起，挤在人群中的卓雅不敢置信地捂住了嘴，她惊慌地看向文心，却发现文心神色愣怔，表情带着隐约的期待。
“但我不认为我有罪，神剑告诉我，只有杀了他们这些罪大恶极之人，西区、下城区、帝国才能得到真正的和平。”
“很抱歉，他们的罪孽我暂时无法向大家一一陈述，因为在某些人眼里，我才是罪人。”
略显模糊的巨幅影像中，白袍的圣女张开双臂，表情骤然沉肃。
“我的圣女身份是希望神赋予的，如果有罪，也该是神明亲自剥夺！”
“接下来，我将挑战‘神圣裁决’，圣女叶筝的是非功过，将由神明和所有正注视着我的你们——共同裁决！”
掷地有声的喊话声像是落入了油锅里的水滴，激起了剧烈的反应，后方不断有人试图挤进广场内部，激动的人群像是不断翻涌的浪潮，好在有早已到场的白衣骑士维护秩序，不少人认出了领队的是圣女的圣行骑士团。
神判是帝国一种古老的审判方法，据传在希望神降临这个国度之前，人们曾经信仰着其他神明，当他们遇到无法判决的事物时，就会求助神明的力量。
比如将被告扔进河水里，根据是否沉底判断有罪或无罪，还有火刑、决斗等方式。
在希望神降临后，古老的信仰和落后的审判方式逐渐被抛弃，帝国请求神判只有一个方式——神圣裁决。
五百年前，希望神联合皇室对抗为祸人间的魔龙，在希望神与皇帝的秘密会议中，有人出卖了神明的决定，导致计划受挫，事后皇室找出了这个叛徒，却没有直接证据能够定罪，于是希望神给了帝国一样东西。
一滴金色的神明血液，永不消散，永远维持着金色水滴状。
他们割破了叛徒的手腕，将流血的手放进水池中，如果叛徒对神明足够虔诚，与神明同心共振，水池里飘荡的神明之血将会主动融入叛徒的血液中，反之，神明之血将不断远离叛徒，直到叛徒全身血液在水池里被放干。
神圣裁决允许任何人申请，一旦通过，赦免所有罪孽。
在确立之初，许多被判刑的罪犯要求进行神圣裁决，没有一人通过，包括某人犯下重大过错的教皇，活生生放血而死。
意识到神明之血要求有多么严格后，几乎没有人再申请神圣裁决，按照普通流程还能死得痛快些。
而现在，圣女要挑战这项从来没有人通过的神圣裁决！
上城区大教堂内。
一个巨大的水池镶嵌在白玉铺陈的礼堂里，洁白的希望神雕像站在水池中央。
神明之血珍藏在教廷最深处的圣器室，神职人员还在取神血的路上，礼堂内每个人神色各异，有人压抑着担忧、有人疑惑不解、有人暗自窃喜，唯有正要进入死亡挑战的叶筝，神色最平和。
“叶筝，我不明白，你明明可以脱身，为什么要选择这种方式证明自己？”
裴西从上城区法院到教堂，心里憋了一路，忍不住问道。
叶筝看了看左右的人，每个人的目光都隐约投向她，她对着裴西一笑，“离神圣裁决还有一段时间，不如我们出去聊聊。”
“教皇大人，在裁决前我的人身自由不受限制吧？”
叶筝盯着温简，笑意浅淡。
温简看了一眼挂钟，回以略带嘲讽的微笑，“当然，你慢点也没事，毕竟，这是你最……难得的时光。”
叶筝余光撇了温简一眼，带着裴西从侧门离开，步入一条无人的小道。
裴西有些不知所措地跟在叶筝身后，他没想到叶筝会特意空出时间，回答他的问题。
“裴西，我很高兴你能配合文德帮助我，毕竟我之前利用你，还差点杀了你。”
裴西嘴角绷紧，似是记起了那段不太美妙的回忆，“……没关系，我那天也不该阻止你的，现在帮助你也是为了我自己。”
说完，裴西微微侧头，盯着叶筝侧脸，听到叶筝轻快回答道：“你认识到了自己的错误和局限，真是不错的成长。”
裴西一噎，叶筝的回答和他想象的完全不一样。
两人并肩沉默地散步了一会儿，身侧的少年忽然再次开口，裴西一下子停住脚步。
“裴西，谢谢你的谅解，我必须为自己的一些行为道歉。”叶筝轻声道。
终于听到想象中的回答，裴西愣住了，他一下子不知如何回答，转头看向叶筝，他低头一看，叶筝忽然拉住了她的手腕。
不知所措的热意刚刚爬上少男的脸颊，手腕突然闪过冷冰冰的痛觉，裴西睁大蓝眸，看着手腕。
水色的丝线缠住了他的手腕，扎入了他的血管，他的血液顺着水线缓缓被抽出。
“叶筝你——”
“嘘，别动。”
叶筝的手指几乎要抵住他的唇，裴西面色苍白，蓝膜震颤。
“你问我为什么要这么做？我现在回答你。”
“为了我的目标，我将不吝啬任何手段，高尚的、阴暗的、阳谋、阴谋……”
叶筝按住了裴西尝试动弹的手臂，抽血可不能被打断。
“把这件事咽进肚子里，我欠你一个人情，要是你吐露出来……我很抱歉。”
裴西忽然觉得有些荒谬好笑，原来叶筝的道歉是这个意思，这根本不是什么歉意表达，而是死亡威胁！
他不理解，为什么要抽他的血？难道叶筝相信他的血一定能和神血融合？
在叶筝注视的目光中，裴西猛地睁大眼睛，心里突然浮现一个了不得的猜测。
“好了，感谢你的慷慨献血，裴西。”
水线带着血色隐没在叶筝的白色长袖里，紧接着，更加温和的水流环住了手腕，裴西低头，发现手腕上的伤口已经愈合消失了。
除了他格外苍白的面色，刚刚发生的一切像是掠过湖面的晚风无影无踪。
叶筝也如一道抓不住的晚风快步离去。
当叶筝再次进入礼堂，瞬间沐浴在所有人的目光中，她双手交叠放在腹前，不紧不慢地靠近巨大的水池。
她往水池里一看，水池另一头浮着一滴金色圆珠，耀眼极了。
“叶筝，你现在还有反悔的机会。”
站在人群中央的塞克斯双臂环胸，表情晦暗，金眸紧盯着叶筝，“你确定开启神圣裁决？”
“我确定。”
叶筝坐在水池边上，一只脚试探往里面伸，然后整个人翻进了水池里，水的高度淹没在她的腹部，高高梳起的马尾有一段浮动在水面上，她就像是从水中探出上半身的鲛人，摆动着蛰伏的黑色长尾。
一名修女将小刀递给了她，叶筝正对着不远处启动的投影机器，举起自己的左手，右手握着小刀决然地划破了长袖之下的手腕！
鲜血不断向下淌，直到浸红了半个袖子，叶筝才将左手放进了水池中，清澈的水面逐渐浑浊。
礼堂内，递刀的修女已经不忍直视地偏过头，不忍再看这场漫长的刑法。
金色的神血漂浮在水池的另一端，该流多少血，才能将水池一路染红，直至触碰到另一头的神血？
最残忍的是，受到审判的人将眼睁睁看着希望在远处浮现，感受身体逐渐失去温度和生机，最终在绝望中死去。
时间一点一滴过去，叶筝在水池中低垂着头颅，血色逐渐染红了她的周身。
她已经感觉到头晕目眩，体温正在流失，冷意侵袭着身体，也在尝试动摇她的意志。
当然没有人能通过这个变态的神圣裁决，哪个人能流血流到水池尽头呢？除非神血主动靠近。
叶筝知道自己没有足够的虔诚，也不可能和希望神同心共振，因为她根本不信仰神明，神血没有理由会靠近她。
——但是，神血是否会靠近同源的血脉呢？
在希望计划实验室翻出的实验记录单上，裴西不是龙骨生命，而是神秘的“x”。
“x”可能是任何生命，但裴西是这个世界的主角，是神剑主动呼唤的继承者，那么他的生命来源呼之欲出了——
他的诞生一定和希望神有关。
叶筝在皇宫里翻阅大量法文，试图钻漏洞时，忽然想起了神圣裁决里用到的审判方式是希望神的血。
裴西很可能是以神血为源的实验产物！
与希望神同源的裴西甚至能受到神剑的召唤，那么他的血液是否可以吸引神血的靠近？
叶筝在赌，她必须靠着神圣裁决翻身，如果她在帝国无数人的注视下赌赢了，皇帝打压她的谋算将彻底破灭，并且她的名声将更进一步。
要么失去所有，要么赢得一切！
挂钟的滴答声在寂静的礼堂里悄悄作响，礼堂之外，上城区、中城区、下城区，还有大区下的个个分区，无数人走上街头，见证这一场赌局。
巨大的投影中，叶筝垂着头，静静地站在血水中央，像是一个彻底凝滞的雕像。
卓雅听到了有人在哭泣，不是身边几乎僵硬的文心，而是人群的四面八方，有不少人在真心为濒死的圣女哭泣。
没有人能不为这一幕动容，哪怕他们强烈质疑过、甚至诋毁过圣女，当看见叶筝默然且从容站在血水中，自始至终没有流露一丝后悔和绝望的失态时，没有人能够不肃然起敬。
卓雅甚至听到了周围有人祈祷，祈祷圣女平安无事。
忽然，卓雅瞪大眼睛看向投影，她疑心是人们的祈祷在这一刻带来了神迹。
只见几乎凝滞住的少年微微一动，一只苍白的手从血水里伸出来，她的掌心一翻——
金色的水滴状神血像是有生命般流淌在她的手心！
叶筝站在染红的水池里，上半身苍白到与她的白袍融为一体，她没有一丝血色的面容轻轻勾起笑意，黑色睫羽一如既往温柔地扑闪着。
她太过洁白，乍一看，比水池中央高大的雕像更像是圣洁无暇的神像。
就像是从血水中挣扎而出的新生神明，她用旧血为自己孕育出了新生！
“圣女！”
“圣女叶筝！”
当欢呼声排山倒海涌来，卓雅几乎要掉下眼泪了，她侧头一看，文心没有流泪，她在笑，带着狂热的痴叹。
没有人能自始至终完美无暇——
但她是叶筝啊！
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