开元三年, 春节假后，张说便带着长子张均前往海州赴任。
同行的还有李隆基的长子李琮和李成器的嫡长子李琎这对堂兄弟。
张说：……
他都不知道陛下这是看重他还是厌烦他了。
说看重吧, 姚崇状告他私联岐王意图不轨, 陛下一怒之下把他贬出长安，还即刻就要出京赴任。
海州隶属河南道，但只是河南道下辖三十个州府中不怎么起眼的一个, 让他一位前·紫微令前去主政绝对是大材小用。
可要说厌烦吧, 陛下还让郯王李琮和宋王嫡长子琎与他同行。
元月的朝堂发生了一件大事，那便是陛下决意立赵妃所出的郢王为太子, 越过了郯王李琮。
郯王在狩猎的时候伤了面, 但序齿却在郢王之前, 而且刘妃的出身也比赵妃体面, 朝中反对的声音很大。
但这些, 都被陛下给压制了。
如今赵妃椒房独宠, 连王皇后也要让她三分。她的儿子郢王深得陛下喜欢，年纪轻轻便立为皇太子，连带着赵氏一族也跟着鲜花着锦、烈火烹油, 鸡犬升天。
这种氛围下, 陛下忽然遣郯王巡查海州, 除了敲打朝堂上反对激烈的重臣, 也有让郯王避开风暴漩涡的意思。
郯王是长子，朝中立长的声音不小，万一被有心人利用, 大唐刚刚稳定下来的朝局, 说不定就又要起风波。
张说明白的帝王的心思, 所以这一路上也没着急。
陛下说让他即刻出京赴任, 但又没有规定到任的时间, 这是兼有让他陪郯王散心的意思了。
想到这里，张说苦笑一声。
陛下这回就不怕他私联郯王，对郯王表忠心吗！？
说起来姚崇那厮的构陷其实根本瞒不了陛下，只是陛下想要姚崇上位，所以他张说就必须给那老匹夫腾地方，没见他被贬斥的第三天，姚崇就补他的缺做了紫微令了吗！
越想越憋屈，张刺史哪还有心情开解郯王，整日都闷在船上不出来。
幸亏这次随行的还有李成器的长子李琎。李琎跟他爹一样，不然人机灵还特别会看眼色，他一见船上的气氛不对马上就让停船，时不时还张罗一行人上岸去参观名山大川，生生把个赴任的公事变成了郊游。
李琎长得太好看了，芝兰玉树白璧无瑕，连对他爹颇有些怨怼心思的张说张刺史，都不忍心迁怒这个如谪仙下凡的小郎君。
一行人就这样走走停停，终于在春播时节进了丰岳县境内。
开了春的丰岳码头越发热闹，官河河道上商船客船往来不息，不时能看到有小舢板穿梭其中，为船上的客人送吃喝和各种小玩意儿。
去年秋收以后，兆鹏程发徭役扩建了码头。如今新码头上停的满满当当，往来的驴马车上堆满了货物。
张说终于亲眼看到了“城中尽燃香火”的壮观场面，的确是雾蒙蒙白茫茫，但却半点没有神秘玄诡的氛围，是真真正正的人间烟火气。
“难怪……”
张说看着不远处码头上热闹，轻轻地叹了口气。
难怪宋王在殿中大骂周柏构陷，周柏这罚挨得真不冤。眼前的场景和奏本中的描述相差太多，几乎就是风马牛不相及的可笑。
对此张说心情复杂。
明着是周柏受罚，实则是在敲打他，今上罚周柏警告杨延昭，也为姚崇上位扫清了道路。宋王在朝堂闹的那一场，便是他失势的开始。
可又能怎么样呢？他被圣上贬到了海州，高内侍还叮嘱他务必到丰岳县桥东村看看。
高力士的话就是帝王的意思，张说就算心里再憋闷，也只能遵从上面的命令。
李琎走在丰岳县的码头一条街，感觉看什么都新鲜。
油锤、蜜果子、煊软香甜的烘蛋糕。
卤蛋、卤羊头、还有红彤彤油亮亮的焖羊肉。
这些食物有些长安城里有，有些李琎也是第一次见。
宋王府的吃食十分讲究，但却少了市井美食的简单直接。蛋香、卤香、肉香混杂在一起，高温烹调油脂产生的美拉德反应是印在人类骨子里的美味，吸一口气差点没被口水呛到。
苏。
李琎偷看了一眼李琮，发现他堂兄正盯着一锅卤味满脸震惊。
李琎马上就想到，宫里肯定是不会给诸位皇子啃鸡爪的，所以堂兄肯定也没见过鸡爪鸭掌在酱汤里载浮载沉的名场面，冷不丁看到肯定有点接受不了。
李琎摸了摸头冠。
“其实……还挺好吃的。”
他见堂兄震惊地转头，还有点不好意思地笑了笑。
“真的，父王从海州回来的时候捎了一些，虽然碎骨多了些，但皮酥柔嫩，口感十分特别。”
“其实我更喜欢鸡胗和鸡肝，唔，鸡心也不错啦，就是有点小……”
李琮震惊地看着堂弟。
他这谪仙一样的堂弟，他他他知道自己现在在说什么吗？
他怎怎么能……怎么能用闪闪亮的眼神说着下水好吃之类的话，那不都是贫民用来果腹的东西吗？！
李琎哪能不懂堂哥的心思，他想了想，招呼自己的长过来，去摊子买了几份卤味。
打从748在桥东村开起了酱园，周围的村镇也都养成了酱油特色的饮食。咸鲜老卤当道，做什么是重油重盐的口味。
偏偏在这个时代，重油重盐的风味最符合大唐人民的喜好。干体力活的需要盐巴和能量，达官贵人追求色香味俱全，这些要求酱油都能满足。
“来都来了，尝尝吧。”
李琎热情地给几人分发食物。
张说父子谢过小王爷的盛情，各自吃了一根卤鸡爪，觉得味道真心不错。
虽然有点咸，但要是佐以汤饼，这个咸鲜的口味就刚好了。
李琮看着手中的鸭掌，脸上露出了为难的神色。
他在宫里的荷塘见过鸭子，对鸭子脚上连趾的蹼印象深刻，满脑子都是蹼踩在泥巴地里的既视感。
花奴让他吃这个……
“哥，真的好吃，我最喜欢鸭掌啦！”
糟糕，弟弟的眼神太亮，一闪一闪的他根本不忍心拒绝对方的好意！
谁能拒绝花奴呢！？父皇都说花奴是天上的仙人……可是仙人吃鸭掌吗？还说最喜欢……难道这也是天上的美味？
脑子乱蓬蓬，身体却很诚实，李琮将那只卤的入味的鸭掌塞进了嘴巴。
一口咬下，卤汁四溢。鸭掌嫩滑的口感配上入味的肉质，与卤汁混在一起在嘴巴里混搅，鲜香无处不在，舌尖的每一颗味蕾都得到了充分满足。
“好吃！真好吃！”
“是吧。”
李琎十分满意。
就说他父王的选择不会错嘛，听说宫里的皇叔父也爱啃鸭掌，没想到堂哥竟然都不知道。
就不知道他那个太子堂弟，知不知道了。
小郎君们的忧愁来的快去的也快，两人很快便被各式各样的新鲜吃食吸引住了目光，脚步自然而然地慢了下来。
张氏父子走在后面。
张说看着街市上热闹的场面，忽然明白自己为什么觉得丰岳县不一样。
这里当然比不了长安的繁华，但人却有一种很特殊的气质，不管是送货的脚夫还是卖汤饼的娘子，人人眼中都有光，鲜活而生动，仿佛有用不完的力气一样。
他们，是真觉得日子会越过越好的！
“就因为菽油和酱油吗？”
张说喃喃。
不过是豆子变了花样的做，就能让一座小城的百姓生气勃勃，天下有这样神奇的事吗？
这个疑问，张说在桥东村口的大槐树找到了答案。
来之前他知道薛三郎的酱园就在村里，但他不知道桥东村竟然是这样一个地方，比他刚刚过来的码头还要热闹！
“二河，二河在不？！山坳子那边有两家要砌火炕的，说去年冬天给冻得受不了了，开春就要修上，这活儿你愿意接不？”
“好嘞赵师傅，干完了我找你家三娘去给敲个章啊！”
“桂娘子……桂娘子你给个准话，到底能匀多少松纹蛋出来，咱们价钱好商量啊！”
“老五让你家玉秀看好她那两头猪，等会儿兆大人和丘主薄都要来村里，你家就在仨儿他家隔壁，猪哼哼别惹得两位大人心烦……”
“大壮啊，大壮你要的猪板油我给你送来了，你嫂子娘家村里有人杀猪，你看着不是巧了嘛！”
“薛贤弟在吗？我给你张罗了一桌席面，嘿嘿，听说你今天要开酒啊？”
乱哄哄的，但又奇怪地很有秩序。仿佛无数线条从四面八方涌来，但又在即将触及某一点是开始规律旋转，组成一副璀璨的星图。
“老丈，请问桥东酱园……？”
张均还没说完文化，就见树下的老头遥遥一指。
老头回头看了他一眼。
“你们是不是要找薛三郎？便是那里了。”
“今天薛三要开酒，他不在酱园子里，你们去了也是白去。”
张均刚想说自己不是要找薛三郎，但一旁的李琎却已经按捺不住激动的心情，跑到老头跟前追问道。
“开酒？开什么酒？薛三郎还会酿酒！？”
“嗐，薛三郎在豆子里都能抠油出来，酒算个啥？”
老头抬起头，先是被这小郎君的容貌震慑了一下，打心眼里觉得眼前这几人都有大有来头，说话便也加了几分恭敬。
“冬天的时候三郎盖了个酒坊，说要自己酿酒出来吃。他与丘大人打赌，说他的酒三杯便要醉人，今天便是开酒的日子了。”
“贵人们要是过去，只捡着最热闹的那家，灰扑扑的四方瓦房便是薛三郎家啦。”
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