春风不语，但有微香。
凉亭中的剑拔弩张消散许多，回荡着周天策略带恨意的苍老声音。
“你说的没错，我的确该死！”
“但更该死的人反而活得更好！”
陈远闷头喝着酒，身上的蓝袍逐渐梳拢，只被春风带起一侧系带，好似过滤掉周天策的言语。
沉疴站在不远处的门廊下，身形隐没在阴影中。
他的双手交叉揣在袖子里，如同一位寻常老头，凝神看着凉亭中的两人。
阳光透过墙垣的柳枝洒在他身上，若隐若现间只能看到他那双古井不波的眼神。
若是老爷和远少爷打起来，他该帮谁？
沉疴不得而知。
但他的两只手都做好了准备，无非多出一招的事情。
半晌。
陈远眉眼不抬，丝毫没有看向对面，语气冷淡的道：“说下去。”
闻言，周天策那张满是皱纹脸上挤出一抹笑容，无数道沟壑般的褶皱堆叠，几乎看不到任何的血肉。
长久的病患早已透支他的身体，但他依然强撑下来，还撑了这么久。
为的便是这一刻！
“这些事情都要从三十八年前北雄关战事说起。”
周天策喝着酒，时不时咳嗽几声，缓缓讲述那场引发千年周家子嗣断绝的剧变。
“那场战事中，我周家倾尽所有，主支旁支子弟全都上阵，再加上观雾征召来的无量山道人、北直隶世家等，几乎都死在了北雄关上。”
“说来可笑！”
“战事整整持续了一个月，镇北王杜青方才赶到！足足用了一个月时间啊！”
“即便是陈、王两位武侯也将近用了二十天才赶到北雄关！”
“若不是老夫率领一众家将先一步赶到，北雄关早就被妖庭攻破，北直隶也将生灵涂炭！”
“然而我们赶到的时候，仍旧晚了一步。”
“整个北雄关几乎成了鬼蜮，关上到处是我敬业军的尸首，关外漫山遍野的妖魔。”
“连观雾他…他都已经身受重伤。”周天策强忍着心中恨意，嘴唇颤抖的说道：
“一连三天，我们击退了十二次妖魔攻杀，却也伤亡惨重。”
“你二舅、三舅死了，你表哥周鳞死了，你几位舅老爷也死了，都死了！！”
“这如何让老夫不恨？！”
说到这里，周天策的恨意难以言表，眼神、面容尽都是狰狞。
陈远注视着他，神色一成不变，仿佛他听到的并非几位舅舅身死，而是一些陌生人。
于他而言，这些都不是周天策针对他、针对二弟陈逸以及陈家的理由。
即便是，在他来看也是周天策疯了！
喘息良久。
周天策剧烈咳嗽几声，颤抖着双手倒满一杯酒送到嘴边平复激动的情绪，瘦削的身体起伏稍缓。
他看了看陈远，苦笑一声道：“远儿，你没有经历过那场战事，爷爷不怪你不理解。”
“但是这是仇恨，是家破人亡的血海深仇，爷爷不得不恨！”
“算计陈家也是复仇的一部分吗？”陈远平静的问道。
周天策摇摇头，叹了口气道：“爷爷说过，爷爷做这一切都是为了你。”
不等陈远开口询问，他继续道：
“那时候北雄关战事告捷，我重伤初愈，便着手调查那一战背后隐秘。”
“包括镇北王杜青、武安侯和泰山侯等人在内，我挨个调查，想要弄清楚他们为何支援迟缓。”
“直到最后，我才清楚当时阻止镇北王等人延误驰援的不是一个人，而是整个文臣一系！”
“因为观雾无量山传人身份，他们惧怕他借此壮大武侯一系的实力，想方设法将镇北王拖在皇宫。”
周天策表情痛苦的说道：“也是那时我才清楚，朝堂内早就知道妖庭会南下扣关，但却隐而不发。”
“待战事爆发之后，整个文官集团，号召除军部外的其余五部尚书、侍郎联手上奏圣上构陷我等。”
“其中最恶毒的一条便是污蔑观雾勾结妖庭，想要将所有镇北将士坑杀在北雄关上。”
“因此，镇北王才会滞留在皇城内等待调查结果，这一等就是许久。”
说到这里，周天策脸上已然有些麻木，仿佛仇恨填满了他的身体般，让他不再表露出分毫。
他默默的喝了一杯酒，看向陈远道：“其实我应当感谢王爷。”
“若不是他在那调查期间，私自授意武安军、泰山军启程，北雄关必破。”
“但我又恨他，恨他为何不早一些下令，或者晚一些啊…若老夫死在关上，也就没有后面的事情。”
联手构陷…
陈远没想到周家破败竟是因为如此，他原以为是妖庭南下势大，周家首当其冲遭受劫难。
却想不到竟然是因为朝堂的纷争，还是整个文官集团联手所为！
“事后呢？”陈远若有所思的问道：“事后圣上对这件事情如何处置？”
“处置？”周天策冷笑着摇了摇头说道：
“我周家做了这么多，死伤如此多，最后不仅没有功劳，反而被圣上责罚，被文臣言官说成‘防战失利’！”
“连镇北王和泰山侯两人都受到苛责，功过相抵。”
“唯一受到赏赐的只有武安侯陈之望，追封为一字并肩王。”
“同时在陈太平接任侯位后，他还获得了圣上亲笔写的‘忠勇过人’四字牌匾，如今就挂在他的书房。”
周天策似是怒极而笑，脸上肉皮扯动几下，看着石桌一角道：
“我针对陈家，除了为了周家血脉传承，也有这方面的缘由。”
“同为守卫北雄关的武侯，凭什么只有陈家获得圣上赏赐？”
陈远皱了皱眉，这种事的确有些蹊跷。
“难道这也是文官集团的阴谋？分化周、陈、王三位武侯？”
周天策顿了顿，叹息道：“或许吧，但我已经没有时间想那些。”
“那时候在得知文官们做的事情后，我恨不得将他们全都宰了。”
“但当我想要动手时，谢静找到了我。”
“左相？”陈远自然听过这个名字，不过只是在先前离开无量山前往南蛮时，在路上听到过些传闻。
传闻中，左相谢静权势滔天，把持朝堂数十年，结党营私无恶不作。
但也有人说，他是位一心为民的好官。
不但学识渊博，还擅长治水、救灾等，为各州府百姓做了不少好事。
褒贬不一。
“是他，”周天策叹了口气道：“他劝说我打消针对文官集团的念头。”
“理由很简单——我斗不过！”
“整个文官集团涉及三大学府、各州府世家，以及京都府的众多勋贵，绝非我一人能抵挡住的。”
“哪怕我拼死杀了其中一些人，伤不到文官们根本，无异于以卵击石。”
陈远眉头皱紧几分：“他为何劝您？他自己不就是最大的文臣？”
“谢静此人眼中景物，不是常人能想象到的。”周天策摇了摇头道：
“他的话对我不亚于醍醐灌顶，在那之后，我便接过观雾创建的‘潜龙’，想要从长计议。”
“但这么多年过去，境况却是越发让我颓然…文官势大，千年过去早已扎根大魏。”
“盘根错节如同蛛网织布，我想得报大仇，早已是不可能。”
周天策语气颓唐，情绪却是稳定许多，好似将压在心中的一块大石头挪开般，整个身体都轻松许多。
陈远看着如此表情的祖爷爷，仿佛第一次这么认真仔细的端详，看到了他的内心。
他没有怀疑先前那些言语，或者说没有必要去怀疑。
不论北雄关战事还是文臣、武侯间的争斗，距离他都太过遥远。
他只想弄清楚周天策为何如此对他…
“最后，”周天策看出他的心思，道：“爷爷只剩下最后一个念想——便是让你接任敬业侯之位。”
见陈远要开口，他连忙抬断道：“先不要急着回答，听我说完，可好？”
陈远合上嘴，微微颔首：“祖爷爷，请！”
他等了这么久，不差这点时间。
见状，周天策勉强笑了笑。
“爷爷之所以针对陈逸，不为其他，而是不想让他成为你的绊脚石。”
“武侯传承千年，从未出现过一门双侯的情况，前一位卸任，后辈中择优继任，从未改变。”
“若是你继任敬业侯之位，那么陈逸或者陈凡就会继任武安侯。”
“即便你改陈姓为周，在外人，在朝堂和诸多大臣看来，你的体内依旧流着陈家的血。”
“到那时你的接任必然受到他们百般阻挠，所以我就想着…”
周天策眼角一扬，语气略带得意的说道：
“当周陈两家只有一位合格的继承人后，那么就不存在‘一门双侯’的状况。”
“只可惜…当初不该放过陈逸，不对，当初不该让陈太平迎娶夏绾绾，否则事情不会到如今地步。”
陈远咬了咬后槽牙，看着他质问：“这就是祖爷爷所说的为了我？！”
“您不是为我，您做这一切只是为了您自己，只为了周家传承！”
他还在想周天策算计他和整个陈家的原因，没想到到最后竟如此儿戏。
只为了不被他人阻挠，不让周家断了传承，他就要杀了陈逸、杀了陈凡，让陈家也子嗣断绝。
其心不可谓不毒！
“算是吧，”周天策并未着恼，在他决定和盘托出以后，就不再去想其他。
一切只为了他周家的传承！
“计划赶不上变化，如今陈逸已经成势，并非人力能敌。”
周天策看着陈远，语气转为认真的说：“爷爷说这么多，只想求你答应一件事。”
“接任敬业侯之位，改陈为周，替我将周家传承下去。”
陈远想也不想直接拒绝道：“不可能！”
先前那句“该死”已经表达过他心中的怨愤，却不能纾解他心中苦闷。
他能够原谅周天策将自己关进地牢，能够原谅他让自己拜师晏海。
但绝无法原谅他对二弟的暗算，更不可能原谅他对自己的谋划害死了凌音容！
周天策似乎早就猜到他的回答，盯着他看了半晌，方才缓缓开口道：
“远儿，你知道一位武侯，特别是像我这般行将就木的武侯，临死前能爆发多大的能量吗？”
“如今的陈逸的确不是一般人能对付，但他也是人，是人便有弱点。”
“您还要威胁我？！”陈远猛地起身，手掌已然握住万钧刀。
沉疴瞬息而至，站在周天策身前，眼神平静的看着他道：
“远少爷，还请不要让老奴为难。”
“退下！”
周天策同样起身，拍拍他的肩膀，示意他退后，看向陈远道：
“远儿，威胁与否并非我关心。”
“算计不到陈逸，我可以算计他亲近之人，就如你在南蛮之地遇到的那位姑娘。”
见他提及凌音容，陈远面色更冷，“您不要逼我！”
周天策好似没感受到他的杀意般，面不改色的继续说道：
“另外，我还可以选择陈凡，还有你母亲，还有陈家那么多人。”
“远儿，若是你不答应，爷爷我定会逼着你答应！”
闻言，陈远眼神中杀意更盛，周身的幽蓝刀意明灭不定，一层冰霜以他为中心扩散至整个凉亭，继而是池塘。
短短两个呼吸，侯府后院便都被冰霜覆盖，隐约中连上方天空都浮现一柄幽蓝长刀。
但在晴天白日下，那凝而不散的长刀并未被人察觉。
“即便你在这里杀了我，”周天策看着他手中那柄大刀，脸上竟是浮现一抹欣慰笑容道：
“你仍旧无法阻止我想做的事情，如无量山的楼玉皇那样的人，你清楚有多少吗？”
“还有如同陆剀那般的‘潜龙之种’，你同样不清楚他们都在何处。”
“只要还有一人在，陈家便一日不得安宁。”
周天策笑容更盛，苍老的脸上如同一朵枯萎的花般绽放病态般的笑意：
“远儿，你防不住的！”
陈远微微抿嘴，眼睛直直的看着他，仿佛要将他的表情铭记在心里。
这一刻，他仿佛听到了心内传来的一阵狂笑声。
伴随着笑声，还有那道冰冷、疯狂的话：“陈远，你真是废物啊！”
“为何不杀了他？！”
“杀了他，你才是真的保护了陈家，保护了自己！”
“难道你忘了凌音容是怎么死的了吗？！”
陈远咬牙封闭心神，面上依旧神色不变。
良久。
正当沉疴想要劝说时，陈远收起万钧刀，缓缓开口道：
“陈家仍旧有人继承侯位，若我接任敬业侯之位，同样是‘一门双侯’…你如何解决？”
见他语气缓和，周天策心中一喜，脸上浮现一抹激动的说：
“有办法解决！只要你答应下来，爷爷保证，从此不会有人再伤害陈家之人，不论是陈逸还是陈凡！”
陈远盯着他看了许久，缓缓点头道：“两天后，我会给你答复！”
话音刚落，周遭刀意随之消散，天空之上的虚影也消失不见。
“乖孙儿，爷爷等着你！”
周天策笑容更盛，竟是老怀欣慰的哈哈大笑起来。
“那么久时间都等了，不差那么两天！”
一旁的沉疴也放松下来，他看着这对爷孙俩，心中竟也浮现和周天策一般的欣慰。
如此就好，如此就好啊…这样一来，老爷的心愿了了，应是不会再生其他事情了。
就当陈远转身向外走时，院外传来一道焦急声音：“大哥，大哥，你在吗？”
周天策仔细倾听，笑容依旧：“是凡儿。”
陈远自然清楚来人正是他的三弟陈凡，丢下一句留步便转身离开。
迎面撞上陈凡，不等他开口，陈远便按住他的脖子向外走去。
“哎？哎？大哥，祖爷爷也在，我，我还没给祖爷爷请安。”
“今日祖爷爷身体不便，和我回去。”
陈远自顾自的按着他，拖着他向外走去。
陈凡只好一步两回头朝周天策挥手告别，随后看向陈远问道：
“大哥，你知道二哥回来了吗？”
“二弟回来了？”陈远顿了顿，心中泛起些犹豫，但很快他的眼神便坚定下来。
“是啊，”陈凡好似告状的说道：“二叔亲自去接，家里祖奶奶和其他叔伯都去迎接。”
“而且他们没有通知我，也没有通知母亲。”
“最过分的是，祖奶奶还带二哥去祠堂烧香啊…大哥，连你回来都没去祠堂，二哥却去了，我…”
“闭嘴！”
陈远语气生硬的打断他的话，拉着他闪身出了侯府，面色冷冽的说：
“三弟，大哥希望你再不要说这种话！”
“可是…”陈凡不明就里。
“没有可是！”陈远神色严肃的看着他：“你二哥在镇南关外做的事情，值得陈家乃至整个大魏厚待！”
陈凡哦了一声，暗自嘟囔着长幼尊卑纲常伦理。
再大的功劳也是在外面，家里还有家里的规矩啊。
不过他胳膊拧不过大腿，见陈远说得严肃，他也只好认下来。
“咦？大哥，这不是回去的路吧？”
“我还有事要做，你想回去就回吧。”
“那我跟你一起。大哥，你如今也是《天骄榜》有名的人，应该能保护我吧？”
“难说，谁知道会不会有隐藏在暗中的大妖魔？”
“怎么会呢，嘿嘿…”
待两人离开，身后的侯府大门再次打开。
周天策看着逐渐远去的陈远和陈凡两人，神色略有阴鸷。
“陈家已经迫不及待了吗？这么快就要定下侯位继任者！”
沉疴来到他的身后，思索片刻道：
“老爷，或许真如远少爷所说，陈老夫人带逸少爷去祠堂，只因为他在镇南关立下的功劳。”
周天策瞥了他一眼，哼道：“你是担心我哄骗远儿？多虑了！”
“老奴不敢。”沉疴哑然。
这么多年来，老侯爷做的事情都出人预料，由不得他不多想啊。
万一远少爷答应继承敬业侯之位，结果陈家那边还出了事情，岂不是会让所有人都很为难？
入夜时分，京都府早春的天气依旧很凉。
但各个街坊却是人头攒动，特别是朱雀大街上，沿路的客栈、酒肆和春楼都热闹非凡。
喧嚣的声音传出很远。
若是往日出现这样的喧闹，守夜司和黑甲卫早就上门清理。
但在盛会即将开启之前，朝堂特意发了通知，暂时解除京都府的所有宵禁。
由此，不论外来的江湖客、行商，还是各坊百姓都撒欢般，流窜在诸多繁华之地。
“哈哈哈，看到这些年轻一辈的天骄来到，朕方才感受到我大魏国力强盛。”
魏皇趁着夜色登上朱雀楼，身边除了随侍的刘高，还有两名身着红色官袍的朝臣。
他看着朱雀街上的灯火，颇为自得的说道：“谢静，你说朕的功绩比之历代皇帝如何？”
“功高盖世！”谢静神色平静的一礼。
他身侧的一名面白无须的中年人同样行礼道：“臣不敢胡说妄言。”
“单以圣上北扛妖庭，南压蛮族的功绩来看，圣上已超过九成九的先皇！”
谢静微微抬头看了他一眼，眼神略有古怪。
魏皇摇了摇头道：“寒松啊，你什么时候也学会溜须拍马那一套？”
这人赫然是邢国公林寒松。
闻言后，他依旧躬身道：“臣不敢，臣只说实话。”
魏皇哑然失笑，却是没再揪着不放，转而看向朱雀街中部的京都学府道：
“听说陈逸回来后，两县多有议论？”
“臣未听说。”林寒松摇了摇头。
“左相听过吗？”
“臣，有所耳闻。”谢静熟悉魏皇的脾性，继续道：
“听说陈逸到京都府时，恰逢镇北王前去迎接世子和郡主，以讹传讹之下，府内传出他是去迎接陈逸。”
“实则不是？”魏皇似笑非笑的问道。
“不是！”谢静一口咬定。
一旁的林寒松低着头，白净的脸上微微泛起些愁容，却不敢表露出半分。
这时，站在另外一侧的刘高却是笑着开口附和道：
“皇上，咱看那英武伯在镇南关立下那般功劳，王爷前去勉力一二也是应当。”
“哦？”
“毕竟这位英武伯乃是武安侯之子，他还没在北雄关立下功劳，却先给嘉鸿王送上大礼，青王爷着急了啊。”
“哈哈…没错没错。”魏皇蓦得笑了起来，似是极为认可这样的说法。
反倒是对那个“以讹传讹”的托词没有言语。
谢静眼角一挑，强忍住了开口的心思。
良久。
魏皇笑声停歇，甩手向楼外走去。
一边走，他一边说道：“天骄齐聚京都府，朕甚是欣慰，欣慰呐！”
“刘高，传旨，让大先生入宫来见我！”
“是…”
待主仆二人走远，谢静和林寒松方才起身。
他们没有看向对方，眼睛都看着下方的朱雀街，随着灯火照耀表情忽明忽暗。
“谢相，起风了。”
“是啊，往后夜里伴圣得多加件衣裳…”
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