德比西子爵惊讶地张大了嘴巴。
他眼睁睁地看着平日里总是板着脸，浑身散发着生人勿近气息的公爵大人。
竟然抱着一个还没他胳膊粗的小女孩走了进来。
而且，小女孩还睡得十分香甜。
‘这、这是怎么回事？我是不是眼花了？’
他跟随公爵三十余载，还是第一次见到如此温馨的画面。
‘等等，好像有哪里不对劲’
德比西子爵注意到，艾莉的眼眶红红的，像是哭过很久的样子。
“您、您把小姐弄哭了吗？”
“把沙发上的外套拿开。”
“不是，我的意思是，小姐年纪这么小，您怎么忍心把她弄哭呢？”
“”
“她可是为了救您，可以奋不顾身地从高处跳下去的孩子啊！”
公爵没有理会德比西子爵的质问，径直走到沙发旁，把德比西子爵的外套扔到地上。
小心翼翼地将艾莉放在沙发上。
然后脱下自己的外套盖在她身上。
德比西子爵悄悄捡起自己的外套，不满地撇了撇嘴。
“您怎么把小姐惹哭了？”
“她在花园里摔倒了。”
“摔倒了？就她那身手，连从那么高的地方跳下去都不怕，怎么可能轻易摔倒？肯定是您做了什么让她伤心的事情吧？”
“”
“您到底做了什么？”
公爵沉默不语，只是静静地坐在椅子上，目光落在熟睡的艾莉身上。
过了一会儿，他才收回目光，看向德比西子爵。
“二少爷那边怎么样了？”
德比西子爵立刻收敛了脸上的笑意，恭敬地递上一份文件。
“这是关于二少爷的调查报告。”
公爵接过文件，仔细地阅读起来。
他的目光冰冷而锐利，仿佛能看穿一切伪装。
文件上的内容触目惊心。
--拉拢家臣，意图不轨者。
--私通皇室，图谋更大的权力者。
--侵吞家族财产，中饱私囊者。
每一个名字都让公爵感到无比厌恶。
德比西子爵叹了口气，说道：
“虽然没有发现他们与托里索家族勾结的证据，但是”
“”
“他们的行为太过火了。”
“”
“您需要一个能够震慑住他们的人。”
公爵想起了今天发生的事情。
--“小姐似乎以为自己的父亲已经不在人世了，也难怪，毕竟他已经离开太久了。如果他能回来看看小姐就好了”
这是康拉德告诉他的。
“父亲”
艾莉在睡梦中呢喃着。
公爵沉默了片刻，突然开口说道：
“传令下去，让戴蒙德回来。”
“！”
德比西子爵惊讶地瞪大了眼睛。
戴蒙德·阿斯特拉，公爵第三个儿子，人们对他的称呼有很多。
--阿斯特拉家族中最强大的觉醒者。
--战场上的恶魔。
--不败的骑士。
他就是艾莉的父亲，帝国最强的男人。
‘虽然父子关系势同水火，但有一点是可以肯定的’
远在边境的戴蒙德，绝对不可能参与这次的袭击事件。
可是，奇怪的是
‘公爵大人之前对戴蒙德少爷漠不关心，为什么突然？’
德比西子爵百思不得其解。
不久之后，一匹快马载着公爵的命令，飞奔向北方边境，那里是戴蒙德驻守的地方。
命令的内容只有简短的两个字：
速回！
清晨。
艾莉被清脆的鸟鸣声唤醒，她迷迷糊糊地坐起身，揉了揉惺忪的睡眼。
温暖的阳光透过窗帘缝隙洒入房间，空气中弥漫着淡淡的花香，一切都显得那么美好。
然而，当艾莉的意识逐渐清醒，她猛地发现，这里并不是她熟悉的房间。
她慌忙环顾四周，古朴典雅的书桌，雕刻着精美花纹的墙壁，以及墙上那副绣着四翼乌鸦的巨大挂毯。
无一不在提醒着她，这里是——
“祖父的书房！”
艾莉顿时清醒过来，她怎么会在这里？
仔细回想，昨天晚上她在祖父怀里哭累了，不知不觉就睡着了。
“一定是祖父把我抱过来的。”
艾莉环顾四周，空荡荡的书房里只有她一个人，祖父似乎已经离开了。
“还好祖父不在”艾莉暗自庆幸。
她从沙发上爬起来，却发现原本躺着的地方留下了一滩可疑的水渍。
“糟糕，睡着了还流口水”
艾莉手忙脚乱地想要擦干水渍，就在这时，书房的门突然打开了。
“艾莉小姐，您醒了？”
“康拉德！”艾莉惊喜地叫出声。
“昨晚睡得还好吗？沙发会不会太硬？”康拉德关切地问道。
“沙发很舒服”
艾莉低下头，小声嘟囔着，“可是，我还是喜欢自己的小床”
如果因为“恶毒女配”的身份控制不住情绪，又在祖父怀里哭着睡着了。
下次能不能把她送回房间啊
“我本来想送您回房间的，可是您一碰就哭闹”康拉德无奈地解释道。
艾莉顿时感到一阵尴尬，看来她昨晚的表现真的很糟糕。
“那，祖父呢？”
艾莉小心翼翼地问道，生怕祖父已经厌烦了她。
“老爷在餐厅，他吩咐我叫您过去一起用餐。”
“真的吗？”
艾莉惊喜地睁大了眼睛。
太好了！
如果祖父讨厌她，就不会特意叫她一起吃饭了。
艾莉顿时放下心来，脸上重新绽放出灿烂的笑容。
她牵起康拉德的手，蹦蹦跳跳地跟着他走向餐厅。
餐厅里，公爵大人正和德比西子爵共进早餐。
“早上好！”
艾莉脆生生地向两人问好。
“嗯。”
公爵微微颔首。
“早上好，艾莉小姐。”
德比西子爵微笑着回应。
“早上好！”
艾莉开心地回应，然后爬上椅子，在公爵身边坐下。
这一幕，让在场的侍从们都露出了惊讶的神情。
就连德比西子爵也微微睁大了眼睛。
要知道，在阿斯特拉家族，还没有哪个孩子敢在公爵用餐的时候主动坐在他身边。
艾莉偷偷观察着祖父的反应，发现他并没有表现出任何不悦，这才放下心来。
“那就开动吧！”
侍从们将准备好的早餐端上桌。
艾莉的早餐是切成小块的法式吐司，方便她食用。
艾莉拿起叉子，正准备大快朵颐。
却突然发现，祖父的餐盘里，那块巨大的牛排几乎没有动过。
牛排煎得恰到好处，表面泛着诱人的油光，切面露出鲜嫩多汁的肉质。
光是看着就让人食欲大动。
难道是祖父今天没有胃口？
可是，餐盘里搭配的蔬菜沙拉却被吃得干干净净。
“啊，我知道了，一定是祖父不方便吃东西！”
艾莉想起之前跟着康拉德经过书房时，好像看到祖父在揉搓下巴。
难道是牙疼或者腮帮不舒服？
“祖父一定很难受吧，还要强忍着”
艾莉心中涌起一股心疼。
在这个家族，在这个世界，公爵大人无时无刻不面临着挑战和威胁。
他不能轻易表现出任何软弱。
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