太傅见他们之间的气氛剑拔弩张，连忙上前打圆场：“太子殿下、靖王，都先请坐吧，难得聚一场，大家都等着你们开席呢！这冰天雪地的，仔细冻坏了身子！”
镇国公不动声色地瞪了江凌一眼，沉声道：“太子殿下，你不是有上好的酒水吗？先给靖王一杯暖暖身子！”
他深知此刻还不是与谢淮安撕破脸的时候，这个外孙，还是这般沉不住气。
江凌这才收敛了几分戾气，阴沉着脸，冷声吩咐：“来人，给靖王上酒水！”
话音刚落，一群宫婢鱼贯而入，娉娉婷婷地为谢淮安他们端来酒水和菜肴。
山珍海味摆满了一桌，香气四溢，却掩盖不住空气中弥漫的火药味。
待所有人都落座，苏凝芷刚拿起筷子，平乐郡主那清脆的声音便响彻整个亭子：“嫂嫂，你先用银针帮我哥试试这些菜和酒，我怕有人故意在酒水里下毒！”
此言一出，江凌额角的青筋都爆了出来：“孤若真想要你们的命，根本不用下毒！直接派兵踏平你谢家，岂不更痛快！”
平乐郡主柳眉倒竖，丝毫不惧：“殿下这是做什么？我又没有说是你下的毒，你赶着认什么？莫非，你真有这种打算？”
“你……”江凌气得险些吐血，指着平乐郡主的手指都在颤抖。
苏凝芷只觉得太阳穴突突直跳，好不容易才压下去的火苗，又被这丫头给点燃了。她压低声音，咬牙切齿道：“小祖宗，你能不能别说话？你是嫌事儿不够大是不是？”
平乐郡主一脸委屈，嘟着嘴道：“我也是担心嘛……谁不知道我哥从小身子骨弱，万一再被人暗算……”
谢淮安在桌子底下握住苏凝芷的手，十指相扣，给了她一个安抚的眼神。
他似是漫不经心地端起酒杯，放在鼻尖轻嗅，语气慵懒：“太子殿下莫要动怒，郡主也是关心则乱。不过，小心驶得万年船，凝芷，还是验一下吧，也省得大家提心吊胆。”
他这番话看似劝和，实则绵里藏针，字字句句都在敲打着江凌敏感的神经。
他与平乐郡主一唱一和，几乎将“怕被暗算”这四个字写在脸上了。
苏凝芷无奈地叹了口气，只得从袖中取出银针，一一试过酒菜。
银针并未变色，苏凝芷这才对谢淮安道：“王爷，可以吃了。”
谢淮安微微一笑，端起酒杯，对江凌举杯：“太子殿下，这杯酒，本王敬你，祝你早日登基，成为一代明君。”
江凌冷笑一声，也端起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，江凌忽然话锋一转，看向一旁老态龙钟的太傅：“太傅，当年你教导我们几人时，总说靖王才学无双。如今你还是这般认为吗？”
太傅装傻充愣：“殿下，老臣年事已高，记性不佳，许多事情都记不清了！”
平乐郡主嘲讽一笑：“殿下，我哥何止才学胜你一筹，就连武功也远在你之上呢！还记得你们儿时第一次比武吗？你被他打得哭鼻子，还是母妃好言相劝才哄得你破涕而笑呢！”
江凌脸色微变，一抹阴鸷在他俊朗的脸上浮现。
“平乐郡主不说，孤都差点忘了，靖王小时候的武功也不错。不知现在如何，能否和孤切磋一二？”
谢淮安手中酒杯一顿，潋滟的桃花眼中波光流转，晦暗不明。
苏凝芷见状，连忙开口：“殿下说笑了，王爷身子孱弱，怎能与殿下比试？”
江凌闻言，目光如刀般射向谢淮安，眉梢眼角皆是讥诮：“靖王，你莫非要一直躲在王妃身后？还是说，你根本没有与孤一较高下的勇气？”
谢淮安眼神一凛，一股怒火在胸腔翻涌。
江凌这分明是故意找茬，但他并非胆怯之人，何况，他也不想在众人面前示弱，尤其是在苏凝芷面前。
“有何不敢？”他冷声应道，声音中带着一丝压抑的怒意。
江凌得意洋洋地环视众人，高声宣布：“今日，孤要与靖王切磋武艺，请诸位做个见证！”
他顿了顿，目光落在了荷花池上，一抹阴险的笑容在他脸上浮现，“就以那结冰的荷花池作为比试场地，如何？”
谢淮安心中一沉，瞬间明白了江凌的险恶用心。
那荷花池是他童年噩梦的源头，江凌故意选择此处，分明是想让他心生恐惧，自乱阵脚。
他握紧拳头，强压下心头翻涌的不安。
他不能退缩，更不能在众人面前露出丝毫的怯懦。
“好！”谢淮安沉声应道，语气中带着不容置疑的坚定。
苏凝芷连忙上前，低声劝道：“王爷，不要冲动。二皇子分明不怀好意！”
谢淮安给她一个安抚的眼神：“无妨，本王会小心的。”
众人纷纷移步至荷花池边，好奇地观望着这场突如其来的比试。
寒风凛冽，冰面光滑如镜，映照着众人期待的目光。
谢淮安踏上冰面，强迫自己不去回忆那段可怕的经历。
他深吸一口气，努力让自己保持冷静，目光如炬，紧紧锁定对面的江凌。
江凌手持长剑，脸上带着轻蔑的笑容，仿佛胜券在握。
他率先发动攻击，剑招凌厉，直逼谢淮安要害。
谢淮安沉着应对，身姿矫健，灵活地躲避着江凌的攻击，并伺机反击。
几个回合下来，他凭借着精湛的剑术和冷静的头脑，逐渐占据了上风。
“看吧，我就说我哥很厉害的！”平乐郡主兴奋地对苏凝芷说道，脸上是掩盖不住的骄傲神色，“那个二皇子，从小就只有被我哥揍的份！”
苏凝芷虽然也为谢淮安感到高兴，但心中始终萦绕着一丝挥之不去的担忧。
她总觉得江凌选择在荷花池比试，绝非偶然，一定另有阴谋。
果然，江凌眼见自己落于下风，脸色变得阴沉起来。
他眼中闪过一丝狠毒的光芒，再次向谢淮安发起猛攻。
这一次，他的剑招更加凶狠，带着玉石俱焚的疯狂。
在一次交锋中，江凌故意用剑尖狠狠砸向冰面，“咔嚓”一声，冰层裂开了一道缝隙，冰冷的池水汩汩涌出。
看到这一幕，谢淮安脸色骤变，七岁那年濒临死亡的恐怖记忆瞬间涌上心头。
他的身体不由自主地僵硬了一下，动作也略微迟缓。
江凌抓住这个机会，毫不留情地挥剑向他劈去。
谢淮安下意识地躲闪，却因为脚下冰面破碎，重心不稳，整个人向后倒去，“啪”一声，冰面全部碎开，他整个人坠入了冰冷刺骨的池水中。
周围的人群发出阵阵惊呼，江凌却得意地哈哈大笑：“靖王，承让了！”
落入水中的谢淮安，只觉得一股寒意瞬间包裹全身，冰冷的池水灌入口鼻，让他无法呼吸。
七岁那年被太监强行按入水中的窒息感和濒死的恐惧如潮水般涌来，将他淹没。
他的四肢仿佛灌了铅般沉重，无力挣扎，只能眼睁睁地看着自己缓缓沉入幽深的池底。
平乐郡主察觉到不对劲，焦急地喊道：“哥，你快上来啊！”
江凌却故作不知，似笑非笑道：“靖王这是在跟大家开玩笑吗？还不快上来？”
周围的人也以为谢淮安是在开玩笑，纷纷起哄让他上来。
只有苏凝芷知道，谢淮安是真的被吓到了，他儿时的阴影被触发，此刻的他根本无法自救。
电光火石间，苏凝芷来不及多想，飞身跃入冰冷刺骨的池水中……
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